“Histoires sincères d’un dévot envers son père spirituel” – lire gratuitement en ligne dans son intégralité

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La première histoire

Le début du voyage et la recherche de la prière incessante

            Je suis, par la grâce de Dieu, un chrétien, un grand pécheur en affaires, un voyageur sans abri de par son titre, du statut le plus bas, errant d’un endroit à l’autre. Mes possessions sont les suivantes : un sac de crackers sur mes épaules et une Sainte Bible sous le bras ; c’est tout. La vingt-quatrième semaine après le jour de la Trinité, je suis venu déjeuner à l’église pour prier ; lisez l’Apôtre de l’Épître aux Thessaloniciens, commençant 273, qui dit : priez sans cesse. Ce dicton m’est particulièrement resté à l’esprit, et j’ai commencé à réfléchir : comment peut-on prier sans cesse, alors que chaque personne a besoin de s’exercer dans d’autres domaines pour subvenir à ses besoins ? J’ai réussi à lire la Bible, et là j’ai vu de mes propres yeux la même chose que j’ai entendue – à savoir qu’il faut prier sans cesse, prier à tout moment dans l’esprit target=”_blank”> , porter les mains de prière en tout lieu. Je pensais, je pensais, je ne savais pas comment décider.

           Que dois-je faire, ai-je pensé ? Où puis-je trouver quelqu’un qui pourrait m’expliquer ? J’irai dans les églises où de bons prédicateurs sont célèbres, peut-être que j’y entendrai quelque chose dans mon esprit. Et je suis parti. J’ai entendu de nombreux et très bons sermons sur la prière. Mais il s’agissait tous d’enseignements sur la prière en général ; qu’est-ce que la prière ; comment prier ; quels sont les fruits de la prière ; et personne n’a parlé de la façon de réussir dans la prière. Il y a eu un sermon sur la prière en esprit et sur la prière incessante ; mais comment parvenir à une telle prière n’était pas indiqué. Donc écouter des sermons ne m’a pas conduit à ce que je voulais. Pourquoi, après les avoir écoutés et ne pas avoir compris comment prier sans cesse, j’ai cessé d’écouter les sermons publics, mais j’ai décidé, avec l’aide de Dieu, de chercher un interlocuteur expérimenté et compétent qui m’expliquerait la prière incessante, sur la base de mon désir inébranlable de cette connaissance.

            Pendant longtemps, j’ai voyagé dans différents endroits : je lisais la Bible tout le temps et je demandais s’il y avait un mentor spirituel ou un chauffeur expérimenté et respectueux ? Parfois, on me disait qu’un monsieur vivait dans ce village depuis longtemps et était en train d’être sauvé : il a une église dans sa maison, il ne va nulle part et prie Dieu tout le temps, et lit sans cesse des livres qui sauvent les âmes. Après avoir entendu cela, je n’y suis pas allé, mais j’ai couru audit village ; atteint et atteint le propriétaire.

           – Qu’attendez-vous de moi ? – Il me l’a demandé.

           J’ai entendu dire que vous étiez une personne implorante et intelligente ; c’est pourquoi je vous demande, pour l’amour de Dieu, de m’expliquer ce que signifie ce que l’Apôtre a dit : priez sans cesse, et comment pouvez-vous prier sans cesse ? J’aimerais savoir cela, mais je n’arrive pas à le comprendre.

           Le Seigneur est resté silencieux, m’a regardé attentivement et a dit : la prière intérieure continue est le désir continu de l’esprit humain de Dieu. Afin d’être à temps pour ce doux exercice, vous devriez demander plus souvent au Seigneur de vous apprendre à prier sans cesse. Priez de plus en plus avec ferveur, la prière elle-même vous révélera combien elle peut être incessante ; cela prend son temps.

           Après avoir dit cela, il m’a ordonné d’être nourri, m’a renvoyé et m’a laissé partir. Et je n’ai pas expliqué.

            Encore une fois, je suis parti ; pensé-pensé, lu, lu, réfléchi, réfléchi à ce que le maître m’a dit et ne pouvait pas comprendre ; et je voulais vraiment comprendre, donc je n’ai pas dormi la nuit. J’ai parcouru deux cents verstes et j’entre maintenant dans une grande ville de province. J’y ai vu un monastère. En m’arrêtant dans la cour de l’auberge, j’ai entendu dire que l’abbé de ce monastère est gentil, indulgent et étonnant. Je suis allé vers lui. Il m’a reçu gentiment, m’a fait asseoir et a commencé à me soigner.

Saint-Père ! J’ai dit.

Comment s’échapper ? Vivez selon les commandements, mais priez Dieu et vous serez sauvé !

            J’ai entendu dire que vous devriez prier sans cesse, mais je ne sais pas comment prier sans cesser, et je ne peux même pas comprendre ce que signifie prier sans cesser. Je te demande, mon père, de m’expliquer cela.

           Je ne sais pas, cher frère, comment vous l’expliquer autrement. IL Y A! Attends, j’ai un livre, c’est expliqué là ; et apporta à saint Dmitri l’enseignement spirituel de l’homme intérieur. Ici, lisez sur cette page.

           J’ai commencé à lire ce qui suit : “Voici les paroles des Apôtres : priez sans cesse – nous devons comprendre la prière active de l’esprit : l’esprit peut toujours s’entêter envers Dieu et le prier sans cesse.”

            Expliquez-moi ceci, comment l’esprit peut toujours être fixé sur Dieu, non distrait et prier sans cesse.

           C’est très étrange, à moins que Dieu lui-même ne le donne à quelqu’un, dit l’abbé. Et je n’ai pas expliqué.

           Après avoir passé la nuit chez lui, et le matin le remerciant pour son aimable accueil, j’ai continué mon chemin, ne sachant pas où j’allais. Il a pleuré son manque de compréhension, mais pour se réconforter, il a lu St. la Bible. Il a marché ainsi pendant cinq jours le long de la grande route ; enfin, le soir, je fus rattrapé par un vieil homme qui semblait être du clergé.

           En réponse à ma question, il a dit qu’il était un Shimonah du désert, qui est à 10 verstes de la route principale, et m’a invité à entrer dans leur désert avec lui. Dans notre pays, a-t-il dit, les voyageurs sont reçus, réconfortés et nourris avec les clients de l’hôtel.

            Je ne voulais pas entrer, et j’ai répondu à son invitation comme suit : ma paix ne dépend pas de l’appartement, mais de l’instruction spirituelle ; Je ne cours pas après la nourriture, j’ai beaucoup de crackers dans mon sac.

           Et quel type d’enseignement recherchez-vous et qu’est-ce qui vous surprend ? Entrez, entrez, cher frère, chez nous ; nous avons des anciens expérimentés qui peuvent nous nourrir spirituellement et nous guider sur le vrai chemin, à la lumière de la parole de Dieu et du raisonnement des saints parents.

Rencontre avec l’ancien et premières leçons de prière

            Voici, mon père, il y a environ un an, alors que j’étais près de la table du dîner, j’ai entendu le commandement suivant de l’Apôtre : priez sans cesse. N’arrivant pas à comprendre cela, j’ai commencé à lire la Bible. Et là aussi, en de nombreux endroits, j’ai trouvé le commandement de Dieu selon lequel il faut prier sans cesse, toujours, à tout moment, en tout lieu, non seulement pendant toutes les activités : non seulement pendant l’éveil, mais même pendant le sommeil. Je dors et mon cœur veille . Cela m’a beaucoup surpris et je ne comprenais pas comment cela pouvait être fait et de quelles manières ; un fort désir et une forte curiosité sont apparus en moi ; et jour et nuit, cela ne m’a pas quitté l’esprit. Et c’est pourquoi j’ai commencé à aller dans les églises, à écouter des sermons sur la prière ; mais peu importe combien je les écoutais, je ne recevais d’aucun d’eux des instructions sur la façon de prier sans cesse ; tout ne parlait que de la préparation à la prière ou de ses fruits, etc., sans enseigner comment prier sans cesse et ce que signifie une telle prière. Je lis souvent la Bible et vérifie ce que j’entends avec ; mais en même temps il n’a pas trouvé les connaissances souhaitées. Et donc j’étais toujours surpris et inquiet.

           Le vieil homme se signa et commença à dire : remerciez Dieu, frère bien-aimé, pour cette ouverture en vous d’un irrésistible désir de connaître la prière intérieure incessante. Reconnaissez en cela le titre de Dieu et calmez-vous, en vous assurant que jusqu’à ce moment l’épreuve du consentement de votre volonté à la voix de Dieu a eu lieu sur vous, et qu’on vous a fait comprendre que ce n’est pas avec la sagesse de ce monde, ni avec une curiosité extérieure que vous atteignez la lumière céleste, la prière intérieure incessante, mais au contraire ; simplicité de cœur Il n’est donc pas du tout surprenant que vous n’ayez pas pu entendre parler du travail essentiel de la prière et apprendre la science permettant d’accomplir son action incessante. Et à vrai dire, bien que beaucoup prêchent sur la prière, et qu’il existe de nombreux enseignements à ce sujet de la part de divers auteurs, mais comme tous leurs raisonnements sont basés principalement sur l’esprit, sur le raisonnement de l’esprit naturel, et non sur l’expérience active, ils enseignent plus sur l’appartenance de la prière que sur son essence. Un autre réfléchit admirablement sur la nécessité de la prière ; le deuxième – sur sa puissance et sa bienfaisance : le troisième sur les moyens de perfectionner la prière, c’est-à-dire sur le fait que la prière exige nécessairement diligence, attention, chaleur du cœur, pureté de pensée, réconciliation avec les ennemis, humilité, chagrin, etc. Et qu’est-ce que la prière ? et comment apprendre à prier ? – bien que ce soient les premières et les plus nécessaires questions, il est très rare de trouver des explications détaillées de la part des prédicateurs de cette époque ; Par conséquent, ils sont plus difficiles à comprendre dans toutes les considérations énumérées ci-dessus et nécessitent une gestion mystérieuse, et pas seulement la science scolaire. Mais quel dommage que la sagesse vaine et spontanée nous oblige à mesurer Dieu à l’aune de l’homme. Beaucoup pensent à la question de la prière d’une manière complètement déformée, pensant que les moyens préparatoires et les exploits créent la prière, et que ce n’est pas la prière qui donne naissance aux exploits et à toutes les vertus. Dans ce cas, ils confondent à tort les fruits ou les conséquences de la prière avec les moyens et les méthodes nécessaires, et dégradent ainsi le pouvoir de la prière. Et cela est complètement désagréable pour les Saintes Écritures : parce que l’Apôtre Paul donne une instruction sur la prière dans les mots suivants : Je prie avant tout (tout d’abord) faites des prières. – Ici, la première instruction de la déclaration de l’Apôtre sur la prière est qu’il fournit avant tout l’œuvre de la prière : Je prie avant tout pour faire des prières. De nombreuses bonnes œuvres sont exigées d’un chrétien, mais l’œuvre de prière doit venir en premier, car sans elle aucune autre bonne œuvre ne peut avoir lieu. Il est impossible de trouver le chemin vers le Seigneur sans la prière, de comprendre la vérité, de crucifier la chair avec passions et convoitises, d’être éclairé dans le cœur par la lumière du Christ et d’être sauvé sans une prière préalable et fréquente. Je dis fréquent, parce que la perfection et l’exactitude de la prière sont au-delà de notre portée, comme celle de l’apôtre Paul : nous prierons selon le temps, nous ne savons pas comment cela se passera. Par conséquent, seule la fréquence et la constance sont laissées au sort de notre capacité, comme moyen d’atteindre la pureté de la prière, qui est la mère de tout bien spirituel. Prends soin de ta mère, et elle fera de toi un enfant, dit saint Isaac le Sirin, apprends à acquérir la première prière et tu accompliras commodément toutes les vertus. Et ceux qui ne connaissent pas la pratique et les mystérieux enseignements des saints parents.

           Dans cette interview, nous nous sommes insensiblement approchés presque du désert lui-même. Pour ne pas me laisser manquer ce vieux sage, mais plutôt pour obtenir la permission de mon désir, je me suis empressé de lui dire : fais-moi une faveur, honnête père, explique-moi ce que signifie la prière intérieure continue, et comment l’apprendre : je vois que tu la connais en détail et par expérience.

           L’aîné a accepté ma demande avec amour et m’a appelé à lui : viens à moi maintenant, je vais te donner le livre de saint parents, à partir duquel tu pourras comprendre et apprendre clairement et en détail la prière avec l’aide de Dieu. Nous sommes entrés dans la cellule et le vieil homme a commencé à dire ce qui suit : la prière intérieure continue de Jésus est une invocation continue et incessante du nom divin de Jésus-Christ avec la bouche, l’esprit et le cœur, en imaginant sa présence constante et en demandant sa miséricorde, pendant toutes les activités de chaque activité. Elle se révèle dans les paroles suivantes : Seigneur, Jésus-Christ, aie pitié de moi ! Et si quelqu’un s’habitue à cet appel, il ressentira un grand réconfort et le besoin de toujours faire cette prière de telle manière qu’il ne puisse pas rester sans prière, et elle sortira de lui-même.

            Maintenant, comprenez-vous qu’il y a une prière incessante ? – Très clair, mon père ! Pour l’amour de Dieu, apprends-moi comment y parvenir ! – M’écriai-je avec joie.

Lecture de “Gentillesse” et progrès spirituel

Comment apprendre à prier, nous le découvrirons dans ce livre. Ce livre s’intitule Gentillesse. Il contient une science complète et détaillée de la prière intérieure incessante, enseignée par vingt-cinq saints. pères, et il est si élevé et utile qu’il est considéré comme le principal et premier mentor de la vie spirituelle contemplative et, comme le révèle saint Nicéphore, “sans travail ni sueur conduit au salut”.

           – Est-elle plus haute et plus sainte que la Bible ? – J’ai demandé.

– Non, il n’est pas plus haut ni plus sacré que la Bible, mais contient en lui-même l’explication légère de ce qui est mystérieusement contenu dans la Bible, et n’est pas raisonnable dans sa hauteur pour notre esprit myope. Je vous en présente un exemple : le soleil est la lumière la plus grande, la plus brillante et la plus merveilleuse ; mais on ne peut pas le contempler et le considérer d’un œil simple et dégagé. Il vous faut un célèbre verre artificiel, bien qu’il soit un million de fois plus petit et plus sombre que le soleil, à travers lequel vous pourrez regarder ce magnifique roi des lumières, admirer et recevoir ses rayons de feu. De même, les Écritures sont un soleil brillant, et la La gentillesse est le verre nécessaire.

Maintenant écoutez, je vais lire comment apprendre à prier continuellement. – L’aîné a révélé la La gentillesse, a trouvé les enseignements de saint Siméon le Nouveau Théologien et a commencé : « asseyez-vous en silence et seul, inclinez la tête, fermez les yeux ; respirez plus doucement, regardez à l’intérieur de votre cœur avec votre imagination, amenez votre esprit, c’est-à-dire vos pensées de votre tête à votre cœur. Tout en respirant, dites : « Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi. chassez les pensées, ayez une patience calme et répétez cet exercice plus souvent.

Ensuite, le vieil homme m’a expliqué tout cela, m’a montré un exemple, et nous avons également lu Gentillesse de saint Grigori Sinait et du révérend Kalista et Ignace. Le vieil homme m’a expliqué dans ses propres mots tout ce que j’avais lu à Dobrotolyubiya. J’ai tout écouté attentivement avec délice, absorbé le souvenir et essayé de me souvenir du plus de détails possible. Nous sommes donc restés assis toute la nuit et, sans dormir, sommes partis jusqu’au matin.

           L’aîné, m’a laissé partir, m’a béni et m’a dit, en apprenant à prier, d’aller vers lui avec une confession et une révélation sincères, car sans la croyance du mentor, il n’est pas pratique et pas très réussi de s’engager seul dans un travail interne.

           Debout dans l’église, j’ai ressenti un zèle brûlant en moi pour étudier la prière intérieure incessante aussi diligemment que possible et j’ai demandé à Dieu de m’aider. Puis j’ai pensé : comment vais-je aller voir un vieil homme pour obtenir des conseils ou un esprit avec une révélation ? après tout, ils ne vous permettent pas de rester à l’hôtel plus de trois jours, n’y a-t-il pas d’appartements près du désert ? J’ai enfin entendu dire qu’il y avait un village à 6 km. Je suis venu là-bas pour chercher un logement ; et heureusement pour moi, Dieu m’a montré la commodité. J’y ai embauché mon mari tout l’été pour s’occuper du jardin afin que je puisse vivre seule dans une cabane dans ce jardin. Dieu merci! – j’ai trouvé un endroit calme. Et ainsi il commença à vivre et à apprendre, selon la méthode qui m’avait été montrée, la prière intérieure, et à aller vers le vieil homme.

Ici, je vais vous lire ce cas d’apprentissage de la Bienveillance. Le vieil homme trouva les enseignements du vénérable Nykyforus le moine, et commença à lire : “si, après un peu de travail, tu ne peux pas entrer dans le pays du cœur comme il t’a été expliqué, alors fais ce que je te dis, et avec l’aide de Dieu tu trouveras ce que tu cherches. Tu sais que la capacité de prononcer des mots est en chaque personne au larynx si tu veux) et permettez-moi de dire ceci continuellement : Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi !

            Ici, vous entendez comment les parents de Saint-Pétersbourg dans cette affaire, ont déclaré le vieil homme. Et c’est pourquoi vous devez maintenant accepter le commandement avec autorité, pour créer autant que possible la prière de Jésus. Voici pour vous un chapelet par lequel vous dites au moins trois mille prières chaque jour pour la première fois. Que vous soyez debout, assis, en train de marcher ou couché, dites sans cesse : Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi, ni à voix haute ni à la hâte ; et assurez-vous d’en effectuer fidèlement trois mille par jour, n’ajoutez ni ne réduisez pas par vous-même. Dieu vous aidera à réaliser une action cardiaque continue grâce à cela.

           J’ai accepté cette commande avec plaisir et je suis allé chez moi. J’ai commencé à jouer correctement et exactement comme le vieil homme me l’avait appris. Cela a été difficile pour moi pendant deux jours, puis c’est devenu si facile et si désirable que lorsque vous ne dites pas une prière, il y avait une sorte d’exigence de répéter la prière de Jésus, et elle a commencé à être dite plus confortablement et avec facilité, pas autant qu’avant avec contrainte.

           Je l’ai annoncé au vieil homme, et il m’a ordonné d’accomplir six mille prières par jour, en disant : Soyez calme et seulement, le plus fidèlement possible, essayez d’accomplir le nombre de prières qui vous sont confiées : Dieu aura pitié de vous.

           Pendant une semaine entière, dans ma cabane isolée, j’ai fait six mille prières de Jésus chaque jour, sans me soucier de rien et sans regarder mes pensées, peu importe comment elles se battaient ; c’est tout ce qu’il a essayé de faire, pour accomplir exactement le commandement de l’aîné, Et quoi ? – Je suis tellement habituée à la prière que lorsque j’arrête de la faire, même pour une courte période, je sens que peu importe combien je gagne quelque chose, combien je perds quelque chose ; Je vais commencer la prière, et à nouveau dans la même minute, ce sera facile et réconfortant. Quand vous rencontrez quelqu’un, vous n’avez plus envie de parler, vous voulez être seul et prier ; je me suis habitué à elle pendant une semaine.

           Ne m’ayant pas vu depuis dix jours, le vieil homme lui-même est venu me rendre visite ; Je lui ai expliqué mon état. Lui, après avoir écouté, dit : Maintenant vous êtes habitué à la prière, regardez, maintenez et renforcez cette habitude, ne perdez pas de temps dans le noir, et avec l’aide de Dieu, décidez de ne pas accomplir douze mille prières par jour en vain ; Restez isolé, levez-vous plus tôt et couchez-vous plus tard, venez me demander conseil toutes les deux semaines.

           J’ai commencé à faire ce que le vieil homme me ordonnait, et le premier jour, j’ai à peine eu le temps de terminer ma douze millième règle tard dans la soirée. Le deuxième jour, il l’a fait facilement et avec plaisir. Au début, pendant la récitation continue de la prière, j’ai ressenti de la fatigue, ou comme si la langue était en retard et une sorte de raideur dans les mâchoires, bien qu’agréable, puis une douleur légère et subtile au palais, puis j’ai ressenti une légère douleur au pouce de la main gauche, que j’utilisais pour parcourir le chapelet, qui donnait une sensation agréable. En même temps, tout cela semblait exciter et contraindre à une plus grande création de prière. Et ainsi, le cinquième jour, il accomplit fidèlement douze mille prières et, avec l’habit, reçut le plaisir et la chasse.

            D’une manière ou d’une autre, tôt le matin, une prière me réveillait. Il a commencé à lire les prières du matin, mais la langue ne les prononçait pas habilement, et tout son désir cherchait naturellement à créer la prière de Jésus. Et quand j’ai commencé, comme c’est devenu facile et réconfortant, et la langue et la bouche semblaient se prononcer d’elles-mêmes sans ma coercition ! J’ai passé toute la journée dans la joie et j’étais comme aliéné de tout le reste, comme si j’étais sur une autre terre et accomplissais facilement douze mille prières en début de soirée. Moi aussi, j’avais vraiment envie de dire une prière, mais je n’osais pas faire ce que le vieil homme ordonnait. De cette manière et d’autres jours, j’ai continué à invoquer le nom de Jésus-Christ avec aisance et attirance pour lui.

           Puis il est allé voir l’aîné pour une révélation et lui a dit en détail. Après avoir écouté, il a commencé à parler : remerciez Dieu que la chasse et la légèreté de la prière se soient révélées en vous. C’est une chose naturelle, qui vient d’exercices et d’exploits fréquents, tout comme une machine dans laquelle une poussée ou une force est donnée à la roue principale, qui travaille longtemps toute seule ; et pour continuer son mouvement, cette roue doit être lubrifiée et poussée. Alors, voyez-vous avec quelles merveilleuses capacités le Dieu philanthropique a doté même la nature sensuelle de l’homme, qui peut être ressentie même en dehors de la grâce et non dans une sensualité purifiée et dans une âme pécheresse, comme vous l’avez déjà expérimenté vous-même ? Et comme c’est merveilleux, merveilleux et agréable, quand le Seigneur se plaît à ouvrir le don de la prière spirituelle spontanée et à purifier l’âme des passions ? Cet état n’est pas représenté, et la découverte de ce mystère de prière est un avant-goût de la douceur de la terre céleste. Les chercheurs du Seigneur apprécieront cela dans la simplicité d’un cœur aimant ! Maintenant je vous le permets : priez autant que vous le souhaitez, autant que possible, essayez de consacrer toutes vos heures d’éveil à la prière et invoquez le nom de Jésus sans hésiter ! Christ, en t’abandonnant humblement à la volonté de Dieu et en attendant son aide : je crois qu’Il ne te quittera pas et dirigera ton chemin.

           Après avoir accepté cette instruction, j’ai passé tout l’été dans une prière orale incessante à Jésus, et j’étais très calme. Dans un rêve, je rêvais souvent que je faisais une prière. Et pendant la journée, si je rencontrais quelqu’un, ils me semblaient tous aussi gentils que des proches, même si je n’interagissais pas avec eux. Les pensées elles-mêmes se sont complètement calmées et je n’ai pensé à rien, à l’exception de la prière, à laquelle l’esprit a commencé à s’incliner, et le cœur lui-même a commencé à ressentir de la chaleur et une sorte d’agrément. Lorsqu’il s’agissait de venir à l’église, le long service du désert semblait court et n’était plus fatigant pour les forces, comme auparavant. Ma cabane isolée me semblait un palais merveilleux, et je ne savais pas comment remercier Dieu de m’avoir envoyé un si misérable pécheur auprès d’un ancien et d’un mentor si salvateur.

La mort d’un vieil homme et le début d’un chemin indépendant

            Mais je n’ai pas suivi les instructions de mon bon et pieux vieil homme pendant une courte période – à la fin de l’été, il est décédé. Après lui avoir dit au revoir avec des larmes, le remerciant pour l’enseignement paternel de moi, le misérable, je l’ai supplié de bénir le chapelet avec lequel il priait toujours. Donc, je suis resté seul. Finalement, l’été est passé et le jardin a été nettoyé. J’ai commencé à vivre nulle part. L’homme m’a rendu compte, m’a donné deux trous pour la garde et a versé un sac de biscuits sur la route, et je suis de nouveau parti voyager vers différents endroits ; mais il ne marchait plus comme avant avec besoin ; appeler le nom de Jésus-Christ m’a réconforté en chemin, et tous les gens sont devenus plus gentils avec moi, il semblait que tout le monde commençait à m’aimer.

Un jour, j’ai commencé à réfléchir, où dois-je mettre l’argent reçu pour entretenir le jardin et à quoi dois-je l’utiliser ? IL Y A! arrêt! Le vieil homme est parti maintenant, il n’y a personne à qui instruire ; Je m’achèterai de la Bienveillance, et j’en tirerai la prière intérieure. Je me suis signé et suis parti avec une prière. Il arriva dans une ville de province et commença à interroger Dobrotolyubstvo en rangées ; Je l’ai trouvé au même endroit, mais même alors, ils en demandent trois complets, et je n’en ai que deux ; marchandé, marchandé, mais le marchand ne céda pas du tout ; finalement il dit : Allez dans cette église, demandez au marguillier là-bas ; il a un si vieux livre, peut-être qu’il vous le donnera pour deux entiers. J’y suis allé et j’ai vraiment acheté pour deux fois un Kindness, tout cabossé et vieux ; content qu’Abijak l’ait réparé, l’ait recouvert d’un chiffon et l’ait mis dans le sac avec ma Bible.

            C’est comme ça que je procède maintenant, et je dis constamment la prière de Jésus, qui m’est chère et plus douce que tout au monde. Parfois je fais soixante-dix verstes ou plus par jour, et je n’ai pas l’impression de marcher ; mais je sens seulement que je prie. Lorsqu’un gros rhume m’attrape, je commence à dire une prière intensément, et bientôt j’aurai chaud partout. Si la faim commence à me vaincre, j’invoquerai souvent le nom de Jésus-Christ et j’oublierai ce que je voulais manger. Quand je tombe malade, mon dos et mes jambes commencent à me faire mal, je commence à écouter la prière et je ne ressens aucune douleur. Celui qui m’offense, je me souviendrai seulement de la façon dont la prière de Jésus est appréciée ; aussitôt l’insulte et la colère passeront et j’oublierai tout. Je suis devenu un peu fou, je ne me soucie de rien, rien ne m’occupe, je ne regarderais rien de difficile, et je serais seul ; ce n’est que par habitude qu’on veut créer constamment une prière, et quand je le fais, je m’amuse beaucoup. Dieu sait ce qui m’arrive. Bien sûr, tout cela est sensuel ou, comme le disait le défunt vieillard, naturel et artificiel par habileté ; mais je n’ose pas encore commencer à étudier et à maîtriser la prière spirituelle dans mon cœur, à cause de mon indignité et de ma stupidité. J’attends l’heure de la volonté de Dieu, en espérant les prières de mon défunt aîné. Ainsi, même si je n’ai pas atteint dans mon cœur une prière spirituelle continue et autonome, mais grâce à Dieu, je comprends maintenant clairement le sens de la parole que j’ai entendue dans l’Apôtre :
      « Priez sans cesse ».

L’histoire d’un ami

Voyage à travers la Sibérie et l’histoire du capitaine

Pendant longtemps, j’ai voyagé dans différents endroits avec la prière de Jésus qui m’accompagnait, qui m’encourageait et me réconfortait sur tous les chemins, à toutes les rencontres et occasions. Finalement, j’ai senti qu’il valait mieux s’arrêter quelque part au même endroit, à la fois pour une solitude confortable et pour l’étude de Knygy, que je lisais petit à petit, en m’abritant dans les logements, ou pendant le reste de la journée ; cependant, il y avait un fort désir de l’approfondir constamment et d’en tirer avec foi la véritable instruction pour le salut de l’âme par la prière du cœur. Mais comme, conformément à mon désir, je ne pouvais être embauché nulle part, dans aucun travail manuel, en raison du non-usage de ma main gauche depuis l’enfance ; et donc, ne pouvant avoir d’abri permanent, je suis allé dans les pays sibériens, chez Saint Innocent d’Irkoutsk, avec l’intention de rester sans voix à travers les forêts et les steppes de Sibérie, et donc il serait plus pratique de m’engager dans la prière et la lecture. J’ai donc marché, mais sans cesser, j’ai fait une prière verbale. Finalement, après un court laps de temps, j’ai senti que la prière elle-même commençait d’une manière ou d’une autre à pénétrer dans le cœur, c’est-à-dire que le cœur, pendant ses battements habituels, commençait à se dire des mots de prière à chaque battement, par exemple : 1) Seigneur, 2) Jésus, 3) Christ, etc. je me souviens comment le défunt vieil homme m’avait expliqué à quel point c’était agréable. Puis il a commencé à ressentir une douleur subtile dans son cœur, et dans ses pensées un tel amour pour Jésus-Christ qu’il semblait que s’il le voyait, il se précipiterait sur ses pieds et ne les lâcherait pas de ses mains, en faisant doucement pression, jusqu’aux larmes, mais grâce au fait qu’il donne un tel réconfort à travers son nom, ma chère.

Plus loin, une sorte de réchauffement bénéfique a commencé à apparaître dans le cœur, et cette chaleur s’est répandue dans toute la poitrine. Cela m’a particulièrement amené à une lecture assidue de Bienveillance, afin à la fois de faire confiance à mes sentiments et d’étudier l’occupation ultérieure de la prière du cœur intérieur ; parce que sans cette croyance, j’avais peur de ne pas tomber dans la beauté, ou de ne pas entreprendre des actions naturelles pour obtenir la grâce, et de ne pas être impressionné par l’acquisition rapide de la prière, comme je l’ai entendu dire par le défunt vieil homme. Et c’est pourquoi je marchais davantage la nuit et passais la plupart du temps mes journées à lire Dobrotolyubiy, assis dans la forêt sous les arbres. Ah, que de choses nouvelles, que de lectures sages et encore inconnues m’ont révélées ! En y pratiquant, j’ai mangé un tel plaisir que je ne pouvais même pas imaginer jusqu’à présent. En effet, même si certains passages étaient incompréhensibles lorsqu’ils étaient lus à mon esprit insensé, les conséquences qui viennent de la prière du cœur m’ont expliqué le malentendu ; de plus, je voyais parfois en rêve mon aîné décédé, qui m’expliquait beaucoup de choses et inclinait de plus en plus mon âme insensée à l’humilité. Je me suis tellement amusé pendant deux mois d’été. Je voyageais davantage à travers les forêts et les routes : si j’arrivais dans un village, je demandais un sac de biscuits et une poignée de sel, je versais une betterave d’eau, et encore une fois je faisais cent verstes.

À cause des péchés de mon âme misérable, du besoin de vie spirituelle, ou d’une meilleure orientation et expérience, des tentations ont commencé à apparaître vers la fin de l’été. A savoir : je suis sorti sur la route principale, au crépuscule deux personnes qui ressemblaient à des militaires m’ont rattrapé ; a commencé à exiger de l’argent. Quand j’ai dit que je n’avais pas un seul centime, ils n’y ont pas cru et ont crié d’un air de défi : « Vous mentez ! Les voyageurs collectent beaucoup d’argent ! L’un d’eux a dit : « Il n’y a pas grand-chose à dire avec lui » et m’a frappé à la tête avec un gourdin, de sorte que je suis tombé inconscient. Je ne sais pas combien de temps je suis resté inconscient ; mais quand je me suis réveillé, j’ai vu que j’étais allongé au bord de la forêt près de la route, tout déchiré et mon sac avait disparu ; seules les cordes sur lesquelles elle était portée étaient coupées. Dieu merci, ils n’ont pas pris mon passeport, qui se trouvait dans mon vieux chapeau, au cas où je pourrais témoigner le plus tôt possible si nécessaire. Quand je me suis levé, j’ai pleuré amèrement, pas tant à cause du mal de tête, mais parce que mes livres, mes Bibles et mes Gentillesse qui se trouvaient dans mon sac avaient été emportés. Ni le jour ni la nuit, je n’ai arrêté de pleurer et de pleurer. Où est maintenant ma Bible, que j’ai lue depuis mon enfance et que j’ai toujours eue avec moi ? Où est ma Bienveillance, d’où j’ai puisé à la fois instruction et réconfort ? Moi, le misérable, j’ai perdu le premier et le dernier trésor de ma vie, n’en ayant pas encore assez. Je préférerais être complètement tué plutôt que de vivre sans cette nourriture spirituelle ! Je ne peux plus les acheter maintenant !

           Pendant deux jours, je pouvais à peine bouger mes jambes, épuisé par ce chagrin ; et le troisième, complètement épuisé, il tomba sous un buisson et s’endormit. Alors je vois dans un rêve, comme si j’étais dans le désert dans la cellule de mon vieux, pleurant mon chagrin. Le vieil homme, me consolant, a commencé à dire : c’est une leçon pour vous d’être impartial à l’égard des choses terrestres pour un voyage plus confortable vers le ciel. Cela vous est permis pour que vous ne tombiez pas, et la luxure est spirituelle. Dieu veut que le chrétien rejette complètement sa volonté, son désir et toute passion pour lui et qu’il s’abandonne complètement à sa volonté divine. Il arrange tous les cas pour le bénéfice et le salut de l’homme. Tout le monde veut être sauvé. Par conséquent, soyez encouragés et croyez qu’avec la tentation, le Seigneur créera aussi des excès. Et vous serez bientôt bien plus réconforté que vous n’êtes triste maintenant. Avec ces mots, je me suis réveillé, j’ai ressenti un renforcement de ma force, et dans mon âme, comme une sorte d’aube et de calme. Que la volonté de Dieu soit faite, dis-je, me signant, me levant et partant. La prière a recommencé à agir dans mon cœur comme avant et j’ai voyagé paisiblement pendant trois jours.

           Soudain, je dépasse une étape de sympathisants sur la route, menés derrière le convoi. En me comparant à eux, j’ai vu deux personnes qui m’avaient volé, et comme ils arrivaient de l’autre côté, je suis tombé à leurs pieds et leur ai demandé de manière persuasive de me dire où étaient mes livres ? Au début, ils ne m’ont pas prêté attention, puis l’un d’eux a commencé à dire : si vous nous donnez quelque chose, nous vous dirons où sont vos livres. Donnez-nous un tout. J’ai juré de donner, je donnerai certainement, même si je demande le monde pour l’amour du Christ ; ici, quand tu voudras, prends mon passeport en gage. Ils ont dit que mes livres étaient transportés dans le wagon, avec d’autres objets volés. Comment puis-je les obtenir ? Demandez le capitaine qui nous escorte. Je me suis précipité vers le capitaine et lui ai expliqué en détail. D’ailleurs, il m’a demandé : peut-on vraiment lire la Bible ? Non seulement je peux tout lire, répondis-je, mais je peux aussi écrire : vous verrez l’inscription sur la Bible que c’est à moi ; mais mon passeport porte le même nom et le même surnom. Le capitaine commença à parler : Ces escrocs sont des soldats fugitifs, ils vivaient dans une pirogue et en ont volé beaucoup. Hier, ils ont été rattrapés par un trou intelligent, dont ils voulaient tirer un trois. Je suppose que je vous montrerai vos livres quand ils seront ici ; mais tu vas coucher avec nous ; ce n’est pas loin, c’est quatre verstes, sinon il ne faudra pas arrêter l’étape et le train. J’allai avec joie vers le cheval du capitaine et je parlai avec lui. J’ai vu que c’est une personne bonne et honnête, et il n’est plus jeune. Il m’a demandé qui j’étais, d’où je venais et où j’allais. J’ai répondu à tout honnêtement; et c’est ainsi que nous arrivâmes à la cabane de scène pour la nuit. Lui, ayant trouvé mes livres, me les donna et me dit : où vas-tu aller la nuit, passe la nuit ici dans ma salle. Je suis resté.

            Après avoir reçu les livres, j’étais si heureux que je ne savais pas comment remercier Dieu ; J’ai pressé les livres contre ma poitrine et je les ai tenus jusqu’à ce que mes mains soient ossifiées. Les larmes coulaient de mes yeux de joie et mon cœur battait doucement de joie !

           Le capitaine, me regardant, m’a demandé : Il est clair que vous aimez lire la Bible. Je ne pouvais pas répondre à ça à cause de la joie, j’ai juste pleuré. Il poursuit : Moi-même, frère, je lis attentivement l’Évangile chaque jour. Au même moment, il déboutonnait son uniforme et ôtait un petit évangile de la presse de Kiev, tout forgé en argent. Asseyez-vous, je vais vous dire ce qui m’a amené à cela. Mais servez-nous à dîner !

           Nous nous sommes assis à table, le capitaine a commencé à dire : j’ai servi dans l’armée dès ma jeunesse, pas dans la garnison ; connaissait le service et aimait diriger, comme un bon enseigne. Mais les étés étaient jeunes, les amis aussi ; malheureusement, je me suis habitué à boire, mais à la fin, la maladie de l’ivresse est également apparue ; quand je ne bois pas, je suis un bon officier, mais si je fume, je reste au lit pendant six semaines. Ils m’ont supporté longtemps, enfin, à cause de l’impolitesse du chef, ils m’ont enivré, ils m’ont fait soldat pendant trois ans, avec une mutation en garnison ; et si je ne me corrigeais pas et n’arrêtais pas de boire, ils me menaçaient de la punition la plus sévère. Dans cet état malheureux, peu importe combien j’essayais de me retenir et peu importe combien j’étais traité pour cela, je ne pouvais pas abandonner ma passion, et c’est pourquoi ils voulaient me transférer dans les compagnies pénitentiaires. Après avoir entendu cela, je ne savais pas quoi faire de moi-même.

            Un jour, j’étais assis dans la caserne en train de réfléchir. Soudain, un moine est entré chez nous avec un livre pour la collection pour l’église. Celui qui le pouvait se soumettait. Il s’est approché de moi et m’a demandé : « Pourquoi es-tu si triste ? Moi, en lui parlant, je lui ai raconté mon chagrin ; le moine, sympathisant avec ma situation, commença : il en était de même pour mon propre frère, et c’est ce qui l’a aidé : son père spirituel lui a donné l’Évangile et lui a fermement ordonné que chaque fois qu’il aurait besoin de vin, il lise au moins un chapitre de l’Évangile ; s’il le voulait à nouveau, il relirait le chapitre suivant. Mon frère a commencé à le faire, et en peu de temps la passion de boire a disparu en lui, et maintenant depuis quinze ans il n’a pas pris une goutte de houblon dans sa bouche. Faites-le et vous verrez les avantages. J’ai l’Évangile, je suppose que je vais vous l’apporter.

           Après avoir entendu cela, je lui ai dit : Où est ton Évangile pour m’aider, alors qu’aucun de mes efforts, ni aucune aide médicale ne pouvaient me retenir ? J’ai dit cela parce que je n’ai jamais lu les évangiles. Ne dites pas cela, objecta le moine, je vous assure que cela sera utile. Le lendemain, le moine m’a apporté cet Évangile. Je l’ai ouvert, j’ai regardé, j’ai lu et j’ai dit : je ne le prendrai pas ; vous ne comprendrez rien ici ; et je n’ai pas l’habitude de lire le sceau de l’église. Le moine a continué à me convaincre qu’il y a une force de grâce dans les paroles de l’Évangile ; car ce qui y est écrit est ce que Dieu lui-même a dit. Il n’est pas nécessaire que vous ne compreniez pas, lisez simplement attentivement. Un saint a dit : si vous ne comprenez pas la Parole de Dieu, alors les démons comprennent ce que vous lisez et tremblent ; après tout, une passion ivre excite nécessairement les démons. Mais voici ce que je vais vous dire : Jean Chrysostome écrit que même le temple même dans lequel l’Évangile est conservé effraie les esprits des ténèbres et est difficilement accessible à leurs ruses. Je ne me souviens pas – j’ai donné quelque chose à ce moine, je lui ai pris cet Évangile, je l’ai mis dans une boîte avec mes autres affaires et je l’ai oublié. Au bout d’un moment, le moment est venu pour moi de demander, la mort voulait du vin, et j’ai rapidement déverrouillé la boîte pour récupérer l’argent et j’ai couru vers l’auberge. La première chose qui a attiré mon attention a été l’Évangile, et je me suis rapidement souvenu de tout ce que le moine m’avait dit, je l’ai déplié et j’ai commencé à lire le 1er chapitre de Matthieu. Après l’avoir lu jusqu’au bout, je n’ai rien compris ; et je me suis souvenu que le moine avait dit : il n’est pas nécessaire que vous ne compreniez pas, lisez simplement attentivement. Permettez-moi, je pense, de lire un autre chapitre ; Je l’ai lu et c’est devenu plus clair. Donnez et troisième; dès qu’il l’a démarré, tout à coup une cloche a sonné dans la caserne : place sur les lits. Il était donc impossible de dépasser la porte ; alors je suis resté.

           Après m’être levé le matin et m’être installé pour aller chercher du vin, j’ai pensé : je vais lire un chapitre de l’Évangile, que va-t-il se passer ? Je l’ai lu et je n’y suis pas allé. J’avais encore envie de vin ; J’ai commencé à lire et c’est devenu plus facile. Cela m’a remonté le moral ; et à chaque envie de vin, je me mettais à lire en tête de l’Évangile. À partir de ce moment-là, tout fut plus facile, finalement, dès qu’il eut terminé les quatre évangélistes, la passion de boire complètement disparut et devint une abomination. Et depuis exactement vingt ans, je n’ai consommé aucune boisson enivrante.

            Tout le monde a été surpris de ce changement : après trois ans, j’ai été de nouveau promu au grade d’officier, puis aux grades suivants, et j’ai finalement été nommé commandant. Je me suis marié, ma femme était gentille, nous avons fait fortune, et maintenant, grâce à Dieu, nous vivons et nous aidons les pauvres, par le pouvoir de l’urine, nous acceptons l’étrange. J’ai déjà un fils qui est officier et un beau mec.

           J’écoutais avec plaisir ces discours du capitaine, et je lui dis : j’ai vu le même exemple : dans notre village, à l’usine, un maître était très habile dans son travail, un bon et cher maître, mais malheureusement il buvait aussi, et souvent. Un homme craignant Dieu lui conseilla que lorsqu’il avait besoin de vin, il devait réciter 33 prières de Jésus, en l’honneur de la Sainte Trinité, et selon le nombre de trente-trois années de la vie terrestre de Jésus-Christ. Le Maître a obéi, a commencé à le faire et a rapidement arrêté de boire. Mais quoi d’autre ? après trois ans, il est allé au monastère.

           Et qu’y a-t-il de plus élevé, demanda le capitaine : la prière de Jésus ou l’Évangile ? – C’est tout de même, répondis-je, – que l’Évangile est la prière de Jésus ; parce que le nom divin de Jésus-Christ contient toutes les vérités de l’Évangile. Les Saints Pères disent que la prière de Jésus est un résumé de tout l’Évangile.

            Finalement nous avons prié ; le capitaine a commencé à lire l’Évangile de Marc dès le début, et j’écouterai et créerai une prière dans mon cœur. A deux heures du matin, le capitaine a terminé l’Évangéliste, et nous sommes allés nous reposer.

Comme d’habitude, je me suis levé tôt le matin ; dormaient encore, et dès que l’aube a commencé, je me suis précipité vers mon bien-aimé Brotolyubiye. Avec quelle joie je l’ai ouvert ! C’était comme s’il voyait son propre père, qui était loin, ou comme s’il voyait un ami ressuscité d’entre les morts. J’ai fait pression sur lui et j’ai remercié Dieu de me l’avoir rendu ; immédiatement j’ai commencé à lire “Feolipt de Philadelphie”, dans la 2ème partie de Dobrotolyubius. J’ai été surpris par son enseignement, dans lequel il suggère à la fois, à un seul et même homme, d’envoyer trois choses différentes : s’asseoir à un repas, dit-il, donner de la nourriture au corps, lire à l’oreille et prier à l’esprit. Mais le souvenir de la dernière et joyeuse soirée vécue m’a effectivement permis cette réflexion. Et ici, le secret m’a été révélé, à savoir que l’esprit et le cœur ne sont pas identiques.

           Lorsque le capitaine s’est levé, je suis sorti pour le remercier de ses faveurs et lui dire au revoir. Il m’a donné du thé, m’en a donné un tout et m’a dit au revoir. Alors j’ai continué mon chemin, joyeux.

            Après avoir passé la verste, je me suis souvenu que j’en avais promis une pleine aux soldats, ce que, contre toute attente, j’ai maintenant. Dois-je le leur donner ou pas ? Une pensée m’a dit : ils vous ont battu et volé, et ils ne peuvent pas l’utiliser à leur avantage, car ils sont en état d’arrestation. Et une autre pensée imaginait autre chose : rappelez-vous ce qui est écrit dans la Bible : “Si ton ennemi veut, étouffe-le. Après m’en être assuré, je me suis retourné, et juste au moment où j’approchais de la scène, tous les mineurs ont été sortis pour être conduits à la station suivante ; j’ai rapidement couru, j’ai mis complètement les premiers dans mes mains et j’ai dit : repentez-vous et priez : Jésus-Christ aime les gens, il vous aime, il ne partira pas ! Et sur ce, il les a quittés et est parti dans l’autre sens.

Après avoir parcouru 50 verstes le long de la route principale, j’ai décidé de me tourner vers le guide de voyage pour une plus grande solitude et une lecture pratique. J’ai longtemps marché à travers les forêts, parfois je suis tombé sur des petits villages. Parfois, il restait assis toute la journée dans la forêt, lisant assidûment Gentillesse ; J’ai acquis beaucoup de connaissances étranges grâce à lui. Mon cœur s’est enflammé à l’union avec Dieu, au moyen d’une prière intérieure, que je m’efforçais d’apprendre, sous la direction et le contrôle de la Bonté ; et en même temps, j’étais attristé de ne pas avoir encore trouvé un refuge où je pourrais tranquillement lire tout le temps.

À cette époque, j’ai aussi lu ma Bible et j’ai senti que je commençais à la comprendre plus clairement, contrairement à avant, où tant de choses me semblaient incompréhensibles, et j’étais souvent surpris. Saint-parents disent à juste titre que la La gentillesse est la clé pour percer les mystères des Écritures. En y parvenant, j’ai commencé à comprendre partiellement le sens secret de la Parole de Dieu ; il a commencé à me révéler quel est le secret le plus intime du cœur d’une personne, qu’est-ce que la vraie prière, qu’est-ce que l’adoration de l’esprit, quel est le royaume en nous, quelle est la demande ineffable du Saint-Esprit qui soupire, que tu sois en moi, que tu me donnes ton cœur, cela signifie revêtir le Christ, cela signifie les fiançailles de l’Esprit dans nos cœurs : Père, etc. etc. Quand en même temps j’ai commencé à prier avec mon cœur, tout ce qui m’entourait m’est apparu dans un forme merveilleuse : les arbres, l’herbe, les oiseaux, la terre, l’air, la lumière, tout semblait me dire qu’ils existent pour l’homme, témoignent de l’amour de Dieu pour l’homme et tout prie, tout chante la gloire de Dieu. Et j’ai compris de là ce qu’on appelle en Dobrotolyubiya « la gestion des paroles d’une créature » et j’ai vu une manière par laquelle on peut parler avec les créations de Dieu.

Une rencontre avec un forestier en pleine forêt

            J’ai voyagé ainsi pendant longtemps. Finalement, il entra dans un endroit si éloigné que pendant trois jours il ne rencontra aucun village. Mes crackers avaient tous disparu et j’étais très triste pour ne pas mourir de faim. Quand j’ai commencé à prier avec mon cœur, mon désespoir est passé, je me suis complètement abandonné à la volonté de Dieu et je suis devenu joyeux et calme. Quelques-uns passèrent le long de la route qui se trouvait près d’une immense forêt, j’ai vu devant moi un chien de cour qui sortait en courant de cette forêt ; Je lui ai fait signe et elle, en venant, a commencé à me caresser ; Je me suis réjoui et j’ai pensé : c’est la miséricorde de Dieu ! – il y a bien un troupeau qui brout dans cette forêt, et bien sûr il s’agit d’un chien de berger apprivoisé ou peut-être un chasseur qui est en chasse ; ou alors, ou alors, mais au moins je peux mendier un peu de pain, parce que je n’ai pas mangé depuis un autre jour, ou je peux demander où se trouve un village à proximité. Revenant à mes côtés et voyant qu’il n’y avait rien à me prendre, le chien courut de nouveau dans la forêt par le sentier étroit par lequel il arrivait à la route. Je l’ai suivie; après avoir parcouru deux cents toises, il vit entre les arbres que le chien était entré dans un trou, d’où il se mit à aboyer.

           Un homme mince, pâle, d’âge moyen, sort d’un arbre épais. Il m’a demandé comment j’étais arrivé ici ? Je lui ai demandé, pourquoi est-il ici ? Et nous avons eu une belle conversation. L’homme m’a appelé dans sa pirogue et m’a annoncé qu’il était garde forestier et qu’il gardait cette forêt qui avait été vendue pour l’abattage. Il m’a offert du pain et du sel et nous avons entamé une conversation. Je t’envie, dis-je, de pouvoir vivre si confortablement dans la solitude des gens, contrairement à moi – j’erre d’un endroit à l’autre et je me bats parmi tous les gens. S’il y a de la chasse, dit-il, alors vous habitez probablement ici aussi, il y a une vieille pirogue non loin de l’ancien gardien, même si elle s’est effondrée, mais vous pouvez toujours y vivre en été. Vous avez un passeport. Le pain viendra de nous, il m’est apporté chaque semaine de notre village ; voici un ruisseau qui ne tarit jamais. Moi-même, mon frère, je ne mange qu’un seul pain et je bois de l’eau depuis dix ans, et jamais rien d’autre. Oui, voilà, à l’automne, quand les hommes auront fini leur travail, un homme de deux cents ouvriers viendra ici et abattra cette forêt, alors je n’aurai plus rien à faire ici, et ils ne te laisseront pas non plus vivre ici.

Après avoir entendu tout cela, j’étais si heureux que je serais tombé à ses pieds. Je ne savais pas comment remercier Dieu pour une telle miséricorde. Ce que je désirais, ce que je voulais, je le reçois maintenant de manière inattendue. Il reste encore quatre mois avant le profond automne, et je peux donc profiter du silence et du calme de la Bienveillance pour étudier et réaliser une prière incessante dans le cœur en ce moment. Je restai donc volontiers jusqu’à l’heure de vivre dans la pirogue qui m’était indiquée. Nous causâmes plus loin avec ce simple frère ; il a commencé à me raconter sa vie et ses pensées.

            Je n’étais, disait-il, pas la dernière personne de mon village, j’avais du talent, je teignais du kumach et de la peinture bleuie, et je vivais dans l’abondance, mais non sans péché : j’ai beaucoup triché dans le commerce, j’adorais en vain ; il a maudit sa mère, s’est saoulé et s’est battu. Il y avait un vieil homme dans notre village qui avait un très vieux livre sur le terrible jugement. Il assistait aux réunions orthodoxes et lisait, et on lui donnait de l’argent pour cela ; je suis allé me ​​voir aussi. Autrefois, on lui donnait dix kopecks, et jusqu’aux coqs. Ici, j’écoutais, assis au travail, et il lit quels tourments nous aurons en enfer, comment les vivants changeront et les morts ressusciteront, comment Dieu viendra juger, comment les anges sonneront de leurs trompettes et quel feu et quelle poix il y aura, et comment le ver mangera les pécheurs. Un jour, en écoutant cela, j’ai eu peur, j’ai pensé : je ne peux pas éviter le tourment ! Attendez, je forcerai mon âme à se sauver, peut-être que je pardonnerai mes péchés. J’ai pensé, j’ai pensé, et j’ai abandonné ma pêche, j’ai vendu la maison et, comme j’étais seul, je suis allé voir les policiers avec l’espoir que le monde me donnerait du pain, des vêtements et des bougies de cire pour mes adieux.

           Je vis ici depuis plus de 10 ans ; ils ne mangent qu’une fois par jour, puis un morceau de pain et de l’eau ; chaque nuit je me lève des premiers coqs et je m’incline devant la lumière ; quand je prie, j’allume sept bougies devant des images. Le jour, lorsque je pars dans la forêt, je porte des chaînes de deux livres sur mon corps nu. Je ne jure pas contre ma belle-mère, le vin. et je ne bois pas de bière, et je ne me bats avec personne, je ne connais pas les femmes et les filles de ma famille.

            Au début, j’étais plus disposé à vivre ainsi, mais vers la fin, des pensées incessantes m’attaquent. Dieu sait si vous pardonnerez vos péchés, et la vie est dure. Et est-ce vrai ce qui est écrit dans le livre ? Où une personne semble-t-elle ressuscitée ? Un autre est mort depuis cent ans ou plus et ses cendres ont disparu. Et qui sait s’il y aura un enfer ou non ? Après tout, personne de ce monde n’est venu ; il semble que lorsqu’une personne meurt et pourrit, elle disparaît. Peut-être que le livre a été écrit par les prêtres et les supérieurs eux-mêmes pour nous effrayer et nous inciter à vivre plus modestement. Ainsi, même sur terre, vous vivez dans la peine et vous ne serez réconforté par rien, et il n’y aura rien dans l’autre monde, alors à quoi ça sert ? N’est-il pas préférable de vivre plus frais et plus gaiement sur terre ? Ces pensées me combattent, a-t-il poursuivi, et j’ai peur de ne plus reprendre l’ancien maître de pêche !

En écoutant cela, j’ai eu pitié de lui, et je me suis dit : on dit que seuls les scientifiques et les gens intelligents sont des libres penseurs et ne croient en rien, voici nos frères – des hommes simples qui complotent le désespoir ! On peut voir que le monde des ténèbres est autorisé à avoir accès à tout le monde, et peut-être qu’il attaque plus facilement les mondes simples. Combien vous pouvez être sage et fortifié contre l’ennemi de l’âme avec la Parole de Dieu. Par conséquent, afin d’aider et de soutenir autant que possible la foi en ce frère, j’ai sorti de mon sac La gentillesse, j’ai trouvé le chapitre de Saint Hésychius, je l’ai lu et j’ai commencé à lui expliquer que l’abstinence des péchés, la peur pour le tourment, n’est pas réussie et infructueuse, et il est impossible pour l’âme de se libérer des péchés imaginés, ni d’être sauvée des péchés mentaux. Par conséquent, tout cela s’obtient par la prière intérieure, et non seulement, ai-je ajouté, par la peur pour les tourments infernaux, mais même par le désir pour le royaume des cieux, si quelqu’un commence à accomplir des exploits salvateurs, alors les saints pères appellent cela un travail mercenaire. On dit que la crainte du tourment est la voie de l’esclave, et que le désir d’une récompense dans le royaume est la voie du mercenaire. Et Dieu veut que nous allions vers Lui de manière filiale, c’est-à-dire que par amour et diligence, nous Le traitons honnêtement et jouissons d’une union salvatrice avec Lui dans notre âme et notre cœur.

           Peu importe à quel point vous vous épuisez, faites le travail physique et les exploits que vous souhaitez ; mais si vous n’avez pas toujours Dieu dans votre esprit et la prière incessante de Jésus dans votre cœur, alors vous ne serez jamais calme de vos pensées et vous serez toujours enclin au péché, même dans les plus petits cas. Prends, frère, la prière de Jésus sans cesse ; parce que cela vous est possible et commode dans cette retraite ; vous en verrez bientôt les avantages. Les pensées impies ne viendront pas, la foi et l’amour pour Jésus-Christ vous seront révélés ; vous apprendrez comment les morts ressusciteront, et le jugement terrible vous semblera aussi vrai qu’il le sera. Et dans votre cœur, il y aura une telle légèreté et une telle joie de la prière que vous serez surpris et ne vous ennuierez plus et ne serez plus gêné par votre vie salvatrice.

           De plus, du mieux que j’ai pu, je lui ai expliqué comment commencer et comment continuer la prière incessante de Jésus et comment la Parole de Dieu l’ordonne, ainsi qu’à saint parents. Il semblait probablement d’accord avec cela et s’est calmé. Après cela, j’ai rompu avec lui et je me suis enfermé dans la vieille pirogue qui m’avait été indiquée.

Pratique de la prière de Jésus seule

Mon Dieu ! quelle joie, quelle paix et quel délice j’ai ressenti dès que j’ai franchi le seuil de cette grotte, ou plutôt de cette tombe ; cela me parut un palais royal merveilleux, plein de tout confort et de toute gaieté. Avec des larmes de joie, j’ai remercié Dieu et j’ai raisonné : maintenant, dans une telle paix et tranquillité, il faut vaquer soigneusement à son travail et demander conseil au Seigneur. Alors, j’ai commencé, tout d’abord, à lire La gentillesse, le tout dans l’ordre, du début à la fin, avec une grande attention. En peu de temps, j’ai tout lu et j’ai vu quelle sagesse, sainteté et profondeur y étaient contenues. Mais comme il est écrit sur de nombreux sujets différents, et diverses instructions des saints pères, alors je n’ai pas pu tout comprendre et mettre au même endroit tout ce que je voulais apprendre, notamment sur la prière intérieure, afin d’en tirer une méthode d’étude de la prière automatique continue dans le cœur. Et je voulais vraiment ceci, selon le commandement de Dieu par l’intermédiaire de l’Apôtre : Soyez jaloux des grands cadeaux  et aussi : N’éteignez pas l’esprit . Pensée, pensée, comment être ? Mon esprit manque, les concepts aussi, il n’y a personne pour expliquer. Je commencerai à harceler le Seigneur par la prière ; Peut-être que le Seigneur me le rappellera d’une manière ou d’une autre. Après cela, je n’ai rien fait pendant toute une journée, tant que j’étais en prière incessante, sans cesser le moindre instant ; mes pensées se sont calmées et je me suis endormi : alors je vois dans un rêve, comme si j’étais dans la cellule de mon aîné décédé, et il interprète la Gentillesse, et dit : ce livre sacré est plein d’une grande sagesse. C’est un trésor mystérieux permettant de comprendre les destinées secrètes de Dieu. Il n’est pas disponible partout ni pour tout le monde ; cependant, selon la mesure de toute compréhension, il contient de telles instructions, pour les sages – sages, pour les simples – simples. Et c’est pourquoi vous, pardonneurs, ne devriez pas le lire dans l’ordre dans lequel les livres de St. parents un par un. Là, cet ordre est théologique ; et une personne ignorante qui veut apprendre de la bonté de la prière intérieure devrait le lire dans l’ordre suivant :

1) Tout d’abord, lisez le livre Nykyfor monachisme (en 2 parties) ; puis 2) le livre entier de Grigori Sinait, à l’exception des courts chapitres ; 3) Syméon le nouveau théologien sur trois formes de prière et un mot sur la foi ; et après cela 4) le livre Callista et Ignatius. Ces pères contiennent une instruction et un enseignement complets sur la prière intérieure du cœur, compréhensibles par tous.

Et si vous souhaitez voir une instruction encore plus claire sur la prière, retrouvez-la à 16h. l’image de la prière du saint Patr. Kalist de Constantinople. Comme si je tenais ma Bienveillance dans mes mains, j’ai commencé à chercher ladite instruction, mais je ne l’ai pas trouvée de sitôt. Le vieil homme lui-même, feuilletant plusieurs feuilles, dit : Le voici ! Je le marquerai pour vous, et, en ramassant du charbon au sol, souligné en marge du livre, contre l’article trouvé. Tout ce que le vieil homme a dit, je l’ai écouté attentivement et j’ai essayé de me souvenir aussi fermement et en détail que possible.

Je me suis réveillé, et avant l’aube, je me suis allongé et j’ai répété dans ma mémoire tout ce que j’avais vu dans mon rêve et ce que le vieil homme m’avait dit. Finalement, j’ai commencé à penser : Dieu sait si l’âme du vieil homme décédé est à moi, ou si mes propres pensées sont ajustées de cette manière, car je pense souvent et beaucoup à la La gentillesse et au vieil homme ? Je me suis levé avec cette surprise, elle se levait déjà. Et quoi ? Je vois sur la pierre, qui était à la place de la table dans ma pirogue, la Bonté inflexible au même endroit que le vieil homme m’a indiqué et souligné avec du charbon, exactement comme j’ai vu dans le rêve, même le charbon lui-même se trouvait à côté du livre. Cela m’a surpris, car je me souviens bien que le livre n’était pas là depuis le soir ; il était plié dans ma tête, et je sais aussi avec certitude qu’il n’y avait aucune note à l’endroit indiqué auparavant. Cet incident m’a assuré de la vérité du rêve et du plaisir divin du souvenir béni de mon vieil homme. J’ai donc commencé à lire Dobrotolyubstvo, selon le même ordre que le vieil homme m’a indiqué. Je l’ai lu une fois, j’ai relu la même chose, et cette lecture a déclenché dans mon âme une chasse et une diligence pour tester tout ce que je lis dans la pratique. Il m’a été clair et clairement révélé ce que signifie la prière intérieure, quels moyens pour y parvenir et ce qui en découle, et comment elle ravit l’âme et le cœur, et comment reconnaître ce délice, qu’il vienne de Dieu, ou de l’être, ou de la beauté.

Alors, tout d’abord, j’ai commencé à trouver le lieu du cœur, selon les instructions de Syméon le nouveau théologien. Fermant les yeux, il regarda avec son esprit, c’est-à-dire avec son imagination dans le cœur, voulant imaginer comment se trouvait la moitié gauche de sa poitrine et écouta attentivement ses battements. J’ai donc pratiqué une demi-heure au début, plusieurs fois par jour ; au début, je ne remarquai rien d’autre que l’obscurité ; puis bientôt le cœur commença à apparaître et à signifier en lui un mouvement ; puis, j’ai commencé à entrer et à sortir de la prière de Jésus en respirant dans mon cœur, selon les instructions de saint Grégoire du Sinaï, Callistus et Ignace, c’est-à-dire en aspirant de l’air en moi, avec un regard mental dans mon cœur, j’ai imaginé et j’ai dit : Seigneur Jésus-Christ, et en laissant sortir l’air : aie pitié. Au début, j’ai fait cela pendant une heure, puis pendant deux, puis plus j’allais loin, plus je commençais à pratiquer ainsi et, finalement, j’ai passé presque toute la journée dans cette activité. Lorsqu’un fardeau, une paresse ou un doute m’attaquait, je commençais immédiatement à lire à Dobrotolyubiya les endroits qui enseignent l’action du cœur, et encore une fois il y avait de la chasse et de la diligence dans la prière. Au bout de trois semaines, j’ai commencé à ressentir une douleur dans mon cœur, puis une agréable chaleur, de la joie et de la paix. Cela m’a excité et m’a encouragé à pratiquer la prière de plus en plus diligemment, de sorte que toutes mes pensées en étaient occupées et que j’en ressentais une grande joie. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à ressentir des conditions climatiques différentes dans mon cœur et dans mon esprit. Parfois, il arrivait que mon cœur bouillonnait de plaisir, il y avait en lui une telle légèreté, une telle liberté et un tel confort que j’étais complètement changé et ravi. Parfois, j’ai ressenti un amour ardent pour Jésus-Christ et pour toute la création de Dieu. Parfois, de douces larmes de gratitude envers le Seigneur, qui avait eu pitié de moi, misérable pécheur, coulaient d’elles-mêmes. Parfois, mon ancien concept insensé était tellement réalisé que je comprenais et réfléchissais facilement à des choses auxquelles je ne pouvais même pas penser auparavant. Parfois, la douce chaleur du cœur se répandait dans tout mon corps et je ressentais de manière touchante la présence de Dieu partout. Parfois, j’éprouvais en moi la plus grande joie d’appeler le nom de Jésus-Christ, et j’appris ce que cela signifiait lorsqu’il leur disait : Le royaume de Dieu est en vous.

           Après avoir passé cinq mois seul dans cette activité de prière et apprécié les sensations mentionnées, je me suis tellement habitué à la prière du cœur que je l’ai pratiquée continuellement, et finalement j’ai senti que la prière déjà d’elle-même, sans aucune incitation de ma part, est produite et prononcée dans mon esprit et mon cœur, et non prononcée dans mon esprit ; mais même dans un rêve, cela fonctionne de la même manière et n’est interrompu par rien – cela ne s’arrête pas un seul instant, quoi que je fasse. Mon âme remerciait le Seigneur et mon cœur était dans une joie constante.

            Il était temps de couper la forêt, les gens ont commencé à affluer et j’ai dû quitter ma maison sans voix. Après avoir remercié le policier, j’ai prié, j’ai embrassé le terrain sur lequel Dieu m’a honoré comme indigne de sa miséricorde, j’ai mis un sac contenant des livres et je suis parti. J’ai erré longtemps dans différents endroits jusqu’à ce que j’arrive à Irkoutsk. La prière chaleureuse et efficace a été un réconfort et une consolation tout au long du chemin, dans toutes les rencontres, elle n’a jamais cessé de me ravir, même si à des degrés divers, où que je sois, quoi que je fasse, quoi que je sois engagé, elle ne gênait rien et ne nuisait à rien. Si je travaille, mais que la prière est dans mon cœur et que le travail va plus vite ; si j’écoute quelque chose attentivement ou si je lis, mais que la prière ne s’arrête pas et que je ressens les deux en même temps, comme si j’étais divisé, ou que deux âmes étaient dans un seul corps. Mon Dieu! comme une personne mystérieuse !

      Magnifie tes œuvres, Seigneur : tu as créé toute sagesse ! . De nombreux cas et événements merveilleux se sont rencontrés sur mon chemin. Si vous leur dites tout, vous ne pourrez pas les terminer en un jour. Mais ici, par exemple : un soir d’hiver, il se rendit seul à travers la forêt jusqu’à un village pour passer la nuit, qui était déjà à deux verstes en vue. Soudain, un grand loup attaqua et se précipita. J’avais dans les mains le chapelet de laine du vieil homme (je l’avais toujours avec moi). Alors j’ai écarté le bateau-loup avec ça. Et quoi ? Les perles se sont échappées de mes mains et se sont accrochées d’une manière ou d’une autre directement au cou du loup, le loup s’est éloigné de moi et, sautant par-dessus un buisson épineux, s’est emmêlé dans les buissons avec ses pattes postérieures, et a attrapé une branche d’arbre sec avec ses griffes et a commencé à se battre ; mais il lui était difficile de se libérer, car les chapelets lui tiraient le cou. Je me signai avec foi et partis avec l’intention de libérer le loup ; et plus encore parce qu’il pensait que s’il rompait les chapelets et s’enfuyait avec eux, mes précieux chapelets seraient également perdus. Dès que je suis arrivé et que j’ai saisi les chapelets, le loup les a vraiment coupés et s’est enfui. Ainsi, remerciant Dieu et me souvenant de mon bienheureux vieillard, je suis arrivé sain et sauf au village ; est venu dans la cour de l’auberge et a demandé à passer la nuit. Je suis entré dans la maison. Dans le coin avant, deux personnes étaient assises à table, l’une était un vieil homme, l’autre était un gros homme d’âge moyen, qui ne semblait pas simple en apparence. Ils ont mangé du thé. J’ai demandé à l’homme qui était avec leur cheval, qui était-il ? Il m’a dit que mon grand-père était professeur dans une école publique et que l’autre était employé au tribunal de Zemstvo : tous deux étaient nobles. Je les emmène à la foire, à 20 verstes d’ici. Après être resté assis un moment, j’ai demandé une aiguille et du fil à la grand-mère, je suis allé vers la bougie et j’ai commencé à coudre mes chapelets déchirés. Le scribe regarda et dit : Je vois que tu t’es incliné avec diligence, que tu as déchiré le chapelet ? Ce n’est pas moi qui l’ai déchiré, mais le loup… Comment les loups prient, dit le scribe en riant. – Je leur ai raconté en détail comment cela s’est passé et combien ces chapelets me sont chers. Le scribe rit encore et se mit à dire : vous, saints vides, avez toujours des miracles ! Et qu’est-ce qui est sacré ici ? Vous l’avez juste poussé, et le loup a eu peur et est parti ; parce que les chiens et les loups ont peur des cafards, et il n’est pas surprenant de se faire prendre en forêt ; il ne se passe pas grand chose dans le monde, alors croyez en tout, quel miracle ? Après avoir entendu cela, le professeur a entamé une conversation avec lui : ne t’installe pas, brave homme, oui ! Vous ne connaissez pas la partie scientifique… Mais je vois dans l’histoire de cet homme un mystère naturel et sensuel et spirituel… Comment est-ce possible ? – a demandé le scribe. Et ici vous voyez : bien que vous n’ayez pas fait d’études supérieures, vous avez bien sûr accepté d’enseigner une courte histoire sacrée de l’ancien et du nouveau crochet, publiée sous forme de questions et réponses pour les écoles. Le vieil homme dont le chapelet était un saint : que signifie la sainteté ? Nul autre que par les exploits de restauration de l’état innocent du premier homme en homme pécheur. Quand l’âme est sanctifiée, le corps est sanctifié. Le chapelet était toujours entre les mains de la personne consacrée ; par conséquent, par le contact des mains avec eux et ses vapeurs, un pouvoir sacré leur fut inculqué – le pouvoir de l’état innocent du premier homme. C’est le mystère de la nature spirituelle !.. Ce pouvoir, selon l’héritage, est naturellement ressenti par tous les animaux jusqu’à ce jour, et se fait sentir à l’aide de l’odorat ; car le nez de toutes les bêtes et de tous les animaux est l’instrument le plus important des sens. C’est le mystère de la nature sensuelle !.. Vous, scientifiques, avez tous les pouvoirs et la sagesse ; et pour nous, tout est si simple : c’est comme ça qu’on verse un verre de vodka et qu’on applaudit, pour qu’il y ait du courant, dit l’employé, et il se dirigea vers le placard. C’est votre affaire, – dit le professeur, – et je vous demande de nous transmettre des connaissances déjà acquises. J’ai aimé ce que le professeur a dit ; et moi, m’approchant de lui, je lui dis : J’ose, père, te dire quelque chose de plus sur mon vieux, et je lui ai expliqué comment il m’était apparu dans un rêve, comment il enseignait et comment il mettait l’accent sur la gentillesse. Le professeur écoutait tout cela avec attention. Et le scribe, allongé sur le banc, grommelait : “On dit que la vérité, c’est que les gens deviennent fous et lisent la Bible. C’est comme ça ! Quel genre de forestier dessinera pour vous sur des livres la nuit ? Il a juste laissé tomber le livre par terre dans un rêve et l’a sali avec de la suie… Voilà un miracle pour vous ? Oh ! ça passera !” Après avoir réfléchi à cela, le scribe se tourna vers le mur et s’endormit. En entendant cela, je me suis tourné vers le professeur et lui ai dit : ici, si tu veux, je te montrerai le même livre, sur lequel il est correctement souligné, et non taché de suie. J’ai sorti la La gentillesse du sac, et je l’ai montré en disant : Je m’interroge sur cette sagesse, comment une âme désincarnée pourrait-elle prendre du charbon et écrire ?… Le professeur, regardant la note, a commencé à dire : c’est aussi le mystère des esprits. Je vais vous l’expliquer ; vous voyez ici : lorsque les esprits sont dans la forme corporelle d’une personne vivante, ils recrutent et composent pour eux-mêmes un corps tangible à partir de l’air et de la matière légère, et lorsqu’ils font leur apparition, ils rendent à nouveau ce qu’ils occupaient aux éléments d’où la composition de leur corps a été tirée. Et comme l’air a un pouvoir d’élasticité, de compression et d’étirement, de même l’âme qui en est revêtue peut tout prendre, agir et écrire. – Quel genre de livre as-tu ? laissez-moi voir! Il se dispersa et la parole et le discours de Siméon le nouveau théologien furent révélés. – Ah ! doit être un livre théologique. Je ne l’ai jamais vu… Ce livre, père, consiste presque entièrement en l’enseignement de la prière intérieure du cœur au nom de Jésus-Christ ; elle est révélée ici en détail par vingt-cinq saints. parents – Et je connais la prière intérieure, dit le professeur… Je me suis incliné à ses pieds et je lui ai demandé de me parler de la prière intérieure. Et c’est ce qui est dit dans le nouveau testament, que l’homme et toutes les créatures obéissent au chaos sans volonté, et que tout naturellement soupire, aspire et désire entrer dans la liberté des enfants de Dieu ; et ce soupir mystérieux des créatures et ce désir inné des âmes est une prière intérieure. Elle n’a rien à apprendre, elle est en chacun et en tout !… Mais comment la trouver, la découvrir et la ressentir dans le cœur, la réaliser et l’accepter avec sa volonté, l’atteindre pour qu’elle agisse clairement, jouisse, éclaire et sauve ? – J’ai demandé. Je ne me souviens pas si cela a été écrit quelque part dans les traités théologiques, – répondit le professeur. C’est ici que tout est écrit, ai-je souligné… Le professeur a pris un crayon, a noté le titre Dobrotolyubiye et a dit : Je vais certainement écrire ce livre depuis Tobolsk et le réviser. Et donc nous avons rompu.

Quand je suis parti, j’ai remercié Dieu pour la conversation avec le professeur, et j’ai prié pour que le scribe fasse en sorte, au moins une fois, qu’il lui lise La gentillesse et lui enseigne le salut.

Une rencontre avec un pieux prêtre

Et encore une fois au printemps, en arrivant dans un village, j’ai dû m’arrêter chez un prêtre. C’était un homme gentil et solitaire : j’ai passé trois jours avec lui. M’ayant alors examiné, il commença à me dire : reste avec moi, je te paierai ; J’ai besoin d’une personne consciencieuse ; vous avez vu que nous en avons une nouvelle en pierre construite derrière la vieille église en bois. Je ne trouve pas de personne fidèle qui s’occuperait des ouvriers et s’assiérait dans la chapelle pour recueillir l’aumône pour la construction ; et je vois que tu en serais capable, et que tu vivrais bien aussi à ta manière ; Je m’asseyais seul dans la chapelle et priais Dieu, il y a aussi une cellule réservée au gardien – restez s’il vous plaît, même si l’église ne se terminera qu’à ce moment-là. Bien que j’aie refusé pendant longtemps, j’ai dû accepter la demande persuasive du prêtre. Il resta donc l’été jusqu’à l’automne. Il commença donc à vivre dans la chapelle. Au début, c’était calme et pratique pour moi de pratiquer la prière, même si beaucoup de gens venaient à la chapelle, surtout les jours fériés, certains pour prier, d’autres pour bâiller et d’autres encore pour prendre quelque chose dans l’assiette commune. Et comme je lis parfois la Bible, puis Gentillesse, certains de ceux qui sont venus, voyant cela, ont entamé une conversation avec moi, d’autres m’ont demandé de leur lire quelque chose.

            Après un certain temps, j’ai remarqué qu’une certaine paysanne allait souvent à la chapelle et priait Dieu pendant un long moment. Après l’avoir écoutée marmonner, j’ai appris qu’elle récitait des prières étranges et d’autres complètement tordues. J’ai demandé : qui lui a appris ça ? Elle a dit que sa mère, qui était pratiquante, et son père, schismatique, n’étaient pas prêtres. Ayant regretté tout cela, je lui ai conseillé de lire correctement les prières, selon la tradition de la sainte église, et je lui ai donc expliqué : Notre Père et la Vierge Marie, réjouissez-vous. Et enfin il dit : faites la prière de Jésus de plus en plus souvent ; c’est plus profitable que toutes les prières adressées à Dieu, et grâce à elle vous recevrez le salut de votre âme. La jeune fille suivit mes conseils avec attention et commença à le faire avec simplicité. Et quoi ? Peu de temps après, elle m’a annoncé qu’elle était habituée à la prière de Jésus, qu’elle ressentait le besoin de la faire continuellement, si c’était possible, et que lorsqu’elle priait, elle ressentait du plaisir et, une fois la prière terminée, aussi de la joie et le désir de prier à nouveau. J’en étais heureux et je lui ai conseillé de continuer à prier au nom de Jésus-Christ.

             La fin de l’été approchait ; beaucoup de ceux qui viennent à la chapelle ont commencé à venir vers moi, non seulement pour des lectures et des conseils, mais aussi pour diverses peines de la vie, et même pour la reconnaissance de la recherche de pertes et de disparitions ; apparemment, d’autres pensaient que j’étais une diseuse de bonne aventure. Finalement, la fille en question est venue demander conseil, comment doit-elle être ? Son père avait l’intention de la donner involontairement en mariage à un schismatique, également de Bezpopovshchyna, et un homme l’épouserait. De quel genre de mariage légal s’agit-il, s’est-elle exclamée, cela n’a pas d’importance ! Je veux courir à perte de vue. Je lui ai dit : où vas-tu courir ? Après tout, ils vous retrouveront. De nos jours, vous ne pouvez vous cacher nulle part sans regarder, ils vous trouveront partout ; mais plutôt, priez Dieu avec plus de diligence pour cela, afin qu’Il puisse détruire l’intention de votre père par son sort et préserver votre âme du péché et de l’hérésie. Ce sera plus fiable que votre évasion.

            Le temps a passé et je suis devenu insupportablement bruyant et tentant. Enfin, l’été terminé, j’ai osé quitter la chapelle et continuer, comme avant, mon chemin. Il s’approcha du curé et commença à lui dire : Toi, père, tu connais mon arrangement. J’ai besoin de silence pour la prière, et ici c’est très amusant et nuisible pour moi. Ici, je t’ai obéi, j’ai vécu l’été : maintenant laisse-moi aller et me bénir sur un chemin séparé. Le curé n’a pas voulu me laisser partir, et il a commencé à me persuader : qu’est-ce qui vous empêche de prier ici ? Après tout, vous n’avez rien d’autre à faire que de vous asseoir dans la chapelle et vous avez du pain tout prêt. Apparemment, ils y priaient jour et nuit ; vis frère avec Dieu ! Vous êtes capable et utile pour cet endroit, vous ne parlez pas des petites choses qui arrivent, mais vous apportez des revenus et des collectes à l’église de Dieu, c’est vrai. C’est mieux devant Dieu que votre prière séparée. C’est encore plus amusant de prier avec les gens quand on est seul. Dieu n’a pas créé l’homme pour qu’il se connaisse seulement lui-même, mais pour que les hommes s’entraident, se conduisent mutuellement au salut, qui peut faire ce qu’il peut. Regardez les saints et les enseignants universels, ils travaillaient jour et nuit et prenaient soin de l’église, et ils prêchaient partout, et ne s’asseyaient pas seuls et ne se cachaient pas des gens.

           À chacun, père, Dieu donne le sien ; il y avait beaucoup de prédicateurs, il y avait aussi beaucoup d’ermites. Celui qui a trouvé en lui une inclination pour quoi et pour quoi, il l’a fait et a cru que Dieu lui-même lui montrait le chemin du salut. Et comment m’expliquez-vous cela : que beaucoup de saints ont quitté le rang de prêtre, d’abbé et de curé et ont fui vers des déserts isolés pour ne pas avoir honte parmi le peuple ? Ainsi saint Isaac le Syrien s’est échappé de son troupeau épiscopal ; ainsi le moine Athanase d’Athos abandonna ses nombreuses demeures ; et précisément parce que ces lieux étaient tentants pour eux, et parce qu’ils croyaient vraiment à la voix de Jésus-Christ : A quoi sert-il à un homme de gagner le monde entier et de racheter son âme ?

           Mais c’étaient des saints, dit le prêtre. Si les saints, répondis-je, faisaient attention à ne pas être blessés par leurs relations sexuelles avec les hommes, alors que reste-t-il à faire au pécheur impuissant ? Finalement, j’ai dit au revoir à ce bon prêtre, et il m’a guidé avec amour sur mon chemin.

L’histoire de la jeune fille sauvée

            Après dix verstes, je m’arrêtai pour passer la nuit au village. Lors de cette nuit, j’ai vu un homme désespérément malade et j’ai conseillé au premier près de lui de lui donner la Sainte Communion. Les mystères du Christ. Ils acceptèrent et le matin ils envoyèrent chercher le curé dans leur village paroissial. Je suis resté en attente pour vénérer les saints dons et prier pour ce grand sacrement. Je suis sorti, je me suis assis sur le banc et j’attends de rencontrer le prêtre. Soudain, à l’improviste, la jeune fille qui se mêlait à la chapelle accourt vers moi depuis la cour.

           Comment êtes-vous arrivé ici, ai-je demandé.

           Nous étions destinés à nous battre pour me faire passer pour un schismatique, et je suis parti. En même temps, s’inclinant à mes pieds, elle commença à dire : fais-moi une faveur, emmène-moi avec toi et emmène-moi dans un couvent ; Je ne veux pas me marier, je vivrai dans un monastère pour pratiquer la prière de Jésus. Ils vous écouteront là-bas et m’accepteront.

           Aie pitié, dis-je, où dois-je te conduire ? Je ne connais aucun couvent de ce côté-ci, et comment puis-je vous accompagner si vous n’avez pas de passeport ? Une fois que vous ne serez accepté nulle part ; et vous ne pouvez vous cacher nulle part à l’heure actuelle, ils vous attraperont maintenant, et ils vous enverront chez vous par transfert, et vous serez également puni pour vagabondage. Tu ferais mieux de rentrer chez toi et de prier Dieu, et si tu ne veux pas te marier, fais semblant d’être une sorte d’ennemi juré. C’est ce qu’on appelle la grâce salvatrice ; ainsi que la mère de saint Kliment et sainte Marie, qui s’est sauvée dans un monastère d’hommes, et bien d’autres.

           Pendant que nous étions assis et réfléchissions, nous avons vu quatre hommes conduisant un couple le long de la route, et ils sont venus droit vers nous. Ils ont attrapé la jeune fille, l’ont mise dans une charrette et l’ont envoyée avec un seul homme ; et trois m’ont attaché les mains et m’ont ramené au village où je vivais pendant l’été. À toutes mes excuses, ils ont seulement crié : on te fera savoir, Saint, comment séduire les filles ! Le soir, ils m’ont amené à l’administration du village, m’ont enchaîné les jambes avec des fers et m’ont mis en prison jusqu’au matin, pendant qu’ils allaient me juger. Le curé, ayant appris que j’étais en prison, vint me rendre visite ; il m’a apporté à dîner, m’a consolé et m’a dit qu’il intercéderait pour moi et parlerait comme un père spirituel. que je n’ai pas les qualités qu’on pense de moi. Après s’être assis avec moi, il est parti.

            Plus tard dans la soirée, le guide, traversant le village en voiture, s’est arrêté chez l’élu ; et on lui a raconté ce qui s’était passé. Il a ordonné de rassembler une foule et de m’amener au domicile du juge. Nous sommes entrés, restons debout et attendons. C’est alors que le guide arriva, déjà plein de courage, s’assit à table en casquette et cria : Hé, Epiphane ! après tout, la fille, votre fille, n’a rien pris dans la cour ? Rien, père ! Cet imbécile n’a été dénoncé dans aucun cas grave ? Non, père ! Oui, c’est ainsi que nous jugerons l’affaire, et nous déciderons : vous vous occupez vous-même de votre fille ; et demain nous instruirons ce jeune homme, le chasserons et lui ordonnerons fermement de ne plus se montrer ici. C’est ça! Cela dit, le guide descendit de table et se coucha ; et j’ai été de nouveau mis en prison. Tôt le matin, deux hommes sont venus, un de Sot et un de Desia, m’ont abattu et m’ont laissé partir ; et je m’en allai, remerciant Dieu de m’avoir honoré de souffrir pour son nom. Cela m’a réconforté et a encore plus réchauffé la prière sincère et continue.

            Tous ces événements ne m’ont pas du tout offensé, comme s’ils étaient arrivés à quelqu’un d’autre, et je les ai seulement vu ; même quand ils me coupaient, c’était tolérable ; la prière, qui ravissait le cœur, ne permettait pas d’écouter quoi que ce soit.

           Après quatre verstes, j’ai rencontré la mère de la fille, qui revenait du marché en voiture pour faire ses courses. Elle, en me voyant, me dit : notre époux a refusé ; vous voyez en colère contre Akulka, qui s’est enfui de lui. Puis elle m’a donné du pain et du gâteau, et j’ai continué.

Le temps était sec et je ne voulais pas passer la nuit dans un village ; et voyant deux meules de foin clôturées dans la forêt le soir, il campa sous elles pour la nuit. Quand je me suis endormi, j’ai vu dans un rêve que je marchais le long de la route et que je lisais les têtes de Antoine le Grand de Gentillesse. Soudain, le vieil homme m’a rattrapé et m’a dit : tu ne lis pas ici, lis ici, et m’a montré le chapitre 35 de Jean de Carpatie, dans lequel est écrit ce qui suit : parfois celui qui enseigne est déshonoré et subit des tentations pour ceux qui ont bénéficié de lui spirituellement. Et il a également souligné le chapitre 41, où il est dit : ceux qui utilisent la prière plus librement, ils sont captifs de tentations terribles et féroces.

           Puis il a commencé à dire : surveillez votre esprit et ne vous affligez pas ! Rappelez-vous ce que l’Apôtre a dit : Ce qui est en vous est plus grand que dans le monde.. Maintenant, vous avez appris par expérience qu’aucune tentation n’est permise au-dessus de la force d’une personne ; mais avec la tentation, Dieu travaille et arrive rapidement. L’espérance de cette aide de Dieu renforçait et guidait le zèle et l’application des saints hommes de prière, qui non seulement passaient eux-mêmes leur vie dans la prière incessante, mais par amour l’enseignaient et la révélaient également aux autres, quand l’occasion et le temps s’en présentaient. Saint Grégoire de Thessalonique dit à ce sujet ainsi : – selon le commandement de Dieu, il ne nous appartient pas seulement de prier sans cesse, au nom du Christ, mais il faut l’enseigner et le révéler aux autres, à tous les moines, laïcs, sages, simples, hommes, femmes et enfants, et le violer en toute diligence. De la même manière, le moine Callistus Antilykus dit : – que ni l’action mentale concernant le Seigneur (c’est-à-dire la prière intérieure), ni la connaissance contemplative, ni les moyens d’atteindre le chagrin de l’âme, ne doivent être gardés dans l’esprit seul, mais doivent être écrits, trahir les écrits et les exposés, pour le bien commun. Et la Parole de Dieu dit à ce sujet que nous aidons frère après frère, parce que la grêle est ferme et haute.

            Seulement dans ce cas, la vanité doit être évitée par tous les moyens et gardée afin que les graines de l’enseignement divin ne soient pas semées dans le vent. Quand je me suis réveillé, j’ai ressenti une grande joie dans mon cœur et de la force dans mon âme, et j’ai continué mon chemin.

           Après cela, après un long moment, il y a eu un autre incident ; peut-être le dirai-je : une fois, précisément le 24 mars, j’ai ressenti un désir irrésistible de participer aux saints mystères du Christ demain, c’est-à-dire le jour dédié à la Très Pure Mère de Dieu, en mémoire de sa Divine Annonciation. Il demanda si l’église était loin ; ils ont dit 30 verstes. J’ai donc marché le reste de la journée et toute la nuit pour arriver au matin. Le temps était des plus mauvais, parfois de la neige, puis de la pluie, en plus du vent fort et du froid. Sur la route, j’ai dû traverser un petit ruisseau, et dès que j’y suis entré, la glace s’est brisée sous mes pieds et j’ai plongé dans l’eau jusqu’à la taille. Après m’être ainsi trempé, je suis arrivé au matin ; je l’ai défendue ainsi que la salle à manger, à laquelle Dieu m’a plu de participer.

            Afin de passer cette journée en paix, sans entrave à la joie spirituelle, j’ai supplié le marguillier de l’église de rester dans le salon de discussion jusqu’à demain. Tout ce jour-là, j’étais dans une joie et une douceur de cœur inexprimables ; gisait sur les protections de ce poste de garde non chauffé, comme s’il reposait sur le sein d’Abraham : la prière avait un effet puissant. L’amour pour Jésus-Christ et la Mère de Dieu, comme de douces vagues, tourbillonnait dans le cœur et semblait plonger l’âme dans un ravissement réconfortant. À la tombée de la nuit, j’ai soudainement ressenti une forte crampe dans mes jambes et je me suis rappelé qu’elles étaient mouillées. En négligeant cela, j’ai commencé à écouter mon cœur avec plus de diligence dans la prière et je n’ai pas ressenti de douleur. Le matin, j’avais envie de me lever, mais je vois que je ne peux même pas bouger mes jambes ; complètement renfermé et détendu comme des fouets ; le gardien m’a tiré vers le bas avec difficulté. Je suis donc resté assis sans bouger pendant deux jours. Le troisième jour, le gardien a commencé à me chasser du chat en me disant : si tu meurs ici, alors suis-toi. Dès que j’ai rampé sur mes bras, je me suis allongé sur le porche de l’église.

           Alors il est resté ici pendant deux jours. Les gens qui passaient à côté de moi ne prêtaient aucune attention à moi ni à mes demandes.

           Finalement, un homme s’est approché de moi, s’est assis et a parlé. Au fait, il a dit : Que vas-tu donner ? Je vais te guérir. C’était exactement la même chose pour moi ; Je sais grâce à cette potion. Je n’ai rien à te donner, répondis-je. Qu’y a-t-il dans ton sac ? Quelques crackers et livres. Eh bien, me feras-tu au moins un été si je te guéris ? Et je ne peux rien faire ; vous voyez que je n’ai qu’une main et que l’autre est presque complètement sèche. Alors que pouvez-vous faire ? Rien, sauf que je sais lire et écrire. Et écrivez ! Eh bien, apprends à ce garçon à écrire, mon fils, il ne sait pas beaucoup lire, mais je veux qu’il écrive. Mais les maîtres demandent beaucoup, 20 roubles par formation. J’ai accepté, et eux et le garde m’ont emmené et m’ont mis dans le jardin de cet homme, dans de vieux bains publics vides.

Récupérant de cette façon, j’ai commencé à enseigner au garçon, j’ai écrit la prière de Jésus au lieu du scénario ; lui a fait l’écrire, lui montrant comment bien épeler les mots. C’était facile pour moi de lui apprendre, car il servait le gérant pendant la journée et ne venait étudier avec moi que lorsque le gérant dormait, c’est-à-dire de l’aube jusqu’aux dîners tardifs. Le garçon était curieux et commença bientôt à écrire quelque chose. Quand le manager a vu ce qu’il écrivait, il lui a demandé : Qui t’enseigne ? Le garçon a dit qu’il était un voyageur sans bras qui vivait dans nos anciens bains publics. Un manager polonais intéressant est venu me voir et m’a trouvé en train de lire Gentillesse. Après m’avoir parlé, il m’a demandé : qu’est-ce que tu lis ? Je lui ai montré le livre. – Ah ! c’est la Bienveillance, dit-il. J’ai vu ce livre chez notre curé lorsque j’habitais à Vilna ; mais j’en ai entendu dire qu’il contenait des charmes étranges et des arts de prière écrits par des moines grecs, tout comme dans l’Inde et en Bokaria les fanatiques s’assoient et se gonflent, essayant de chatouiller leur cœur et d’honorer bêtement ce sentiment naturel. Nous devons prier simplement dans le but d’accomplir notre devoir envers Dieu ; je me suis levé et j’ai lu le Notre Père, comme le Christ l’a enseigné ; ici toute la journée et c’est bien, et ne pas s’entendre continuellement avec la même chose ; donc vous deviendrez probablement fou, et vous vous briserez aussi le cœur.

Ne pensez pas ainsi à ce livre sacré, père. Il n’a pas été écrit par de simples moines grecs, mais par d’anciens personnages grands et saints que votre église honore également, tels que Antoine le Grand, Macaire le Grand, Marc l’Ascète, Jean Chrysostome et d’autres. Et les moines indiens et de Boukhara ont adopté d’eux la méthode du cœur pour la prière intérieure, mais l’ont seulement corrompue et déformée eux-mêmes, comme me l’a dit mon vieil homme. Et à Dobrotolyubiya, toutes les instructions sur l’action de prière sincère sont tirées de la Parole de Dieu, de la Sainte Bible, dans laquelle le même Jésus-Christ, qui a ordonné de lire : Notre Père, a également commandé une prière sincère incessante, en disant : aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ta pensée ; veillez, veillez et priez ; Demeurez en Moi, et Moi en vous. Et les saints Pères, citant le témoignage de saint du roi David tiré du Psautier : goûtez et voyez combien le Seigneur est bon, est interprété de telle manière qu’un chrétien doit par tous les moyens rechercher et atteindre la douceur dans la prière et y chercher constamment du réconfort, et pas simplement, une seule fois par jour, lire le Notre Père. Ici, je vais vous lire comment ces saints condamnent ceux qui n’essaient pas d’acquérir et d’étudier une douce prière sincère. Ils écrivent que de telles personnes pèchent de la manière suivante : 1) qu’elles sont en contradiction avec les écritures inspirées de Dieu, 2) qu’elles n’assument pas l’état le plus élevé et le plus parfait pour l’âme, mais étant satisfaites uniquement des vertus extérieures, elles ne peuvent pas avoir de gourmandise et de soif de la vérité, et par conséquent elles sont privées du bonheur et de la joie du Seigneur avec les vertus, elles tombent souvent dans le charme ou l’orgueil et s’écartent ainsi. Vous lisez quelque chose de haut, dit le directeur ; où sommes-nous, les gens du monde, à courir après ça ! Ici, je vais vous lire de manière plus simple comment, même dans la vie mondaine, les bonnes personnes ont appris à prier continuellement. J’ai trouvé le mot Syméon le nouveau théologien à propos de Georges le jeune homme de Dobrotolyubiya et j’ai commencé à lire.

            Le responsable l’a aimé et m’a dit : laissez-moi lire ce livre pendant mon temps libre lorsque j’y réfléchis. Je vais probablement le donner pendant une journée, mais je ne peux plus le faire, car je le lis tous les jours et je ne peux pas m’en passer. Mais écris-moi au moins ce que tu viens de lire ; je vous paierai, je n’ai pas besoin de votre paiement, mais j’écrirai avec amour pour que Dieu vous donne de la diligence dans la prière. J’ai immédiatement réécrit le mot que j’ai lu avec plaisir. Il l’a lu à sa femme et ils l’ont tous deux aimé. Parfois, ils commençaient à me faire venir. Je suis allé vers eux avec bienveillance ; j’ai lu là-bas, et eux, assis autour du thé, ont écouté. Une fois, ils m’ont quitté pour dîner. La femme du directeur, une gentille vieille femme, s’est assise avec nous et a mangé du poisson frit. D’une manière ou d’une autre, par négligence, elle s’est étouffée avec un os ; qui ne l’a pas aidée, ne pouvait en aucun cas la soulager, elle a ressenti une forte douleur dans la gorge et deux heures plus tard elle s’est allongée. Ils ont envoyé chercher un médecin à 30 verstes de là, et je l’ai regretté et je suis rentré chez moi déjà le soir.

           La nuit, dans un léger rêve, j’entends la voix de mon vieux, mais je ne vois personne ; une voix m’a dit : ton maître t’a guéri, pourquoi n’aides-tu pas la gérante ? Dieu a ordonné d’avoir de la compassion pour son prochain. Je serais heureux de vous aider et avec quoi ? Je ne connais aucun moyen. Et voici ce que vous ferez : dès le début de sa vie, elle a une aversion pour l’huile de bois, et non seulement ne peut pas l’utiliser, mais ne peut pas non plus en supporter l’odeur sans nausées ; et donc donnez-lui à boire une cuillerée d’huile de bois, elle se déchirera, l’os éclatera, et de l’huile sera appliquée sur la plaie de la gorge que l’os a grattée, et elle guérira. Oui, comment puis-je donner quand elle est dégoûtée – elle ne boit pas ? Vous avez amené le manager à lui tenir la tête, mais tout à coup, quoique avec force, vous avez versé dans sa bouche. Quand je me suis réveillé, je suis immédiatement allé voir le directeur et je lui en ai parlé en détail. Il dit que maintenant il va faire ton huile ? Déjà, elle a une respiration sifflante et délirante, et son cou est tout enflé. Cependant, nous allons probablement l’essayer ; les médicaments à base d’huile sont inoffensifs, même s’ils ne sont d’aucune utilité. Il versait de l’huile de bois dans un verre, et nous la laissions l’avaler ici et là. Aussitôt de violents vomissements commencèrent, et bientôt l’os jaillit de sang ; elle se sentit mieux et s’endormit profondément.

           Le matin, je suis venu lui rendre visite et j’ai vu qu’elle était assise tranquillement en train de prendre le thé, et avec son mari ils étaient étonnés du remède, et de plus, comme on m’a dit dans un rêve, qu’elle n’aimait pas l’huile de bois, parce que personne d’autre qu’eux deux ne le savait. Puis le médecin est venu, le directeur a raconté ce qui lui était arrivé et je l’ai raconté ; comment un homme a guéri mes jambes. Le médecin, après avoir écouté, dit : ni ceci ni l’autre cas n’est étrange ; dans les deux cas, la force même de la nature était à l’œuvre, mais pour le bien de ma mémoire, je l’écrirai ; a sorti un crayon et a écrit dans un livre de souvenirs.

            Peu de temps après, une rumeur s’est répandue dans tout le quartier selon laquelle j’étais voyant, médecin et guérisseur ; de tous côtés, ils ont commencé à venir continuellement vers moi avec leurs divers cas et affaires, m’ont apporté des cadeaux et ont commencé à me lire et à me supplier. Pendant une semaine je l’ai regardé, et craignant de tomber dans la vanité et d’être endommagé par la distraction, j’en suis parti secrètement pendant la nuit.

           Alors encore une fois, j’ai repris mon chemin séparé et j’ai ressenti une telle légèreté, comme si une montagne était tombée de mes épaules. La prière me réconfortait de plus en plus, de sorte que parfois mon cœur bouillonnait d’un amour incommensurable pour Jésus-Christ, et de ce doux bouillonnement, c’était comme si des ruisseaux consolants coulaient sur toutes mes articulations. Le souvenir de Jésus-Christ était tellement imprimé dans mon esprit que lorsque je pensais aux événements évangéliques, il me semblait les voir sous mes yeux, j’étais ému et je pleurais de joie, parfois je ressentais dans mon cœur une joie que je ne peux même pas dire. Il arrivait que parfois je n’entrais pas dans les villages des gens pendant trois jours et je me sentais ravi, comme si j’étais le seul sur terre, un misérable pécheur devant un Dieu miséricordieux et philanthropique. Cette solitude m’a réconforté et la joie de prier pour lui était bien plus tangible que chez les gens.

           J’ai finalement atteint Irkoutsk. Après s’être incliné devant les reliques de saint Innocent, il commença à penser en lui-même : où dois-je aller maintenant ? Et je ne voulais pas vivre ici depuis longtemps, car la ville est bondée. J’ai marché pensivement dans la rue ; c’est alors qu’un commerçant local m’a rencontré, m’a arrêté et a commencé à me demander : es-tu un voyageur ? Pourquoi ne viens-tu pas vers moi ? Nous sommes venus avec lui dans sa riche maison. Il m’a demandé quel genre de personne j’étais et je lui ai raconté mon parcours. Après avoir écouté, il a commencé à me dire : ici tu irais dans la vieille Jérusalem. Il existe un sanctuaire pas comme les autres ! J’irais volontiers, répondis-je, mais je n’en ai pas les moyens ; Je peux marcher jusqu’à la mer, mais il n’y a rien à payer pour traverser la mer, il faut beaucoup d’argent. Voulez-vous, dit le marchand, je vous fournirai un remède ; l’année dernière, j’y ai déjà envoyé un de nos habitants. Je suis tombé à ses pieds et il a commencé à parler : Écoute, je vais te donner une lettre à mon propre fils à Odessa ; il y réside et entretient des relations commerciales avec Constantinople ; il a des navires, et il vous emmènera volontiers à Constantinople, et là il ordonne à ses acolytes de vous louer une place sur un bateau pour Jérusalem et de payer l’argent. Après tout, ce n’est pas très cher. En entendant cela, j’étais heureux, j’ai beaucoup remercié mon bienfaiteur pour sa miséricorde, et j’ai remercié davantage Dieu de ce qu’il me montre un tel amour et un tel soin paternel pour moi comme un misérable pécheur qui ne fait aucun bien, ni à lui-même, ni aux gens, et à un thon qui mange le pain des autres dans l’oisiveté. Je suis donc resté trois jours chez ce marchand charitable. Il m’a écrit, conformément à sa promesse, une lettre à son fils à mon sujet ; et maintenant je vais à Odessa avec l’intention d’atteindre St. de la ville de Jérusalem : mais je ne sais pas si le Seigneur nous permettra d’adorer son cercueil porteur de vie.

La troisième histoire

           Avant de quitter Irkoutsk, je suis allé voir le père spirituel, avec qui j’ai eu des conversations, et je lui ai dit : je suis déjà en route pour Jérusalem ; Je suis venu me dire au revoir et te remercier pour ton amour chrétien pour moi, voyageur indigne. Il m’a dit : Que Dieu bénisse ton chemin. Mais pourquoi ne m’as-tu rien dit sur toi, qui tu es et d’où tu viens ? J’ai beaucoup entendu parler de vos voyages ; il serait intéressant de connaître votre parcours et votre vie avant de voyager.

           D’accord, j’ai dit, je serai heureux de vous le dire aussi. Ce n’est pas une longue histoire.

Biographie d’un prêtre et de son ancienne vie mondaine

            Je suis né dans un village de la province d’Orel. Après père et mère, nous étions deux, moi et mon frère aîné. Il avait dix ans et j’avais deux ans – le troisième. Alors mon grand-père nous a emmenés chez lui pour nous nourrir ; c’était un vieil homme riche et honnête, il tenait une auberge sur la route principale et, grâce à sa gentillesse, de nombreux visiteurs séjournaient chez lui. Nous avons commencé à y vivre ; mon frère était vif et courait toujours dans le village, tandis que je traînais davantage avec mon grand-père. Pendant les vacances, nous allions à l’église avec lui, et à la maison, il lisait souvent la Bible, la même que moi. Mon frère a grandi et est devenu gâté – il s’est habitué à boire. J’avais déjà sept ans ; Une fois, j’étais allongé sur la cuisinière avec mon frère, il m’a poussé et m’a blessé au bras gauche. Depuis lors et jusqu’à présent, je ne le possède pas – tout est tari.

           Grand-père, voyant que je ne serais pas capable de travailler à la ferme, a commencé à m’apprendre à lire et à écrire, et comme nous n’avions pas d’alphabet, il m’a appris à partir de la même Bible, d’une certaine manière : en me montrant les bases, en me forçant à former des mots et à remarquer des lettres. Je ne comprends même pas comment, en le suivant, j’ai appris à lire au fil du temps. Et enfin, lorsque mon grand-père a commencé à voir mal, il m’a souvent forcé à lire la Bible, et lui-même m’a écouté et corrigé. Nous avions souvent un scribe zemstvo qui écrivait magnifiquement, je regardais et j’aimais sa façon d’écrire. Ici, moi-même, à l’instar de son exemple, j’ai commencé à produire des mots, il me les a montrés, m’a donné des papiers et de l’encre et a réparé mes plumes. C’est comme ça que j’ai appris à écrire. Mon grand-père en était content et m’a dit ce qui suit : maintenant Dieu t’a ouvert une lettre, tu seras un homme, alors remercie le Seigneur pour cela et prie plus souvent. Par conséquent, nous allions à l’église avant tous les services, et à la maison nous priions très souvent ; J’ai été obligé de lire : Aie pitié de moi, Dieu, pendant que mes grands-parents se prosternaient ou se mettaient à genoux. Finalement, j’avais déjà dix-sept ans et ma grand-mère est décédée. Mon grand-père a commencé à me dire : nous n’avons pas de maîtresse à la maison, mais et si nous n’avons pas de grand-mère ? Ton frère aîné est confus, je veux t’épouser. Je suis arrivé en imaginant mon handicap, mais mon grand-père a insisté, et ils m’ont épousé, ils ont choisi une fille riche et gentille, âgée de vingt ans. Une année s’est écoulée et mon grand-père est tombé en phase terminale. Après m’avoir appelé, il a commencé à me dire au revoir et m’a dit : Voici ta maison et tout l’héritage, vis selon ta conscience, ne trompe personne, mais prie surtout Dieu, tout vient de Lui. N’espérez rien d’autre que Dieu, allez à l’église, lisez la Bible et souvenez-vous de la vieille femme et de moi. Voici votre argent, mille roubles, faites attention, ne le gaspillez pas, mais ne soyez pas avare non plus, donnez-le aux mendiants et aux églises de Dieu.

           Alors il est mort et je l’ai enterré. Le frère est devenu envieux que la cour et le domaine m’aient été donnés à moi seul ; il a commencé à être en colère contre moi, et de plus l’ennemi l’a aidé en cela et avait même l’intention de me tuer. Enfin, voici ce qu’il a fait la nuit, lorsque nous dormions et qu’il n’y avait pas d’invités : il est entré par effraction dans le placard où était conservé l’argent, l’a sorti du coffre et a mis le feu au placard. Nous avons déjà entendu dire que toute la maison et la cour ont pris feu, et nous avons à peine sauté par la fenêtre, seulement ce dans quoi nous dormions.

           La Bible se trouvait sous les têtes et nous l’avons prise avec nous. En regardant notre maison brûler, nous nous sommes dit : Dieu merci ! bien que la Bible ait survécu, bien qu’il y ait quelque chose pour nous réconforter dans notre chagrin. Ainsi, tous nos biens ont été incendiés et notre frère a disparu. Ils ont découvert plus tard, lorsqu’il a commencé à boire et à se vanter, qu’il avait pris l’argent et mis le feu à la cour.

           Nous avons été laissés nus et pieds nus, réduits à la pauvreté. D’une manière ou d’une autre, nous avons emprunté une petite cabane et nous avons commencé à vivre avec une masse. Ma femme était une artisane : elle tissait, filait, cousait, prenait du travail aux gens, et elle travaillait jour et nuit et me nourrissait. À cause de mon manque de bras, je ne pouvais même pas tisser des pantoufles. Elle me rendait visite ou tournait en rond, et je m’asseyais à côté d’elle et lisais la Bible, et elle écoutait, et parfois elle pleurait. Quand je demande : pourquoi pleures-tu ? Après tout, Dieu merci, nous vivons. Alors elle répondra : cela me touche que ce soit très bien écrit dans la Bible. Ils se souvenaient également de l’ordre de leur grand-père : ils jeûnaient souvent, lisaient l’akathiste de la Mère de Dieu chaque matin et faisaient mille révérences le soir pour ne pas être tentés. Nous avons donc vécu tranquillement pendant deux ans. Mais voici ce qui est étrange, c’est que même si nous n’avions aucune idée de la prière intérieure, qui est créée dans le cœur, et que nous n’en avions jamais entendu parler, mais que nous priions simplement avec nos langues, nous nous sommes inclinés en vain, tandis que les imbéciles se jetaient les uns sur les autres, et il y avait une chasse à la prière, et la longue prière extérieure et sans concept ne semblait pas difficile. Apparemment, un professeur m’a dit la vérité, qu’il y a une prière secrète à l’intérieur d’une personne, dont elle ne sait pas elle-même, comment elle se rend inconnue dans l’âme et suscite la prière, qui sait quoi et comment il sait comment.

           Après deux années de notre vie ainsi, ma femme est soudainement tombée malade d’une forte fièvre et, après avoir communié, est décédée le neuvième jour. Je suis resté seul, incapable de faire quoi que ce soit ; Je devais parcourir le monde à pied, et c’était dommage de demander l’aumône ; en plus, j’étais si triste pour ma femme que je ne savais plus où me tourner. Quand j’entrais dans ma hutte et que je voyais ses vêtements, ou une sorte de mouchoir, je hurlais et je tombais sans souvenir. Par conséquent, je ne pouvais pas supporter mes désirs, vivant à la maison, alors j’ai vendu ma hutte pour 20 roubles, et quels vêtements moi et ma femme avions, je les ai tous donnés aux mendiants. On m’a donné un passeport de libération éternelle selon mon numéro, et j’ai immédiatement pris ma Bible bien-aimée et je suis allé partout où l’œil pouvait voir. Après être parti, je me suis demandé : où dois-je aller maintenant ? Tout d’abord, j’irai à Kiev, adorerai les saints de Dieu et demanderai leur aide dans mon chagrin. Quand j’ai osé le faire, je me suis senti mieux et j’ai atteint Kiev avec joie. Depuis, depuis 13 ans maintenant, je voyage constamment dans différents endroits ; J’ai visité de nombreuses églises et monastères, et maintenant j’erre de plus en plus dans les steppes et les champs. Je ne sais pas si le Seigneur veut atteindre la sainte Jérusalem. Il serait temps, si Dieu le veut, d’enterrer même les ossements des pécheurs.

Quel âge as-tu ? – Trente-trois ans.

           L’ère du Christ !

Histoire quatre

      Il est bon pour moi de m’accrocher à Dieu, de penser dans le Seigneur l’espérance de mon salut.

            Un joli proverbe russe : une personne suppose, et Dieu est, dis-je, il est même venu vers mon père spirituel. Je pensais qu’aujourd’hui j’irais sur la route de la ville sainte de Jérusalem, mais cela s’est passé différemment ; un incident tout à fait inattendu m’a laissé au même endroit pendant encore trois jours. Et je ne pouvais pas supporter de ne pas venir vous en informer et vous demander conseil dans ma détermination dans cette affaire qui s’est produite de cette manière tout à fait inattendue.

           Après avoir dit au revoir à tout le monde, j’ai continué mon chemin avec l’aide de Dieu, et j’étais sur le point de quitter la caution, lorsqu’à la porte de la dernière maison j’ai vu une personne familière, qui était autrefois la même que moi, un voyageur, et que je n’avais pas vue depuis trois ans. Après m’avoir dit bonjour, il m’a demandé où j’allais ? Je répondis : je veux, si Dieu le veut, aller à la vieille Jérusalem. Dieu merci! il a décroché; ici vous avez un bon compagnon. Que Dieu soit avec toi et avec lui, dis-je, ne sais-tu pas que, selon ma nature, je ne pars jamais avec des compagnons, mais que j’ai l’habitude de toujours voyager seul ? Mais écoutez : je sais que vous aimerez ce compagnon de voyage ; comme il est avec vous, ainsi vous serez bien avec lui. Vous voyez, le père du propriétaire de cette maison, dans laquelle je suis embauché comme ouvrier, se rend également dans la vieille Jérusalem selon une promesse, et vous passerez un bon moment avec lui. C’est un bourgeois local ; le vieil homme est gentil et en plus complètement sourd, donc s’il ne crie pas, il n’entend rien ; si vous lui posez des questions sur quelque chose, vous devez lui écrire sur un morceau de papier, puis il vous répondra ; et donc il ne vous ennuiera pas sur la route, il ne vous parlera pas, il se tait de plus en plus chez lui ; et pour lui tu seras nécessaire sur la route. Son fils lui donne un cheval et un visa pour Odessa afin de l’y vendre. Bien que le vieil homme veuille aller à pied, un cheval l’accompagnera pour prendre ses bagages et quelques paquets jusqu’à la tombe du Seigneur ; ici, vous pouvez poser votre sac tout de suite. Réfléchissez maintenant : comment une personne âgée et sourde peut-elle être envoyée seule avec un cheval pour un si long voyage ? Ils ont cherché et cherché le guide, mais tout le monde demande qu’il soit très coûteux et dangereux de le laisser partir avec un inconnu, car il a de l’argent et des choses avec lui. D’accord, frère, le droit sera bon ; concentrez-vous sur la gloire de Dieu et sur l’amour du prochain. Et je rassurerai les hôtes à votre sujet, et ils en seront indescriptiblement heureux ; ce sont de bonnes personnes et m’aiment beaucoup ; Je suis employé chez eux depuis maintenant deux ans. Ayant ainsi parlé à la porte, il me conduisit dans la maison du maître, et moi, voyant que la famille devait être honnête, j’acceptai leur proposition. Nous voilà désormais installés au troisième jour de la fête de Noël, si Dieu vous bénit, après avoir écouté la divine liturgie, nous reprendrons la route.

Ce sont les accidents qui arrivent dans la vie ! Et tout Dieu et sa sainte providence régissent nos actes et nos intentions, comme il est écrit : et que vouloir et ce que sont les enfants de Dieu. Après avoir entendu cela, mon père spirituel a dit : Je suis de tout cœur heureux, cher frère, que le Seigneur ait arrangé de manière inattendue pour vous voir peu de temps après. Et puisque tu es désormais libre, je te tiendrai plus longtemps avec amour, et tu me raconteras aussi davantage tes rencontres instructives, qui furent au cours de ton long voyage. J’ai également écouté toutes vos histoires précédentes avec plaisir et attention. Je suis heureux de le faire, j’ai répondu et j’ai commencé à parler.

            Tout était abondant, bon et mauvais ; je ne dis pas tout depuis longtemps, mais beaucoup de choses sont déjà sorties de ma mémoire, car j’ai essayé de me souvenir surtout de ce qui guidait et excitait mon âme paresseuse à la prière, et je me souvenais rarement de tout le reste, ou pour mieux dire, j’ai essayé d’oublier le passé, selon les instructions de saint Apôtre Paul, qui a dit : Je m’efforce d’obtenir l’honneur du plus haut rang, en oubliant l’arrière-train, mais en tendant la main vers l’avant. Oui, mon défunt bienheureux vieil homme a dit que les obstacles à la prière de la crise cardiaque des deux côtés, avec le shouia et les gencives, c’est-à-dire que si l’ennemi n’a pas le temps de se détourner de la prière avec des pensées vaines et des projets pécheurs, alors il restaure des souvenirs instructifs dans sa mémoire ou suggère des prières qui lui sont intolérables. Et c’est ce qu’on appelle un vol manifeste, dans lequel l’âme, négligeant la conversation avec Dieu, se tourne vers une conversation satisfaite avec elle-même ou avec les créatures. Et c’est pourquoi il m’a appris à ne pas accepter même la plus belle pensée spirituelle pendant la prière, et même après la journée, s’il s’avérait que le temps était davantage consacré à la réflexion et à la conversation instructives qu’à la prière essentielle et invisible du cœur, alors cela aussi devrait être considéré comme de l’intempérance, ou bénéfique pour les nécessiteux, pour l’avidité spirituelle. dans la prière, ils prédominaient en grand nombre avant le temps consacré à d’autres œuvres de piété. Mais on ne peut pas tout oublier. Un autre, bien sûr, était si profondément gravé dans ma mémoire que je ne m’en suis pas souvenu longtemps, je me souviens, par exemple, d’une famille pieuse, chez qui Dieu m’a honoré de rester plusieurs jours à partir du cas suivant.

Rencontre avec la pieuse famille du propriétaire foncier

            Lors d’un voyage dans ma province de Tobolsk, j’ai dû traverser une ville de district. Il me restait très peu de miettes de pain, alors je suis entré dans une maison pour mendier du pain pour le voyage. Le propriétaire m’a dit : Dieu merci, tu es arrivé à temps, ma femme vient de sortir le pain du four, voici un tapis chaud pour toi, prie Dieu pour nous. Après vous avoir remercié, j’ai commencé à mettre le pain dans le sac, et l’hôtesse, le voyant, m’a dit : un sac est fin, tout usé, je vais le changer pour vous, et elle m’a donné un joli sac rigide. Les remerciant du fond du cœur, j’ai continué. En sortant, dans une petite boutique, j’ai demandé du sel et le commerçant m’a servi un petit sachet. Je me suis réjoui en esprit et j’ai remercié Dieu de m’avoir montré indigne de si bonnes personnes. Ici, pensais-je, maintenant pendant une semaine sans me soucier de la nourriture, je vais dormir et être satisfait. Bénis mon âme, Seigneur !

            Ils m’ont conduit à un beau jardin, au milieu duquel j’ai vu un grand manoir ; nous sommes entrés dans les chambres elles-mêmes, quelle propreté et quelle décoration ! C’est pourquoi la dame a couru vers nous. Je demande grâce ! s’il vous plaît ! d’où Dieu vous a-t-il envoyé ? asseyez-vous, asseyez-vous, ma chérie ! Elle-même m’a enlevé le sac, l’a posé sur la table et m’a fait asseoir sur une chaise moelleuse ; tu ne veux pas manger ou une mouette ? et tu n’as aucun besoin ? Je vous remercie beaucoup, répondis-je, j’ai tout un sac de nourriture, je bois du thé, mais je n’y suis pas habitué dans notre vie de paysan, votre diligence et votre gentillesse me valent plus qu’une friandise ; Je prierai Dieu de vous bénir pour une telle merveille évangélique. En disant cela, j’ai ressenti une forte envie de rentrer à l’intérieur. La prière bouillonnait dans mon cœur et j’avais besoin de calme et de silence pour donner de l’espace à cette flamme spontanée de la prière, pour cacher aux gens les signes extérieurs de la prière, tels que : les larmes, les soupirs et les mouvements inhabituels du visage et des lèvres.

           Et alors je me suis levé et j’ai dit : Je vous demande pardon, maman, il est temps pour moi de partir ; Que le Seigneur Jésus-Christ soit avec vous et avec vos adorables enfants. Ah non ! Que Dieu te garde de partir, je ne te laisserai pas partir. Ce soir, mon mari viendra de la ville, il est juge au tribunal de grande instance. Comme il sera heureux de vous voir ! Il considère tout voyageur comme un messager de Dieu. Et si tu y vas, il sera bien triste de ne pas te voir : d’ailleurs, demain c’est dimanche, tu prieras avec nous dans la salle à manger, et tout ce que Dieu a envoyé, nous mangerons ensemble ; nous avons jusqu’à trente mendiants des frères du Christ comme invités à chaque fête. Mais pourquoi ne m’as-tu rien dit sur toi, d’où tu viens et où tu vas ? Parlez-moi, j’aime écouter les conversations spirituelles des personnes qui plaisent à Dieu. Les enfants, les enfants ! prenez le sac du voyageur et emmenez-le dans la chambre imaginaire, où il passera la nuit. En écoutant ses paroles, j’ai été surpris et j’ai pensé : est-ce que je parle à une personne ou quel genre de fantôme suis-je ?

            Alors je suis resté à attendre M. J’ai brièvement raconté mon voyage et que j’allais à Irkoutsk. Et à propos, dit la dame, vous passerez certainement par Tobolsk, et j’y ai une mère qui est religieuse dans un couvent, et maintenant aussi commerçante ; nous vous donnerons une lettre, elle vous acceptera. Beaucoup viennent vers elle pour obtenir des conseils spirituels ; et en passant, vous lui apporterez également le livre de Ioann Listvychnik, que nous avons écrit pour elle depuis Moscou, sur sa commande. Comment tout cela ira bien ! Finalement, c’était l’heure du dîner et nous nous sommes mis à table. Quatre autres dames sont venues et ont commencé à manger avec nous. Ayant fini le premier plat, une des dames qui étaient venues se leva, s’inclina devant l’image, puis s’inclina devant nous, alla apporter un autre plat et se rassit ; puis l’autre dame emboîta le pas pour le troisième plat. Voyant cela, j’ai commencé à dire à l’hôtesse : j’ose, maman, demander, ces dames sont-elles des parentes à vous, ou quoi ? Oui, ce sont mes sœurs : ceci est la cuisinière, ceci est la femme du joueur de curling, ceci est la gouvernante, et ceci est ma femme de chambre, et elles sont toutes mariées, je n’ai pas une seule fille dans toute la maison. En entendant et en voyant cela, j’ai été encore plus surpris, j’ai remercié Dieu de m’avoir montré des personnes si agréables à Dieu, et j’ai ressenti un fort effet de prière dans mon cœur ; et donc, afin de me retirer le plus tôt possible et de ne pas perturber la prière, en me levant de table, j’ai dit à la dame : tu as besoin de te reposer après le dîner, et moi, selon mon habitude de marcher, j’irai me promener dans le jardin. Non, je ne me repose pas, dit la dame ; et j’irai avec toi au jardin, et tu me diras quelque chose d’instructif. Et si vous y allez seul, les enfants ne vous donneront pas la paix ; quand ils vous verront, ils ne vous quitteront pas un instant, c’est pourquoi ils aiment les mendiants, les frères du Christ et les voyageurs.

            Il n’y avait rien à faire et nous sommes partis. Après être entré dans le jardin, pour qu’il me soit plus commode de me taire et de ne pas parler, je m’inclinai aux pieds de la dame et lui dis : Je t’en supplie, mère, au nom de Dieu, dis-moi depuis combien de temps tu mènes une vie si agréable à Dieu et comment as-tu atteint cette piété ? Je suppose que je vais tout vous dire. Voyez-vous, ma mère est l’arrière-petite-fille de saint Joasaph, dont les reliques sont enterrées à Belgorod. Nous avions une grande maison en ville dont l’aile était louée par un pauvre noble. Finalement, il mourut et sa femme resta enceinte, accoucha et mourut elle-même après avoir accouché. Born est resté un pauvre orphelin; par pitié, ma mère l’a accueilli pour l’élever et un an plus tard je suis née. Nous avons grandi ensemble et étudié ensemble sous la direction des mêmes professeurs, et nous nous y sommes habitués comme si nous étions frère et sœur. Après un certain temps, mon père est également décédé et ma mère, quittant la vie citadine, a déménagé avec nous dans son village pour la vie. Quand nous sommes devenus majeurs, ma mère m’a marié comme son élève, nous a donné son village et elle-même, s’étant construit une cellule, a décidé d’entrer dans un monastère. Après nous avoir donné sa bénédiction parentale, elle nous a fait un tel testament que nous devons vivre une vie chrétienne, prier Dieu avec diligence et faire de notre mieux pour accomplir le commandement le plus important de Dieu, à savoir l’amour du prochain, nourrir et aider les mendiants des frères du Christ, dans la simplicité et l’humilité, à élever des enfants. C’est ainsi que nous vivons seuls ici depuis dix ans, en essayant autant que possible d’accomplir la volonté de notre mère. Nous avons également une maison de mendiant, dans laquelle vivent encore aujourd’hui plus de dix personnes infirmes et malades ; Je suppose que nous irons les voir demain.

           Après cette histoire, j’ai demandé : où est ce livre de Iohan Listvychnik, que tu veux envoyer à ton père ? Allons dans la chambre, je vais la trouver pour toi. Dès que nous nous sommes assis pour lire, M. Me voyant, il m’a gentiment serré dans ses bras, et nous nous sommes embrassés de manière fraternelle et chrétienne, m’a conduit dans sa chambre et m’a dit : allons, cher frère, dans mon bureau, bénis ma cellule. Je pense qu’elle (montrant la dame) en a marre de toi. Si elle voit un voyageur, ou un voyageur, ou quelque malade, elle est heureuse de ne pas les quitter jour et nuit ; cette coutume est en vigueur dans toute sa famille depuis longtemps. Nous sommes entrés dans le bureau. Beaucoup de livres, de belles icônes, une croix vivifiante sur toute la hauteur et l’Évangile est placé à côté d’elle ; J’ai prié et je dis : avec toi, mon père, voici le paradis de Dieu. Voici le Seigneur Jésus-Christ lui-même, sa Mère très pure et ses saints dévots, et ce sont (montrant les livres) leurs paroles et instructions divines, vivantes et irrépressibles ; Je pense que vous appréciez souvent une conversation céleste avec eux. Oui, je l’avoue, répondit le monsieur, je suis un chasseur de lecture. Quels livres avez-vous ici, ai-je demandé. J’en ai beaucoup de spirituelles, répondit le monsieur ; voici tout un cercle annuel de causeries, des œuvres de Jean Chrysostome, de Basile le Grand, de nombreux ouvrages théologiques et philosophiques, ainsi que de nombreux sermons de nouveaux prédicateurs célèbres. Ma bibliothèque me coûte mille cinq roubles.

Avez-vous, ai-je demandé, un écrivain sur la prière ? J’aime vraiment lire sur la prière. Il existe un nouveau livre sur la prière, œuvre d’un prêtre de Saint-Pétersbourg. Baryn a eu l’interprétation du Notre Père : Notre Père et nous l’avons commencé avec plaisir. Un peu plus tard, la dame est également venue nous voir, nous a apporté du thé, et les enfants ont apporté un panier entier, tout en argent, des sortes de tartes sèches, comme des tartes, que je n’avais jamais mangées. Le monsieur m’a pris le livre, l’a tendu à la dame et a dit : ici nous allons la faire lire, elle lit parfaitement, et nous allons nous fortifier. La dame a commencé à lire et nous avons commencé à écouter. Moi, tout en écoutant la lecture, j’ai aussi écouté la prière qui se tenait dans mon cœur ; plus la lecture avançait, plus la prière se développait et je l’appréciais. Soudain, j’ai vu quelqu’un clignoter rapidement devant mes yeux, comme dans les airs, comme s’il s’agissait de mon défunt vieux. J’ai été surpris, mais pour le cacher, j’ai dit désolé et j’ai fait une sieste. Ici, j’ai senti que comme si l’esprit du vieil homme pénétrait mon esprit ou l’illuminait, j’ai ressenti une sorte de lumière dans mon esprit et de nombreuses pensées de prière. Venant de me traverser l’esprit et de vouloir chasser ces pensées, la dame a lu tout le livre, le monsieur demande : est-ce que j’ai aimé ce travail ? – Et nous avons commencé à parler. – Je l’aime beaucoup, répondis-je, et la prière du Notre Père “Notre Père” est plus haute et plus précieuse que toutes les prières écrites que nous avons, les chrétiens ; parce qu’il est enseigné par le Seigneur Jésus-Christ lui-même et que l’interprétation qu’il lit est très bonne, seulement tout est dirigé principalement vers l’activité chrétienne, et j’ai dû le lire dans St. parents et son explication imaginaire et mystérieuse.

           Dans lesquels l’avez-vous lu ? Mais ici, par exemple, dans Maxime le Confesseur et dans Dobrotolyubia de Pierre Damascène. S’il vous plaît, si vous ne vous en souvenez pas, dites-le-nous ! Soyez gentil. Le début de la prière : « Notre Père qui es aux cieux » ; dans le livre lu, il est interprété que sous ces mots il faut comprendre la suggestion de l’amour fraternel envers le prochain, en tant qu’enfant d’un père célibataire. C’est très juste, mais dans St. les pères expliquent cela plus loin et plus spirituellement, précisément – ils disent que dans cette parole, il faut élever l’esprit vers le ciel, vers le Père céleste, et se souvenir à chaque minute de notre devoir de nous présenter en présence de Dieu et de marcher devant Dieu. Les mots : que ton nom soit sanctifié, le livre explique soigneusement, afin de ne pas prononcer le nom de Dieu sans révérence, ou dans un serment injuste, en d’autres termes, de prononcer le saint nom de Dieu d’une manière sainte et de ne pas l’utiliser en vain ; et des interprètes mystérieux voient ici une demande directe de prière intérieure du cœur, c’est-à-dire que le nom très saint de Dieu soit imprimé dans le cœur et que, par la prière spontanée, sanctifie et sanctifie tous les sentiments et toutes les forces mentales. Les mots : que ton royaume vienne sont expliqués par des interprètes mystérieux comme suit : que la paix intérieure, la paix et la joie spirituelle viennent dans nos cœurs. Dans le livre, il est interprété que les mots : notre pain nourriture quotidienne pour nous aujourd’hui doit être compris comme une demande pour les besoins nécessaires à la vie physique, non superflus, mais seulement nécessaires et suffisants pour aider les autres. Et Maxime le Confesseur, sous le nom de pain quotidien, comprend la nourriture de l’âme avec le pain céleste, c’est-à-dire Avec la Parole de Dieu, et l’union de l’âme avec Dieu, la pensée de Dieu et la prière intérieure incessante du cœur.

Oh ! c’est une grande affaire, et presque impossible pour les habitants du monde d’atteindre à la prière intérieure, s’écria le maître ; au moins l’extérieur a aidé le Seigneur à envoyer sans paresse. Ne réfléchis pas, père, oui. Si cela était impossible et insurmontable, Dieu ne l’aurait pas ordonné pour tout le monde. Sa force apparaît même dans la faiblesse ; et les parents saints expérimentés suggèrent des méthodes qui facilitent le chemin pour atteindre la prière du cœur. Bien sûr, pour les ermites du monde, ils indiquent des moyens spéciaux et supérieurs, mais aussi pour les laïcs, ils prescrivent également des moyens pratiques et importants pour réaliser la prière intérieure. Je n’ai lu cela nulle part en détail, a déclaré M. S’il vous plaît, s’il vous plaît, je vous lirai dans le livre Gentillesse. J’ai apporté ma Charité, j’ai trouvé l’article de Pierre Damascène dans la 3ème partie à la page 48, et j’ai commencé à lire ce qui suit : « il faut apprendre à invoquer le nom de Dieu plus que le souffle, en tout temps, en tout lieu et en toute affaire. L’apôtre dit : priez sans cesse, c’est-à-dire qu’il enseigne que pour avoir, avoir des choses, si vous faites quelque chose, vous devez avoir à l’esprit le Créateur des choses ; Dieu, et ici tu pries sans cesse, ton âme s’en réjouira toujours. Ici, voyez à quel point cette méthode de prière continue est pratique, facile et accessible à toute personne ayant des sentiments humains.

Ils ont vraiment aimé. Le monsieur m’a embrassé avec admiration, m’a remercié, a regardé ma Gentillesse et a dit : Je vais certainement m’acheter un tel livre ; Je le recevrai bientôt de Pétersbourg ; et maintenant, par souci de mémoire, je vais écrire cet article que vous avez lu – dites-le-moi. Et puis il l’a réécrit rapidement et magnifiquement. Puis il s’est exclamé : Mon Dieu ! après tout, j’ai aussi une icône de saint Damascène (c’était probablement l’icône de Jean Damascène). Il prit le cadre, inséra la lettre écrite sous le verre et l’accrocha sous l’icône en disant : voici la parole vivante de l’ami de Dieu sous son image qui me rappellera souvent d’accomplir ce conseil salvateur dans son œuvre.

            Après cela, nous sommes allés dîner. A table, comme auparavant, tout le monde, hommes et femmes, était assis avec nous. Quel silence respectueux et quel silence il y avait pendant la table ! Après que nous ayons tous dîné, les gens et les enfants ont prié pendant un long moment. J’ai été obligé de lire l’akathiste à Jésus le Très Doux.

           Après avoir fini, leurs domestiques se sont retirés et nous sommes restés tous les trois dans la pièce. Ici, la dame m’a apporté une chemise blanche et des bas – je me suis incliné à ses pieds et j’ai dit : je ne prendrai pas de bas, maman, je ne les couds pas de ma famille, nous avons l’habitude de toujours marcher avec les vêtements de mes petits-enfants. Elle courut encore et apporta son vieux caftan, un mince tissu jaune, qu’elle coupa en deux morceaux, et le maître, disant : il en a un mauvais et les jambes sont presque en train de s’effondrer, apporta ses nouvelles bottes, des grandes, qu’il enfile par-dessus ses bottes, et puis il me dit : va-t’en dans cette chambre. Je suis parti, j’ai changé de vêtements et je suis ressorti vers eux. Ils m’ont mis sur une chaise et ont commencé à mettre des chaussures, M. a commencé à envelopper mes jambes avec ses petits-enfants et Mme a commencé à mettre des chaussures. Au début, je n’ai pas cédé, mais ils m’ont ordonné de m’asseoir et m’ont dit : asseyez-vous et taisez-vous, le Christ lavait les pieds des disciples. Je n’avais rien à faire et j’ai commencé à pleurer et ils ont pleuré.

           Après cela, la dame est restée dans les chambres pour passer la nuit avec les enfants, et monsieur et moi sommes allés au jardin dans le belvédère. Nous n’avons pas dormi pendant longtemps, nous étions allongés et parlions avec M. Alors il a commencé à s’approcher de moi : dis-moi, pour l’amour de Dieu, selon la vérité et selon ta conscience, qui es-tu ? Vous devez être d’une bonne famille et vous faites seulement semblant d’être stupide. Vous lisez et écrivez bien, vous parlez et raisonnez correctement ; cela ne peut pas être le cas dans l’éducation masculine. Je vous ai dit la vérité et sincèrement, tant à vous qu’à votre dame, de par mon parcours, je n’ai jamais pensé à vous mentir ou à vous tromper. Mais qu’est-ce que c’est pour moi ? Et ce que je dis, je ne le dis pas de moi-même, mais ce que j’ai entendu de mon défunt ancien, pieux et sage, et que j’ai lu avec attention dans les saints pères ; surtout, la prière intérieure qui éclaire mon ignorance, que je n’ai pas acquise moi-même, mais la miséricorde de Dieu et l’ancien enseignement l’ont installée dans mon cœur. Après tout, c’est possible pour tout le monde ; il suffit de pénétrer silencieusement profondément dans son cœur et d’invoquer le nom éclairant de Jésus-Christ autant que possible, alors immédiatement chacun ressentira la lumière intérieure, et tout lui sera clair, même s’il verra certains secrets du royaume de Dieu dans cette lumière. Mais c’est déjà un profond secret éducatif, lorsqu’une personne apprend cette capacité à s’approfondir, à se voir à l’intérieur, à jouir de la conscience de soi, à s’émouvoir et à pleurer doucement sur sa chute et sa volonté gâtée. Raisonner sagement et parler avec les gens n’est ni très difficile ni possible, car l’esprit et le cœur sont apparus avant l’apprentissage et la sagesse humaine. Lorsqu’il existe un esprit, il peut être traité soit par la science, soit par l’expérience ; et s’il n’y a pas d’intelligence, alors aucune éducation n’aidera. Le fait est que nous sommes loin de nous-mêmes, et nous avons peu envie de nous rapprocher de nous-mêmes, et nous nous enfuyons tous pour ne pas nous rencontrer et échanger la vérité contre des bagatelles, et nous pensons : nous aimerions nous engager dans un travail spirituel ou dans la prière, mais nous ne donnons jamais de problèmes et ne nous soucions jamais de la vie. Et qu’est-ce qui est le plus important et le plus nécessaire : la vie éternelle salvatrice de l’âme, ou la vie éphémère du corps, pour laquelle nous essayons si fort ? C’est ce que j’ai dit, et cela conduit soit à la prudence, soit à la folie.

L’histoire de la conversion et la vie d’un propriétaire foncier

            Pardonnez-moi, cher frère, je vous ai demandé non seulement par curiosité, mais par gentillesse et par participation chrétienne à votre égard, et aussi parce qu’il y a deux ans, j’ai vu un exemple à partir duquel ma question à vous a été formée. Vous voyez, un mendiant est venu chez nous avec le passeport d’un soldat à la retraite, vieux, vieux et si pauvre qu’il était presque nu et pieds nus, il parlait peu et si simplement, comme un paysan des steppes. Nous l’avons emmené à la maison des pauvres ; cinq jours plus tard, il est tombé très malade, alors nous l’avons transféré dans ce belvédère, nous l’avons calmé et avons commencé à le rechercher et à le soigner avec ma femme. Enfin, il devait être sur le point de mourir ; nous l’avons préparé, appelant notre prêtre pour le confesser, l’ajouter et l’adapter. À la veille de sa mort, il s’est levé, m’a demandé un morceau de papier et un stylo, m’a demandé de verrouiller la porte et de ne laisser entrer personne jusqu’à ce qu’il ait écrit un testament à son fils, qu’il a demandé d’envoyer à Saint-Pétersbourg après sa mort. J’ai été surpris quand j’ai vu à quel point il écrivait non seulement avec une écriture belle et très instruite, mais aussi sa composition était merveilleuse, correcte et très douce. Ici, je vous lirai son testament demain ; J’en ai une copie.

           Tout cela m’a surpris et a éveillé la curiosité de l’interroger sur son origine et sa vie. Lui, m’obligeant par serment à ne le révéler à personne jusqu’à sa mort, m’a raconté sa vie à la gloire de Dieu. J’étais un prince qui possédait une très riche fortune et menait la vie la plus magnifique, la plus luxueuse et la plus distraite. Ma femme est décédée et j’ai vécu avec mon fils, qui a servi avec bonheur comme capitaine dans la Garde. Un jour, allant à un bal pour un personnage important, j’étais en colère contre mon valet de chambre ; Je n’ai pas pu supporter mon excitation, je l’ai frappé violemment à la tête et j’ai ordonné qu’il soit envoyé au village. C’était le soir, et le lendemain matin, le valet de chambre mourut d’une inflammation de la tête. Mais cela est devenu incontrôlable et, regrettant ma négligence, je l’ai vite oublié. Maintenant six semaines s’écoulent et ce valet mort a commencé à m’apparaître, d’abord dans mes rêves ; me dérangait et me reprochait chaque nuit, répétant sans cesse : sans scrupules, tu es mon meurtrier ! Puis j’ai commencé à le voir en réalité, éveillé. Ce qui s’est passé, il a commencé à m’apparaître plus souvent, et puis il m’a dérangé presque sans arrêt. Finalement, avec lui, j’ai commencé à voir d’autres morts que j’avais brutalement maltraités et des femmes que j’avais séduites. Ils me faisaient tous des reproches sans cesse et ne me laissaient pas la paix au point que je ne pouvais ni dormir, ni manger, ni rien faire ; J’étais complètement épuisé et ma peau collait à mes os. Tous les efforts de médecins qualifiés n’ont servi à rien. Je suis allée me faire soigner à l’étranger, mais j’y ai été soignée pendant six mois, je n’ai eu aucun soulagement et les visions douloureuses se sont multipliées cruellement. J’en ai été ramené à peine vivant ; et j’éprouvais pleinement les horreurs des tourments infernaux de l’âme, surtout sa séparation d’avec le corps. Ensuite, j’ai été convaincu qu’il y avait un enfer et j’ai appris ce que cela signifiait.

           Étant dans un état si douloureux, j’ai réalisé mes iniquités, je me suis repenti, j’ai avoué, j’ai donné la liberté à tous les gens qui ont servi sous mes ordres, j’ai juré pour le reste de ma vie de me tourmenter par toutes sortes de travaux et de me cacher sous une mauvaise image, afin que pour mes iniquités, je sois le dernier serviteur des gens de la classe la plus basse. Dès que j’en ai fermement décidé, les visions qui me troublaient ont immédiatement pris fin. J’ai ressenti un tel réconfort et un tel plaisir de la réconciliation avec Dieu que je ne peux pas le décrire complètement. C’est là que j’ai également appris par l’expérience ce que signifie le ciel et comment le royaume de Dieu se révèle dans nos cœurs. Bientôt, je me suis rétabli, j’ai réalisé mes intentions et je suis parti secrètement avec le passeport d’un soldat à la retraite : de mon pays natal. Et cela fait 15 ans que j’erre dans toute la Sibérie. Parfois, il était embauché par des paysans pour faire du courrier, parfois il se nourrissait au nom du Christ. Oh! avec toutes ces errances, quel bonheur, quel bonheur et quelle tranquillité de conscience j’ai mangé ! Cela ne peut être vécu que par quelqu’un qui a été transféré de l’enfer douloureux au paradis de Dieu par la miséricorde de l’Intercesseur. Cela dit, il m’a remis son testament pour l’envoyer à son fils, et le lendemain il est mort. Mais maintenant, j’ai une copie de son testament dans mon sac, placée dans ma Bible. Si vous voulez le lire, je vais le chercher maintenant. Ici, soyez gentil !

           J’ai déplié et lu : Au nom de Dieu dans la Trinité du Père et du Fils glorifiés et du Saint-Esprit.

           Mon cher fils !

           Vous n’avez pas vu votre père depuis 15 ans, mais dans son obscurité, vous informant occasionnellement, il nourrissait pour vous un amour paternel, ce qui me fait vous envoyer ces dernières lignes afin qu’elles soient pour vous une leçon de vie.

            Vous savez combien j’ai souffert de ma négligence et de ma vie inattentive ; mais vous ne savez pas à quel point j’étais heureux dans mon voyage inconnu, jouissant des fruits du repentir.

            Je meurs paisiblement dans mon espèce et ensemble dans votre bienfaiteur, car les faveurs déversées sur le père doivent concerner le fils sensible. Remerciez-le de toutes les manières possibles.

            Votre père.

           Alors, le brave gentleman et moi, nous sommes allongés et avons discuté. Alors je lui ai demandé : je pense, mon père, que tu n’es pas sans ennuis et sans inquiétude avec l’étrange récepteur ? Après tout, beaucoup de nos compagnons de voyage se promènent aussi en vain, ou par paresse, et même sans rien faire sur la route, comme je l’ai vu. Il y avait peu de cas de ce genre, les vrais voyageurs étaient de plus en plus nombreux, répondit M. Alors on chouchoute encore plus et on garde en vie ces coquins. Ayant vécu parmi nos bons mendiants, frères du Christ, ils se corrigent souvent et sortent de la pauvreté en personnes humbles et douces. En voici un exemple récemment. Un bourgeois de la ville est devenu si dépravé que tout le monde l’a résolument chassé de sa porte à coups de bâtons, et personne ne lui a donné ne serait-ce qu’un morceau de pain. Il était ivre, turbulent et une personne terrible, et il volait aussi, sous cette forme et affamé il est venu vers nous ; demanda du pain et du vin, dont il était un chasseur extraordinaire. Nous, l’ayant gentiment reçu, lui avons dit : vivez avec nous, nous vous donnerons autant de vin que vous voudrez, mais seulement avec la persuasion que vous vous enivrez et allez vous coucher maintenant, si vous vous rebellez ne serait-ce qu’un peu et faites du bruit, non seulement nous vous chasserons et ne vous accepterons jamais, mais même moi je vous traiterai comme un guide ou un jardinier, un vagabond. Ayant accepté cela, il est resté avec nous. Pendant une semaine ou plus, j’ai vraiment bu autant que je voulais ; mais toujours selon sa promesse et son attachement au vin (pour ne pas le perdre) il se couchait, ou sortait dans le jardin, s’y couchait et se taisait. Lorsqu’il fut redevenu sobre, les frères mendiants le persuadèrent et lui conseillèrent de s’abstenir, quoique un peu au début. Ainsi, il a progressivement commencé à boire moins et, finalement, au bout de trois mois, il est devenu une personne sobre et maintenant il travaille quelque part et ne mange pas le pain de quelqu’un d’autre au thon. Le troisième jour, il est venu me remercier. Quelle sagesse s’accomplit sous la direction de l’amour ! J’ai pensé et je me suis exclamé : Béni soit Dieu qui montre sa miséricorde dans la clôture de votre clôture !

           Après ces conversations, le monsieur et moi, après avoir dormi une heure ou une heure et demie, avons entendu l’évangile jusqu’au matin, nous sommes réunis et sommes partis, et venons d’entrer dans l’église, et la dame est déjà ici avec ses enfants depuis longtemps. Ils ont écouté le matin ; et peu après, la liturgie divine commença. Le monsieur et moi nous tenions à l’autel, et la jeune femme et la jeune femme se tenaient à la fenêtre de l’autel pour voir l’ascension de saint cadeaux Mon Dieu ! Comme ils ont prié à genoux et versé des larmes de joie ! Comme leurs visages sont devenus éclairés, au point que j’ai pleuré à volonté en les regardant.

Après la fin du service du Seigneur, le prêtre, les serviteurs et tous les mendiants se mirent ensemble à table, et il y avait environ quarante mendiants ; voici des infirmes, des malades et des garçons. Tout le monde s’est mis à table. Quel était le silence et le silence ! Moi, prenant courage, je dis à la légère au maître : dans les monastères, on lit la vie des saints pendant le repas ; ce serait la même chose pour vous, et vous avez un cercle de discussion. Le monsieur, se tournant vers la dame, dit : en effet, Masha, établissons un tel ordre. Ce serait irrespectueux. Ici, au premier déjeuner, je lirai, puis toi, et il y a Père, et plus tard les frères, un à un, qui le peuvent. Le curé, après avoir mangé, se mit à parler : J’aime écouter, mais pour lire, humble serviteur, je n’ai pas de temps libre. Lorsque vous rentrez chez vous en courant, vous ne savez pas comment revenir à tous les ennuis et soucis ; l’une et l’autre sont nécessaires, et l’autre est nécessaire ; beaucoup de garçons et du bétail à leur guise, toute la journée dans une agitation, pas pour lire ou étudier. Ce que j’ai appris au séminaire, je l’ai oublié depuis longtemps. En entendant cela, j’ai frémi, et la dame, assise à côté de moi, m’a attrapé la main et a commencé à dire : mon père dit cela par humilité, il s’humilie toujours comme ça, et il est la vie la plus gentille et la plus agréable à Dieu ; il est veuf depuis 20 ans et élève toute une famille de petits-enfants, et en plus, il sert souvent. Avec ces mots, le dicton suivant Mykyta de Styfat à Dobrotolyubiya m’est venu à l’esprit : la nature des choses se mesure par l’humeur intérieure de l’âme, c’est-à-dire qui est ce qu’il fait lui-même, il fait aussi des autres ; et plus loin il dit : Celui qui a atteint la vraie prière et l’amour ne fait pas de distinction entre les choses, ne distingue pas les justes des pécheurs, mais aime tout le monde également et ne condamne pas, tout comme Dieu ; comme le soleil brille et pleut sur les justes et les injustes.

           Le silence recommença ; en face de moi était assis un mendiant complètement aveugle provenant d’une maison de mendiant. Le maître le nourrit, découpe le poisson, lui sert une cuillère et lui verse de la soupe. En regardant attentivement, j’ai remarqué que la bouche de ce mendiant était complètement ouverte et que sa langue bougeait constamment et semblait trembler ; Je me suis demandé s’il était un homme de prière et j’ai commencé à le remarquer davantage. À la fin du repas, une vieille femme se sentit malade, fut serrée dans ses bras et gémit. M. et Mme l’ont emmenée dans leur chambre et l’ont allongée sur le lit ; la dame resta pour la suivre ; le prêtre, au cas où, serait allé épargner des cadeaux à St. ; et le maître fit atteler une voiture et partit au galop après le médecin jusqu’à la ville. Tout le monde est parti.

           Je ressentais une faim semblable à celle de la prière, il y avait un fort besoin d’effusions de prière, et il n’y avait pas d’isolement ni de silence pour un autre jour. J’ai senti dans mon cœur comme si une sorte d’inondation essayait de traverser et de se déverser dans tous les membres, mais au fur et à mesure que je l’endurais, une forte douleur est apparue dans mon cœur – cependant, une sorte de réconfort, qui nécessite un calme silencieux et une saturation de prière. Ici, il m’a été révélé pourquoi les véritables créateurs de la prière, qui agissait en eux-mêmes, s’enfuyaient des gens et se cachaient dans l’obscurité, et j’ai aussi compris pourquoi saint Hésychius appelle même la conversation la plus spirituelle et la plus utile, une conversation excessive et vaine, tout comme le dit saint Éphraïm le Syrien : la bonne parole est de l’argent et le silence est de l’or pur. En considération de tout cela, j’allai à l’hospice ; tout le monde s’y reposait l’après-midi. Je suis monté dans le grenier, je me suis calmé, je me suis reposé, j’ai prié. Quand les mendiants se sont levés, j’ai trouvé l’aveugle et je l’ai fait sortir du jardin ; nous nous sommes assis seuls et avons commencé à parler.

Une conversation avec un pèlerin aveugle et sa façon de prier

            Dis : pour l’amour de Dieu, pour le bien de l’âme, faites-vous la prière de Jésus ? Je le crée continuellement depuis longtemps. Qu’en pensez-vous ? C’est juste que je ne peux vivre ni jour ni nuit sans prière. Comment Dieu vous a-t-il révélé cette activité ? Dis-moi, cher frère, en détail. Vous voyez, je suis un commerçant local, je gagnais ma vie comme tailleur, je voyageais dans d’autres provinces, dans des villages et je cousais des vêtements paysans.

            Dans un village, j’ai dû vivre longtemps avec un homme pour subvenir aux besoins de sa famille. Un jour de fête, je lis trois livres à l’église, et je demande : qui lit chez toi ? Personne ne m’a répondu. Ces livres sont du nom de notre oncle : c’était un érudit. J’ai pris un livre, je l’ai diffusé n’importe où et j’ai lu, si je m’en souviens maintenant, les mots suivants : la prière est incessante, le nom de Dieu doit toujours être invoqué, que quelqu’un parle, s’assoie, marche, fasse, mange ou fasse autre chose – en tout lieu et à tout moment, c’est la même chose.

            Après avoir lu ceci, j’ai commencé à penser que c’était très pratique pour moi, et j’ai commencé à créer une prière murmurée derrière mon travail de couture, et j’ai adoré. Ceux qui vivaient avec moi dans la maison l’ont remarqué et ont commencé à se moquer de moi ; es-tu sorcier ou tu murmures tout le temps ? ou qu’est-ce que tu commandes ? Afin de le cacher, j’ai arrêté de bouger mes lèvres et j’ai commencé à faire une prière uniquement dans une seule langue. Finalement, je me suis tellement habitué à la prière que la langue elle-même la dit jour et nuit, et cela me plaît.

           J’ai marché ainsi pendant un long moment, puis soudain je suis devenu complètement aveugle. Dans notre famille, presque tout le monde a de l’eau sombre dans les yeux. Voici notre société, à cause de ma pauvreté, j’ai été affecté dans un hospice situé dans notre ville provinciale de Tobolsk. J’y vais maintenant, ces messieurs m’ont arrêté parce qu’ils veulent me donner le chemin vers Tobolsk.

Quel était le nom du livre que vous lisiez Gentillesse ? Je ne connais pas la vérité, je n’ai même pas regardé la grosse lettre. J’ai apporté ma Bienveillance, j’ai trouvé en 4 parties dans Kallist le patriarche les paroles qu’il m’a dites en mémoire, et j’ai commencé à lui lire. Ça y est, cria l’aveugle. Lisez, frère, comme c’est très bon. Quand j’ai atteint la ligne où il est dit : il faut prier avec le cœur, il a commencé à s’approcher de moi : qu’est-ce que cela signifie ? – Et comment ça se fait ? Je lui ai dit que tout l’enseignement sur la prière du cœur est expliqué en détail dans le même livre, dans Bienveillance – et il m’a demandé avec empressement de le lui lire.

            C’est comme ça que nous allons procéder, ai-je dit. Quand comptez-vous aller à Tobolsk ? Au moins maintenant, répondit-il. Alors ça y est, demain je pense partir en route, et nous partirons avec vous, et je vous lirai tout sur la prière du cœur et vous montrerai un chemin pour trouver la place du cœur et y entrer. Mais que diriez-vous d’un truc ? il a demandé. Eh bien, quelle est ton excuse, comme si le trésor était jusqu’à Tobolsk, à seulement une verste et demie, allons-y tranquillement, et tu sais y aller seul à deux ; et il est plus pratique de parler et de lire sur la prière en marchant.

Nous avons donc accepté ; le soir, le maître lui-même est venu nous appeler tous à dîner, après le dîner nous avons annoncé que nous partions en route avec l’aveugle, et que nous n’avions pas besoin d’ascenseur ; pour lire Gentillesse plus facilement. Au même moment, le monsieur commença à parler : et j’ai beaucoup aimé la Gentillesse ; J’ai déjà écrit une lettre et préparé de l’argent à envoyer à Pétersbourg demain, lorsque j’irai au tribunal, afin qu’ils m’envoient de la bonne volonté avec le premier courrier. Alors, le matin de notre départ, j’ai beaucoup remercié ces messieurs pour leur amour et leur miséricorde exemplaires ; et ils nous ont tous deux escortés loin de chez eux. Alors nous nous sommes dit au revoir.

Nous sommes allés avec l’aveugle, et nous avons marché petit à petit, dix à quinze verstes par jour, et le reste du temps nous nous sommes assis dans des endroits isolés et avons lu Bienveillance. Je lui ai tout lu sur la prière du cœur dans l’ordre que m’a indiqué mon défunt aîné, c’est-à-dire en commençant par le livre Nykyforus le moine Grégoire du Sinaï, et ainsi de suite. Avec quel empressement et quelle attention il écoutait tout cela, et comme il aimait et appréciait tout cela ! Puis il a commencé à me poser de telles questions sur la prière que même mon esprit n’était pas assez fort pour les résoudre.

Après avoir lu le Bienveillance nécessaire, il a commencé à me demander diligemment de lui montrer activement le chemin pour trouver le cœur avec l’esprit, et comment y entrer le nom divin de Jésus-Christ, et comment prier intérieurement avec le cœur avec plaisir. Et j’ai commencé à lui dire : ici tu ne vois rien, mais peux-tu imaginer et imaginer avec ton esprit ce que tu as vu auparavant, c’est-à-dire une personne, ou quelque chose, ou un membre de toi, par exemple, un bras ou une jambe, tu peux imaginer si vivement, comme si tu le regardais, et tu peux le diriger et le diriger même si tu es aveugle ? Je peux, répondit l’aveugle. Alors imaginez votre cœur de la même manière, dirigez vos yeux comme si vous le regardiez à travers votre poitrine, imaginez-le le plus rapidement possible et écoutez attentivement avec vos oreilles pendant qu’il bat et frappe encore et encore. Une fois que vous vous êtes adapté à cela, commencez à adapter les mots de prière à chaque battement de cœur, en le regardant. Ainsi, avec le premier trait, dites ou pensez Seigneur, avec le deuxième Jésus, avec le troisième Christ, avec le quatrième ayez pitié et avec le cinquième moi, et répétez cela plusieurs fois. Cela vous convient, car vous avez déjà le début et la préparation pour la prière du cœur. Lorsque vous vous êtes habitué à cela, commencez à entrer et à sortir de toute la prière de Jésus dans votre cœur avec votre respiration, comme l’enseignent les parents, c’est-à-dire en aspirant de l’air en vous, dites, imaginez : Seigneur Jésus-Christ, et en sortant de vous-même : ayez pitié de moi ! Faites cela plus souvent et plus, et vous ressentirez bientôt une douleur subtile et agréable dans votre cœur, puis il fera chaud et réchauffant. Oui, avec l’aide de Dieu, vous parviendrez à l’autonomie dans la prière intérieure du cœur. Mais en même temps, méfiez-vous en tous points des idées présentes dans l’esprit, et de toute sorte. Ne faites aucune hypothèse ; parce que saint les pères enjoignent fermement pendant la prière intérieure de garder les aveugles, afin de ne pas tomber dans la beauté.

            L’aveugle, après avoir écouté tout cela avec attention, a commencé à agir avec diligence de la manière indiquée, et la nuit, lorsque nous nous arrêtions pour la nuit, il s’occupait principalement de cela pendant longtemps. Après cinq jours, il a commencé à ressentir une forte chaleur et un plaisir indescriptible dans son cœur, ainsi qu’un grand désir de s’engager constamment dans cette prière, qui a ouvert en lui l’amour pour Jésus-Christ. Parfois, il commençait à voir la lumière, même s’il n’y remarquait aucun objet ni chose ; parfois il imaginait, lorsqu’il entrait dans le cœur, que c’était comme si la forte flamme d’une bougie allumée s’enflammait doucement à l’intérieur du cœur et, se jetant par la gorge, l’éclairait ; et avec cette flamme il pouvait voir même des choses lointaines, comme cela arriva autrefois.

           Nous avons marché à travers la forêt et il était silencieusement plongé dans la prière. Tout à coup il m’a dit : quel dommage ! L’église est déjà en feu et le clocher est tombé. Je lui ai dit : Arrête d’imaginer vide, c’est une tentation pour toi, tu dois abandonner tous les rêves le plus vite possible. Comment voir ce qui se passe dans la ville ? Nous sommes encore à 12 verstes de lui. Il obéit, continua de prier et se tut. Vers le soir, nous sommes arrivés à la ville et j’ai vu plusieurs maisons incendiées et un clocher effondré, construit sur des pilotis en bois, et des gens se pressaient autour et se demandaient comment le clocher effondré n’écrasait personne. À mon avis, tout ce malheur s’est produit au même moment où l’aveugle m’en a parlé. Alors il a commencé à me dire : tu as dit que ma vision était vide, et la voici. Comment ne pas remercier et comment ne pas aimer le Seigneur Jésus-Christ, qui ouvre sa grâce aux pécheurs, aux aveugles et aux insensés ! Merci également de m’avoir appris l’action du cœur.

           Je lui ai dit : aime Jésus-Christ, aime et rends grâce ; mais méfiez-vous d’accepter diverses visions comme des révélations directes de la grâce ; car cela peut arriver souvent et, bien sûr, selon l’ordre des choses. L’âme humaine est relativement indépendante du lieu et de la matière. Elle peut voir aussi bien dans le noir que très loin, comme ce qui se passe à proximité. Seulement, nous ne donnons pas de force et de mouvement à cette capacité mentale, et nous la supprimons soit par les chaînes de notre corps gras, soit par la confusion de nos pensées et de nos pensées dispersées. Et lorsque nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous distrayons de tout ce qui nous entoure et affinons notre esprit, alors l’âme entre dans son objectif et agit au plus haut point, c’est une affaire naturelle. J’ai entendu dire par mon défunt aîné que les personnes non priantes, mais capables ou douloureuses, voient dans une pièce sombre la lumière, comment elle sort de toutes choses, distinguent les objets, sentent leur double et pénètrent les pensées d’autrui. Et ce qui vient directement de la grâce de Dieu dans la prière du cœur est si délicieux qu’aucun langage ne peut l’exprimer, et cela ne peut s’appliquer à quelque chose de matériel ni être comparé à quoi que ce soit ; tout ce qui est sensuel est bas comparé aux douces sensations de grâce dans le cœur. Mon aveugle a écouté cela avec diligence et est devenu encore plus humble ; la prière dans son cœur se développait de plus en plus et il l’appréciait davantage. Je m’en suis réjoui du fond du cœur et j’ai remercié Dieu de m’avoir fait plaisir de voir un de ses serviteurs si béni.

           Finalement nous sommes arrivés à Tobolsk, je l’ai emmené à l’hospice, je l’ai laissé là et, après lui avoir poliment dit au revoir, j’ai continué.

Pendant un mois, j’ai marché lentement et j’ai profondément ressenti à quel point les bons exemples de vie sont instructifs et encourageants ; je lis souvent La gentillesse et je crois tout ce que je disais dans le livre de prières aveugle. Son exemple instructif a enflammé en moi la jalousie, la gratitude et l’amour pour le Seigneur, la prière de mon cœur m’a tellement ravi que je ne pensais pas qu’il y avait quelqu’un de plus heureux que moi sur terre, et je me suis demandé quel pourrait être un plaisir plus grand et meilleur dans le royaume des cieux. Non seulement je l’ai ressenti à l’intérieur de mon âme, mais tout et l’extérieur m’est apparu sous une forme merveilleuse, et tout a conduit à l’amour et à la gratitude de Dieu ; les gens, les arbres, les plantes, les animaux, tout était comme le mien, sur tout je trouvais l’image du nom de Jésus-Christ. Parfois, il se sentait si léger, comme s’il n’avait pas de corps et ne marchait pas, mais comme s’il flottait joyeusement dans les airs ; parfois il entrait tout seul et voyait clairement toutes mes garnitures, s’émerveillant de la sage composition du corps humain ; parfois j’éprouvais une telle joie, comme si j’avais été fait roi, et je souhaitais un tel réconfort, si Dieu me permettait de mourir le plus tôt possible et de répandre mes remerciements à ses pieds dans le monde des esprits.

Essais sur la route et histoire d’un vieux soldat

            Apparemment, j’ai excessivement apprécié ces sensations, ou était-ce déjà comme ça, l’indulgence de la volonté de Dieu, mais après un moment, j’ai ressenti une certaine appréhension et une certaine peur dans mon cœur. Je pensais que je n’aurais plus aucun problème ni malheur, comme pour cette fille à qui j’avais enseigné la prière de Jésus dans la chapelle. Les pensées m’envahissaient comme un nuage et je me souvenais des paroles du professeur. Jean de Carpatie, qui dit que celui qui enseigne souvent est déshonoré et subit des calamités et des tentations pour ceux qui ont bénéficié de lui spirituellement. Après avoir combattu ces pensées, j’ai intensifié ma prière, ce qui les a complètement chassées, et je me suis réjoui et je me suis dit : Que la volonté de Dieu soit faite ! Je suis prêt à endurer tout ce que Jésus-Christ ne m’enverra pas à cause de ma misère et de mon orgueil. Et même ceux à qui j’ai récemment révélé le secret de l’entrée du cœur et de la prière intérieure ont été avant tout ma rencontre avec eux préparée par l’enseignement secret et direct de Dieu. Apaisé par cela, j’y suis retourné avec consolation et prière et je me suis réjoui de mon ancienne vie. Il pleuvait depuis deux jours, et la route était si boueuse que je pouvais à peine sortir mes pieds de la boue, j’ai marché le long de la steppe, et je n’ai rencontré aucun village à un kilomètre ; enfin, le soir, j’ai vu une cour près de la route elle-même, j’étais heureux et j’ai pensé : ici je demanderai à me reposer et à passer la nuit, et demain matin, si Dieu le veut : peut-être que le temps sera meilleur.

           Après m’être approché, j’ai vu un vieil homme ivre en pardessus de soldat assis près d’une cour sur un porche, et je me suis incliné devant lui, et j’ai dit : puis-je demander à quelqu’un de passer la nuit ici ? Qui peut lâcher prise à part moi ? cria le vieil homme, c’est moi le patron ici ! C’est un bureau de poste et je suis concierge. Alors, père, laisse-moi passer la nuit avec toi ! Avez-vous un passeport? présenter une carte d’identité légale. Je lui ai donné mon passeport, il le tient dans ses mains et demande encore : où est le passeport ? Entre vos mains, j’ai répondu. Eh bien, allons à la maison. Le gardien a mis ses lunettes, l’a lu et a dit : comme si la comparution était légale, passez la nuit ; parce que je suis une bonne personne ; là, je t’apporte un verre. Je ne bois pas du tout, répondis-je. Eh bien, éternuez, dînez au moins avec nous. Ils se mirent à table, lui et le cuisinier, et la jeune femme aussi avait assez bu, et ils me firent asseoir avec eux. Ils se sont injuriés et grondés tout au long du dîner, et à la fin ils se sont battus. La gardienne alla au grenier pour dormir dans le placard, et la cuisinière commença à monter dedans, à laver les tasses et les cuillères et à gronder son vieux.

           En m’asseyant, j’ai pensé qu’elle ne se calmerait pas de sitôt, et je lui ai dit : où, maman, dois-je dormir ? Je suis fatigué de la route. Tiens, je t’ai fait un lit, père, et, en plaçant le banc à côté du banc près de la fenêtre d’entrée, j’ai étalé le feutre et mis la tête de lit. Je me suis allongé et j’ai fermé les yeux comme si je dormais. Le cuisinier continua longtemps à fermenter ; je me suis finalement levé, j’ai éteint le feu et je suis venu vers moi. Soudain, toutes les fenêtres qui se trouvaient dans l’angle de devant, les cadres, les carreaux et les fragments des montants, éparpillés dans un fracas, tombèrent avec un fracas terrible, toute la maison trembla, et derrière la fenêtre il y eut un gémissement douloureux, un cri et une raclée. La grand-mère sauta effrayée au milieu du sol et tomba au sol. Je me suis saisi sans mémoire, pensant que le sol s’était ouvert sous moi. Ici, je vois deux fosses introduites dans la maison d’un homme couvert de sang, de sorte que même son visage n’était pas visible. Cela m’a encore plus terrifié. C’était un feldieger qui était venu changer de cheval ici. Le cocher, ne pouvant pas la tourner correctement dans la porte, brisa la vitre avec son souffle, et comme il y avait un fossé devant la maison, la voiture se renversa, et le feldieger, tombant, se coupa profondément la tête sur le piquet aiguisé qui servait à fixer la vitre. Feldieger demanda de l’eau et du vin pour laver sa blessure, la trempa de vin, but lui-même un verre et cria : Des chevaux ! Je me tenais à côté de lui et lui disais : comment fais-tu, Père, avec une telle douleur ? Feldieger a dû être malade une fois, répondit-il et il partit au galop. Le cocher traîna la femme jusqu’au poêle dans un coin sans émotion, la couvrit d’une natte en disant : la parabole lui est arrivée par peur ; elle se gratte. Et le gardien s’est saoulé et s’est rendormi.

           Je suis resté seul.

            Bientôt, la femme s’est levée et a commencé à marcher d’un coin à l’autre tout en quittant frénétiquement la maison. Après avoir prié, je me suis senti détendu et je me suis endormi un peu avant la lumière.

           Le matin, après avoir dit au revoir au gardien, je suis parti, j’ai marché et j’ai envoyé ma prière avec foi, espérance et remerciements au Père des bontés et de tout réconfort, qui m’a délivré des ennuis imminents.

           Six ans après cet événement, en passant devant un couvent, je suis entré dans l’église pour prier. L’étrange abbesse m’emmena chez elle après le dîner et ordonna de servir du thé. Soudain, des invités inattendus arrivèrent chez elle ; elle est allée vers eux et m’a laissé avec les religieuses, ses sœurs. Une humble religieuse qui versait du thé a piqué ma curiosité et m’a demandé : depuis combien de temps, maman, es-tu dans ce monastère ? Cinq ans, répondit-elle ; J’ai été amené ici comme un fou, et Dieu a eu pitié ici. Mère Abbesse m’a laissé dans ma cellule et m’a coupé les cheveux. Qu’est-ce qui t’a rendu fou ? J’ai demandé. De la peur. J’étais employé dans une telle station, et la nuit, pendant que je dormais, les chevaux ont cassé la vitre, j’ai eu peur et je suis devenu fou. Pendant une année entière, mes proches m’ont emmené dans des lieux saints, et ici je viens d’être guéri. Quand j’ai entendu cela, je me suis réjoui dans mon âme et j’ai glorifié Dieu, toute sagesse est pour le bénéfice du constructeur.

           Il y a eu de nombreuses occasions différentes de me tourner vers mon père, lui ai-je dit. Si vous racontez les histoires dans l’ordre, vous ne pourrez pas parler de tout en trois jours. Est-ce une autre occasion de le dire.

Une rencontre avec un prêtre du village et une fille pieuse

            Par une claire journée d’été, j’ai vu un cimetière près de la route, ou ce qu’on appelle le cimetière, c’est-à-dire une église et quelques maisons religieuses. Il y eut une annonce à table ; Et j’y suis allé. Les gens des environs s’y rendaient également ; et les autres, avant d’arriver à l’église, se sont assis sur l’herbe et, me voyant marcher précipitamment, m’ont dit : ne te dépêche pas ; vous insisterez encore à votre guise jusqu’au début du service ; ils servent ici depuis très longtemps, le prêtre est malade et il est si malheureux. En effet, le service dura très longtemps ; le prêtre, jeune, mais émacié et pâle, a agi très lentement, cependant, avec beaucoup de dévotion et d’émotion, à la fin du déjeuner il a donné un sermon merveilleux et clair sur les manières d’acquérir l’amour pour Dieu.

           Le prêtre m’a appelé chez lui et m’a laissé dîner. A table, je lui ai dit : Père, avec quelle révérence tu sers si longtemps ! Oui, répondit-il, même si les paroissiens n’aiment pas ça et se plaignent, mais il n’y a rien à faire ; parce que j’aime d’abord penser à chaque parole de prière, l’apprécier, puis la dire à voix haute, sinon sans sentiment intérieur et sans compassion, chaque parole prononcée sera inutile à la fois pour moi et pour les autres ; tout est question de vie intérieure et de prière attentive ! Et combien peu, dit-il, sont engagés dans les affaires intérieures ! Cela est dû au fait qu’ils ne veulent pas, ne se soucient pas de l’éducation spirituelle et interne, a déclaré le prêtre. J’ai encore demandé : comment y parvenir ? Cela semble très difficile. Beaucoup; afin de devenir spirituellement éclairé et d’être une personne attentive et intérieure, il faut prendre un texte de l’Écriture Sainte et y garder toute son attention et sa pensée le plus longtemps possible, et la lumière de la compréhension s’ouvrira. Vous devez également faire cela pendant la prière : si vous voulez qu’elle soit propre, correcte et réconfortante, pour cela vous devez choisir une prière courte, petite mais forte qui constitue la prière, et la répéter plusieurs fois et pendant une longue période, et alors vous ressentirez le goût de la prière. J’ai beaucoup aimé cet enseignement du prêtre, comme il est actif et simple, mais en même temps profond et sage ! J’ai mentalement remercié Dieu de m’avoir montré un si vrai pasteur de son église.

Après avoir terminé la table, le prêtre m’a dit : tu devrais aller dormir après le dîner, et je lirai la Parole de Dieu et préparerai le sermon pour demain. Alors je suis sorti dans la cuisine ; il n’y avait personne, une vieille femme était assise, penchée dans un coin, et toussait. Je me suis assis près de la fenêtre, j’ai sorti mon Gentillesse de mon sac et j’ai commencé à lire tranquillement sur moi-même ; j’ai finalement écouté la grand-mère, qui était assise dans un coin, murmurant sans cesse la prière de Jésus ; J’étais heureux d’entendre le très saint nom du Seigneur, qui est souvent prononcé, et j’ai commencé à lui dire : comme il est bon, maman, que tu pries toujours ! C’est l’œuvre salvatrice la plus chrétienne. Oui, père, répondit-elle, dans ma vieillesse il n’y a que de la joie, que Dieu me pardonne ! Depuis combien de temps avez-vous l’habitude de prier ainsi ? Dès son plus jeune âge, père ; je ne peux donc pas m’en passer, car la prière de Jésus m’a libéré de la mort et de l’agonie. comment ça se passe Dites, s’il vous plaît, pour la gloire de Dieu et pour la glorification de la puissance gracieuse de la prière de Jésus. J’ai mis Dobrotolyubstvo dans mon sac, je me suis assis plus près d’elle et elle a commencé à dire :

           J’étais une jeune et belle jeune fille ; mes parents ont conspiré pour m’épouser : pour se marier demain, le marié marchait vers nous, et tout à coup, avant d’avoir atteint dix pas, il est tombé et est mort, sans même respirer une seule fois ! J’avais tellement peur de cela que j’ai complètement refusé le mariage et j’ai décidé de vivre comme une vierge et d’aller dans des lieux saints pour prier Dieu. Cependant, j’avais peur de partir seul sur la route, si je n’avais pas été grondé par des gens méchants dans ma jeunesse. Une vieille femme que je connaissais m’a appris que, partout où je marchais sur la route, je devais constamment dire la prière de Jésus, et m’a fermement assuré qu’avec cette prière aucun malheur ne pourrait arriver sur la route. Je le croyais et j’allais certainement en toute sécurité, même dans des lieux saints éloignés ; mes parents m’ont donné de l’argent pour ça.

           Je suis tombé malade dans ma vieillesse, et le père local, par méchanceté, me garde et me nourrit.

           En écoutant cela avec plaisir, je ne savais pas comment remercier Dieu pour cette journée qui m’ouvrait des exemples si édifiants. Alors, après avoir demandé la bénédiction d’un bon et respectueux prêtre, je continuai mon chemin en me réjouissant.

L’histoire de la conversion d’un vieux serviteur de Kazan

            Mais il n’y a pas si longtemps, alors que je me promenais ici dans la province de Kazan, je devais encore apprendre comment la puissance de la prière au nom de Jésus-Christ est révélée de manière claire et vivante et inconsciemment engagée, et comment la fréquence et la durée de la prière sont le moyen le plus sûr et le plus court d’accomplir de bonnes choses. Une fois, j’ai dû passer la nuit dans un village tatar. En y étant entré, j’aperçus sous la fenêtre d’une des maisons une charrette et un cocher russe ; les chevaux paissaient près de la charrette. M’en réjouissant, je résolus de demander immédiatement un logement, pensant qu’au moins je passerais la nuit avec des chrétiens. Il s’est approché et a demandé au cocher : qui y va ? Il a répondu qu’il voyageait de Kazan vers la Crimée. Pendant que nous parlions avec le cocher, le monsieur, détournant sa peau, regarda hors du chariot, me regarda et dit : Je passe moi-même la nuit ici, mais je ne suis pas allé à la maison, car les Tatars sont très malades et j’ai osé passer la nuit dans le chariot. Ensuite, monsieur est sorti se promener – la soirée était bonne – et nous avons discuté.

            Parmi de nombreuses questions, il m’a également dit ceci à propos de lui : j’ai servi dans la marine en tant que capitaine de premier rang jusqu’à l’âge de soixante-cinq ans ; dans ma vieillesse, j’ai été attaqué par une maladie incurable – la goutte, et moi, après avoir pris ma retraite, j’ai vécu en Crimée dans la ferme de ma femme, presque constamment malade. Ma femme était fantaisiste, distraite et une grande joueuse de cartes. C’était devenu ennuyeux pour elle de vivre avec moi quand j’étais malade ; et elle, m’abandonnant, se rendit à Kazan chez notre fille, qui y fut prise pour une employée ; m’a entouré, a même emmené les courtisans avec elle et n’a laissé avec moi qu’un garçon de huit ans, mon filleul.

           J’ai donc vécu seul pendant trois ans. Le garçon qui me servait était vif d’esprit et s’occupait de toutes mes tâches ménagères, nettoyait la pièce, alimentait le poêle, me préparait du porridge, chauffait le samovar. Mais en même temps, c’était un farceur extrêmement vif et débridé, il courait, frappait, criait, faisait des farces constamment, et me dérangeait donc beaucoup ; et moi, à cause de la maladie et aussi de l’ennui, j’ai toujours aimé lire des choses spirituelles. J’avais un merveilleux livre de Grigoriy Palamas sur la prière de Jésus : je l’ai lu presque continuellement et, petit à petit, j’ai aussi composé une prière. Mon garçon me dérangeait et aucune menace ni punition ne l’empêchait de faire des farces. J’ai donc trouvé un tel moyen : j’ai commencé à l’asseoir dans la pièce sur un banc, en lui ordonnant de dire la prière de Jésus sans cesse. Au début, il n’aimait pas beaucoup cela, il l’évitait de toutes les manières possibles et gardait souvent le silence.

           Moi, pour lui faire obéir à mon ordre, j’en ai mis un pointu près de moi. Lorsqu’il disait une prière, je lisais tranquillement un livre ou j’écoutais ce qu’il disait ; mais dès qu’il se tait, je lui en montre un vif, et lui, effrayé, se remet à prier ; et cela m’a beaucoup calmé, car le silence a commencé dans ma maison. Après un certain temps, j’ai remarqué qu’il n’était pas nécessaire d’être dur, le garçon a commencé à obéir à mon ordre avec plus de volonté et de diligence ; puis j’ai vu un changement parfait dans son caractère vif, il est devenu calme et taciturne, et a fait son ménage avec plus de succès. Cela m’a réconforté et j’ai commencé à lui donner plus de liberté. Après tout, que s’est-il passé ? Il était tellement habitué à la prière qu’il le faisait presque toujours et dans tous les cas sans aucune contrainte de ma part. Quand je lui ai posé la question, il m’a répondu qu’il avait un désir irrésistible de toujours prier. Que ressens-tu en même temps ? Rien, seulement je sens que je me sens bien quand je dis une prière. Et alors, d’accord ? Je ne sais pas comment le dire. C’est amusant ou quoi ? Oui, amusant.

           Il avait déjà 12 ans lorsque la guerre a commencé en Crimée, je suis allé voir ma fille à Kazan et je l’ai emmené avec moi. Ici, ils l’ont mis dans la cuisine avec d’autres personnes, et il était très triste à cause de cela et s’est plaint à moi que les gens, jouant et s’amusant entre eux, s’approchaient de lui et se moquaient de lui et l’empêchaient ainsi de prier. Finalement, après trois mois, il est venu vers moi et m’a dit : je rentrerai chez moi ; Je m’ennuie insupportablement ici, je suis bruyant. Je lui ai dit : Comment peux-tu aller seul sur une telle distance et en hiver ? Attends que je vienne te chercher. Le lendemain, mon garçon a disparu. Ils envoyèrent partout le chercher, mais il était introuvable. Enfin, je reçois une lettre de Crimée des personnes restées dans notre ferme disant que son garçon a été retrouvé mort dans ma maison vide le 4 avril, le deuxième jour de Pâques. Il était allongé par terre dans ma chambre, les mains croisées sur la poitrine, une casquette sous la tête et dans le même manteau froid dans lequel il est venu chez moi et est parti. Alors ils l’ont enterré dans mon jardin. Après avoir reçu cette nouvelle, j’ai été très surpris de la façon dont le garçon est arrivé si rapidement à la ferme. Il partit le 26 février et fut retrouvé le 4 avril. Traverser environ trois mille verstes en un mois, à Dieu ne plaise, et à cheval. Après tout, vous devrez parcourir une centaine de verstes par jour. Et en plus, en vêtements froids, sans passeport et sans un sou. Supposons que quelqu’un l’ait peut-être emmené sur la route, mais tout cela ne s’est pas fait sans la providence particulière et l’attention particulière de Dieu pour lui. C’est mon garçon, dit enfin le monsieur, il a goûté le fruit de la prière, et moi, même dans ma vieillesse, je n’ai pas encore atteint sa mesure.

Après cela, j’ai commencé à dire au monsieur : le livre de saint Grigori Palama, que vous vouliez lire, est beau, Père, je le sais. Mais de plus en plus, seule la prière orale de Jésus est prise en compte, et vous lisez le livre intitulé Bienveillance ; vous y trouverez une science complète et parfaite, comment réaliser la prière spirituelle de Jésus dans l’esprit et le cœur et goûter son fruit le plus doux ; en même temps je lui ai montré ma Bienveillance. Lui, j’ai remarqué, a accepté mon conseil avec plaisir et a promis de se procurer un tel livre.

           Mon Dieu, je me suis dit, quels étranges phénomènes de la puissance de Dieu ne se produisent pas à partir de cette prière ! Et comme cet événement est sage et instructif ; Elle a appris au garçon à prier et lui a également servi de moyen de réconfort ! Nos peines et nos afflictions que nous rencontrons sur le chemin de prière ne sont-elles pas les mêmes que celles de Dieu ? Et donc, pourquoi sommes-nous effrayés et confus quand leur main nous montre notre Père céleste, plein d’amour sans limites, et quand ces objets tranchants nous apprennent à étudier la prière avec plus de diligence et nous conduisent à un confort indescriptible ?

           Après avoir terminé ces histoires, j’ai dit à mon père spirituel : Pardonnez-moi, pour l’amour de Dieu, j’ai déjà beaucoup parlé, et les saints pères appellent conversation, bien que spirituelle, mais excessive et vaine conversation. Il est temps pour moi d’aller rendre visite à mon compagnon de Jérusalem. Priez pour moi, misérable pécheur, afin que le Seigneur, dans sa grande miséricorde, arrange mon chemin pour le bien.

Trois clés du trésor de prière intérieur

Trouvé dans les richesses spirituelles des Saints Pères

      Ta parole est cachée dans mon cœur(Ps. 119, 11).

           Si chacun a ses propres propriétés, inclinations et capacités particulières, alors la réalisation du même objectif se déroule dans des directions différentes, de différentes manières, y menant. Ainsi, atteindre l’objectif des actions de prière intérieure peut être atteint de plusieurs manières, comme nous le lisons dans les observations des saints pères.

           L’une de ces méthodes est courante, à la fois pour réussir dans la prière et pour réussir dans la vie chrétienne, d’une manière ou d’une autre : l’obéissance inconditionnelle, comme le dit Siméon le Nouveau Théologien ; – les œuvres de charité et d’ascétisme, comme le proclame l’Église dans ses hymnes : vous avez trouvé des actes, inspirés par Dieu, dans les visions de l’Orient (Trop. saint martyr) ; prière extérieure sur la prière intérieure : Seigneur, apprends-nous à prier ; influences bénéfiques particulières, telles que : Kapso Kalivit appliqué une fois sur l’icône de la Mère de Dieu, après deux ans de tourmentation dans la prière, elle a soudainement ressenti de la douceur et de la chaleur qui sont tombées dans son cœur ; le jeune homme George a soudainement vu une lumière intérieure lors d’une simple prière et a commencé à prier sans cesse, automatiquement, etc.

           Il existe d’autres voies essentielles à la prière intérieure, qui semblent lui appartenir directement. Il y en a trois comme on en trouve chez les saints Pères.

           1) Partie del’appel du nom de Jésus-Christ ;

            2) Attentionà cette vocation ; et

            3) Entrer à l’intérieur d’eux-mêmes, ou, comme le disaient les pères de l’Église, entrer dans l’esprit dans le cœur.

La première clé : invoquer le nom de Jésus-Christ

           Si la quantité mène à la qualité, alors l’appel fréquent et presque continu du nom de Jésus-Christ, bien que dispersé au début, peut conduire à l’attention et à la chaleur du cœur ; puisque la nature humaine est capable d’acquérir une humeur connue par un usage et une habitude fréquents. Pour apprendre à bien faire quelque chose, il faut le faire beaucoup plus souvent, a déclaré un écrivain spirituel ; et saint Hésychius dit que la fréquence donne naissance à l’habileté et fait appel à la nature (ch. 7). Ceci, comme le montrent les observations d’hommes expérimentés, se produit par rapport à la prière intérieure de la manière suivante : une personne qui veut parvenir à la prière intérieure décide d’invoquer le nom de Dieu souvent, presque continuellement, c’est-à-dire de dire oralement la prière de Jésus : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur ; parfois raccourci, c’est-à-dire Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi, comme l’enseigne St.. Grigori Sinait. Il ajoute également que l’invocation abrégée est plus pratique pour l’invocation initiale, cependant, il ne s’oppose pas aux deux, conseillant seulement de ne pas changer souvent les verbes de prière afin de s’habituer plus facilement à l’invocation. Et pour être encore plus enthousiasmé par la création continue de la prière, l’étudiant se considère comme une règle, en regardant l’heure, d’appeler un nombre de fois connu, c’est-à-dire autant de centaines ou de milliers de prières sous les pinceaux jour et nuit, non pas à la hâte, mais en parlant, en tendant la langue et les lèvres. Après un certain temps, la bouche et la parole de l’adepte acquièrent une telle habileté en matière de mouvement que, sans trop d’effort, il se déplacera tout seul en prononçant le nom de Dieu, même sans voix. De plus, l’esprit écoutera ce mouvement de parole et peu à peu il se débarrassera de toute distraction et se tournera vers la prière. Enfin, la pauvreté de l’esprit dans le cœur peut aussi suivre, comme disent les pères, c’est-à-dire que l’esprit, revenant au cœur, sera réchauffé par la chaleur de l’amour divin, et le cœur lui-même sera libre d’invoquer le nom de Jésus-Christ avec une joie indescriptible et d’exprimer la supplication , mon cœur regarde sans contrainte. La fécondité de l’invocation fréquente et intelligente du nom de Jésus-Christ a été parfaitement exprimée par saint Hésychius : comme la pluie qui se multiplie descend sur la terre, elle adoucit aussi la terre, ainsi la terre de nos cœurs, le nom du Christ est invoqué par nous, crée joyeusement et se réjouit, aussi souvent qu’elle est invoquée.

           Bien que la méthode soit basée sur les expériences et les observations des saints Pères, et suffisante pour une orientation pratique pour atteindre l’objectif souhaité de la prière intérieure, il existe cependant des méthodes encore plus élevées, d’une manière ou d’une autre : l’attention et l’introduction de l’esprit dans le cœur. Cette première méthode appartient principalement à ceux qui ne se sont pas encore habitués à l’attention et ne sont pas encore capables de travailler avec succès sur le cœur, ou elle peut constituer une introduction et une hypothèse aux méthodes suivantes. Cependant, en fonction de la différence de propriétés et de capacités, il choisit ce qui lui convient le mieux, comme le dit Nicéphore le Moine.

La deuxième clé : l’attention de l’esprit dans le cœur

L’attention est l’observance (la préservation) de l’esprit, comme le disait le moine Nicéphore, ou l’attention est le rassemblement de l’esprit sur lui-même et son approfondissement dans tel ou tel objet, tout en laissant de côté toutes les pensées et imaginations superflues. Les saints Calliste et Ignace nous assurent qu’il est nécessaire lorsqu’on est engagé dans la prière, citant les paroles du Révérend Nila que la prière en quête d’attention l’attirera sûrement ; parce que la prière imite bien plus que toute autre chose, et il est bon d’y faire attention (Bienveillance, Partie 2, ch. 24). St. écrit de la même manière. Hésychius : écoutez attentivement les pensées, vous prierez Jésus avec désir (chap. 90) ; et aussi : l’air de joie et de silence du cœur est rempli d’une attention extrême (chap. 91), qui est « aussi nécessaire à la prière qu’une lampe pour l’éclairage d’une lampe » (chap. 102). De plus, le moine Nicéphore, après avoir expliqué la doctrine de la prière intérieure, conclut finalement que s’il ne convient pas, selon le modèle qui leur a été montré, d’entrer dans le cœur, alors il faut accorder toutes sortes d’attention pendant la prière, ce qui, sans aucun doute, ouvrira l’entrée du cœur et développera la prière intérieure, ce qui, comme dans l’Écriture Sainte, confirme cette vérité que sans attention on ne peut pas se connecter avec Dieu, en disant : annulez et comprenez que je suis Dieu.

La troisième clé : respiration et rythme calmes

           La troisième clé va à l’intérieur de vous-même ou dans le cœur. Sans développer cela avec notre raisonnement, nous présenterons l’image et les enseignements de St. parents sur l’approfondissement de soi et l’entrée dans le cœur, selon les méthodes éprouvées par eux, en tant que guides fidèles d’une véritable prière intérieure spirituelle. Les instructions sur ce St. les parents seront présentés ici dans leurs propres mots, en les divisant pour plus de commodité en trois rangées et en les plaçant dans l’ordre suivant :

La première rangée sera composée des pères qui nous ont laissé une instruction complète sur la prière de Jésus, en quelque sorte : 1) Syméon le Nouveau Théologien, 2) Grégoire le Sinaïte, 3) Nicéphore le moine, et 4) les moines Callistus et Ignatius Xanthopula.

           La deuxième rangée : les parents qui ont laissé de courtes déclarations sur la prière intérieure, qui :

1) Hésychius le prêtre de Jérusalem, 2) Philofeus du Sinaï, 3) Feolipt le métropolitain et 4) Varsonophius et Jean.

           En troisième lieu, nous mettrons l’histoire salvatrice d’Abba Philémon. Il évoque tout le chemin de l’ascétisme.

Instructions du Saint-Père sur la prière intérieure du cœur

Le premier groupe d’instructions

1) Instructions de Saint Syméon le nouveau théologien

St. Syméon le Nouveau Théologien explique la méthode pour entrer dans le cœur dans la représentation de la troisième image de la prière, dans le 68ème mot (p. 163, traduction russe, deuxième édition) :

           La troisième forme de prière est vraiment étonnante et indescriptible, et pour ceux qui ne la connaissent pas par expérience, elle est non seulement inconfortable, mais semble même incroyable. Et en effet, à notre époque, cette forme de prière se retrouve chez quelques-uns, alors qu’ils sont détruits par les astuces et astuces que les démons utilisent pour détourner l’esprit vers les pensées de beaucoup et de divers. Parce qu’alors l’esprit, étant libre de tout, a le bon temps, sans aucune entrave, d’examiner les pensées provoquées par les démons, et avec une grande commodité de les chasser et avec un cœur pur d’offrir ses prières à Dieu.

           Après avoir posé les conditions de réussite dans cette forme de prière, à savoir : une obéissance parfaite, et garder une conscience pure, tant par rapport à Dieu, que par rapport aux gens, et par rapport aux choses, et exhorté à tout faire comme si vous étiez devant Dieu, il continue :

           En agissant de cette manière, vous ferez un chemin véritable et infaillible vers la troisième forme de prière, qui est la suivante : laissez l’esprit garder le cœur pendant la prière, et laissez-le se tourner vers l’intérieur, et de là, du plus profond du cœur, qu’il envoie des prières à Dieu.

            C’est tout : travaillez ainsi jusqu’à ce que vous goûtiez au Seigneur. Quand, enfin, l’esprit là, à l’intérieur du cœur, goûtera et sentira avec le cœur que le Seigneur est bon ; alors vous ne voudrez plus vous éloigner de la place de votre cœur ; alors il dira, comme saint Pierre : Il est bon pour nous d’être ici, et nous regarderons toujours à l’intérieur du cœur et nous y tournerons continuellement, chassant toutes les pensées que le diable instille.

           Pour ceux qui n’ont aucune idée du sujet et ne le savent pas, cela semble surtout lourd et oppressant. Mais ceux qui ont goûté la douceur qu’il a et en ont joui au plus profond de leur cœur, ceux-ci crient de la part de saint Paul et disent : qui se séparera de l’amour du Christ, etc. Pourquoi saint Nos pères, entendant le Seigneur dire que du cœur viennent les pensées de mal, de meurtre, d’adultère, d’adultère, de blasphème, de parjure, de blasphème, et que c’est l’essence d’une personne souillante, entendant aussi que dans un autre endroit l’Évangile nous commande de nettoyer l’intérieur du verre, que l’extérieur soit également propre, il a abandonné toute autre affaire spirituelle et a commencé à s’exercer complètement dans cette seule action, c’est-à-dire à garder le cœur, étant sûr qu’avec cette action ils rassembleront commodément toutes les vertus, et sans cela ils ne peuvent réussir dans aucune. Ils y ont surtout pratiqué et écrit à ce sujet. Celui qui le veut, qu’il lise leurs écrits, qu’il lise ce que l’ascète Marc a écrit à ce sujet, ce qu’a dit le professeur Ivan Listvychnyk. Hesychius, Philofeuus du Sinaï, Abba Isaiah, Varsonophius le Grand et d’autres.

           Si vous voulez apprendre à le faire (c’est-à-dire entrer dans le cœur et y être), je vais vous en parler.

            Trois choses que vous devez observer avant tout : prendre soin de tout, même des bienheureux, et pas seulement des non-bénis et des vains, ou bien mortification de tout, avoir une conscience claire en tout, pour qu’elle ne vous expose à rien, et une parfaite impartialité, pour que votre pensée ne s’incline vers rien. Ensuite, asseyez-vous seul dans un endroit spécial et silencieux, fermez la porte, détournez votre esprit de toutes les choses temporaires et vaines, inclinez la tête vers votre poitrine, et de cette façon, tenez-vous avec attention à l’intérieur de vous-même (non pas dans votre tête, mais dans votre cœur), en y tournant votre esprit et vos yeux sensuels et en les tenant. Avoir votre esprit là, essayer par tous les moyens de le trouver, là où se trouve le cœur, pour qu’après l’avoir trouvé, votre esprit soit complètement là. Au début, vous y trouverez une sorte d’obscurité et de dureté ; mais alors, si vous poursuivez sans cesse cette attention jour et nuit, vous acquerrez une sorte de joie incessante. L’esprit, en se déplaçant là-dedans, atteindra la place du cœur, et alors immédiatement il verra des choses à l’intérieur, qu’il n’a jamais vues ni connues. À partir de ce moment, peu importe de quel côté une pensée surgit ou apparaît, avant qu’elle n’entre à l’intérieur et pense ou imagine, l’esprit la chassera immédiatement et la détruira au nom de Jésus, c’est-à-dire Seigneur, Jésus-Christ, aie pitié de moi ; à partir de ce moment, l’esprit commencera à se mettre en colère contre les démons, à les chasser et à les frapper. Une autre chose qui suit habituellement cette action, avec l’aide de Dieu, vous apprendrez par expérience vous-même, en gardant votre attention et en tenant Jésus, c’est-à-dire sa prière : Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi !

2) Instructions de Saint Grigory Sinait

St. Grygorij Synayit enseigne la doctrine de la prière intérieure dans le cœur et la méthode de son habileté dans ses trois articles sur le silence et la prière, publiés dans Dobrotolyubiya partie 1-a p. 112-119. En voici un extrait abrégé :

            Ayant reçu l’esprit de vie concernant le Christ Jésus, avec une pure prière dans nos cœurs, nous devrions parler au Seigneur comme un chérubin ; mais nous, ne comprenant pas la grandeur, l’honneur et la gloire de la grâce de la régénération, et ne prenant pas soin de grandir spirituellement à travers l’accomplissement des commandements et de saisir l’état de contemplation intelligente, recourons à l’insouciance, à cause de laquelle nous tombons dans des compétences passionnées et sommes jetés dans l’abîme de l’insensibilité et des ténèbres. Il arrive aussi que nous ne nous souvenions même pas un peu de savoir si Dieu existe et ce que nous devrions être, en tant qu’enfants de Dieu par grâce, nous ne le savons pas du tout. Nous croyons, mais avec une foi qui n’est pas efficace, et après avoir été restaurés par l’esprit au baptême, nous ne cessons de vivre charnellement. Si parfois, après nous être repentis, nous commençons à accomplir les commandements, alors nous ne les accomplissons qu’extérieurement, pas spirituellement, et nous sommes tellement sevrés de la vie spirituelle que ses manifestations chez les autres nous semblent des torts et des erreurs. Ainsi, jusqu’à la mort, nous sommes morts en esprit, vivant et agissant non pour Christ, et ne répondant pas à la définition selon laquelle ce qui est né de l’esprit doit être spirituel.

           Pendant ce temps, ce que nous avons reçu dans le saint baptême au sujet de Jésus-Christ n’est pas détruit, mais seulement enfoui comme un trésor dans le sol. Et la prudence et la gratitude exigent de prendre soin de l’ouvrir et de l’amener à la clarté. Comment ça va ?

            Les deux voies suivantes mènent à cela : premièrement, ce don est révélé par l’accomplissement ardu des commandements, de sorte que lorsque nous accomplissons les commandements, ce don révèle son éclat et son éclat ; deuxièmement, il naît et se révèle par l’appel incessant du Seigneur Jésus, ou, ce qui revient au même, par le souvenir incessant de Dieu. Et le premier remède est puissant ; mais la seconde est plus puissante, de sorte que la première en reçoit aussi toute sa puissance. Par conséquent, si nous voulons sincèrement révéler la graine bénie cachée en nous, alors nous nous empressons de nous habituer rapidement à ce dernier exercice de cœur et d’avoir cet unique acte de prière dans notre cœur, invisible, inimaginable, jusqu’à ce qu’il réchauffe notre cœur et l’enflamme d’un amour indescriptible pour le Seigneur.

           L’action de cette prière dans le cœur se produit de deux manières : tantôt l’esprit précède, s’accrochant au Seigneur dans le cœur avec une mémoire incessante, tantôt l’action de la prière, elle-même préalablement mue par le feu de la joie, attire l’esprit vers le cœur et le lie à l’appel du Seigneur Jésus et à la présence respectueuse devant lui. Dans le premier cas, l’action de la prière commence à se déployer, diminuant les passions à travers l’accomplissement des commandements, la chaleur du cœur, suite à l’appel renforcé du Seigneur Jésus ; dans le second, l’esprit attire l’esprit vers le cœur et l’y place dans les profondeurs, l’empêchant de l’errance ordinaire. De ces deux types de prière, l’esprit est soit actif, soit contemplatif : par l’action il surmonte les passions avec l’aide de Dieu, et par la contemplation il voit Dieu, autant qu’il est accessible à l’homme.

           Lorsque l’esprit est épuisé par un tel travail et que le corps et le cœur tombent malades à cause de la tension de l’appel fréquent du Seigneur Jésus, alors levez-vous et chantez, ou faites de l’exercice en pensant à un passage de l’Écriture, ou au souvenir de la mort, ou engagez-vous dans la lecture, ou le travail à l’aiguille, ou autre chose.

Lorsque vous abordez cette question de prière, alors il convient que vous lisiez uniquement les livres qui enseignent sur la vie intérieure, sur la sobriété et la prière, à savoir l’Échelle, les paroles d’Isaac Syrien, les livres ascétiques de Maxime le Confesseur, Syméon le Nouveau Théologien, Hésychia, Philofeus du Sinaï et autres. Laissez tous les écrits d’un autre genre au temps, non pas parce qu’ils sont mauvais, mais parce que vous devriez vous en occuper, avec votre véritable humeur et votre véritable désir : ils peuvent détourner votre esprit de la prière. Lisez un peu, mais avec approfondissement et assimilation.

             Ne quittez pas la prière. D’autres gardent une grande règle de prière, d’autres quittent complètement le livre de prières, priant le Seigneur avec une prière raisonnable. Vous choisissez le milieu : ne collectez pas beaucoup de prières, car c’est de là que vient la confusion, mais ne les abandonnez pas non plus, en cas de faiblesse et de relâchement. Si vous voyez que la prière agit en vous et ne cesse de bouger d’elle-même dans votre cœur, ne le quittez pas et ne prenez pas le livre de prières. Cela signifierait laisser Dieu à l’intérieur, sortir de là et lui entretenir une conversation depuis l’extérieur. Ceux qui n’ont pas encore l’action de prière devraient prier beaucoup. et même sans mesure, être sans cesse dans ces nombreuses prières et prières diverses, jusqu’à ce qu’un travail si pénible de la personne en prière réchauffe son cœur et que l’action de la prière commence en elle. Celui qui goûtera enfin à cette grâce devra donc prier avec modération, et plutôt être dans une prière intelligente, comme l’ont ordonné les pères. En cas de relaxation intérieure, il faut dire une prière ou lire les écritures des parents. L’utilisation des rames n’est pas nécessaire lorsque le vent a soufflé les voiles : elles sont nécessaires lorsque le vent tombe et que le bateau s’arrête.

           Il a une grande arme contre ses ennemis qui garde ses larmes écrasées dans la prière, afin de ne pas tomber dans l’arrogance de la trahison offerte par la prière. Celui qui préserve une telle joie évitera tout mal. La vraie prière intérieure non magique est celle dans laquelle la chaleur, provenant de la prière de Jésus, met le feu au fond du cœur et enflamme les passions comme une épine. Elle illumine l’âme de joie et de lumière, et elle ne vient pas des yeux ou de la shuiya du pays, ni même d’en haut, mais jaillit du cœur, comme une source d’eau, de l’Esprit vivifiant. Aimez celui-ci et revenez pour le gagner dans votre cœur, en gardant toujours votre esprit pas rêveur. N’ayez peur de rien avec elle ; Car Celui qui a dit : Riez, je n’ai pas peur, Lui-même est avec nous.

3) Instructions Nykyfor le moine

           Vous qui souhaitez percevoir le feu du cœur céleste dans vos sentiments et savoir par expérience que le royaume des cieux est en vous, venez, je vais vous parler de la science de la vie céleste, ou de l’art meilleur, qui, sans travail ni sueur, conduit son créateur à l’abri de l’impartialité. À cause de la chute, nous étions absents ; Revenons à nous-mêmes, en nous détournant de l’extérieur. La réconciliation et la parenté avec Dieu nous sont impossibles si nous ne retournons pas d’abord à nous-mêmes et n’entrons pas à l’intérieur. Seule la vie intérieure est une vraie vie chrétienne. Tous les parents en témoignent.

           Le frère demanda donc à Abba Agathon : qu’est-ce qui est le plus important, le travail corporel ou la garde du cœur ? Le vieil homme répondit : l’homme est comme un arbre ; le travail corporel, ce sont les feuilles, et garder le cœur, c’est le fruit. Puisque, selon l’Écriture, tout arbre qui ne produit pas de bons fruits est coupé et jeté au feu, il est évident que vous devez tourner tous vos soins vers le fruit, c’est-à-dire vers la conservation du cœur. Cependant, nous avons aussi besoin de vêtements en feuilles, c’est-à-dire de travail physique.

            Saint Feuillet dit : fermez la porte de la cellule pour le corps, la porte de la bouche pour la langue et la porte intérieure pour les mauvais esprits. Assis sur une hauteur (c’est-à-dire ayant fixé l’attention sur le cœur), observez, si vous êtes habile, quelles papayes et en quel nombre sont aptes à entrer dans la vigne de votre cœur et à voler les raisins. Après avoir travaillé dur, le surveillant (c’est-à-dire qu’il écoute le cœur), se lève et prie, puis se rassied et assume courageusement la même tâche (c’est-à-dire l’attention au cœur et la prière).

           Saint Macaire le Grand enseigne : la tâche principale d’un ascète est d’entrer dans son cœur, d’y créer une lutte avec Satan et de s’opposer à ses pensées, de lutter contre lui.

            Saint Isaac Siriyanyan écrit : Entrez dans votre trésor intérieur et vous verrez le trésor céleste. L’échelle menant au royaume des cieux est cachée en vous, c’est-à-dire dans votre cœur. Par conséquent, lave-toi du péché et rassemble-toi dans ton cœur : là tu gagneras les degrés par lesquels tu pourras gravir la montagne.

           Voici une parole de Carpaphius : il faut beaucoup d’efforts et de travail dans les prières pour trouver un état de pensée sans confusion, c’est un autre ciel du cœur, où le Christ vit, comme le dit l’Apôtre : ne savez-vous pas que le Christ vit en vous.

Voici les paroles de saint Syméon le nouveau théologien : depuis que l’homme a été expulsé du paradis et s’est éloigné de Dieu, le diable et les démons ont eu la liberté jour et nuit d’influencer invisiblement le pouvoir imaginaire de chaque personne. Il n’y a pas d’autre moyen de vous protéger de cet esprit qu’en vous souvenant toujours de Dieu. Celui qui est impressionné par la mémoire de Dieu peut empêcher sa puissance mentale de s’égarer.

           C’est ce qu’enseignent tous les saints pères. C’est le plus souvent un emploi qui est presque repris par la formation. De très rares personnes sans instruction l’ont reçu et reçoivent directement de Dieu, de la chaleur pour le bien de leur foi. Vous devez donc rechercher un mentor qui connaît le métier. S’il n’existe pas un tel mentor, alors, après avoir appelé Dieu à l’aide dans les chagrins et les larmes, faites ce que je vous dis.

            On sait que la respiration que nous respirons transporte l’air à travers les poumons jusqu’au cœur. Asseyez-vous donc, et après avoir rassemblé votre esprit, faites-le entrer par cette voie de respiration, forcez-le, avec cet air qui est inhalé, à descendre dans le cœur même, et maintenez-le là, sans lui laisser la liberté de sortir à sa guise. En le gardant là, ne le laissez pas vide, mais donnez-lui ces paroles sacrées : Seigneur, Jésus, Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi ! Et laissez-le répéter leur jour et nuit. Prenez soin de vous habituer à ce séjour intérieur avec des prières et des repas précis, afin que votre esprit ne s’en éloigne pas de sitôt, car au début il sera très triste d’un si timide emprisonnement intérieur. Au lieu de cela, quand il s’y habituera, il y aura du plaisir et de la joie, et lui-même voudra y rester. De même qu’un homme revenu d’un pays étranger dans sa patrie ne se souvient pas de lui-même avec joie en revoyant sa femme et ses enfants : ainsi l’esprit, lorsqu’il s’unit au cœur, est rempli d’une joie et d’une gaieté indescriptibles.

           Si vous avez le temps d’entrer dans le cœur par la voie que je vous ai montrée, rendez grâce à Dieu et tenez-vous-en toujours à cette œuvre : elle vous apprendra ce à quoi vous n’avez pas pensé. Si, même après beaucoup de travail, vous ne parvenez pas à entrer dans les terres du cœur de la manière que je vous ai montrée ; alors faites ce que je vous dis, et avec l’aide de Dieu vous trouverez ce que vous cherchez. On sait que la verbalité d’une personne (la parole intérieure, la parole avec laquelle elle se parle) est chez les Perses : car là, à l’intérieur des Perses, quand la bouche se tait, on se parle et consulte, là on fait des prières (quand on les récite de mémoire dans nos pensées), et les psalmistes là-bas nous avons une autre conversation avec nous-mêmes. Ce verbalisme, lui ôtant toute pensée, et le laissant parler sans cesse : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, et force-toi, au lieu de tout autre langage, à crier cette seule chose à l’intérieur. Soyez patient quelques instants dans cette affaire, et l’entrée du cœur vous sera ouverte sans aucun doute, comme nous l’avons nous-mêmes appris par expérience.

4) Instructions Callista et Ignace Xanthopuli

           Les moines Callistus et Ignatius Xanthopoulos décrivent leurs leçons sur le fonctionnement interne du cœur dans pas moins d’une centaine de chapitres contenus dans Charity (partie 2, pp. 56-131). Voici les principaux dont nous avons besoin :

            Le début de la vie selon Dieu est la jalousie et tout effort diligent pour vivre selon les commandements salvateurs du Christ ; la fin est la manifestation parfaite de ce qui a été imaginé en nous par la grâce divine dans le baptême, ou ce qui est pareil, dépouiller le vieil homme avec ses actions et ses convoitises, et revêtir un nouveau spirituel, c’est-à-dire dans le Seigneur Jésus-Christ, comme dit le divin Paul : mes enfants, avec eux jusqu’à ce que la maladie apparaisse en vous.

           Lorsque nous sommes baptisés, dit Saint Boucle d’or, alors notre âme brille davantage comme le soleil, est purifiée par le Saint-Esprit. Comme l’argent pur, qui se trouve contre les rayons du soleil, et les rayons eux-mêmes rayonnent ; non pas par sa nature, mais par son illumination par le soleil ; ainsi l’âme, purifiée par le baptême, reçoit les rayons de la gloire de l’Esprit et est elle-même glorieuse intérieurement. Mais hélas ! Cette gloire, indescriptible et terrible, ne reste en nous qu’un ou deux jours, puis nous l’éteignons, provoquant une tempête de soucis et d’affaires passionnées.

           Dans les lits divins, c’est-à-dire dans les fonts baptismaux de Saint-Pierre, dans la baignoire, nous recevons la grâce divine parfaite. Si après cela nous le cachons sous l’obscurité des soucis et des passions de la vie, alors nous pouvons le restaurer à nouveau et le purifier par le repentir et l’accomplissement des commandements divins, et voir son éclat naturel. Cela se produit selon la foi et le zèle de chacun à vivre selon la foi, en particulier avec la bénédiction du Seigneur Jésus-Christ. Saint Marc dit : Le Christ, ce Dieu parfait, a donné parfaitement à ceux qui ont été baptisés la grâce du Saint-Esprit, qui n’exige de nous aucun programme ; il s’ouvre en nous et est clairement créé à mesure que les commandements sont accomplis, jusqu’à ce que nous atteignions l’accomplissement du Christ en vieillissant.

           Par conséquent, puisque le commencement et la racine de l’action salvatrice est de vivre selon les commandements du Seigneur, et la fin et le fruit – de restaurer la grâce parfaite de l’Esprit, donnée d’abord par le baptême, qui est en nous, mais est ensevelie par les passions et se révèle à nouveau par l’accomplissement des commandements de Dieu : il nous appartient d’annoncer ce don. nettoyer et voir plus clairement. Le pectoral du Seigneur, Jean, dit que celui qui garde les commandements du Seigneur avec le Seigneur, le Seigneur est avec lui. Le Seigneur lui-même explique cela encore plus complètement, en disant : Si vous avez mes commandements et si vous les gardez, vous m’aimez ; et si vous m’aimez, le bien-aimé sera mon Père, et je l’aime, et je lui apparaîtrai moi-même. Si quelqu’un m’aime, ma parole sera tenue, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui, et une demeure lui sera faite. .

           Cet accomplissement exact des commandements salvateurs nous est impossible sans le Seigneur Jésus-Christ, comme Il le dit Lui-même : sans Moi, vous ne pouvez rien faire, et comme l’Apôtre a confessé qu’il n’y a pas d’autre salut. Il est pour nous le chemin, la vérité et la vie. C’est pourquoi nos glorieux mentors et enseignants, avec le tout-Saint-Esprit vivant en eux, nous apprennent sagement, par-dessus tout, à prier le Seigneur et à lui demander miséricorde sans aucun doute, et à avoir et porter constamment son nom tout-saint et le plus doux toujours dans le cœur, et dans l’esprit, et dans l’esprit, et à ne pas dormir, marcher, manger et boire. Car de même qu’au moment où nous n’avons pas un tel appel, tout ce qui est mauvais et nuisible afflue en nous : de même aussi au moment où cela est en nous, tout ce qui est contraire est chassé, rien de bon ne s’appauvrit, et rien n’arrive que nous ne puissions accomplir, comme le Seigneur lui-même l’a dit : tout ce qui est en moi et moi en lui, il le créera.

Par conséquent, conscients de notre faiblesse, plaçant toute notre espérance dans le Seigneur, et ayant aimé les commandements jusqu’à ce qu’ils soient prêts, plutôt que d’enfreindre aucun d’entre eux, concentrons tous nos efforts sur nous habituer et nous établir dans cet appel incessant du nom salvateur du Seigneur, destructeur de tout mal et de toute tristesse. Pour adapter cette œuvre, St. les parents ont indiqué un type particulier d’action, l’appelant art et même art des arts. Nous proposons ici le merveilleux Nykyforus l’art naturel de la façon d’entrer dans le cœur par la respiration, qui aide beaucoup à rassembler les pensées.

           Sa règle est la suivante : asseyez-vous dans un endroit isolé, et après avoir rassemblé votre esprit, introduisez-le par la respiration dans le cœur et, en vous arrêtant là avec attention, criez sans cesse : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi ! Faites cela jusqu’à ce que cet appel soit ancré dans votre cœur et devienne continu.

           C’est ainsi que tous les parents de Saint-Pétersbourg. Saint Chrysostome dit : Je vous prie, frères, de ne jamais cesser d’observer la règle de cette prière. Dans un autre endroit : chacun, qu’il mange ou boive, qu’il s’assoie, qu’il serve, qu’il voyage ou qu’il fasse autre chose, devrait constamment crier : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, et le nom du Seigneur Jésus-Christ, descendant au plus profond du cœur, calmera les esprits. Arrêtez d’invoquer sans cesse le nom du Seigneur Jésus, afin que le cœur absorbe le Seigneur et le Seigneur le cœur, et que ces deux ne fassent qu’un. Et aussi : ne séparez pas votre cœur de Dieu, mais gardez toujours en lui la mémoire de notre Seigneur Jésus-Christ, tant que le nom du Seigneur est placé dans le cœur, et ne pensez à rien d’autre qu’à ce que le Christ soit magnifié en vous. Saint Listvychnik dit : Que la mémoire de Jésus soit liée à votre respiration. Et saint Hésychius écrit : si vous voulez couvrir de honte les pensées des autres et constamment dégriser votre cœur, laissez la prière au Seigneur Jésus coller à votre souffle, et dans quelques jours vous verrez votre désir se réaliser.

            Sachez que si nous apprenons à notre esprit à descendre avec le souffle dans le cœur, alors nous remarquerons également que lorsqu’il y descend, il est célibataire et nu, ne s’accrochant qu’à la mémoire et à l’appel de notre Seigneur Jésus-Christ ; au contraire, en le quittant et en cherchant des objets extérieurs, il se divise à contrecœur en de nombreuses idées et souvenirs. Afin de préserver cette simplicité et cette solitude de l’esprit, il a été légué par des parents expérimentés en la matière, que celui qui était zélé pour acquérir l’habileté de dégriser son esprit dans son cœur, devait s’asseoir dans un endroit silencieux et non éclairé, surtout au début de ce bon exploit. Car la vision des objets extérieurs est naturellement cause de distraction des pensées. Quand le temple silencieux et obscur nous cache l’extérieur, la pensée cesse de se divertir et se rassemble plus confortablement en elle-même, comme le dit Basile le Grand : l’esprit, qui n’étend pas ses sentiments au monde, revient à lui-même.

           Notez attentivement que l’essence de cet exploit consiste en un appel déterminé, sincère, pur et non vaste avec la foi de notre Seigneur Jésus-Christ, et non en celui-ci qui monte jusqu’au cœur en respirant et en s’asseyant dans un endroit silencieux et sombre. Tout cela et ainsi de suite ont été inventés par les parents pour la seule raison qu’ils y voyaient une sorte de guide pour recueillir les pensées et les ramener à eux-mêmes de l’errance habituelle. De l’habileté d’être recueilli et d’écouter soi-même naît l’habileté de prier proprement et non avec ferveur avec l’esprit dans le cœur.

pour venir à vous une prière pure et volontaire, vous ne devez en aucun cas la gâcher avec vos règles de prière. C’est ce qu’enseigne Philémon : que ce soit la nuit ou le jour, le Seigneur vous permettra de ressentir une prière pure et non appariée, puis laissez vos règles et autant de forces que vous avez, accrochez-vous au Seigneur Dieu, et Il éclairera votre cœur dans le travail spirituel.

            Lorsque vous êtes satisfait de la résidence indéfectible de la prière dans le cœur, alors, comme le dit Isaac le Syrien, vous avez atteint la fin de toutes les vertus et êtes devenu la demeure du Saint-Esprit ; alors la prière ne s’arrêtera pas, que vous soyez assis, que vous marchiez, que vous mangiez ou buviez, ou que vous fassiez autre chose ; même dans un sommeil profond, l’encens de la prière sortira facilement du cœur ; même si elle se tait dans son sommeil, mais à l’intérieur elle accomplira toujours secrètement le rituel sans interruption.

Le deuxième groupe d’instructions

1) Paroles du Hesychia Presbyter

            1) L’attention est le silence du cœur, ininterrompu de toute pensée, dans lequel est le Christ Jésus, le Fils de Dieu et Dieu, et Lui seul, respire toujours continuellement et continuellement, l’invoque, avec lui milite courageusement contre les ennemis et a le pouvoir de lui laisser les péchés (confesser les siens).

            2) La sobriété est l’établissement ferme et la position de l’esprit à la porte du cœur ; pour qu’il voie comment les pensées des autres s’approchent, ces voleurs-kidnappeurs, entende ce que disent et font ces destructeurs, et quels démons dessinent et entourent l’image, essayant de capturer l’esprit à travers elle dans un rêve et de le séduire. Si nous accomplissons une telle action avec difficulté, cela nous montrera clairement l’art de la malédiction mentale (ch. 6).

            3) Images de sobriété : la première est de regarder irrésistiblement en rêvant, ou par l’exemple ; la seconde est d’avoir toujours un cœur profondément silencieux et sans voix devant toute pensée et de prier ; la troisième est d’appeler constamment à l’aide du Seigneur Jésus-Christ avec humilité ; le quatrième est d’avoir dans l’âme un souvenir incessant de la mort ; la cinquième plus efficace de toutes est de regarder uniquement vers le ciel, sans accuser la terre de quoi que ce soit (ch. 14-18).

            4) Celui qui travaille intérieurement devrait avoir les quatre actions suivantes à chaque instant : humilité, attention extrême, opposition aux pensées et à la prière. Humilité – pour que, puisqu’il est insulté par des rivaux et des démons orgueilleux, il ait toujours l’aide du Christ dans la main de son cœur ; car le Seigneur hait les orgueilleux. Attention de toujours garder votre cœur sans pensée, même si cela semble bon. Contradiction – de sorte que dès que la clairvoyance de l’esprit comprend qui est venu, contredit immédiatement avec colère le malin, comme on dit : et je me rends le mal en mal – mon âme n’obéira-t-elle pas à Dieu. Prière, pour qu’après la contradiction, crie immédiatement au Christ du plus profond du cœur avec un soupir indescriptible. Et alors la personne autoproclamée verra comment, en adorant le nom de Jésus, l’ennemi avec ses rêves sera dispersé comme la poussière par le vent, ou disparaîtra comme la fumée (ch. 20).

            5) Celui qui n’a pas une prière pure de pensées, il n’a pas d’arme pour jurer, une prière, dis-je, qui agirait sans cesse dans les secrets intérieurs de l’âme et avec l’appel du Seigneur Jésus-Christ fouetterait et brûlerait l’ennemi qui sauve secrètement (ch. 21).

            6) Il est de votre devoir de regarder à l’intérieur avec un œil vif et intense pour connaître ce qui arrive. Dès que vous le découvrez, la contradiction du jury est immédiatement la tête du serpent, et en même temps, avec un soupir, vous criez au Christ. Et puis vous ferez l’expérience du patronage divin invisible (ch. 22).

            7) Si vous restez toujours dans votre cœur avec une humble sagesse, un souvenir de la mort, des reproches, des pensées contradictoires et l’appel de Jésus-Christ, et qu’avec ces outils vous parcourez quotidiennement un chemin imaginaire – étroit, mais joyeux et doux, alors vous entrerez dans la contemplation sacrée des saints, et en elle tous les trésors de la sagesse et de la raison sont confidentiels. Parce qu’à propos du Christ Jésus, vous sentirez que le Saint-Esprit est descendu dans votre âme, par lequel une personne est éclairée avec un visage ouvert pour voir la gloire du Seigneur (ch. 29).

 8 Puissions-nous ne jamais cesser de prêter attention au cœur, à la sobriété, d’exprimer nos pensées et de prier le Christ Jésus, notre Dieu. Parce que vous ne trouverez pas de meilleure aide que celle de Jésus pour le reste de votre vie, car Lui seul, le Seigneur, en tant que Dieu, connaît les ruses, les ruses et les ruses du diable (ch. 39).

            9) De même que le sel sensuel adoucit le pain et tous les aliments, protège la viande de la pourriture et la conserve intacte pendant longtemps, comprenez également le stockage intelligent du plaisir imaginaire et de l’action merveilleuse dans le cœur. Parce qu’elle ravit aussi divinement l’homme intérieur et extérieur, chasse la puanteur des mauvaises pensées et nous maintient constants dans la bonté (ch. 87).

            10) Plus vous écouterez raison attentivement, plus vous prierez Jésus avec un désir chaleureux ; et encore une fois, plus vous négligez votre esprit, plus vous vous éloignerez de Jésus. Et tout comme le premier illumine grandement l’air de l’esprit, le second, c’est-à-dire l’évasion de la sobriété et du doux appel de Jésus, l’assombrit généralement complètement (ch. 90).

            11) Incessante, avec une sorte de désir chaleureux, pleine de douceur et de joie, l’invocation de Jésus rend l’air du cœur rempli d’un silence réconfortant d’une extrême attention. Aussi, pour que le cœur soit complètement purifié, le coupable est Jésus-Christ, le Fils de Dieu et Dieu, le Causeur et Créateur de toutes bonnes choses. Parce qu’Il dit Lui-même : Je suis Dieu créant le monde (Ch. 91).

            12) Un état divin naît du souvenir et de l’appel incessants de notre Seigneur Jésus-Christ, si vous ne négligez pas la prière constante à Lui dans votre esprit et la sobriété continue, comme la seule chose dont vous avez un besoin urgent. Et en vérité, nous devons toujours avoir affaire à une seule et même chose : l’appel de Jésus-Christ, notre Seigneur ; en lui criant d’un cœur fervent, qu’il nous donne la communion et goûte son nom. Car la fréquence est la mère de l’habileté, tant pour la vertu que pour le vice ; et l’habileté domine alors, ainsi que la nature. Arrivé à un tel état, l’esprit cherche déjà ses adversaires, comme un chien de lièvre féroce dans les buissons ; mais celui-ci cherche à dévorer, et l’autre à impressionner et à disperser (ch. 97).

            13) Expérimenté par les actes, le grand David dit au Seigneur : Je te sauverai mon royaume. De même, la préservation en nous de l’état de cœur et du silence mental, d’où naissent toutes les vertus, dépend de l’aide du Seigneur, qui nous a donné des commandements, et éloigne de nous, lorsque nous l’invoquons constamment, les oublis inutiles, qui détruisent le plus souvent le silence du cœur, comme l’eau et le feu. Par conséquent, ne vous endormez pas par négligence en vue de votre propre destruction, mais au nom de Jésus, flagellez vos adversaires. C’est le nom le plus doux et il collera à votre souffle ; et alors vous reconnaîtrez le bénéfice du silence (ch. 100).

            14) Lorsque nous serons indignes de participer avec crainte et appréhension aux mystères divins les plus purs du Christ notre Dieu et Roi, alors nous ferons preuve de sobriété, de préservation de la raison et d’une stricte attention et ce feu divin, c’est-à-dire le corps et le sang de notre Seigneur Jésus-Christ, a besoin de péchés sur péchés. Parce qu’en entrant en nous, Il chasse immédiatement les mauvais esprits de malice de nos cœurs et nous pardonne nos péchés passés ; et notre esprit reste alors libre des pensées lancinantes et malveillantes. Si après cela, debout à la porte du cœur, vous gardez soigneusement votre esprit, alors lorsque vous vous conformerez à nouveau au saint mystère, le corps divin illuminera de plus en plus notre esprit et le fera briller comme une étoile (ch. 101).

            15) Il faut se soucier de tout cœur de la préservation de ce qui est précieux ; en vérité, seul ce qui nous préserve de tout mal, tant sensuel qu’imaginaire, nous est précieux. C’est la préservation de l’esprit avec l’appel de Jésus-Christ – de toujours regarder au plus profond du cœur et de se taire sans cesse sur les pensées, même, si je le dis – d’essayer de se vider des pensées qui semblent justes, et de toutes les pensées en général, afin que les papas ne se cachent pas sous elles (ch. 103).

            16) Nous devrions toujours faire tourner dans l’espace de notre cœur le nom de Jésus-Christ, comme l’éclair tourne dans l’espace aérien avant qu’il ne pleuve. Ceux qui ont une expérience spirituelle de la lutte intérieure le savent bien. Cette guerre interne doit être menée de la même manière qu’une guerre conventionnelle. Tout d’abord, attention ; puis, lorsque nous remarquons qu’une pensée hostile s’approche, nous lui lancerons avec colère des paroles de serment du fond du cœur ; puis la troisième chose est de prier contre lui, en tournant le cœur vers l’appel de Jésus-Christ, que cette apparition démoniaque se disperse immédiatement, afin qu’autrement l’esprit ne suive pas ce rêve, comme un enfant tenté par quelque maître magicien (ch. 105).

            17) C’est un fruit étonnant pour l’esprit du silence, car en lui les péchés qui frappent d’abord l’esprit uniquement avec des pensées, de sorte que, s’ils sont acceptés par le cœur, deviennent ensuite des péchés grossiers des sens, sont tous coupés par la vertu imaginaire de sobriété dans notre homme intérieur, qui ne leur permet pas d’entrer à l’intérieur et d’entrer à l’intérieur et d’entrer à l’intérieur et à Jésus-Christ (chap. 111).

            18) De même que les vallées produisent en abondance du blé, ainsi la prière de Jésus produira en abondance tout bien dans votre cœur ; ou mieux, notre Seigneur Jésus-Christ lui-même vous le donnera, sans qui nous ne pouvons rien faire. Et d’abord vous le trouverez comme une échelle, puis comme un livre dans lequel vous lirez, et enfin, devenant de plus en plus prospère, vous le trouverez comme la Jérusalem céleste, la ville du Roi des Pouvoirs avec son Père Unique et le Saint-Esprit adoré (ch. 117).

            19) L’âme, s’élevant après la mort dans les airs jusqu’aux portes du ciel, et là n’aura pas honte de ses ennemis, ayant Christ avec elle pour elle ; mais même alors, comme maintenant, il leur a crié dessus effrontément dans la porte. Seulement jusqu’au bout, qu’elle ne s’ennuie pas jour et nuit en criant au Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu ; et Il la vengera bientôt, à cause de la fausse promesse divine qu’il a faite dans la parabole du juge injuste : elle, je vous le dis, la vengera bientôt, tant dans la vie réelle qu’après sa sortie du corps (ch. 149).

            20) Si, après avoir commencé à demeurer dans l’attention de l’esprit, nous combinons l’humilité avec la sobriété, nous combinons la prière avec la conversation, alors nous marcherons bien avec nos pensées avec le nom adoré et saint de Jésus-Christ, comme avec une lampe de lumière. Si nous comptons sur notre propre sobriété ou notre attention, nous tomberons bientôt sous l’attaque d’ennemis après avoir été renversés. Et puis ces voleurs insidieux commenceront à nous vaincre en tout, et nous commencerons à nous laisser de plus en plus empêtrés dans de mauvais désirs, comme des filets, ou nous succomberons commodément au massacre parfait de leur part, n’ayant pas en nous l’épée victorieuse, au nom de Jésus-Christ. Car seule cette épée consacrée, constamment tournée dans un cœur dégagé de toute image, sait les retourner et les couper, les chauffer et les manger comme un feu de paille (chap. 152).

            21) La question de la sobriété incessante est bénéfique pour l’âme et fructueuse, c’est de voir immédiatement les pensées rêveuses se former dans l’esprit. Le but de la négociation est d’exposer et d’exposer à la honte la pensée qui a tenté de pénétrer dans l’air de notre esprit à l’aide de la représentation d’un objet sensoriel. La même chose qui éteint et disperse instantanément toute intention des adversaires, chaque parole, chaque rêve, chaque idole et chaque colonne de méchanceté, est l’appel du Seigneur. Et nous voyons nous-mêmes, dans notre esprit, combien Jésus, notre grand Dieu, les touche et comment il nous protège, nous qui sommes humbles, pauvres et bons à rien (ch. 153).

            22) Un navire ne parcourt pas de nombreux kilomètres sans eau ; ne réussira pas et ne préservera pas l’esprit sans sobriété avec humilité et prière constante de Jésus-Christ (ch. 168).

            23) Grâce à la prière incessante, l’air mental en nous est purifié des nuages sombres et des vents des mauvais esprits. Lorsque l’air du cœur est pur, alors rien n’empêche la lumière divine de Jésus d’y briller, à moins que nous ne nous levions avec vanité et doute, que nous ne nous précipitions pas vers l’inaccessible et que nous ne soyons pas privés pour cela de l’aide de Jésus ; parce que le Christ déteste ceux-là, étant un modèle d’humilité (ch. 175).

            24) De même que les lettres ne doivent pas être écrites dans l’air, mais doivent être dessinées au ciseau sur un corps solide afin qu’elles puissent être conservées longtemps : ainsi nous devons combiner la prière de Jésus avec notre difficile sobriété, afin que la belle vertu de sobriété avec Lui soit entière en nous, et par Lui en Lui en Lui en Lui. 183).

            25) La préservation de l’esprit avec l’aide de Dieu et pour le bien du Dieu unique qui agit, établie dans l’âme, donne à l’esprit la sagesse de mener des exploits pour Dieu ; Dans une large mesure, elle donne également à son complice la capacité d’arranger les affaires extérieures et les paroles selon Dieu, avec un raisonnement impeccable (ch. 194).

            26) Bienheureux est en effet celui qui s’accroche à la prière de Jésus, qui crie vers Lui sans cesse dans son cœur, comme l’air s’accroche à notre corps ou la flamme d’une bougie. Le soleil, passant sur la terre, fait le jour, et le Nom saint et vénéré du Seigneur Jésus, brillant constamment dans l’âme, fait naître de nombreuses pensées semblables à celles du soleil (ch. 196).

            27) Lorsque les nuages se dispersent, l’air est clair ; lorsque les rêves passionnés sont dissipés par le soleil de vérité, Jésus-Christ, alors généralement des pensées lumineuses et étoilées naissent dans le cœur en raison de la sanctification de l’air du cœur par Jésus (ch. 197).

2) Paroles Philothée du Sinaï

            1) Le Créateur de la piété appartient à un tel langage, et de poursuivre ce but avec l’esprit, de manière à calmer parfaitement la mémoire de Dieu dans le cœur, comme une certaine margarita ou une pierre précieuse. Cela vous aidera à tout quitter, même le corps, et à négliger la vraie vie afin de gagner Dieu seul dans votre cœur (ch. 1).

            2) Dès le matin, il faut se tenir courageusement et fermement à la porte du cœur, avec un fort souvenir de Dieu et une prière incessante de Jésus-Christ dans l’âme et avec cette pensée de tuer tous les pécheurs de la terre, c’est-à-dire de les abattre avec une mémoire fidèle, renforcée et tentante de Dieu (Ch. 2).

           3) La sobriété est à juste titre appelée une voie, car elle mène au royaume, à ce qui est en nous et à l’avenir – et un créateur intelligent (atelier spirituel), car elle produit et blanchit (polisse) les habitudes spirituelles et transforme la passion en impartialité. C’est aussi semblable à la fenêtre de lumière à travers laquelle Dieu est tombé sur l’esprit (ch. 3).

            4) Là où règne l’humilité, le souvenir de Dieu avec sobriété et attention, et souvent la prière dirigée contre les ennemis, il y a le lieu de Dieu, ou le ciel du cœur, dans lequel la multitude des démons a peur de se tenir à cause du fait que Dieu habite en ce lieu (ch. 4).

            5) La première porte menant à la Jérusalem mentale, à l’attention de l’esprit, est le silence intelligent des lèvres, bien que l’esprit ne soit pas encore silencieux ; la seconde – modération mesurée dans la nourriture, les boissons et le sommeil ; le troisième – qui nettoie l’esprit et le corps, la mémoire incessante et la pensée de la mort (ch. 6).

            6) La douce mémoire de Dieu, c’est-à-dire de Jésus-Christ, avec la colère du cœur et l’inimitié salvatrice (envers tout ce qui est pécheur) détruit généralement tous les sortilèges de pensées, suggestions diverses, paroles et rêves, imaginations honteuses, et, en bref, tout ce qui est hostile, dévore nos âmes. Jésus, étant appelé, tout brûle facilement. Car il n’y a de salut en personne d’autre que Jésus-Christ. Le Sauveur lui-même a dit la même chose en disant : sans moi, vous ne pouvez rien faire (ch. 22).

            7) À toute heure et à tout moment, gardons nos cœurs avec tout soin des pensées qui obscurcissent le miroir mental, dans lequel on doit imprimer et éclairer Jésus-Christ, qui est la sagesse et la puissance de Dieu le Père. Nous chercherons sans cesse le royaume des cieux dans le cœur ; et, bien sûr, nous trouverons mystérieusement en nous à la fois des céréales, des perles, du kvas et tout le reste, si nous dégageons l’œil de notre esprit. C’est pour cette raison que notre Seigneur Jésus-Christ a dit : Le royaume de Dieu est en vous, c’est-à-dire à travers cette Divinité qui réside dans le cœur (ch. 23).

            8) Dans la conduite des malédictions internes, faites ceci : combinez la prière avec la sobriété, et la sobriété renforcera la prière, et la prière renforcera la sobriété. La sobriété, surveillant constamment tout à l’intérieur, remarque comment les ennemis tentent d’y entrer et, barrant leur entrée avec sa force, appelle en même temps l’aide du Seigneur Jésus-Christ, afin qu’il chasse ces méchants soldats. En cela, l’attention est menacée par une entrée en forme de contradiction ; et Jésus, qui est invoqué, chasse les démons avec leurs rêves (ch. 25).

            9) Protégez votre esprit avec une extrême attention. Dès que vous remarquez une pensée hostile, niez-la immédiatement, mais en même temps dépêchez-vous d’invoquer le Christ Seigneur pour vous venger. Le très doux Jésus, quand vous parlerez, dira : Me voici avec vous pour intercéder pour vous. Mais vous, même après que tous ces ennemis auront été vaincus par votre prière, continuez à écouter diligemment la raison. Ici encore, les vagues de pensées qui ont multiplié les premières se précipiteront les unes après les autres sur vous, de sorte que d’elles l’âme semble déjà sombrer dans l’abîme et prête à périr. Mais Jésus, excité par les disciples, encore une fois, en tant que Dieu, interdit les vents mauvais des pensées, et ils se calment. Vous, après avoir été libéré des attaques ennemies, pendant une heure ou une minute, glorifiez Celui qui vous sauvera et plongez dans les pensées de la mort (ch. 26).

            10) Avec chaque attention sincère portée au sentiment spirituel, vous progresserez. L’attention et la prière, combinées quotidiennement, font quelque chose de semblable au char enflammé d’Illian, élevant aux hauteurs célestes celui qui y est impliqué. Et qu’est-ce que je dis ? Pour celui qui s’est établi dans la sobriété, le cœur pur devient un ciel imaginaire, avec son soleil, sa lune et ses étoiles, et est le réceptacle du Dieu incommensurable par une vision mystérieuse et une ascension (enlèvement de l’esprit) (ch. 27).

3) Dictons Feolipt, métropolite de Philadelphie

            1) Le coucher du soleil fait la nuit ; et quand Christ s’éloigne de l’âme, alors l’obscurcissement des passions l’embrasse, et les bêtes mentales commencent à la tourmenter. Le soleil sensuel s’est levé et les animaux se cachent dans leurs grottes. Le Christ brille au firmament de l’esprit en prière ; et chaque monde de cette coutume s’en va, et l’esprit vaque à ses propres affaires, c’est-à-dire à l’enseignement divin jusqu’au soir (nov. 45 obr.).

            2) Abstenez-vous de conversations extérieures et combattez avec vos pensées intérieures jusqu’à ce que vous trouviez un lieu de prière pure – et une maison dans laquelle vit le Christ, qui vous éclaire et vous ravit par sa connaissance et ses visites (ibid.).

            3) Une empreinte dans la neige, ou à cause du soleil qui brille, fond ou de l’eau qui s’est infiltrée, est détruite ; et les souvenirs imprimés dans l’esprit par les actes lubriques sont détruits par le Christ, qui a brillé dans le cœur par la prière et la pluie des larmes des bienveillants (46 novembre).

            4) Des prières fréquentes, exécutées mentalement avec une émotion fervente, adoucissent la mémoire des affaires passées. Illumination de l’âme avec la mémoire de Dieu, avec la foi et la déception du cœur, comme un rasoir ronge les mauvais souvenirs (ibid.).

            5) Après vous être retiré de l’extérieur, essayez de pénétrer davantage dans l’abri intérieur (tour de guet) de l’âme, qui est la maison du Christ, où la paix, la joie et le silence sont toujours inhérents. Le soleil mental du Christ donne ces dons, comme certains rayons rayonnent de lui-même, et comme une sorte de récompense est donnée à l’âme qui le reçoit avec foi et bonté (Lettre 46 obr.).

            6) Assis dans votre solitude, souvenez-vous de Dieu, détournez votre esprit de tout et dirigez-le vers le Dieu unique ; épandez devant lui toute l’affection de votre cœur et accrochez-vous à lui avec amour. La mémoire de Dieu est la vue intelligente de Dieu, qui attire la vue et le désir de l’esprit et l’éclaire de sa propre lumière. L’esprit, se tournant vers Dieu, après que toutes les représentations figuratives des choses existantes ont cessé en lui, voit Dieu invisible (ibid.).

            7) La prière est une conversation imaginaire avec le Seigneur, prononçant des verbes de prière avec un désir moderne de l’esprit pour Dieu. Lorsque l’esprit prononce souvent le nom du Seigneur et que l’esprit écoute clairement l’invocation du nom divin, alors la lumière de la théologie, comme un visage brillant, illumine toute l’âme (ibid.).

            8) Croyez-moi, je vous dis la vérité, que si vous êtes inséparable de vous-même dans toutes vos actions, la mère de tout bien – la prière ; alors elle ne dormira pas jusqu’à ce qu’elle vous montre son environnement, vous y conduise et accomplisse une gloire et une joie indescriptibles. Elle, ayant éliminé tous les obstacles, aplanit le chemin de la vertu et le rend commode au chercheur (nov. 48).

            9) Tout en marchant dans la pensée, lisez les verbes de la prière et parlez au Seigneur, en criant constamment et sans être triste ; priant sans cesse, imitant l’impudence de cette veuve qui suppliait le juge débridé. Alors (cela signifiera que) vous marchez dans l’esprit, vous n’écoutez pas les désirs de la chair, et vous n’arrêtez pas la continuité de la prière avec les pensées du monde, mais vous êtes un temple de Dieu, dans lequel Dieu est loué en silence. En priant ainsi dans votre esprit, vous pourrez enfin parvenir au souvenir incessant de Dieu, pénétrer dans les secrets inaccessibles de l’esprit, voir l’invisible dans des contemplations mystérieuses, servir Dieu un à un, un à un, vous seul répandrez l’amour dans les intelligents (Lettre 48 Rév.).

4) Paroles de Varsonophis le Grand et de Jean le prophète

            1) Les ennemis sont affaiblis en invoquant le nom de Dieu. Sachant cela, nous ne cesserons d’invoquer le nom de Dieu à l’aide. C’est la prière, et l’Écriture dit : priez sans cesse (réponse 422).

            2) Rappelez-vous que Dieu connaît le cœur, regarde le cœur et appelle-le dans votre cœur. Voici ce qui est dit dans les Écritures : fermez votre porte et priez votre Père en secret. Fermons nos bouches et prions-le dans nos cœurs ; car celui qui ferme la bouche et invoque Dieu, ou le prie dans son cœur, accomplit ledit commandement (réponse. 427).

            3) Le travail de votre cœur devrait consister à prier Dieu sans cesse. Si vous voulez réussir, commencez et ne cherchez pas paresseusement, en espérant que Dieu vous bénira avec succès (réponse 26).

            4) L’invocation continue du nom de Dieu est un médicament qui tue non seulement les passions, mais aussi leur action même. De même qu’un médecin trouve un traitement approprié ou un pansement pour la blessure d’une personne souffrante, et ils travaillent, et le patient ne sait pas comment cela se fait : ainsi exactement le nom de Dieu, en étant invoqué, tue toutes les passions, même si nous ne savons pas comment cela se produit (Ans. 421).

            5) Le Seigneur a dit : demandez et l’on vous donnera. Priez le Dieu Tout-Puissant, qu’il vous envoie le Saint-Esprit, le Consolateur, et Celui qui est venu vous enseignera tout et vous révélera tous les rites. Retrouvez-le dans votre guide ; Il ne permettra pas aux distractions ou aux distractions dans son cœur, il ne permettra pas à l’insouciance, à la paresse ou au sommeil d’entrer dans son esprit ; éclairera les yeux, fortifiera le cœur, élèvera l’esprit. Collez-vous à lui, croyez-le, aimez-le (réponse 136).

            6) Lorsque vous voyez que la combinaison de l’ennemi vous empêche de prier, alors n’entrez pas en débat avec lui, mais essayez d’invoquer le nom de Dieu, et Dieu vous aidera et annulera les ruses des ennemis (réponse 424).

            7) Une prière parfaite consiste à parler à Dieu sans disperser vos pensées, en rassemblant toutes vos pensées et vos sentiments. Une personne entre dans un tel état lorsqu’elle meurt à tous les gens, au monde et à tout ce qu’il contient. Une telle personne n’a rien en tête pendant la prière, sauf qu’elle attend Dieu et lui parle (réponse 79).

Un mot utile sur Avva Philemon

            1) On raconte de l’ermite Abba Philémon qu’il s’enferma dans une grotte non loin de la Laure appelée Romieva et se livra à des luttes ascétiques, se répétant mentalement la même chose qu’Arsène le Grand se serait dit : Philémon, pour toi ? J’ai passé un bon moment dans cette grotte. Son travail consistait à tordre des cordes et à tisser des paniers, qu’il donnait à l’économie, et il recevait de lui de petites miches de pain dont il se nourrissait. Il ne mangeait que du pain salé, et encore pas tous les jours. Il ne se souciait probablement pas du tout du corps, mais, pratiquant la contemplation, il était dans l’illumination divine et, profitant du mystère indescriptible qui en découlait, il était dans l’éducation spirituelle. Allant à l’église le samedi et le dimanche, il y allait toujours seul, absorbé, ne permettant à personne de l’approcher, afin que son esprit ne soit pas distrait de son travail. Dans l’église, debout dans un coin, le visage baissé, il laissait échapper des fontaines de larmes, se lamentant sans cesse et faisant tourner dans son esprit le souvenir de son cœur et l’image de ses saints parents, en particulier d’Arsène le Grand, sur les traces duquel il essayait par tous les moyens de suivre.

            2) Lorsque des mensonges sont apparus à Alexandrie et dans ses environs, il est parti de là et s’est rendu à Lavra Nikanorov. L’ayant accepté, le Paon aimant Dieu lui a donné sa place isolée et lui a arrangé le silence. Pendant une année entière, il n’a permis à personne de le voir, et lui-même ne l’a pas dérangé du tout, sauf au moment où il servait le pain nécessaire. La Sainte Résurrection du Christ est venue ; quand, en se voyant, une conversation s’engagea entre eux, et la langue toucha à la vie d’un ermite ; alors Philémon comprit que ce frère respectueux Peavych nourrissait également une belle intention (vivre en ermite), lui inculquait de nombreuses paroles ascétiques, écrites et non écrites, montrant à tous que sans un isolement parfait, il est impossible de plaire à Dieu, tout comme Moïse ne fait nulle part un exploit, et un exploit donne naissance à pleurer, pleurer – peur, peur – humilité, humilité – perspicacité, perspicacité – amour, et l’amour rend l’âme saine et sans passion, et alors une personne sait qu’il n’est pas loin de Dieu.

            3) Il (Philémon) lui dit : c’est à toi, à l’aide du silence, de purifier complètement l’esprit et de lui donner une action spirituelle incessante. De même que l’œil, se tournant vers le sensuel, s’émerveille devant le visible, ainsi l’esprit pur, se tournant vers la pensée, est fasciné par la contemplation spirituelle, de sorte qu’on ne peut l’en détourner. Et dans la mesure où, à l’aide du silence, il est dépouillé des passions et purifié, il aimera d’autant plus diriger (l’esprit des choses spirituelles). L’esprit est parfait lorsqu’il goûte aux connaissances essentielles et se connecte à Dieu. Alors lui, ayant la dignité de roi, ne ressent plus la pauvreté et ne se laisse pas emporter par des désirs vils, même si vous lui offrez tous les royaumes. Par conséquent, si vous voulez atteindre de telles vertus, fuyez le monde et suivez assidûment le chemin des saints, renoncez à vous soucier de votre apparence, portez des vêtements pauvres et des ornements humbles. Gardez votre attitude simple, votre discours simple, votre démarche méchante, votre voix débridée. Aime vivre dans la pauvreté et être insouciant envers tout le monde. Prenez soin avant tout de garder votre esprit et votre sobriété, soyez patient dans toutes sortes d’épreuves et, de toutes les manières possibles, gardez les biens spirituels déjà acquis intacts et inébranlables. Prenez soin de vous avec soin et n’acceptez aucune des passions qui se faufilent en secret. Car, bien que le silence retienne les passions de l’âme, si on les laisse s’enflammer et s’échauffer, elles deviennent généralement plus furieuses, et ceux qui les laissent faire, provoquent le péché avec une force encore plus grande. De même, les blessures corporelles, frottées et déchirées, sont incurables. Un seul mot peut détourner l’esprit de la mémoire de Dieu, lorsque les démons y insistent et que les sens sont d’accord avec eux. Un grand exploit et une grande peur est de sauver l’âme. Par conséquent, vous devez vous retirer complètement du monde, et après avoir retiré votre âme de toute sympathie du corps, devenir sans abri, sans abri, sans propriétaire, sans argent, sans intérêt personnel, sans souci, sans compagnie, ignorant des affaires humaines, humble, compatissant, gentil, doux, doux, tranquille, tranquille. impression dans le coeur. Car il est impossible d’écrire sur de la cire sans d’abord lisser les lettres dessinées dessus, comme nous l’enseigne Basile le Grand. Telle était l’image des saints qui, s’étant complètement éloignés de toutes les coutumes du monde et gardant intactes leur sagesse céleste, étaient éclairés par les lois divines et pétillaient d’actes et de paroles pieuses, ayant mortifié leurs membres sur terre par la retenue, la crainte de Dieu et l’amour. Parce que par la prière incessante et l’enseignement des écritures divines, les yeux du cœur intelligent s’ouvrent et ils voient le Roi des forces, et il y a une grande joie, et un désir divin incontrôlable s’enflamme fortement dans l’âme, tandis que la chair y est également préservée, par l’action de l’Esprit, et la personne tout entière devient spirituelle. C’est à cela que ressemblent les créateurs du silence bienheureux et de la vie ascétique la plus proche, qui, s’étant éloignés de tout confort humain, seuls avec le seul Seigneur qui existe dans les cieux, parlent sans cesse.

            4) Ayant entendu cela, ce frère aimant Dieu, et étant frappé de l’amour divin dans son âme, quitte sa place et atteint avec lui (Philémon) l’ermitage, où le plus grand des pères a accompli le chemin de la piété. Ils se sont installés dans la Laure de Sainte Jeanne Kolova, après s’être occupés de l’économie de la Laure, car ils voulaient être en silence. Et ils restaient ici par la grâce de Dieu dans un silence complet, le samedi et le dimanche pour aller aux réunions générales de l’église, et le reste des jours restant seuls ; et tout le monde accomplissait spécialement la prière et le service.

5) Le saint aîné (Philemon) avait les règles de service suivantes : la nuit, il chantait tout le Psautier et les chants (9 qui sont inclus dans le psautier), lentement, sans chichi, lisait un début de l’Évangile, puis s’asseyait et s’asseyait en se disant : Seigneur, aie pitié ! avec toute l’attention et pendant assez longtemps, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus prononcer cet appel ; et finalement se laissa endormir. Puis à nouveau à l’aube, il chanta la première heure, et assis sur son siège face à l’est, il chantait alternativement (des psaumes) et lisait, de son plein gré, l’Apôtre et l’Évangile. Ainsi il passait toute la journée sans cesse à chanter, à prier et à jouir de la contemplation du ciel ; son esprit était souvent tellement absorbé par la contemplation qu’il ne savait pas s’il était sur terre.

            6) Le frère, voyant qu’il se consacre si entièrement au service de prière et s’écarte parfois complètement des pensées divines, lui dit : est-il difficile pour toi, père, dans une si vieillesse, de mortifier et d’asservir ton corps de cette manière ? Il lui répondit : « Croyez-moi, Dieu a investi dans mon âme une telle diligence et un tel amour pour le service de la prière que je ne suis pas en mesure de la satisfaire pleinement à ce désir ; mais la faiblesse du corps est vaincue par l’amour de Dieu et l’espérance des bienfaits futurs. Ainsi, tous ses désirs étaient habilement détournés vers le ciel, et cela même pendant les repas, et pas seulement à d’autres moments.

            7) Un frère qui l’accompagnait lui a demandé un jour : quels sont les secrets de la contemplation ? Et lui, voyant sa fermeté et le fait qu’il recherche sincèrement la connaissance, lui dit : Je te dis, mon enfant, qu’à celui dont l’esprit a été complètement purifié, Dieu révèle des visions des puissances et des rangs (des anges) les plus serviles.

            8) Il lui a également demandé ce qui suit : pourquoi, mon père, appréciez-vous le Psautier plus que n’importe quelle Écriture divine, et pourquoi, en chantant doucement, imaginez-vous que vous parlez à quelqu’un ? A cela il lui dit : « Dieu a rassemblé dans mon âme la puissance des psaumes, comme dans le prophète David lui-même, et je ne peux m’arracher au plaisir de toutes sortes de contemplations cachées en eux, car ils embrassent toutes les Écritures divines. Il l’a avoué avec une grande humilité, dans l’intérêt du bénéfice et après une demande longue et inflexible.

            9) Un certain frère nommé Ivan, se précipitant du bord de la mer, vint vers ce saint et grand père Philémon, et embrassant ses jambes, lui dit : Que dois-je faire, père, pour être sauvé ? Parce que mon esprit dérive et s’envole ici et là là où il ne devrait pas. Et lui, après être resté silencieux un moment, dit : cette maladie (mentale) est une propriété de ceux qui sont des êtres extérieurs, et elle réside en eux. Et vous l’avez, parce que vous n’avez pas encore pleinement reçu l’amour pour Dieu, la chaleur de l’amour et de la connaissance de Lui ne vous est pas encore parvenue. Son frère lui dit : Que dois-je faire, père ? Il lui dit : Va, prends une instruction secrète dans ton cœur, et cela purifiera l’esprit de cela. Le frère, n’étant pas initié à ce qui était indiqué par ceci, dit à l’aîné : de quel genre d’enseignement secret s’agit-il, père ? Et il lui dit : Va, sobre de cœur, et dans ton esprit sobre de crainte et de tremblement, dis : Seigneur, Jésus-Christ, aie pitié de moi ! C’est ainsi que le Bienheureux Diadocus enseigne aux débutants.

            10) Le frère s’en alla et, calmé par l’aide de Dieu et les prières de son père, apprécia un peu cette instruction. Mais ensuite ce plaisir l’a quitté, et il ne pouvait plus faire sobrement un tel acte et prier. Pourquoi est-il retourné voir le vieil homme et lui avoir raconté ce qui s’était passé. Le vieil homme lui dit : maintenant tu as déjà reconnu le chemin du silence et de l’action intelligente et tu as goûté les douceurs qui en découlent. Gardez toujours cela dans votre cœur – que vous mangiez, buviez, parliez avec quelqu’un, que vous soyez sur la route ou assis dans une cellule, n’arrêtez pas de prier une telle prière avec un esprit sobre et un esprit non vagabond, chantez et apprenez dans les prières et les psaumes ; même lorsque vous corrigez vos besoins les plus nécessaires, ne laissez pas votre esprit se vider, mais faites-le étudier et prier en secret. Pour que vous puissiez comprendre les profondeurs de l’Écriture divine et la puissance qui y est cachée et donner à votre esprit une action incessante, puissiez-vous accomplir la parole apostolique qui commande : «Priez sans cesse». Prenez soin de vous avec soin et évitez à votre cœur d’accepter des pensées minces ou des pensées vaines et inutiles ; mais toujours, et quand tu dors, et quand tu te lèves, et quand tu manges, et quand tu bois, et quand tu as une conversation, laisse ton cœur réfléchir en secret, puis étudie les psaumes, puis prie : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi ! Aussi, lorsque vous chantez des psaumes avec votre langue, écoutez afin de ne pas dire une chose avec votre bouche et de vous envoler avec votre esprit dans une autre.

            11) Le frère lui a demandé à nouveau : Je vois beaucoup de rêves vains pendant le sommeil. Le vieil homme lui dit : Ne sois pas paresseux et ne te décourage pas ; mais avant de vous endormir, faites beaucoup de prières dans votre cœur et résistez aux pensées et aux tentatives du diable pour vous conduire selon sa volonté, que Dieu vous accepte. Autant que vous avez de force, veillez à vous endormir avec des psaumes dans la bouche et des instructions intelligentes, et ne laissez pas votre esprit absorber les pensées des autres à cause de l’insouciance de votre esprit, mais avec toutes les pensées que vous avez priées, dans ces pensées, vous vous appuyez sur le lit, de sorte que même lorsque vous dormez, elles soient en vous, et quand elles sont en vous, et quand elles sont autour de vous. Récitez également le saint symbole de la foi orthodoxe avant la fondation, car parler orthodoxe de Dieu est la source et la protection de toutes les bonnes choses.

            12) Son frère lui a également demandé : crée l’amour, père, dis-moi, quelle action ton esprit a-t-il ? Apprends-moi pour que moi aussi je sois sauvé. Il lui dit : Pourquoi veux-tu savoir cela ? Il se leva, serra les jambes du saint et, faisant pression sur eux, le supplia de lui dire cela. Après un long moment, le vieil homme dit : Tu ne peux toujours pas supporter ça. Il est propre à l’homme de donner à chaque sentiment une œuvre convenable, ce qui est une habitude de tourner dans les biens du vrai ; et il est impossible que ce don convienne à celui qui n’est pas complètement purifié des vaines pensées du monde. Par conséquent, si vous le voulez vraiment, gardez l’enseignement secret dans un cœur pur. Car si la prière et l’instruction dans les Écritures habitent sans cesse en vous ; alors les yeux de votre âme s’ouvriront, et il y aura une grande joie en elle, et une sorte de sensation indescriptible et chaude, lorsqu’elle sera réchauffée par l’Esprit et la chair, de sorte que la personne entière deviendra spirituelle. Par conséquent, que ce soit la nuit ou le jour, Dieu vous daigne prier sans distraction avec un esprit pur, quitter votre règle de prière et, autant de forces que vous avez, essayer de vous accrocher à Dieu. Et il éclairera votre cœur dans le travail spirituel que vous avez entrepris.

           À cela, il ajouta : un vieil homme est venu me voir un jour, et quand je l’ai interrogé sur la disposition de son esprit, il m’a dit : pendant deux ans je suis resté en prière devant Dieu, du fond de mon cœur je l’ai supplié avec diligence, qu’Il m’accorde que ma prière, que mon travail et ma patience m’ont soumise, soit gravée dans mon cœur sans cesse et sans distraction.

           Après avoir annoncé son frère avec ces mots et bien d’autres encore, le vieil homme le laissa partir.

            13) Mais après un petit moment, il revint et commença à parler, demandant : Que dois-je faire, père ? Dans mon service de nuit, le sommeil m’accable et m’empêche de prier sobrement et en exagérant ; et je veux reprendre le travail quand je chante. A cela le vieil homme dit : quand tu peux prier sobrement, ne touche pas aux travaux d’aiguille ; quand l’étreinte sera une sieste, alors, en s’éloignant un peu de la pensée, en y résistant, touchez l’ouvrage. Il demanda encore : Toi-même, père, n’es-tu pas accablé de sommeil pendant ton service ? Le vieil homme dit : ce n’est pas si facile ; cependant, quand la somnolence attaque parfois, je bouge un peu, mais je commence à lire l’Évangile de Jean depuis le début, en tournant mon esprit vers Dieu, et il disparaît immédiatement. Je fais la même chose avec les pensées, quand j’en trouve une, je la rencontre comme un feu de larmes, et elle disparaît. Vous ne pouvez pas encore vous armer ainsi contre eux ; mais gardez davantage l’enseignement secret et essayez d’accomplir les prières quotidiennes établies par les saints pères, d’une manière ou d’une autre – l’horloge : – les troisième, sixième, neuvième et vêpres, ainsi que les offices de nuit. Et essayez de toutes vos forces de ne rien faire selon les intérêts humains, et méfiez-vous de l’inimitié avec l’un de vos frères, afin de ne pas vous éloigner de votre Dieu. Essayez également de garder votre esprit non distrait, qui écoute de tout cœur vos pensées intérieures. Lorsque, étant dans l’Église, vous avez l’intention de participer aux Saints Mystères du Christ, ne la quittez pas jusqu’à ce que vous ayez reçu la paix parfaite. Après vous être tenu au même endroit, ne vous en retirez pas avant les vacances elles-mêmes ; pense en toi que tu es au ciel, et que tu attends Dieu avec les saints anges, devant le recevoir dans ton cœur ; préparez-vous à cela avec crainte et appréhension, afin de ne pas être un digne participant des pouvoirs sacrés.

           Après avoir si bien armé son frère et donné sa grâce au Seigneur et à l’Esprit, le vieil homme le laissa partir.

            14) Avant cela, le frère qui vivait avec lui a également dit ce qui suit. Un jour, assis à côté de lui, je lui ai demandé s’il avait été tenté par des calomnies démoniaques alors qu’il vivait dans le désert. Il dit : Je suis désolé, frère, si Dieu permet que les tentations du diable s’abattent sur toi, auxquelles j’ai été soumis, alors je ne pense pas que tu pourras supporter leur amertume. J’ai soixante-dix ans, ou avec une allocation, j’ai subi de nombreuses tentations, vivant dans divers déserts dans un silence parfait ; ce que j’ai vécu et enduré de la part de ces démons, il n’est pas utile d’en raconter l’amertume à ceux qui n’ont pas encore été tentés par le mutisme. Dans de telles tentations, j’ai toujours fait ce qui suit : j’ai placé toute mon espérance en Dieu, à qui j’ai aussi fait vœu de renonciation, et il m’a bientôt sauvé de tout besoin. Eh bien, frère, je ne pense ni ne crée rien sur moi-même maintenant ; mais sachant qu’Il se soucie de moi, je supporte très facilement les tentations qui s’offrent à moi. Et seulement cela, je lui apporte de moi-même, afin que je puisse prier sans cesse. L’espérance aide aussi beaucoup en cela, que plus les chagrins et les troubles attaquent, plus ils préparent des couronnes pour le patient : parce que dans le juste Juge, eux et les autres s’équilibrent mutuellement. Sachant cela, frère, ne cède pas à la lâcheté. Vous êtes entrés au milieu de la lutte pour combattre, et vous combattez, inspirés par le fait que ceux qui combattent pour nous contre l’ennemi de Dieu sont des hordes très nombreuses et encore plus nombreuses. Et comment serait-il possible d’oser s’opposer à un adversaire aussi terrible de notre espèce, si le droit d’État du Dieu de la Parole ne nous embrassait pas, ne nous clôturait pas et ne nous couvrait pas ? Comment un être humain pourrait-il résister à sa calomnie ? Car, comme le dit Job : qui découvrira la personne de ses vêtements ? Qui viendra à la destruction des Perses ? De sa bouche sortiront comme des bougies allumées, et il y aura des étincelles de feu. De ses narines sort la fumée d’un four à charbon brûlant. Son âme est comme un charbon et sa bouche est comme une flamme. Le pouvoir s’installe sur son cou, le destin coule devant lui. Son cœur est dur comme une pierre, il reste immobile comme une enclume. Il enflamme l’abîme comme un fourneau de cuivre, imagine la mer comme un chaudron paisible, et le tartre de l’abîme, comme un prisonnier. Le roi lui-même voit tout ce qui se trouve dans les eaux. C’est contre lui que nous avons une malédiction, frère ! Voilà comment et combien de paroles de ce tyran dépeignent ! Pour autant, la victoire sur lui convient à ceux qui, comme il se doit, mènent une vie solitaire, à cause de l’absence en eux de tout ce qui lui appartient, à cause de leur renoncement au monde ; à cause de leurs hautes vertus, et parce que nous en avons quelqu’un qui nous conquiert. Car qui, dites-moi, s’approchant du Seigneur et prenant sa peur dans l’esprit, ne s’est pas incarné dans la nature et ne s’est pas éclairé par les lois et les actes divins, n’a pas rendu son âme lumineuse et capable de briller avec la compréhension et les pensées divines ? Mais il ne lui permet jamais d’être une sainte, ayant Dieu en lui, qui excite l’esprit à aspirer insatiablement à la lumière. Et l’âme est continuellement affectée de cette manière, l’esprit ne se laisse pas aller aux passions ; mais comme un roi qui, respirant une colère et une harmonie terribles, les coupe sans pitié. Une telle personne ne revient jamais en arrière, mais grâce à la pratique (la vertu) avec l’influence des mains sur le ciel et une prière intelligente, elle gagne le combat.

            15) Le frère a également dit qu’entre autres vertus Abba Philémon avait les suivantes : il ne pouvait pas supporter d’entendre un mot vide de sens, et si quelqu’un, ayant oublié, disait quelque chose qui ne concernait pas le bien de l’âme, alors il n’y répondait pas du tout. De plus, lorsque je partais en voyage d’affaires, il ne me demandait pas : pourquoi j’y allais ? Et quand il est revenu, il n’a pas dit : où étais-tu ? ou quoi et comment a-t-il fait ? Alors un jour, j’ai navigué vers Alexandrie pour un besoin nécessaire, et de là je suis allé à Tsargorod pour une affaire d’église, sans en informer le serviteur de Dieu ; puis, après y être resté quelque temps, rendant visite aux frères révérencieux, il retourna enfin à son ermitage. En me voyant, le vieil homme était heureux, et avec la salutation habituelle, créant une prière, il s’assit ; mais il ne m’a rien demandé du tout, mais il était occupé avec son travail intelligent habituel.

            16) Un jour, voulant le tester, je ne lui ai pas donné de pain à manger pendant plusieurs jours. Il n’a pas demandé de pain et n’en a rien dit. Puis, en m’inclinant, je lui ai demandé : fais l’amour, mon père, et dis-moi si tu n’étais pas offensé que je ne t’ai pas apporté à manger comme d’habitude. Il a dit : désolé mon frère ! Si vous ne me donnez pas de pain à manger pendant vingt jours, je ne vous en demanderai pas ; car tant que je souffre avec mon âme, je souffre aussi avec mon corps. Il était donc occupé à contempler le vrai bien.

            17) Il a dit : depuis que je suis arrivé à l’ermitage, je n’ai pas laissé l’idée de sortir des murs de ma cellule ; mais je n’ai accepté aucune autre pensée dans mon esprit, sauf la crainte de Dieu et les jugements des temps futurs, gardant à l’esprit le jugement qui menace les pécheurs et le feu éternel et les ténèbres impénétrables, et comment vivent les âmes des pécheurs et des justes, et quelles bonnes choses sont préparées pour les justes et comment chacun reçoit sa récompense pour le travail, l’aumône et l’amour hypocrite, une autre pour le malheur et le silence complet, une autre pour une obéissance extrême, celle-ci pour le voyage. Tout cela est contenu dans la pensée, je ne laisse pas une autre pensée agir en moi et je ne peux plus être avec les gens ni occuper mon esprit avec eux, pour ne pas m’éloigner des pensées divines.

            18) À cela, il ajouta également l’histoire d’un certain reclus, disant qu’il avait déjà atteint l’impartialité et prenait du pain pour se nourrir de la main d’un ange, mais qu’à cause de la paresse (affaiblissement de l’attention), il avait perdu un tel honneur. Parce que lorsque l’âme détend l’attention distraite et tendue de l’esprit, alors la nuit rattrape cette âme. Là où Dieu ne brille pas, là tout déborde, comme dans les ténèbres ; et alors l’âme ne peut pas regarder vers le Dieu unique et trembler à ses paroles. Dieu s’approche d’Az, dit le Seigneur, mais Dieu n’est pas de loin. Ou est-ce qu’un homme se cache dans le secret, et je ne le verrai pas ? Est-ce que je ne remplis pas le ciel et la terre de nourriture ? Et de bien d’autres, semblables aux victimes, a-t-il rappelé. Il a également provoqué la chute de Salomon, qui, dit-il, a acquis une telle sagesse et ainsi, étant glorieux pour tous, car comme le jour qui se lève le matin, il a illuminé chacun de l’éclat de la sagesse, pour une petite grâce il a perdu une telle gloire. Il est donc terrible de se livrer à la paresse ; mais nous devons prier sans cesse, afin qu’aucune autre pensée ne nous sépare de Dieu, et qu’à sa place, quelque chose d’autre ne nous vienne à l’esprit. Seul un cœur pur, devenu récipient du Saint-Esprit, voit clairement en lui-même, comme dans un miroir, le Dieu même de tous.

            19) En entendant cela, dit le vantard qui vivait avec Abba Filimon, et en regardant ses affaires, j’ai compris que les passions corporelles avaient complètement cessé d’agir en lui, et qu’il était un amoureux assidu de toute perfection, de sorte qu’il se voyait toujours transformé par l’Esprit divin et de gloire en gloire en gloire. à celui qui comprend et se pèse (ou se maintient en équilibre, comme sur une balance) et travaille de toutes les manières pour que tout ce qui vient ne perturbe pas la pureté de son esprit et qu’une mauvaise chose ne l’affecte pas secrètement. Voyant, dit-il, cela et la jalousie suscitée par un tel mode de vie, je lui ai soigneusement adressé une demande en lui disant : comment pourrais-je acquérir une pureté d’esprit comme vous ? Il disait : Allez travailler, car cela demande du travail et des maladies cardiaques. Les bienfaits spirituels, dignes d’une recherche et d’un travail assidus, ne nous parviendront pas si nous nous allongeons sur des lits et dormons. Et les biens terrestres ne sont accessibles à personne facilement. Pour ceux qui veulent réussir, il faut avant tout abandonner leurs désirs et obtenir des pleurs et des malheurs incessants, ne pas écouter les péchés des autres, et seulement les miens, et pour eux seuls je pleure jour et nuit, et ne pas avoir de vaine amitié avec aucun des gens : parce que l’âme est affectée par le souvenir des péchés passés, elle est morte au monde, tout comme le monde meurt pour lui, c’est-à-dire que les passions corporelles et l’homme sont inefficaces (non soumis à) ces passions. De plus, celui qui a renoncé au monde et s’est uni au Christ, et en silence celui qui aime Dieu, préserve son image et s’enrichit de sa ressemblance ; parce que d’en haut il reçoit l’aumône de l’Esprit et est la maison de Dieu, non de démons, et présente à Dieu des œuvres justes.

Car l’action est l’ascension vers la contemplation, comme (le dit) un esprit perspicace et théologique (Grigori le Théologien). Eh bien, si nous détestons le fait de faire cela, alors nous serons étrangers à toute sagesse ; car même si quelqu’un atteint le sommet de la vertu, tout ce dont il a besoin est le travail de l’ascétisme, qui dompte les vains désirs du corps, et un contrôle strict des pensées. Et de cette façon, nous pouvons difficilement obtenir la demeure du Christ. Car plus notre justice augmente, plus notre maturité spirituelle grandit ; et enfin, l’esprit étant parvenu à la perfection, il est complètement attaché à Dieu et brille d’une lumière divine – et des mystères indescriptibles lui sont révélés. Alors il saura vraiment où est la sagesse, où est la force, où est l’intelligence pour tout savoir, où est la longévité et la vie, où est la lumière des yeux et la lumière. Car s’il est occupé à combattre les passions, il n’a pas encore l’occasion d’en jouir ; ainsi les vertus et les vices rendent l’esprit aveugle ; ceux-là pour ne pas voir les vertus, et ceux-là pour ne pas voir les vices. Mais lorsqu’il perçoit la paix des insultes et qu’il est capable d’acquérir des dons spirituels, alors, agissant constamment avec grâce, le tout devient lumineux et devient inséparable de la contemplation des choses spirituelles. Une telle personne n’est attachée à rien ici, mais est sortie de la mort jusqu’au ventre.

            20. Ceci et bien d’autres ont été racontés par le frère qui vivait avec Abba. Mais qui ne s’étonnerait pas de ce qui suit comme preuve de sa grande humilité ? Ayant été honoré du presbytère il y a longtemps et ayant si sincèrement touché le céleste tant par sa vie que par son esprit, il évitait de toutes les manières possibles les sacrements divins, comme un fardeau, de sorte que pendant les nombreuses années de son ascétisme, il acceptait très rarement de prendre le repas sacré (pour les sacrements). Mais il n’a pas participé aux Mystères divins, malgré une vie si constamment dangereuse, quand il lui arrivait d’entrer en communication et de parler avec les gens, bien qu’en même temps il ne leur dise rien de terrestre, mais quelque chose d’utile pour ceux qui cherchaient une conversation avec lui. Et lorsqu’il avait l’intention de participer aux mystères divins, auparavant il tourmentait Dieu pendant longtemps, l’apaisant par des prières, des psaumes et des confessions. Il fut horrifié par la voix du prêtre, qu’il prononce en disant : saint aux saints. Parce qu’en ce moment, dit-il, toute l’église est pleine de saints anges, et le Roi des Puissances lui-même officie secrètement et transforme le pain et le vin en son corps et en son sang, par la sainte communion. Pourquoi, a-t-il ajouté, il ne nous appartient qu’inconditionnellement et purement, et comme si nous étions hors du corps, sans aucun doute ni hésitation, osons recevoir la sainte communion des plus purs Mystères du Christ, pour devenir participants de l’illumination qui en est issue. Beaucoup de saints pères ont vu des saints anges qui les gardaient (contre tout ce qui se passait): – c’est pourquoi eux-mêmes se comportaient dans un profond silence, sans parler à personne.

            21) Et voici ce qu’il a dit d’autre (ce frère) : lorsque l’aîné avait besoin de vendre lui-même son travail, afin qu’il n’y ait pas de mensonge, ni de commérage, ni un mot supplémentaire, ni quelque autre sorte de péché, pour parler et faire du commerce, il se tenait debout en faisant semblant d’être un imbécile ; et tous ceux qui voulaient acheter son ouvrage le lui prenaient et le donnaient pour ce qu’il voulait. Il travaillait de petits paniers ; et cet homme très sage accepta cela avec remerciements, sans rien dire.

Résumé des leçons patristiques

           Enfin, nous proposons une collection de leçons parentales enseignées dans ce livre.

           Voici ce que les pères nous ont indiqué comme méthode de prière et les conditions de sa réussite :

      Partie, c’est-à-dire répétition multiple de la prière de Jésus.

      Attention, ou immersion de l’esprit en Jésus-Christ avec éloignement des autres pensées.

      Changement des mots de prière, c’est-à-dire que la prononciation de la prière de Jésus est tantôt complète, tantôt abrégée.

      Temporalité, c’est-à-dire prier, puis lire les psaumes, puis s’asseoir, puis se lever les bras tendus, puis à nouveau la prière de Jésus et la lecture de l’après-midi des parents.

      Marcher devant Dieu, c’est-à-dire ressentir toujours la présence de Dieu et se souvenir de Dieu dans toute action.

      Rejet du monde, à l’évocation de la mort et du plaisir de la prière.

      S’endormirsur une crèche avec la prière de Jésus.

      Prière externesur la prière interne.

            1) Asseyez-vous ou mieux restez debout dans un coin sombre et silencieux en position de prière.

            2) Avant de commencer, saluez quelques membres et ne dissolvez pas les membres.

            3) Trouvez visuellement l’emplacement du cœur sous le mamelon gauche et fixez-y votre attention.

            4) Levez votre esprit de la tête vers votre cœur et dites : “Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi”, doucement, avec vos lèvres, ou avec un seul esprit, comme cela vous convient, parlez lentement avec une crainte respectueuse.

            5) En ce moment, essayez autant que possible de garder votre attention et ne tenez compte d’aucune pensée, ni mauvaise ni bonne.

            6) Ayez une patience calme, après être resté longtemps debout en oubliant tout.

            7) Gardez une modération modérée et faites des courbettes en fonction de la force

            8) Gardez le silence.

            9) Après le dîner, lisez l’Évangile petit à petit et ces pères qui pensent au travail intérieur et à la prière.

            10) Dormez 5 ou 6 heures par jour.

            11) Parfois, avec une prière externe, vous demandez une action interne.

            12) Ne touchez pas les objets artisanaux qui se dispersent.

            13) Le plus souvent, croyez à vos expériences grâce aux instructions parentales.

           “Seigneur, donne à mon Dieu de la force“, s’est un jour exclamé St.. prophète David Criez-vous aussi, mon âme : Seigneur, mets en évidence la ferme détermination de mon affection ! Parce que c’est de Toi qu’il y a à la fois ce qu’il faut vouloir et ce qu’il faut agir ; permets-moi, avec Ton aide et ton assistance, après avoir purifié mon esprit et mon cœur à l’aide de l’attention, de les préparer à la demeure de Toi le Trinitaire !

Le cinquième rendez-vous : le récit d’un voyageur

           Cela faisait déjà un an depuis la dernière rencontre avec le voyageur, quand enfin un léger coup à la porte et une voix priante annoncèrent l’arrivée de cet homme béni, à la grande satisfaction qui le accueillit.

            – Viens, frère bien-aimé ! Remercions Dieu ensemble pour avoir béni votre voyage et votre retour !

           – Gloire et merci au Père Tout-Puissant de la générosité pour tout ce qu’Il n’aime pas à son avis – toujours utile pour nous, voyageurs et nouveaux arrivants en “terre étrangère” ! Me voici, pécheur, m’étant séparé de vous l’année dernière, encore une fois, par la grâce de Dieu, j’aimerais voir et entendre votre chaleureuse salutation. Et, bien sûr, vous attendez de moi une histoire détaillée sur la ville sainte de Dieu – Jérusalem, où mon âme a été attirée et où mon intention indéniable s’est répandue ; mais ce que nous voulons n’est pas toujours réalisé. Cela m’est arrivé aussi, et ce n’est pas surprenant, car devrais-je, pauvre pécheur, avoir l’honneur de marcher sur cette terre sacrée, sur laquelle les pieds divins du Seigneur Jésus-Christ étaient imprimés ?

           Toi, père, souviens-toi que je suis parti d’ici l’année dernière avec un ami, un vieil homme sourd, avec une lettre d’un marchand d’Irkoutsk à son fils à Odessa pour m’envoyer à Jérusalem. Nous avons donc atteint Odessa en peu de temps et en toute sécurité. Mon ami loua immédiatement une place sur un bateau pour Constantinople et partit, tandis que moi, resté en arrière, j’allais chercher une lettre du fils d’un marchand d’Irkoutsk. Ayant bientôt retrouvé son appartement, à ma grande surprise et à mon grand regret, je n’ai pas retrouvé vivant mon bienfaiteur : trois semaines s’étaient déjà écoulées depuis qu’il est décédé des suites d’une courte maladie et qu’il a été enterré. Même si cela m’a beaucoup bouleversé, j’ai fait confiance à la volonté de Dieu. Tout le monde dans la famille était en difficulté, la veuve du défunt, restée avec trois jeunes enfants, était si triste qu’elle pleurait sans cesse, tombait plusieurs fois par jour et souffrait ; il semblait qu’elle aussi n’aurait pas longtemps à vivre d’un chagrin aussi profond. Cependant elle me reçut avec bonté ; n’ayant pas la possibilité, en raison de leurs circonstances, de l’envoyer à Jérusalem, elle m’a laissé rester avec elle pendant une semaine ou deux, jusqu’à ce que le père du défunt, selon sa promesse, vienne ici à Odessa pour gérer, compter et arranger les affaires commerciales de la famille orpheline. Alors je suis resté.

           Je vis une semaine, un mois et une autre : mais au lieu de venir, le commerçant a envoyé une lettre dans laquelle il l’informe qu’il ne peut pas venir chez eux en raison de sa situation, et lui conseille de régler la facture avec les messagers et que tous se rendent immédiatement chez lui à Irkoutsk. Les rencontres et les ennuis commencèrent, et comme je constatais qu’ils ne s’intéressaient plus à moi, après les avoir remerciés pour leur merveilleux accueil et leur avoir dit au revoir, je repartis voyager à travers la Russie…

           J’ai pensé, pensé : où dois-je aller maintenant ? Et finalement, je me suis basé sur l’idée que j’irais d’abord à Kiev, où je n’étais pas allé depuis de nombreuses années. Alors il est allé…

           Bien sûr, même si au début j’ai déploré le fait que mon désir d’être à Jérusalem ne s’est pas réalisé, mais ce n’était pas sans la providence de Dieu, – ai-je pensé, – et je me suis calmé avec l’espoir que le Seigneur philanthropique acceptera l’intention comme un acte et ne quittera pas mon misérable chemin sans nez.

Ainsi, pendant la journée, j’y allais avec une prière, et le soir, m’arrêtant pour la nuit, je lisais mon « Gentillesse » pour renforcer et exciter mon âme dans la lutte contre les ennemis invisibles du salut.

           Après être resté à leurs côtés pendant une heure, j’ai continué. Après avoir parcouru cinq verstes, j’ai vu un village sur la route principale et, y étant entré, j’ai rencontré le grand-père du prêtre qui marchait dans la rue. J’étais tenté de lui parler de l’événement visible et de l’entendre y réfléchir. Le curé m’a emmené vers lui, et moi, lui ayant raconté ce que j’avais vu, je lui ai demandé de m’expliquer la raison de cet événement…

           – Je ne sais rien vous dire à ce sujet, cher frère, sinon qu’il y a dans la nature beaucoup de choses merveilleuses et incompréhensibles pour notre esprit. Ceci, je pense, est arrangé par Dieu afin de montrer plus clairement à l’homme la règle et la providence de Dieu sur la nature dans des changements contre nature et immédiats de ses lois dans des cas connus… J’ai moi-même dû être témoin d’un événement similaire : non loin de notre village, il y a un ravin très profond et escarpé, bien que pas beaucoup plus grand ; c’est même effrayant de regarder son fond sombre. Pour les piétons, il y a un pont décent qui le traverse. Un paysan de ma paroisse, père de famille et de bonne conduite, éprouva soudain une envie irrésistible de se jeter de ce pont dans ce fossé profond. Pendant une semaine entière, il lutta contre cette pensée et ce désir ; enfin, ne pouvant plus résister à cette forte envie, il se leva le matin, partit précipitamment et sauta dans le fossé. Bientôt, entendant un gémissement, ils le sortirent du fossé avec les jambes cassées. Interrogé sur la cause de sa chute, il a répondu que même s’il ressentait maintenant une grande douleur, il était en paix dans son âme, qu’il avait réalisé son irrésistible envie, qui l’avait tellement excité toute la semaine qu’il était prêt à donner sa vie, juste pour réaliser son souhait. Il a été soigné à l’hôpital de la ville pendant plus d’un an ; Je lui ai rendu visite et souvent, voyant des médecins près de lui, j’aimerais avoir de leurs nouvelles sur la cause de ce cas, tout comme vous. Les médecins m’ont répondu à l’unanimité que c’était une “rage”… Quand j’ai demandé à la science de m’expliquer ce que c’était et pourquoi cela affecte une personne, je n’ai rien entendu de plus d’eux que que c’était un secret de la nature, pas encore découvert par la science… Et moi, j’ai remarqué que si une personne se tournait vers des gens avec ce secret de la nature, irrésistible à votre “rage”, elle n’atteindrait pas son objectif. En effet, dans notre vie il y a de nombreuses rencontres qui ne font pas l’objet d’une compréhension claire…

           Pendant que nous parlions ainsi, il faisait noir et je suis resté ici pour la nuit. Dans la matinée, le coroner a envoyé son scribe pour qu’il soit autorisé à enterrer le défunt au cimetière, et que le médecin n’a trouvé aucun signe de folie lors de l’autopsie du corps, et a attribué sa mort à un coup soudain.

           – Écoutez, le prêtre me l’a dit, – et la médecine n’a pas pu déterminer les raisons de son besoin incontrôlable d’arroser.

            Alors, après avoir dit au revoir au prêtre, j’ai continué.

           Après plusieurs jours de voyage et assez fatigué, je suis arrivé dans une grande ville commerçante appelée “Bila Tserkva”. Comme il était tard dans la soirée, j’ai commencé à chercher un endroit où loger. Dans le bazar lui-même, j’ai rencontré une personne qui ressemblait aussi à un voyageur, demandant sur les bancs où se trouvait la maison d’un roturier. En me voyant, il s’est approché et m’a dit : “il est évident que toi aussi tu es un voyageur, alors allons ensemble trouver un bourgeois local nommé Yevreinov ; c’est un bon chrétien, il tient une riche auberge et aime recevoir des voyageurs ; voici un mot sur lui”… J’ai accepté avec plaisir, et nous l’avons vite retrouvé. Bien qu’ils n’aient pas trouvé le propriétaire de la maison, sa femme, une gentille grand-mère, nous a reçus gentiment et nous a apporté une lumière spéciale dans le grenier pour plus de confort. Une fois installés, nous nous reposâmes un peu ; l’hôte est venu et nous a invités à dîner. Au cours du dîner, nous avons parlé de qui, où et, d’une manière ou d’une autre, la raison pour laquelle il s’appelle Yevreinov s’est répandue. – “Je vais vous raconter une merveilleuse histoire à ce sujet”, répondit-il et commença son histoire. « Maintenant, voyez-vous, mon père était juif, originaire de la ville de Shklova, et il haïssait les chrétiens. Dès son plus jeune âge, il se préparait à devenir rabbin et étudiait assidûment tous les potins juifs pour réfuter le christianisme. « Comment oses-tu te moquer des restes en décomposition de mes os ? Je suis chrétien et vous êtes un ennemi du Christ!” Cette vision se répétait plusieurs fois par nuit et le privait de sommeil et de paix. des prières et des incantations étaient lues sur lui, mais la vision non seulement ne le quittait pas, mais se répétait encore plus fréquemment et de manière offensante. ce n’était pas voulu, mais il a fait le commentaire suivant: “Je serais heureux de faire ce que vous voulez faire pour vous débarrasser de la vision douloureuse et insupportable.” pétition signée, la vision s’est arrêtée et ne m’a plus jamais dérangé. laissé pour la vie dans ce j’ai épousé ici ma mère, une bonne chrétienne, et j’ai mené une vie pieuse et abondante ;

           Avec révérence et émotion, j’ai écouté cette histoire et je me suis dit : Mon Dieu ! Comme notre Seigneur Jésus-Christ est miséricordieux et combien son amour est grand ! De quelles différentes manières attire-t-il les pécheurs à lui, et avec quelle sagesse il transforme les petits incidents en guides pour de grandes choses ! Qui aurait pu prédire que le méfait d’un Juif à propos d’un os mort le servirait à la vraie connaissance de Jésus-Christ et serait un guide vers une vie pieuse.

           Après le dîner, remerciant Dieu et l’hôte, nous sommes allés dans notre chambre pour nous reposer. Je ne voulais pas encore dormir et mon ami et moi parlions. Il m’a annoncé qu’il était un marchand de Mogilev, qu’il avait vécu deux ans en Bessarabie comme novice dans l’un des monastères de là-bas, mais seulement avec un passeport temporaire, et qu’il se rendait maintenant dans son pays natal pour recevoir la libération éternelle du monachisme de la société marchande. Il y loua les monastères, leurs statuts et leurs ordres, ainsi que la vie stricte de nombreux anciens pieux qui y vivent, et m’assura que les monastères de Bessarabie sont contre les Russes, comme le ciel est contre la terre. Il m’a battu là aussi. A cette époque, pendant que nous étions engagés dans ces conversations, un troisième locataire nous fut amené, c’était un sous-officier, renvoyé de l’armée pour quelque temps, et partant en permission dans les foyers. Nous avons vu qu’il était très fatigué par la route. Après avoir prié Dieu ensemble, ils s’endormirent. En nous levant tôt le matin, nous avons commencé à nous préparer pour la route. Et au moment où ils voulaient aller remercier le propriétaire, soudain ils apprirent une bonne nouvelle jusqu’au matin. Le commerçant et moi avons commencé à réfléchir : comment allons-nous faire après avoir entendu la bonne nouvelle et ne pas avoir visité l’église de Dieu ? Il vaut mieux se lever le matin après avoir prié St. temple, et alors il nous sera plus agréable d’y aller. Ils décidèrent de le faire et appelèrent Unter avec eux. Et il nous dit : “qu’est-ce que le pardon sur la route, et quel est l’avantage pour Dieu que nous visitions l’église ? Nous rentrerons à la maison, alors nous y prierons ! Partez quand vous voulez, mais je n’irai pas. A cette heure-là, pendant que vous êtes immobiles le matin, j’irai cinq verstes en avant, et si vous voulez rentrer chez vous : ” devinez d’avance comment Dieu vous conduira !

           Nous sommes donc allés à l’église et les unter ont pris la route. Après avoir défendu le repas du matin (il y en avait aussi un tôt), nous sommes revenus à notre lumière et avons commencé à préparer nos sacs. Voyons voir : l’hôtesse nous a apporté un samovar et elle nous dit : “Où es-tu ? Tiens, bois du thé et dîne avec nous ; on te laisse avoir faim ?” Moins d’une demi-heure s’était écoulée depuis que nous étions assis devant le samovar, tout à coup notre sous-officier a couru vers nous, haletant.

           – Je suis venu vers vous avec amertume et joie.

            – Qu’est-ce que c’est ? nous lui avons demandé.

           – Et c’est tout ! En te disant au revoir et en partant, j’ai voulu aller dans une auberge pour échanger l’allocation contre des petits et boire de la vodka pour qu’il soit plus facile de partir. Une fois entré, j’échangeai de l’argent et volai comme un faucon sur la route. Après avoir parcouru trois verstes, j’ai voulu compter l’argent, du moins c’est ce que l’aubergiste m’a remis. Je me suis assis sur le côté, j’ai sorti mon portefeuille, je l’ai relu et c’est tout. Soudain, il a saisi mon passeport qui était là, et c’était comme si cela ne s’était pas produit ; quelques billets et de l’argent. Alors j’avais peur, comme si j’avais perdu la tête. Oui, il a compris la vérité : bien sûr, je l’ai défendu lorsque je réglais la note à l’auberge. Vous devez revenir en courant. Je cours, je cours, et le chagrin me reprendra : pourquoi n’est-il pas là ! Je vais avoir des ennuis ! Quand j’ai couru, j’ai demandé à l’aubergiste et il m’a répondu : « Je ne l’ai pas vu. J’ai été à nouveau submergé de tristesse. Il me faut chercher et parcourir les endroits où je me tenais et poussais. Et quoi ? Heureusement pour moi, il a retrouvé mon passeport, enroulé, parmi la paille et les détritus sur le sol, le tout piétiné dans la terre. Dieu merci! Je me suis réjoui; comme si une montagne tombait de ses épaules ! Bien qu’ils soient emmenés avec de la terre sur les dents pour négligence et saleté, ce n’est rien, au moins je rentrerai à la maison et reviendrai avec mes yeux. Et je suis venu vers vous pour vous en parler, et pourtant, courant de peur, je me suis tellement frotté la jambe, la chair vivante, qu’il était impossible de marcher, et pour cela j’ai demandé du saindoux pour lier la plaie.

            – Alors voilà, mon frère ! C’est à vous d’avoir désobéi et de ne pas prier avec nous – commença le marchand à parler. – Ici, tu voulais aller loin devant nous, mais tu t’es retourné pour nous faire face, et tu as aussi boité. Je vous avais dit de ne pas deviner à l’avance, mais c’est comme ça que ça s’est passé ! Non seulement il n’est pas allé à l’église, mais il a également prononcé les mots suivants : « quel est l’avantage pour Dieu que nous priions ». Ceci, frère, n’est pas bon… Bien sûr, Dieu n’a pas besoin de notre prière pécheresse, cependant, selon son amour pour nous, il aime quand nous prions. Et non seulement la prière sacrée que l’Esprit Saint lui-même aide à offrir et suscite en nous, lui plaît, parce qu’il l’exige de nous, en nous ordonnant : « Demeurez en moi et moi en vous », mais même chaque chose, probablement petite, faite pour lui, toute intention de salut, notre motivation lui est précieuse. Pour toute cette miséricorde illimitée, Dieu récompense généreusement. L’amour de Dieu donne mille fois plus de bonnes actions qu’une action humaine digne de celle-ci ; si vous apportez une petite contribution à Dieu, Il vous le rendra en or. Si vous allez simplement vers le Père, alors Il vient déjà à votre rencontre. Vous direz d’un mot court et sec : “acceptez-moi ! ayez pitié de moi !” Et Il vous serre déjà le cou et fait pression sur vous. C’est ainsi que l’amour du Père céleste pour nous est indigne ! Et de cet amour seul, Il se réjouit de chacun de nos plus petits mouvements salvateurs. Il vous semble : quelle gloire de ce Seigneur et quel bénéfice pour vous, si vous priez un peu, puis vous amusez à nouveau, ou même si vous faites une bonne action sans importance, par exemple, lisez une prière, inclinez-vous cinq ou dix fois ; vous soupirez de tout votre cœur et invoquez le nom de Jésus-Christ, ou vous remarquerez une bonne pensée, ou vous vous installerez pour lire quelque chose de salutaire, ou vous vous abstiendrez de manger, ou vous supporterez une petite offense en silence… Tout cela vous semble insuffisant pour la perfection de votre salut et comme infructueux. Non! chacune de ces petites actions ne disparaît pas dans l’abîme, sera calculée par l’Œil de Dieu qui voit tout et recevra une récompense au centuple non seulement dans l’éternité, mais aussi dans cette vie. Ceci est également affirmé par saint Jean Chrysostome. “Aucun bien, dit-il, aussi insignifiant soit-il, ne sera méprisé par le juste Juge. Si les péchés sont étudiés avec un tel détail que nous donnerons une réponse en paroles, en désirs et en pensées, alors les meilleures actions possibles, aussi petites soient-elles, seront calculées avec un détail particulier et dans.”

           Je vais vous présenter un exemple que j’ai moi-même vu l’année dernière. Dans le monastère de Bessarabie où je vivais, il y avait un vieux moine qui menait une belle vie. Un jour, il fut tenté, il avait très envie de poisson séché. Et comme il n’était pas possible de l’obtenir au monastère à cette époque, il avait l’intention d’aller au bazar et de l’acheter… Il a longtemps lutté avec cette idée et a estimé qu’un moine devait se contenter de la nourriture fraternelle commune et s’éloigner de la gourmandise de toutes les manières possibles, et que même un moine devait se promener dans le bazar parmi la foule des gens. Finalement, les calomnies de l’ennemi eurent raison de son raisonnement, et lui, recourant à sa propre volonté, prit courage et partit à la recherche du poisson. En quittant le monastère et en marchant dans les rues de la ville, il remarqua qu’il n’avait pas de chapelet dans les mains et commença à penser : « Comment puis-je marcher en guerrier sans épée ? C’est indécent, et même les gens du monde, lorsqu’ils se rencontrent, me condamneront et seront tentés en voyant un moine sans chapelet. Il voulait retourner les chercher, mais quand il regarda dans ses poches, il les trouva ici. Il le sortit, se signa, posa la main dessus et partit tranquillement. En approchant du bazar, il aperçut un cheval debout près des bancs avec un grand chariot rempli d’énormes bacs. Soudain, ce cheval, effrayé par quelque chose, s’est précipité pour s’enfuir de toutes ses forces et a frappé avec ses sabots ; elle lui sauta dessus et, l’attrapant par l’épaule, le jeta à terre, sans lui faire beaucoup de mal. Suite à cela, à deux pas de lui, cette charrette s’est renversée et la charrette a été mise en pièces. Dès qu’il s’est levé, il a eu bien sûr peur, mais en même temps il a été surpris de voir comment Dieu lui avait sauvé la vie, car si la charrette était tombée une seconde plus tôt, lui aussi aurait été brisé en morceaux, tout comme la charrette. Sans y penser davantage, il acheta du poisson, revint, mangea et, priant, s’endormit… Dans un rêve subtil, un noble vieillard inconnu de lui apparut devant lui et lui dit : « Écoute, je suis le patron de ce monastère et je veux te réprimander pour que tu comprennes et que tu te souviennes de la leçon, donc la lutte avec le plaisir sensuel et la paresse pour exercer la compréhension de soi et le dévouement de soi, a donné la commodité de s’approcher de toi et il a préparé pour toi cet incident fatal qui a explosé sous tes yeux, a obéi et En réalité, c’est ce qui vous a sauvé de la mort. Cela dit, le vieil homme qui est apparu a quitté précipitamment la cellule, et avec cela il s’est réveillé, ne se sentant plus sur le cercueil, mais étendu avec révérence à la porte pour le bénéfice mental de beaucoup, y compris moi.

L’amour véritablement illimité de Dieu pour nous, pécheurs ! N’est-il pas étrange que pour une si petite chose, pour avoir sorti un chapelet de sa poche, l’avoir mis dans sa main et avoir appelé une fois le nom de Dieu, pour cette petite chose, une personne a reçu la vie ! Et sur la balance de la destinée humaine, un court instant d’appel à Jésus-Christ l’emportait sur de nombreuses heures passées dans la paresse… En vérité, il a été donné ici pour un petit sou – une pièce d’or… Voyez-vous, frère, combien est puissante la prière et combien puissant le nom de Jésus-Christ que nous invoquons ! Saint Jean de Carpatie dans le livre « Bienveillance » dit que lorsque nous invoquons le nom de Jésus dans la prière de Jésus et disons : « Aie pitié de moi, pécheur », alors la voix secrète de Dieu répond à chacune de ces demandes : « Enfant, tes péchés sont pardonnés. prière, nous ne la distinguons pas des saints, des moines et des martyrs, car, comme saint Chrysostome, « la prière, même si elle est prononcée par nous, qui sommes pleins de péchés, purifie immédiatement » (Section Proverbes 2). La grande miséricorde de Dieu envers nous, mais nous, pécheurs et négligents, ne voulons pas lui donner ne serait-ce qu’une petite heure pour le remercier et échanger le temps de prière, qui est le plus important, contre les ennuis et les soucis de la vie, oubliant Dieu et notre devoir ! Pour cette raison, nous sommes souvent exposés à des troubles et à des malheurs, mais même cela est déterminé par la généreuse providence de Dieu envers notre compréhension et notre appel à Dieu.”

           Il sortit un livre de sa poche et commença à lire une histoire merveilleuse sur un certain pieux Agathonikos, à qui ses pieux parents avaient appris dès son enfance à lire la prière “Vierge Théotokos, réjouissez-vous” et d’autres choses devant l’icône de la Mère de Dieu. Il faisait ça tous les jours. Puis, quand il fut majeur, il commença à vivre seul et, se précipitant avec les soucis et les ennuis de la vie, il lisait rarement ladite prière, pour finalement l’abandonner complètement. Un soir, il accueillit un voyageur pour passer la nuit, qui lui annonça qu’il était un ermite de Thèbes et qu’il avait eu une vision pour aller voir Agathonikos et le réprimander pour avoir abandonné la prière de la Mère de Dieu. Agathonikos imaginait que la raison de cet abandon était qu’il lisait cette prière depuis de nombreuses années et n’en avait vu aucun bénéfice. Alors l’ermite lui dit : « Souviens-toi, aveugle et ingrat, combien de fois cette prière t’a aidé et délivré des calamités ? l’avenir et ne la quitte pas. abandonné par Elle.

           Après cette lecture, nous avons été appelés à dîner, et nous, après nous être rafraîchis et remercié l’hôte, nous sommes mis en route et chacun est allé dans sa propre direction, qui avait besoin d’où.

Then I walked about five days, enjoying the memory of the stories I had heard from the pious merchant from the White City; then I was already approaching Kiev, when suddenly, for no reason, I felt a burden, a relaxation, and gloomy thoughts; prayer was difficult, there was a feeling of emptiness. So, in order to rest, having seen a grove and a thicket on the side of the road, I went there, found a secluded spot, and began to read Dobrotolyubstvo in order to strengthen my weakened soul and calm my cowardice. Having found a peaceful place, I began to read from Preceptor Cassian of Rome, in the fourth part of Dobrotolyubstvo, about eight thoughts. After half an hour of reading with pleasure, I suddenly saw a man standing motionless on his knees 50 paces away, deep in the woods. I was delighted by this, thinking that he must surely be praying to God, and I resumed reading. After reading for an hour or more, I looked at this man again, and he still stood motionless. I found this very moving, and thought to myself: ‘here are some pious servants of God’. As I was thinking about this, suddenly the man fell to the ground and lay motionless. This surprised me, and since I could not see his face because he was standing backwards towards me, I felt curious and decided to go and look at who this person was. Approaching, I found him lying motionlessly in a deep sleep. This was a young village lad of about 25 years old. He had a clean face and a noble figure, but he was pale, wearing a peasant’s kaftan over his shoulders, held together with a leather lanyard, and there was nothing else with him – no bag, not even a stick. Hearing the sound of my arrival, he woke up and got up. I asked him who he was. He told me that he was a state peasant from the Smolensk region, who was travelling from Kiev.

            – So you see, – he replied: I was a shepherd from childhood, on my orphanhood, and for 10 years everything was peaceful. Finally, one day, after driving the herd home, I did not realize that the best of my sheep was missing. And our elder was a wicked and inhuman man. When he came home in the evening and saw that his sheep were gone, he came to me, began to scold me and threatened to send me to my death, to break my arms and legs. Knowing that he was so angry, I went to look for his sheep in the places where the herd grazed during the day. I searched, searched, searched farther into the night, but nowhere could I find even a hint of it. The night was so dark, because it was autumn. As I entered the depths of the woods, which are impassable in our province, suddenly a storm arose. It was as if the trees were all throwing themselves to the sides! In the distance, wolves howled, and I was overcome with such fear that the hair stood up on my head; the further away I went, the worse it became, and there came a moment when I almost fell to the ground from fear and dread. I fell to my knees, made the sign of the cross, and with all my might said: “Lord Jesus Christ, have mercy on me.” As soon as I said this, suddenly it became light to me, as if there had been no suffering, and all my fear passed, and I felt so good in my heart, as if I had been lifted to heaven … I was glad of this, and I cannot stop saying this prayer. And I don’t even remember how long the storm lasted, and how the night passed, and look, it was already daytime, and I was standing in one place, on my knees. I got up calmly, saw that I could not find the sheep, so I went home, and it was a good feeling on my heart, and I still wanted to say the prayer. As soon as I came to the village, the elder, seeing that I had not brought the sheep, beat me to death; that’s when he dislocated my leg. So, after these beatings, I lay almost motionless for six weeks, only knowing that I was saying a prayer, and it comforted me. Then I got a little better, and I started walking around the world; but as I felt constantly being bumped among the people, and found a lot of sin, I went to wander in the holy places and the forests. That’s how I’ve been walking this year’s pilgrimage.

            As I listened to this, I was glad of heart to see such a blessed man, and I asked him: “So, are you still often engaged in this prayer?”

            – Yes, I can not live without it, – he replied, as soon as I remember how good I felt in the forest, as if someone had pushed me to my knees, and I would like to pray. . . I do not know if my sinful prayer is accepted, because when I pray, I sometimes feel great joy, and I do not even know why, ease, ease. sadness; but at the same time I always want to pray to my death.

            – Don’t worry, dear brother: everything is pleasing to God and everything is saving, no matter what happens during prayer, the Saints say – neither ease nor difficulty is bad; no prayer, no good, no evil, does not disappear before God. Ease, warmth and pleasure show that God rewards and consoles us for this feat, and difficulty, gloominess, dryness mean that God purifies and strengthens the soul and saves it by this useful patience, preparing it with humility for the future gracious enjoyment. This is proof of that, I will read to you from St. John the Ladder. 

            I found this article here and read it to him. He listened with attention and satisfaction and thanked me very much for it. So we said good-bye. He went deep into the forest, and I, having come out on the road, continued on my path, thanks to God who has allowed me, a sinner, to receive such instruction. 

            The next day, by God’s help, I arrived in Kyiv. My first and main desire was to talk, confess and receive the Holy Mysteries of Christ in this holy place, so I stayed near the holy defenders, so that it would be more convenient to go to the Lord’s temple. I was welcomed into an old Cossack’s house, and since he lived alone, I was calm and silent there. During the week I was preparing for confession, the thought came to me that I should confess as fully as possible. I started to recall and sort out all my sins from my youth in the smallest detail so I wouldn’t forget anything; I began to write down everything I remembered in the smallest detail and wrote a large leaflet. I felt that 7 verst from Kyiv near the Kitaevsky Desert there is a priest who lives in a hermitage and who has a sober and prudent life. Anyone who is there resurrects spiritual life and with his healing teaching, the soul relaxes and returns with a recommendable instruction. This was very comforting to me. So, I went straight to him. After talking and consulting, I showed him my written sheet. After reading it, he said to me: “My dear friend, you have written a lot of empty words. Listen to me: 1) You must not say those sins during confession in which you have previously repented and were forgiven and didn’t repeat them, otherwise this will be an insincerity in the power of the penance of confession; 3) The Saints forbid confessing sins with all their ramifications, but to confess them in general, so as not to incite temptations in yourself and in the priest by a private examination of them. You have gone over it all but neglected the most serious sins as well as not knowing and not recording that you don’t love God, you hate your neighbor, you don’t believe in the word of God and you are filled with arrogance and ambition in every sin the whole abyss of evil is contained, and the branches of our sins are all involved. 

            –It is a pity, dear friend, that you have understood so little of what I have explained to you. To help you learn quickly, here is a list that I myself always use to confess to. Read it and you will clearly see the exact proof of what I have just told you.

         The priest gave me this list, and I began to read it.

Confession of the inner man, which leads to humility

            “By carefully looking at myself and observing the course of my inner state, I have thoroughly convinced myself that I do not love God, that I have no love for my neighbour, that I do not believe in anything religious, and that I am filled with pride and lust. I truly find all this in myself by a detailed examination of my feelings and actions,

1) I do not love God. If I loved Him, I would think about Him with true enjoyment, and every thought of God would bring me a pleasant enjoyment. On the contrary, I think of God much more frequently and with much greater intensity. The thought of God is for me a labor and a dryness. If I loved Him, communion with Him through prayer would nourish and delight me, and I would be anxious to be continually in His presence; but, on the contrary, I not only do not enjoy prayer, but I even find pain in it. I fight against my reluctance, I am slack in it, and I am ready to take up any unimportant occupation in order to put an end to or relieve myself of prayer. In idle occupations my time passes unnoticed, but, when I am occupied with God, when I am in His presence, each hour seems to me a year. Who loves anyone, thinks of him continuously, constantly imagines him, cares for him, and in all his concerns his beloved always remains in his thoughts; but I can hardly withdraw from him even for one hour, to plunge into a fervent meditation on God and to delight in His love, and for twenty-three hours I sacrifice myself to my passionate idols! I am dry, sad, and lazy. If I do immerse myself in something, even in mere persiflage, it is because I have turned my attention to some far more pleasant thought. I assiduously read the same gossip about men and events, human legislations, policies. I eagerly pursue my unending curiosity in the worldly sciences, in the arts, in goods, and I regard the teaching of the Law of the Lord, the knowledge of God and religion, as insignificant pastime, as fill-up time only. In short, if love for God is known by the observance of His commandments, that is, if love for Him is proved by the keeping of his commandments: “If you love me, keep my commandments,” says the Lord Jesus Christ, and I not only do not keep His commandments, but even do little to do so, then, by the purest truth, we should say that I do not love God. This is “a proof that a person does not love God and His Christ if he does not keep His commandments” (2 Peter 3:17).3) I do not believe in anything religious. Neither do I believe in immortality or the Gospel. If I were firmly convinced and definitely believed that there is eternal life with rewards for earthly deeds, I would constantly reflect on this; the very thought of immortality would horrify me, and I would regard this life as that of a stranger preparing to enter his homeland. On the contrary, I do not even think about eternity, and I consider the end of real life as the limit of my existence. A secret thought takes root in me: who knows what will be after death? If I say that I believe in immortality, it is only because of my reason, and my heart is far from being firmly convinced of it, as my actions clearly indicate, and my constant concern for the good ordering of my sensual existence shows. If the holy Gospel were truly accepted into my heart as the word of God, I would constantly study it, delight in it, and even look at it with deep reverence. The wisdom, goodness, and love contained therein would excite me, I would delight in the teachings of the Law of God day and night, feed on it as a daily food, and be deeply enthralled by observing its precepts. Nothing earthly could divert me from this. On the contrary, if I occasionally read or listen to the word of God, it is either out of necessity or curiosity, and without deep attention, I feel dryness, blankness, and, as if it were a routine reading, I leave it without any fruit, and am willingly ready to replace it with reading about worldly matters.

            When I read this teaching to my spiritual director, I was terrified, and I thought to myself: “My God, what terrible sins are hiding in me, and I have not noticed them until now!” So, the desire to cleanse them made me ask him for instructions, hoping to find a way to correct them by discovering the causes of all the evils. And so he began to explain to me.

            – Do you see, dear brother, that the cause of hatred of God is unbelief, the cause of unbelief is disbelief, and the cause of disbelief is a lack of light and true knowledge, and a lack of attention to spiritual enlightenment. In other words, it is impossible to love without believing, and it is impossible to believe without being convinced. And in order to be convinced, it is necessary to have a complete and thorough knowledge of the subject in question; it is necessary, through reflection, the study of the Word of God and the experiences of experience, to arouse a desire and a desire for better knowledge of things, to penetrate more deeply into the properties of the object.

            One spiritual writer reasons about this as follows: “Love” he says, “usually develops with knowledge, and the greater the depth and scope of knowledge, the greater the love and the more convenient it is for the soul to be at ease and to move towards the love of the Divine God, studying more deeply the only perfect and infinite God-man.”

            – Now you can see that the cause of the sins you have read is indifference to thinking about spiritual matters, which extinguishes the feeling of need. If you want to know the means to overcome this evil, then make every effort to cultivate your spiritual enlightenment, and achieve it by diligent study of God’s word, the teachings of the Holy Fathers – by reflections and spiritual instruction or conversation with the wise about Christ. Ah, dear brother, how many evils we encounter from the fact that we are lazy to enlighten our soul with the word of truth, we do not learn in the law of the Lord day and night, and we do not pray for this diligently and continuously! And from this our inner man is dull, cold and exhausted, without the strength to walk on the path of truth to salvation. Therefore, in order to use these means, we dare to fill our minds with reflections on heavenly subjects as often as possible, and the love that flows down from above to our hearts will develop and take fire in us. Let us also pray as often as possible, for prayer is the most important way and the strongest means for our renewal and success. Let us pray as the Holy Church teaches: “Lord, enable me now to love you as sometimes a sinner loves you!”

With respect, I listened to all this, and I asked this holy father to baptize me and give me the holy sacraments. So, the next morning, having received the sacrament, I wanted to return to Kiev with this blessed blessing, but this good father of mine, intending to go to the Lavra for days, left me in his solitary cell for the time being, so that I could pray unhindered in this silence. And indeed, all these days I was as if in heaven: with the prayers of my spiritual father, I, the unworthy, enjoyed perfect tranquility. Prayer flowed so easily and peacefully from my heart that I, at that time, seemed to have forgotten everything and myself, and I thought only of the one and only Jesus Christ!

“Well, I wanted to leave and I had already gone to the shelter when I unexpectedly saw a person, who did not look Russian, lying on a bed and reading a book. He invited me to him and asked who I was. I told him. And he started to say: “Listen, dear, would you not agree to serve me, a sick man, for at least one week, until I get cured by God’s help? Every raven of God! ”

             – If you want, he said, I’ll tell you (and he called it by a learned name, because he said he had studied at the Academy of Athens) about the intonation of the Lord’s Prayer.

Now see: prayer is one and the same; Orthodox Christians hold the same faith; the general notion that this is the most important and the highest of all prayers is that it contains two objects – the Lord Jesus and His mercy; all are equally aware of this. Why then do not all express it in the same way, that is, in pronunciation? Why is it that at different places the soul is particularly moved and enters into a particularly elevated and intense tone? Perhaps many will say that this is due to practice or to an example taken from others, or to a notion corresponding to each person’s different view, or, finally, to the person who finds it easiest and most convenient to pronounce the words in accordance with his own ability and state. But I think differently. I wish to look for something higher here, something unknown not only to those who listen, but even to those who pray – is there not a secret movement of the Holy Spirit here, which “grumbles in unspeakable groans” in the ignorant: how and what should one pray? And if each person prays in the name of Jesus Christ by the Holy Spirit, according to the revelation of the Apostle, then the secretly acting Spirit, “grant a prayer to those who pray, ” can, at the same time, against their will, give each person his blessing: another has a profound fear of God, another has love and another has firmness. And therefore the one who has received a blessing secretly pours out into his heart a gift of love and, with a special feeling and enthusiasm, utters the word “Lord”, in which he has in mind the majesty and power of the Creator of the world. The one who has received the mysterious pouring out of love in his heart, is mainly moved and full of delight at the exclamation “Jesus Christ”, as if an elder with no special enthusiasm for love and sweetness could not even hear the name “Jesus”, even in ordinary conversation. The one who believes firmly in the divinity of Jesus Christ, who is co-eternal with God the Father, glows and becomes even more firm in faith by uttering the words “Son of God”. The one who unflinchingly believes in the divinity of Jesus Christ, who is co-eternal with God the Father, glows and becomes even more firm in faith by uttering the words “Son of God”. The one who has received the gift of humility and is deeply aware of his own powerlessness at the words “have mercy on me”, grieves, humbles himself and is particularly tense in these last words of the Lord’s prayer, nourishes the hope of divine mercy and acutely feels his own fall. Here are the reasons, I think, for the differences in intonation when pronouncing the prayer in the name of the Lord Jesus Christ! .. And from this observation one can understand (to the glory of God and to one’s own instruction), who is particularly touched by the feelings and who has what spiritual gift. Some people have said to me: “why are not all these signs of the hidden spiritual gifts shown together, in a single unity? Then not only one, but every word of the prayer would be peopled with a similarly vivid, enthusiastic intonation by him who prays.” I answered this as follows: “because the grace of God separates the gifts of the Holy Spirit, who can taste this and enter into the domain of grace with limited reason?”

            Five days passed, and I spent them with this old man, and he gradually grew stronger in health. This time was instructive for me, as I did not notice how it passed, for we in this hut, as if in a silent prison, were not engaged in anything else but to pray in secret, calling on the name of Jesus Christ, or to talk about only one subject, namely….

            Suddenly, a god-seeker came to us and complained bitterly, groaning and blaming the Jews, whose villages he went through and suffered from them. He was so angry at them that he cursed them and even declared them unworthy of living on earth because of their stubbornness and despair, and finally said that he had a deep antipathy toward them. Hearing this, my old man began to teach him:

            “Worry not, my friend,” he said, “you curse the Jews so much; but they are the same creatures of God as we are, and they need to be pitied and prayed for, not cursed. Believe me, your hatred of them stems from the fact that you are not established in the love of God and do not have an inner prayer, but do not have an inner prayer. I will read to you about this in the Holy Fathers. Listen to what St Mark the Ascetic says: “The soul united with God internally becomes like a child of great joy and is no longer angry or envious, and no longer judges anyone, neither Greek nor without a Jew, nor Jew, nor …Here I was beginning to approach Pochayev. Not even a hundred paces from me, a soldier caught up with me. I asked him where he was going; he told me that he was going to his home country, to the Kam’yanets-Podilskyi region. In silence, after walking with him for ten paces, I noticed that he was sighing heavily as if he was mourning for something, and he was very gloomy. I asked him: “Why are you so sad?” And he began to cling to me and say: “Good man! If you have noticed my sorrow, then fight with all your might and swear that you will not reveal it to anyone, and I will tell you everything about myself, because death is coming for me, and I have no one to talk to.”

       “Look, he said, I was given as a soldier to the servile peasants. After serving for fifteen years, I found it unbearably hard, and I was often beaten for misconduct and drunkenness. I decided to escape. Now it’s been seventeen years since I’ve been on the run. For six years I hid and hid here and there; I stole horses, broke down stalls, and sold what I had stolen to various swindlers. I met a soldier who was going home with an honorable discharge to a distant province. My soldier died, and I inherited everything. I went to live there for a year, then got a job as a worker. I drank, so did my wife, and for the year we lived on everything that was left from the old man. Once, I couldn’t get any work for a long time, so I took an old, barefoot mare and sold her for a halan to a market. And I went into the woods to wait for midnight. When I lay down there, I fell into a sound sleep. My head and hands remained outside. Then this cruel cloud came down on earth, and out of it came my old grandfather, who had died twenty years before. A few looted items that I had stolen at different times. I was even more frightened. Squeeze him! “And suddenly the earth began to squeeze and crush me from all sides so tightly that I could not bear the pain, the strain and the exhaustion, I begged and cried out: “Have mercy!” Squeeze him harder! “And I felt such pain and suffering that no torture on earth can compare to it. Finally, this old man brought my stolen mare close to me, and he shouted: “What is this?” And I felt such pain and suffering all around me that I cannot even express how cruel, terrible and exhausted it was. It was as if someone was pulling me apart and choking me with such terrible pain that I could not endure and had to fall unconscious, unless this torment had been a little less intense. I felt a blow to my cheek, which I even broke. In that moment, with this blow, I woke up in terror and, shaking from fright, I barely got up and went home. My heart has long been sick, you can see it, and now there is a scar that was not there before. I often feel sick, and finally I began to fear people and be ashamed, as if everyone had learned of my former trick. My life. So, out of patience, I wanted to strangle myself. But the thought came that I would not live long anyway, and soon I would die, because all my strength had disappeared, so I decided to say goodbye to my homeland and die there. What should I do? After all, my patience is not enough!

       After hearing all this, I was surprised at myself and praised the wisdom and grace of God, seeing how he turns sinners around in various ways, and I began to say to him: “Brother!”

       – “No, it can’t be,” he said to me, “I’m afraid that when I start praying, God will immediately ruin me.”

            – Empty, brother! These thoughts are put into you by the devil. God is infinitely merciful and shows mercy to sinners and forgives those who repent soon. After all, you know the Lord’s prayer, that is, “Lord Jesus Christ, have mercy on me, a sinner.” Here it is constant and say it.

            – How can I not know this prayer! I used to steal sometimes, and sometimes read it to be more courageous.

            – So look at this: God did not disfigure you when you were going to do evil and said a prayer. And will not destroy you if you say this prayer on the way of repentance. Now you see that your thoughts are hostile! … Believe, dear, that if you say this prayer, despite what you think, you will soon find relief, all your fears and burdens will pass, and you will be a completely calm person. I assure you of this, because I have seen a lot of this on experience.

            At the same time, I told him several cases in which the Lord’s prayer had a miraculous power over sinners. Finally, I began to persuade him to come with me to the Mother of God of Pochaev, the shelter of sinners, to confess there and receive Holy Communion. All this my soldier listened to carefully, and as was evident, with pleasure. So he agreed to everything. We walked together to Pochaev on the condition that we do not talk to each other, but continue to say the Lord’s prayer without ceasing. So we went for a whole day. The next day he told me that he feels easier; perhaps he was more peaceful than before. On the third day we arrived in Pochaev, and I confirmed to him again that he should not stop saying the prayer, day or night, until he fell asleep, and assured him that the most holy name of Jesus Christ is indestructible for enemies, and will save him greatly, and read him from the “Dobrotolyubie” prayer, especially with careful attention when preparing for the Holy Mysteries of Jesus Christ . He did so and immediately confessed and communicated. Although thoughts often still attacked him, but they were easily dispelled by the prayer of Jesus. On Sunday morning, to get up easier, he went to bed early in the evening, and continued to say the Lord’s prayer, and I remained in a corner with a lamp and read my Dobrotoluby. One hour passed, and he fell asleep, and I began to pray. Suddenly, after twenty minutes, he shuddered, and having woken up, he quickly jumped up and went to me in tears, with great joy, and said: “Ah, brother, what I saw now! How easy and happy I am! I believe that God does not torture, but spares sinners. Praise be to you, Lord, praise be to you! “

            I, surprised and encouraged by this, asked him to tell me in detail what had happened to him.

            – This is what happened: as soon as I fell asleep, I found myself in the same meadow where I had been tortured. I was frightened at first, but I saw that instead of a cloud, the sun was shining, and a wonderful light illuminated the whole meadow, and I saw red flowers and grasses on it. Suddenly, my grandfather approached me, so beautiful that I could not look at him, and he said to me gently and friendly, in a quiet voice: “Go to Zhytomyr to the church of St. George the Victorious; there they will take you as a church guard; live here until the end of your life and pray without ceasing; God will have mercy on you!” He said this, crossed me and instantly disappeared. I felt such joy that I cannot tell you, as if something had fallen from me and I had flown to heaven… With that, I suddenly woke up, feeling light, and my heart did not know what to do with joy. What should I do now? I will go immediately to Zhytomyr, as my grandfather told me. It will be easy for me to go now, with prayer!

            – Forgive me, dear brother, where are you going in the middle of the night? Pray even if it is in the morning, so, pray and commune with God. We did not sleep, but after this conversation, we went to church. He prayed diligently with tears and said that he felt very easy and happy, and the Our Father prayer was done with pleasure. Then, after lunch, I took him to the road leading to Zhytomyr, where we said goodbye with tears and joy.

            After that, I began to reflect on myself and thought where I should go now. Finally, I decided to return to Kiev. I was drawn to this by the wise instructions of my spiritual director there, and by the thought that, after spending time with him, he would not find any Christ-loving benefactors to send me to Jerusalem or, at least, to Mount Athos. So, after spending another week in Pochaev, spending time in remembrance of the instructive meetings I had seen on my way, and writing down some instructive subjects, I prepared to leave, put on my bag, and went to church to pray and to the Mother of God for a blessing and pray for dinner.

        Standing behind the church, I saw a person come out, though not very well dressed, but on the look of it like a noble person, and she asked me where the candles were sold. I pointed out the spot. She went away, and I remained to pray at the feet of the Mother of God. I prayed and went on my way. Having passed some distance along the street, I saw a window open in one house, and a gentleman was sitting there reading a book. I was obliged to pass this window, and I saw that it was the same person who had asked me about the candles in the church. As I passed, I took off my hat, and he beckoned me to come closer and asked me who I was and where I was going; then he offered me tea and said: “Listen, little bird! I am going on the same journey and am walking on foot. It is a promise.”

I liked this reasoning and his longing for prayer, and I asked him: “Which particular Gospel commandment do you draw your doctrine of prayer from?” he replied, “From all four Gospels, in a word, from the whole of the New Testament, reading it in its proper order. After a long time of reading and meditating on it, I found out what the gradual progress and proper connection of the doctrine of prayer is throughout the Gospels, beginning with the first Evangelist, and following in the right order (in a system). For example, from the very beginning, the attack or introduction to the doctrine of prayer is set forth, then the form or external expression in words, then the condition necessary for prayer, the means by which to learn to pray, and examples. Finally, the secret doctrine of inner, spiritual, incessant prayer to Jesus Christ, which is superior and more fruitful than formal prayer, is presented; then its necessity, its good fruit, etc. In short, everything in a detailed, complete knowledge of the practice of prayer in a systematic order or sequence is set forth in the Gospel, from beginning to end.”It pleased him, and he said to me, “Read your Gospel, look into it, and mark what I shall say” (he gave me a pencil). Please look at these notes. “You will find,” he began to say, “in the sixth chapter of Matthew, verse eight to verse nineteen (Mt. VI, 8–19). Do you see here a preparation for prayer, or an introduction, teaching not to begin prayer in vain and in clamour, but in a secluded place and in tranquillity, and to pray only for the forgiveness of sins and for union with God, and not to make many and superfluous requests for the necessities of life? Then continue reading further this same chapter from verse eighteen to verse twenty-five (Mt. VI, 18–25). Here is the form of prayer, that is, the words in which it should be uttered. It wisely combines everything necessary and requisite for our lives. Continue reading verse twenty-five and twenty-six of the same chapter, and you will see the condition to be preserved so that prayer may be effective, because without forgiveness by us of those who offend us the Lord will not forgive our sins. Crossing to the seventh chapter, you will find from verse twenty-seven to verse thirty-four the means to succeed in prayer and be heard in our hope: “Ask, seek, knock.” This strongly expressive phrase represents the frequency of prayer and the preferred practice in it, so that prayer not only should accompany all our activities, but even exceed them in time. This is the chief feature of prayer. You will find examples of this frequency of prayer in chapters fourteen and fifteen of Mark, where Jesus Christ himself repeats several times the same prayer formula; in the parable of the persistent prayer of the friend in chapter fourteen of Luke (Lk. XI, 5-14), and in the many times the widow’s insistent request to the judge (Lk. XVIII, 1-15), portraying Jesus Christ’s injunction that always, in every case, one should not lose heart.

            After this thorough explanation, the Gospel of John reveals a significant teaching on the mysterious inner prayer of the heart, and first of all, it presents the wise story of Jesus’ conversation with the Samaritan woman, in which the inner worship of God in spirit and truth, which God desires, and which is unceasing and effortless, is revealed. (John, IV, 5-25). Further, in chapter 15, verses 4 to 8, the power, strength and necessity of inner prayer, that is, the abiding of the soul in Christ, in the unceasing remembrance of God, is still more clearly demonstrated. Finally, read chapter 16 of this same Gospel, verses 23 to 25. Look at what a mystery this reveals! Do you see how often and how many times the prayer in the name of Jesus Christ, or the so-called “Jesus Prayer”, that is, “Lord, Jesus Christ, have mercy on me“, repeated, has great power and facilitates the opening of the heart and the purification of it. This can be clearly seen by an example. The Apostles, who have been disciples of the Lord Jesus for more than a year and have already been taught by Him the prayer of the Lord, that is, “Our Father”, and which we know from them, but at the end of His earthly life, Jesus Christ revealed to them a mystery that they still lacked in prayer, in order to make their prayer more decisive. He said to them: “Do not ask anything in My name anymore. If you ask anything in My name, the Father will give it to you“. This was the case with them, because after this, when the Apostles were taught to offer their prayer in the name of the Lord Jesus Christ, then how many wonderful miracles they performed and how enlightened they became!
Now do you see the relationship and fullness of the teaching on prayer, as it is so wisely expounded in Holy Gospel? If you then proceed to read the Apostolic letters, you will also find a consistent teaching on prayer in them.

            In this way, by studying the Scriptures diligently and attentively, one can discover many more revelations of mysterious knowledge hidden in the Word of God, which elude us in a cursory or hasty reading of it. From what I have now said, you can see how ingeniously and how methodically, that is, in a mysterious systematic connection, the New Testament of our Lord Jesus Christ unfolds its teaching on this subject, which we have now traced. What a marvellous sequence of order and sequence does it lay out in all four evangelists! For example, in St. Matthew we find the approach or beginning of prayer, its formula, conditions, etc.; going further, in St. Mark we find examples; in St. Luke we find parables, and in St. John we find a mysterious exercise in inner prayer, even if, in all the evangelists (more or less), we find all this. In the Acts of the Apostles, we find the practice and consequences of prayer; in the Apostolic Epistles, as well as in the Apocalypse itself, many accessories are inextricably linked with the matter of prayer! That is why I am content with just one Gospel in the study of all the ways of salvation.

            All day long, as he showed me and explained everything, I pointed out every existing place in my Gospel, which was kept with my Bible. It all seemed very marvellous and instructive, and I thanked him for it.

            Then we walked for ten days in silence. My companion’s legs became very ill, probably from the unusualness of a long walk, so he hired a pair of horses and took me with him. So we arrived at your borders and stopped there for three days, to rest and then set off immediately for Anzer, where he wanted to go extremely badly.

            – What a wonderful companion you have! He must be very pious; I would like to see him.

            – We are neighbours here; I suppose I can bring him to you tomorrow. Now it is late. . . Sorry!

Sixth Encounter

(             )- The Good Lord, who wishes to save all men and to come to the knowledge of the truth, discovered this knowledge to me by his grace, in a wonderful way, without any human mediation. For fifteen years I was a professor at the Lycée, walking through the dark paths of depravity, indulging in worldly philosophy, not in Christ, and perhaps I would have perished entirely if I had not been encouraged by something I lived with my pious mother and my sister, there – in the Grand Boulevar. One day I met and got acquainted with a wonderful young man who declared himself a French, graduate student who had recently arrived from Paris and was looking for a job as a tutor. I was very impressed by his erudition, and I invited him to stay with me as a guest, and we became friends. For two months he often visited me, and we often strolled along together, chatted, went out with the most moral companies. Finally, he came to me with an invitation to one of the above-mentioned societies and, in order to convince me more quickly, began to praise the special liveliness and pleasure of the place he was inviting me to. After saying a few words, he suddenly asked me to leave my study, where we were sitting, and to sit in the living room. This seemed strange to me, and I, having already noticed his reluctance to be in my study, asked him why. And the longer I kept him there, the more I felt uneasy about it, firstly, because the living room was next to my mother and sister’s room, and it would have been improper to speak about vacuous things in their presence. He maintained his desire with various ploys, and finally he frankly told me: “Here on this shelf among the books is the Gospel. I so respect this book that it is difficult for me to be in the presence of these insignificant subjects. Please remove it from here and then we will be able to continue our conversation.” I, out of sincerity, smiled at his words, took the Gospel from the shelf, and said: “You should have told me this a long time ago.” And handing it to him, I said: “Please put it in that room.” As soon as I touched the Gospel, he immediately blushed and disappeared. This struck me so much that I fainted from fear. Servants ran to me and could not bring me to my senses for half an hour. At last, I felt a great fear, trembling, nervous excitement and complete numbness of my arms and legs, so that I could not move them. The doctor was called and diagnosed the illness as paralysis, caused by some strong shock or fright. For a whole year after this incident, under the careful treatment of many doctors, I lay down and received no relief from the illness, which eventually indicated the need to retire from academic service. My old mother had just died, and my sister had decided to devote herself to monastic life. So, all this only aggravated my illness. My only consolation in this painful time was reading the Gospel, which had not left my hands since the beginning of my illness, as a guarantee of a miraculous event with me.

            One day, a strange hermit suddenly came to me, walking to collect for the monastery. He persuasively told me to stop relying on only medicines, which are powerless to help without God’s help, and asked God to help me and prayed earnestly about this, because “prayer is the most powerful means for healing all illnesses, both physical and spiritual.” I replied, “How can I pray in this condition, when I am unable to bow my head or lift my hands for the sign of the Cross?” He said to me, “Pray anyway!” And then he could not explain to me very much how to pray… After the visitor left, I began to reflect on prayer and its power and effect, recalling the theological lectures I had heard at the institution when I was still a student. This occupied me with great pleasure, brought back bright religious knowledge from my memory, and warmed my soul, and immediately I began to feel some relief from my painful attacks. Since a copy of the Gospel was always in my possession, I felt it was best, in accordance with my faith, to learn Christian prayer and piety. Starting to read it, I drew from it, as from a copious source, a complete system of salvation and true inner prayer. With reverence, noting all the passages and texts on this subject, I have since been trying to learn these divine precepts and to apply them in practice, as best I can, though it is difficult. In my study, my illness gradually eased and, as you can see, I have completely recovered. Left alone, I, out of gratitude to God for His paternal mercies and healing and enlightenment, have resolved, following the example of my sister and the call of my heart, to devote myself to a hermit life so as to be able to take in and assimilate these sweet allusions to the life of eternal life as indicated in the Word.

            Here I am now, making my way to a secluded hermitage near the Solovetsky monastery on the White Sea, known as the Anzer Hermitage, which I have heard is a convenient place for contemplative life. And I might as well tell you: It is true that the Holy Gospel comforts me on this journey, giving light to my immature mind and warming my cold heart. But, with a knowledge of my own impotence, I shall speak frankly: the conditions required for the practice of the virtues of holiness and for gaining salvation, which require perfect purity, sainthood, and poverty, which the Gospel prescribes, terrify me with their height and because of my weakness and the wound on my heart. So now, standing in dismay and hope, I do not know what will happen to me next!

SCHOLAR: Under such a solemn promise of special and wondrous grace and with your scientific education, it is inadmissible not only to fall into grief, but even to entertain the slightest doubt about God’s intercession and assistance in your soul! Do you know what the Holy-Learned Zlatousty says about this? “No one should mourn (he preaches) and think that the Gospel commandments are impossible or inconvenient! God, giving us salvation, has certainly not dictated these commandments to make him a sinner by the inconvenience of them. No, the eternity” (The Divine Liturgy).

  It is evident that the regular and unceasing execution of God’s precepts appears extremely difficult to our nature, and therefore salvation is inconvenient: but the same word of God, which originated the commandments, contains not only the means for their convenient execution, but even a delight in their execution. If this is veiled by a veil of mystery at first glance, it is, of course, in order to lead the doer to greater humility and to bring him more easily to union with God through the provision of direct shelter with Him in prayer and in the request for His paternal help. This is the mystery of salvation, not by depending upon one’s own efforts.

BUILDER: Oh, how I wish I could learn this mystery, the powerless and weak one, in order to use it as a means to some extent to modify my lazy life for the glory of God and my salvation!

SCHOLAR: This mystery is known to you, dear brother, from your book “Dobrotulyubye pereklad – matiyash – zmist-knygy” (Charity). It consists in unceasing prayer, which you have so diligently learned and which you have so zealously practiced and rejoiced in?

BUILDER: I fall at your feet, revered father! For the sake of God, grant me from your lips to hear a useful counsel about this saving mystery and about sacred prayer, about which I most desire to hear and to read for the firming and consolation of my sinful soul.

SCHOLAR. – Although I cannot satisfy your wish with my own reasoning on this high occupation, for I am still little experienced in this matter, but I have a very understandable note of a spiritual writer on this subject. If our interlocutors wish, I will bring it now and, if you like, I can even read it to you. Thank you!

The mystery of salvation through unceasing prayer

The holy Christian question naturally arises in each person’s mind because of the feeling of a body offended and weakened, and the remnant of the original desire for truth and righteousness in him. Everyone, even if he has some faith in the immortality of the soul and the reward of eternal life, is inevitably faced with the thought of how to be saved, when he looks up at heaven … In trying to solve this problem, he asks experts and knowledgeable people about it, then he reads the authoritative books of spiritual writers on this subject, and considers the truths and rules they present. In all these precepts, he encounters conditions that seem to be necessary for salvation: a life of piety, ascetic exercises and efforts to make a true self-sacrifice, compelling to create good deeds, to constantly follow all the commandments of God, which manifest their firmness and steadfastness of faith. If these fulfillments are carried out with profound humility and are composed as a whole, because just as all virtues depend on one another, they must support and ennoble each other, and inspire each other, like the sun’s rays concentrated through glass in one point; otherwise, ‘the wicked have far-reaching plans, and in many wicked people there is no end.’

            Moreover, to assure the greatness of this complex and comprehensive activity, he hears the lofty praise of excellence and the condemnation of baseness and the burdens of vices. All this is reflected in the false promise of great rewards and happiness, or in the tortuous torments of eternal life.

            Such is the character of the preaching of the new time!

            Directed in this way, the person seeking salvation with all enthusiasm begins to follow the instructions and add to the study of everything that is heard and read. But, alas! already at the very first stage of this endeavor, he finds no means to achieve his goal, anticipating and even feeling that his perverted nature will take the upper hand over the convictions of reason; that his free will is tied, twisted, the strength of his soul weakened. With this experience of his own helplessness, he naturally comes to the conclusion that there are no means for carrying out what the law of God commands, what Christian piety demands, and that all those who have been blessed with salvation and holiness have done this. As a result, in order to reconcile the demands of reason and conscience with their inability to carry out the necessary actions, he again turns to the preachers of salvation, asking them: how can one be saved? How can one justify the conditions of salvation that are inaccessible to him? Is it not the preacher himself who unconditionally carries out all that he teaches? “Ask God to help you! Pray to God to help you!” Would it not have been more fruitful, then, if one had learned to pray even sooner or always, understanding that prayer is the cause of everything that Christian piety requires and by which salvation is won? asks the questioner, and, together with this, begins to study prayer, reading, reflecting, understanding the teachings of those who have written on the subject. True, he finds many clear thoughts, deep knowledge, and expressions in them. Another thinks deeply about the necessity of prayer; another – about its power, benefits, the obligation to pray, the need for diligence, attention, enthusiasm, purity of thought, reconciliation with enemies, humility, sorrow, and so on. What is prayer itself, and how should one pray? Since it is very rare to find thorough and comprehensible explanations for these, although they are the first and most necessary questions, the ardent person seeking prayer remains under the shroud of mystery. From general reading, only the outward aspect of prayer will become ingrained in his memory, and he will come to the conclusion that in order to pray, one must go to church, be baptized, bow down, kneel, read the Psalter, the canons, akathist, etc.

This general concept of prayer applies to those who are unfamiliar with the writings on interior prayer and the contemplative works of the Holy Fathers. Finally, one encounters a seeker with a book called The Love of God, in which twenty-nine Holy Fathers have clearly portrayed the science of true and essential interior prayer. Here the mystery of salvation and prayer begins to lift its veil for him, and he sees that to truly pray means to direct the mind and memory to the unfailing remembrance of God, to walk in His divine presence, to subject oneself to His love through god-pondering and to unite the name of God with the breath and movement of the heart, by the guidance of Jesus Christ, or by the making of the prayer of Jesus at any time and place and at every occupation, without ceasing.

          Although these bright truths, by illuminating the seeker’s understanding and opening up for him the way to the study and attainment of prayer, and persuading him to begin immediately to follow these counselled instructions, nevertheless when he puts them into practice, acting in intermittent practices, he will not be without difficulties until an experienced mentor reveals to him fully the mystery that only persistency or continuity in prayer (however it may be expressed originally) is the sole potent means both to the perfection of interior prayer and to the salvation of the soul. In part, prayer is the foundation or pillar upon which all the elements of the salvific activity rest, as St. Simeon the New Theologian affirms: The one who constantly prays, has in this one single thing acquired all things and bought the whole.[137]

          Therefore, to present the truth of this insight in its fullness, the mentor develops it in the following image: 

          In order to save the soul, first, there is a need for true faith. Sacred Scripture says: Without faith, it is impossible to please God.[138]

          But from the same Holy Scripture it is apparent that a person cannot himself regenerate his faith even to the size of a mustard seed; that faith is not from us, for it is an act of God; that faith, as a spiritual gift, is given by the Holy Spirit.

          What then is to be done? How can the human need for faith harmonise with the impossibility of regeneration from the human side? In the same Holy Scripture, a means is revealed for this purpose and examples are given: “Ask and it shall be given to you.” The Apostles could not by themselves achieve the perfection of faith, but they prayed to Jesus Christ: “Lord, give us faith.” Here is an example of the acquirement of faith. From this it is apparent that faith is acquired through prayer.

            For the salvation of our souls, true faith requires good works – virtues, because “faith without deeds is dead.” Its fruit is action, and “anyone deprived of works is condemned to eternal damnation.”

            True prayer requires conditions: it must be offered with purity of mind and heart, with fervent diligence, with firm attention, with trembling reverence, and with deep humility. But who in sincere conscience would not agree that he is far from the above conditions for true prayer, that he offers his prayer more out of necessity, more out of compulsion than out of a desire to pray, out of a love for prayer? This is what Sacred Scripture testifies, that man is incapable of keeping his mind completely pure from unworthy thoughts: “Does a person have an evil thought from his youth?” That the only God gives us a new heart and a new spirit, “what is to be desired and what are the children of God?” And the Apostle Paul himself says: “My spirit (i.e. my voice) prays, but my mind is without fruit.” And “do not know whether we pray in the flesh,” he affirms it. From this it follows that we cannot manifest the essential qualities of our prayer!

The Holy Fathers recommend above all spiritual struggles and virtue, beginning prayer to the Lord Jesus Christ frequently, ceaselessly, for often, even imperfect prayer, becomes perfected. Blessed Dionysius affirms that if one would often call on God’s name (pray), one would not fall into sins. What experienced, wise, and close to the heart are these practical instructions of the Fathers! They dispel the darkness with their illuminating simplicity, shedding light on the ways and means of perfecting the soul. What a high contrast there is between them and the moral instructions of the theoretical intellect! The intellect persuades us: do this and that well, arm yourself with courage, make use of the strength of your will, convince yourself of the good consequences of virtue; for example, cleanse your mind and heart of vain thoughts, fill their space with instructive reflections, do good, and you will be esteemed and at peace, live as the intellect and the intellect require! And despite all efforts, this does not achieve its goal without frequent prayer, without involving God’s help. Let us now reveal the further counsels of the Fathers and see how they, for example, speak about the purification of the soul. St. Lysias says: “When the soul is darkened by unclean thoughts, conquer the adversaries with the name of Jesus Christ, frequently repeating it. There is no more powerful weapon on heaven or earth.” St. Gregory the Sinaite teaches: “Realize that no one can keep his mind under his own control, and therefore, in the presence of unclean thoughts, call the name of Jesus Christ more frequently and for several times, and the thoughts will subside of their own accord.” What a simple and easy, yet experienced, method this is, and an opposition to the advice of theoretical reasoning that seeks to achieve purity on its own accord! Having understood these experienced counsels of the Holy Fathers, we come to the true conclusion that the main, the only, and the most convenient way to acquire salvation and spiritual perfection is to make prayer a part of one’s life, ceaselessly, no matter how imperfect it may be.

            Christian soul! If you do not find in yourself the strength to worship God in spirit and in truth; if your heart is not yet filled with warmth and sweetness in intellectual and inner prayer, then offer in your prayer sacrifice what you can, what is in your will, and what is proportionate to your strength. Let the lower organs of your mouth be like the first, with a constant prayerful call; let them call out constantly the almighty name of Jesus Christ. This is not a great effort and is within the reach of everyone. At the same time, this is what the experienced commandment of the saint requires. The apostle says: “Let us offer this sacrifice to God, or a fruit of the lips, confessing the name of His; ”

            A spiritual writer remarks on this very thing. He says: “I know, says he, that for many false spiritual dull philosophers who seek everywhere for a false grandeur and honourable appearance in the eyes of reason and pride, the simple, the oral and the individual, but frequent practice in prayer, seems to them a frivolous, a slight and an inferior occupation. They forget the instructions of Jesus Christ: ” If you do not become like children, you will not enter the Kingdom of God.” They formulate some science of prayer on the subtle foundations of natural reason. Is not it often this prayer that our divine Master praised? This is half the world; there is no need for it! It is only necessary to continue it, not to falter, and to worry no more: it will self-cleanse itself of all the bad things. 

            Therefore, after all these persuasions that the frequency of prayer, despite all its weakness, is so powerful, available to man in full, and rests in his own free will, consider attempting, if only on the first day, to observe yourself, to note the frequency of your prayer, so that the prayerful invocation of the name of Jesus Christ is far greater; and that this pre-eminence of prayer over the affairs of life will necessarily prove to you that that day was not wasted but gained for salvation; that on the scales of the Divine judgment, frequent prayer overbalances your weaknesses and deeds, and obliterates the sins of that day in the candid book of conscience, rises you to the degree of righteousness, and gives you hope of eternal purification. (From the manuscript of the author, received by Fr. Ambrose from the Dobro monastery).

          CONSTRUCTOR. – From the bottom of my heart, thank you, holy father! You have delighted my sinful soul with this reading. For the sake of God bless me to copy this list for myself – I’ll copy it for a few hours. Everything read here is so beautiful and pleasant, and it’s understandable to my foolish mind, just as it’s explained in the Dobrotolubia by the Holy Fathers. Bot, for example, Ivan of Karpafia, in the 4th part of Dobrotolubia, also says that if you don’t have the strength for temperance and active asceticism, know that God wants to save you by prayer. And in your notebook everything is spread out so beautifully and clearly. Thank God, first, and you, for being able to hear this! 

Chairman. And I have listened with great respect and pleasure to Your discourse, dear father! All your arguments, this is true, are perfectly well founded in the strictest logic; but I feel, nevertheless, that the possibility of uninterrupted prayers is determined, above all, by favorable circumstances and a man’s complete solitude. For I agree that the frequent or continuous prayer is the powerful and only means available to obtain God’s gracious assistance in all matters of Christian virtue and the sanctification of the soul, and it is accessible to all human powers; but this can only be accomplished when a man has the possibility of being alone and at peace, being cut off from work, worries and distractions, and where he has only to contend with the loutishness or the boredom that come from letting his mind wander.

      SCHEME. – In vain do you arrange it like this! Without even mentioning how the heart, trained in inner prayer, can pray unobstructedly and call on the Lord’s Name at all times, during any activity (both physical and mental) in any noise, the leading one knows this personally, and the ignorant requires gradual training in this, we can say confidently that no side can pray. Because secret human thought is not subject to any external bond, and is completely free in itself, it can be perceived and turned into prayer at any time, even language can secretly express prayer without any external sound in the presence of many people, and during external activities; and, nevertheless, our activities are not so important, and our conversations are not so interesting, that we cannot find the convenience of calling on the name of Jesus Christ occasionally and often, even if our mind has not yet been trained to constant prayer; although, of course, seclusion and the removal of distractions are the main condition for attentive and unceasing prayer; however, if it is not possible to take advantage of this, one should not excuse oneself for the scarcity of prayer: because the number of opportunities available to each person – both healthy and sick – lies in his will. There are proofs for this in the case of those who were burdened with duties, entertainments, concerns, worries and work, not only always called on the divine name of Jesus Christ, but even through this were able to learn and achieve constant inner prayer of the heart. Thus, Patriarch Photius, elevated from the Senate to the Patriarchal Office, while governing the great people of Constantinople, was constantly invoking the divine name, and even through this attained spontaneous, heartfelt prayer. Thus, Callistus on Mount Athos, while performing the onerous work of a cook, learned constant prayer. Thus, the simple-hearted Lazarus, burdened with the incessant occupations of the brethren, constantly, amidst the noisy occupations, uttered the Lord’s prayer and became calm. And many others who similarly exercised themselves in incessant invocation of the name of God. If it were impossible to pray amidst distractions or in the company of people, then, of course, the impossible would not be ordered. St. John Chrysostom, in his sermon on prayer, says the following: “No one should consider it impossible to pray constantly while preoccupied with life’s cares or being unable to be in a church. Everywhere where you are, you can set up an altar to God in your mind with the help of prayer.” It is possible to pray anywhere. Indeed, if a person pays diligent attention to himself, he will find comfort for prayer everywhere, provided he is convinced that prayer should be the main occupation before all his responsibilities. “I am not going to let my speech prevails over my services, so that, through all this, I may acquire more time for quiet prayer. Given the possibilities and will of man, and the fact that it is possible and convenient to pray at any time, in any situation and place, one can go from frequent verbal prayer to rational prayer, and from this to heartfelt prayer, which opens the kingdom of God within us.”

Professor.  — Yes, it is true that during all mechanical occupations one can and even finds it convenient to perform frequent, or even continuous prayer, because mechanical needlework does not require intense concentration, and many speculations, so that my mind can at the same time immerse itself in uninterrupted prayer and let my lips follow suit. But when I have to engage in something purely intellectual, such as attentive reading, or the contemplation of a deep subject, or a work, how can I at the same time pray with my mind and my lips? And since prayer is primarily a matter for the intellect, how can I at the same time give different activities to the same mind?

Master.  — The solution of this question of yours is not difficult if we take into consideration that prayers are classified into three categories: 1) beginners, 2) those who are getting ahead, and 3) those who have learned to pray. Therefore, the beginners can always have frequent and regular mental and heart awakening in God’s presence, and the pronouncement of a short verbal prayer; whereas those who are getting ahead or have established a constant state of mental and spiritual effort, can engage in contemplation or composition in the constant presence of God, as the basis for prayer. This can be expressed by an example. Imagine that a severe and demanding King has ordered you to think through some profound subject in His presence at the foot of His throne; no matter how completely you are engaged with your subject, the presence of the King, who holds your very life in His hands, captures you, and does not allow you for a moment to forget that you are thinking, understanding and writing not alone, but in a place that requires special reverence, respect and decorum. This sense and the very experience of the King’s proximity clearly expresses the ability to engage in constant inner prayer, even in the exercise of the intellect.

As for those who have long practised or have come, by God’s mercy, to a state of heart prayer rather than intellectual prayer, they not only during deep intellectual activity, but even in their sleep do not cease from uninterrupted prayer, as the Wise One says: ”While I sleep, my heart wakes…” God, Who by Himself awakens me to prayer, draws my mind and my whole soul into an uninterrupted prayerful outburst, in which state he who prays has not been found, and with whatever abstract and intellectual activity he may be engaged.

      Иерей. – Permettez-moi, très réverend Père, de m’exprimer à mon tour. Dans l’article que vous avez lu, il est parfaitement exprimé que le seul moyen de salut et de perfection est de faire de la prière, quelle que soit la manière dont on la prononce… Pour moi, cela est incompréhensible, et c’est pourquoi je pense qu’il n’en restitue rien si je continue à prier et à invoquer qu’en la langue de Dieu, au lieu de la condamner? Ce ne sera qu’une inanité ! L’ennui du fait de cela est de provoquer une perte de langue, tandis que notre raison, qui s’oppose au secteur, sera également faussée dans son activité. Dieu exige non pas des mots, mais un esprit attentif et un cœur purifié. N’est-il pas préférable de faire, même si seulement de temps en temps ou au cours d’un temps fixé, une petite prière, mais en tenant compte des choses, avec empressement, avec chaleur de l’esprit et avec une compréhension digne ? Et si ce n’est pas ainsi, même quand on dit la prière jour et nuit, mais si l’on manque de pureté du cœur et de la vertu des travaux, on n’obtient alors rien de réjouissant ; mais si on en vient à pratiquer uniquement une vanité extérieure et, au bout du compte, si on s’ennuie et se lassent, on en viendra à croire que cette pratique inefficace va dans le sens de l’exclusion de la foi et de la passivité. Il est aussi possible de voir la futilité d’une seule prière auditive dans les démonstrations que fait saintement la Bible ; ainsi par exemple, le warning : “Les gens qui s’adorent de Mes lèvres, mais qui ont leur cœur loin de Moi”(v. 7). “Ce n’est pas celui qui dit: “Seigneur, Seigneur”qu’il entrera dans le Royaume des Cieux”(v. 8). “JE veux prononcer des paroles à propos de Mes pensées, plus que des mots de l’obscurité dans Ma langue” (v. 19) et d’autres. Toutes ces choses expriment l’inutilité d’une prière auditive non attentive.

      CONCLUSION. – The conclusion you draw could have some basis if it were not linked to the advice of oral prayer, namely, its continuity or perseverance; if prayer in the name of Jesus Christ did not have an independent force and did not command attention and effort through its gradual practice… But since it is a matter of frequency, length, and perseverance of prayer (even if at first it is accompanied by inattention or dryness), let us examine this more closely. One spiritual writer, arguing for the greatest benefit and fruitfulness of frequent prayer in unchanging words, concludes by saying: “Although many ignorant persons consider this repetitive recitation of the same prayer to be useless and even trivial, calling it mechanical and senseless; the mystery that is subsequently revealed through this mechanical practice is one that these people do not know how, with its lack of sensitivity, it becomes a real cry of the heart, becoming more intimate, more pleasant, becoming natural to the soul, illuminates it, nourishes it, and leads to union with God.? the process of teaching a child to read; dull and difficult to the children was the mystery of this boring exercise of letters; and do you not first cleanse the soul, then the body: do you impose a fast on yourself, depriving your body of nourishing and irritating food?
Everyone who is mercifully disposed is equally followed by the knowledge that, through external fasting, your body acquires inner refinement of mind, calmness of heart, and the weapon of helping to suppress passions, and as a result you acquire, through the external matter, an internal spiritual benefit. Prayer that, by its long duration, develops the inner prayer of the heart: kindles and contributes to the mental union with God.? There is even this: anyone who has indulged in the continuous calling of the name of Jesus Christ, or, equally, in the unbroken recitation of the Lord’s Prayer, always feels the effort and struggles at first against the temptations, but the longer and more he practices it, the less sensitive it becomes to this pursuit, so that eventually, effortlessly, mindlessly moving and speaking the prayer without a voice. Remember, and listen to this involuntary action of the mouth, being thus aroused to attention, which is, in the end, the source of the sweetness of the heart’s and the true prayer. The statements you cite in support of your denial are thus explained by their proper consideration. They were not recognized by the heart. This does not apply to the recitation of prayer that Jesus Christ explicitly and positively, or clearly, recommended as follows: “Pray always, and do not be silent.? Prayer aloud in the church, understanding it to refer to public instruction, and not to prayer proper, about which he says explicitly, so: “Let them make prayer in all places.?? all mention of this, the words, “Always pray and do not be silent.? How to understand the Scriptures correctly?

      The Builder. Truly, an honest father! I have seen many people who, without any evangelical instruction, and without knowing that there is attention, were creating the unceasing prayer to Jesus on their own, and they managed to do so that their mouths and tongues could not restrain themselves from expressing a prayer that later so delighted and enlightened them, and from being weak and unwise.

      Schimnik. Yes! Prayer seems to transform a person. Its power is so strong that no power of passion can stand against it. If you wish, then on parting I will read to you, brothers, a short, but interesting article, which I have brought with me.

Firstly, according to Mark, the Monk, frequent prayer, no matter what it is about, will not go unanswered, as it contains a grace-filled power. “Blessed is his name, and every one who calls upon the name of the Lord shall be saved”. For example, a person who prayed unsuccessfully in unbelief in this prayer was given a vision and an invitation to repent. A girl who prayed on returning from fornication had her path to a chaste life and to obeying the teachings of Jesus Christ indicated to her by prayer.

            Secondly, know that to pray is also to work with one’s own power to overcome the appetites according to God’s will. Prayer can destroy them in you: “Whatever taints you, is to do with this world.” According to the Holy Scripture. And Saint Ihnace of the Bridenburgh Caves teaches us that if one does not possess the gift of temperance, one need not be disturbed, but consider that God demands from us eagerness to pray, and prayer will redeem us.

            The account in the Vita of the elderly man, who “neglected his victories”, that is, who, having sinned, was not afflicted, but turned to praying and prayed sensibly, serves as a poignant proof of this.

            Thirdly, be courageous and be afraid of nothing, do not be afraid of hardship or calamity, prayer will defend you, ward them off. Take Peter, the doubter, imprisoned in the dungeon, and Paul, who prayed in prison, and the monk who, through prayer, was delivered from temptation, or the maiden who was saved from the wicked soldier by prayer, and similar instances, as a confirmation of the strength, and the power, and all-encompassing nature, of prayer in the Name of Jesus Christ.

Fourthly, pray, however, always, and do not be disturbed by anything, be cheerful and serene in spirit: prayer will regulate everything and teach you. Remember how St. John the Theologian and Mark the Monk talk about the power of prayer: the first explains that “even if prayer is offered from us who are full of sin, it immediately clears us out”… And the other says: “In our power it is to pray somehow, but to pray properly is a gift of grace” . So, what is in your power, offer to God, and the Lord’s power is unleashed on your powerless power; and prayer, dry and scattered yet frequent, once it has a habit, and having transformed itself into nature, becomes simple, clear, fiery and worthy.

            And finally, if your waking time were accompanied by prayer, there would be no time left not only for sinful deeds, but even for thinking about such things.

            Now you see how many profound thoughts are concentrated in this wise saying: “Love, and do what you will. Pray, and do what you will!”  How joyful and exhilarating everything said is for a sinner burdened with weaknesses – for one who is weighed down by warring passions!

            Prayer – that is, everything in the way of an all-encompassing means of salvation and perfection of the soul …

            Yes! But the name of prayer is closely linked here with its condition: “Pray without ceasing,” the word of the Bible commands. Therefore, prayer then shows its all-encompassing power and fruit when it is performed frequently, constantly, for frequently prayer undoubtedly belongs to our will: just as purity, diligence, and perfection of prayer are gifts of grace.

            Therefore, let us pray as often as possible, let us dedicate our whole life to prayer, even if it is initially lax! Frequent exercise teaches attention, and quantity inevitably leads to quality.

      PROFESSOR. Verily, prayer is a great work. And a fervor for its frequency is the key to unlocking its beneficial treasures. But how often do I encounter struggle in myself between zeal and laziness! How desirable it is to find a means and help to conquer, and to be convinced and aroused to constantly attend to prayer!

      SCHEMNIC. Many spiritual writers present various means based on a sound understanding – to arouse diligence in prayer: such as:

            1) They advise us to delve into reflections on the necessity, the advantage, and the fruitfulness of prayer for the salvation of the soul.

            2) They firmly convince us that God, without a doubt, requires prayer from us, and His Word proclaims that everywhere in this regard.

            3) We must constantly remember that through idleness and negligence, one cannot keep pace with the works of piety and gain peace and salvation; and therefore one must inevitably suffer this as a punishment both on earth and in eternal life.

            4) We must inspire resolution by the examples of God’s saints, who all through incessant prayer attained sanctification and salvation. 

Although all these remedies are worthy and flow from a true understanding, but a sickly and indulgent soul, taking and using them, rarely sees their fruitfulness because these remedies are bitter to the ravished taste of her palate, and weak to the deeply wounded nature of her nature. For some Christians do not know that they must pray frequently and earnestly, that God requires this; that for idleness in prayer we will suffer punishment; that all the saints prayed diligently and unremittingly; yet, all this knowledge so rarely produces its beneficial result! Every observer sees in himself that he either does little or none of these justifications for the action of the warding off of reason and conscience, and, with frequent recall to this, lives just as badly and idly…

The” clear example of this method as a powerful means can be seen in many passages of “The Good Shepherd” in detailed descriptions of prayerful delights; their frequent recurrence is characteristic of the struggle with a desire for distraction or dryness in prayer, while considering oneself unworthy of these delights and humbly condemning oneself for neglecting prayer.

      Archpriest. Would such reflections not lead the inexperienced to spiritual indulgence, as theologians call the tendency of the soul to seek excessive delights and love for grace, not being satisfied with what it must do in the work of virtue as a duty and obligation, without dreaming of a reward?

      Professor. I think that theologians in this case warn against excess or greediness in spiritual delights, and not entirely reject pleasure and enjoyment in the virtues: for, if the desire for reward is not perfection, God nevertheless does not prohibit a person from thinking about reward and enjoyment, and even himself from observing the commandments until perfection is attained. -“Honor your father and your mother” is a commandment! – And here is the reward which encourages its fulfillment: “May you be blessed.” “If you want to be perfect, go, sell everything you have and give to the poor,” – that is the requirement of perfection. – And immediately after this, there is the reward which encourages the attainment of perfection: “My mother has prepared a treasure for me in heaven” (Matthew 19:27).

            “Rejoice when they revile you and persecute you because of the name of the Son of Man” – that is a great requirement of virtue, for which abnormal strength of mind and unwavering patience are required. For this reason, there is a great reward and delight capable of breaking down and sustaining an abnormal strength of mind: “for your sins are forgiven many times over in heaven” (Matthew 6:14), which is why I think that some desire for delight in heartfelt prayer is necessary, and constitutes the main means of achieving both diligence and success. Therefore, all this undoubtedly confirms the practical reasoning of the father of the hermit on this subject, now heard by us…

       DEARNESS.  – In a very remarkable way one of the great Theologians, St. Makarios of Egypt, expressed the matter thus: “Just as there is effort and labor in planting a vine and harvesting its fruits, and if there is no harvest, the whole matter is in vain; so too, in prayer, if there is no fruit in the spiritual order, that is, love, peace, joy, and so on, nor any fruit in the hope of delight in our hearts, we must do our duty” (p. 3, chapter 5). Do you see how clearly this holy Father has laid out the issue of the need for delight in prayer?… And by the way, something I came across recently, which is the main reason for the desire to drink, may also serve as a powerful means to encourage diligence in prayer, the means sought by the professor homily. Examining the fact that there can be no action without a cause, and following the chain of sensible things from the lower to the higher, ultimately reaching the first cause of God. That is why no nation, no tribe, has ever been or is without any idea of God. Something nudges them up, something drives them to something unknown…

            From this premise, all natural religions have developed, and it is astonishing how, everywhere, the essence or the soul of each religion is a secret prayer marked by certain forms of movement and a clear concept expressed in the ritual of pagans!”… How strange this phenomenon appears to the mind, the more it requires from the mind itself that it should reveal the secret cause of this strange phenomenon, which is expressed in the natural impulse to pray

            The psychological answer to this is not complicated: the root, division and power of all desires and actions in man is innate self-love. This is clearly confirmed by the fundamental and general principle of self-preservation. Every desire, every enterprise, every human action aims at the satisfaction of self-love, the search for one’s own good. The satisfaction of this need accompanies the entire life of a natural person. But the human spirit is not satisfied with anything sensual, and innate self-love never restrains its desire; therefore desires develop more and more, the striving for good grows, fills the imagination and sets this feeling in motion. The outflow of this inner feeling and desire is itself the natural stirring to prayer, it is the need of self-love that only with difficulty reaches its goals. The less a person achieves success and the more he considers his own good, the more he desires, the more he expresses his desire in prayer; he turns with a request to an unknown cause of all that exists. Thus innate self-love – the principal force in life, is the fundamental cause that stirs a natural man to prayer!”

            Oh, if only man did not spoil this ability and keep it in subordination to his spiritual nature! Then he would have a powerful encouragement and a means to the moral perfection. But, alas! How often this noble ability becomes a ridiculous passion of self-love, when it is turned into a tool of the beasts of his nature!

            My dear visitors, your heartfelt conversation has delighted me very much and has told me a lot of instructive, even though I am inexperienced. May God grant His grace for your instructive love.

            Everyone said goodbye.

Seventh meeting: Spiritual conversations

“Pray one for another and
heal yourselves (James 5:16).

      CONSTRUCTOR. – My pious companion, Professor, and we could not overcome the common desire to set out on the road and not come to see you finally to say goodbye and ask for your prayers for us…

      PROFESSOR. – Yes, your sincerity and those saving talks with which we have enjoyed you among your friends are engraved in our souls as a pledge of fellowship and Christian love, even in the distant country to which we are heading.

       – Thanks for the memory and the love, and meanwhile, as your arrival fits in …! Two wanderers have stopped at my door; a Moldavian monk and a hermit who had lived twenty years in silence in the woods. They want to see you, I will call them now…

       Here they are!

      CONSTRUCTOR. – Ah, what a blessed life in the desert! And a comfortable place to bring the soul to union with God without hindrance! The silent forest, like the Garden of Eden, in which the sweet tree of life grows in the prayerful heart of a hermit. If I had any means to feed myself, I would have seemed to have parted from the life of a hermit.

      PROFESSOR. – Everything seems to us especially good from afar, and from experience each one is convinced that any place, having its conveniences, has its inconveniences. It is certainly pleasant for one who has a melancholic temperament and a desire for silence to live alone, but how many risks are there on this path! The monastic history presents many examples in which it is clear how many hermits and hermits have completely deprived themselves of human communion, have fallen into self-delusion and profound sorrow.

       Peter of Damascus.  — I am surprised how often in Russia, not only in monastic monasteries, but even from some god-fearing lay people, one hears that many who yearn for a life of solitude or for inner prayer are deterred from following this impulse by the fear of being enticed away. Stressing this, they cite examples to support their claims; yet both they themselves shun inner life and turn others away from it… I think this stems from two sources: either from a lack of understanding of the matter and from a lack of spiritual formation, or from their own laziness to pursue ascetic contemplation and from their envy that others, standing at a lower level than them, should excel them in these higher attainments. The Holy Fathers argue on this subject, who directly and decisively teach that we should not be afraid or doubt, appealing to God. If some have fallen into self-delusion or into madness, it has happened to them because of pride, lack of a mentor, and because they have taken appearances and dreams for truths. If this deception did occur (they continue), it would lead to apprenticeship and intoxication, because the immediate help of God intervenes in this folly. Dare! I am with you, don’t be afraid! says Jesus Christ. (Gr. Syn. l. f.) From this it follows that it is in vain to fear and be frightened by the inner life under the pretext of self-delusion: since humble awareness of one’s sins, openness of the soul to the instructor, and ‘trust’ in prayer, are a firm and secure bastion against temptation, which many fear so much, and many are afraid of it, and many are afraid of it, and many so greatly fear it, and are under its spell, according to the well-worn words of St. Philotheus of Sinai, who says the following: ‘Many of the monks do not understand the temptation of their minds that is caused by demons; that is, they strive hard only in one activity (in external virtues), and they don’t care about the mind, that is, about inner contemplation, they don’t care, they don’t care. Even if they hear about others who have been inwardly touched by grace, they take it as betrayal from envy.’

       Пустельник.  – Although the guidance of an experienced and spiritually knowledgeable mentor or elder, to whom one could open heart, thoughts and encounters on the path of interior training with all confidence and usefulness, is the main condition for practicing heart prayer, which is carried out in silence: parents who are assigned to it are an exception. The Elder Nikon the Monk clearly teaches this: “In the practice of inner heart action, an authentic and knowledgeable guide is necessary. If there is none, then it is necessary to seek diligently: if you do not find it, it is with sorrow of heart that you ask God for help to obtain instruction and guidance from the teachings of the Holy Scripture.” It is also necessary to take into account the fact that a sincere and diligent searcher can hear a useful and instructive word from ordinary people, for the Holy Fathers also assure that if you ask a Saracen with faith and righteous intention, he too can speak a word of guidance; if, however, you ask for guidance from a prophet without faith and with the right intention, he will not satisfy you.” An example of this can be found in the Great Egyptian Makarios, to whom a peasant once made a revelation and thus ended his attachment. As for ‘without sight’, that is, for not imagining and not accepting any visions during contemplation, nor light, nor an angel, nor Christ, nor any saint, and for turning away from any imagination; this is what the experienced Holy Fathers command, of course, for the reason that the power of imagination can conveniently visualize or give life to images; and an inexperienced one can easily become absorbed in these visions, pay homage to them as gracious manifestations, and fall into self-delusion, while the Holy Scripture also says that ‘the devil is transformed into an angel of light.’  And since the mind is naturally and comfortably capable of being in ‘without sight’ and of keeping it, even in the presence of God-consciousness, this can be seen from the fact that the power of imagination can visibly imagine something in ‘without sight’ and hold the imagined object in mind even in relation to objects that are not perceptible by sight, which have no external form. For example, the image and self-sensation of our soul – air, heat, cold; being in the cold, one can quickly imagine warmth in one’s mind, although it has no form, is not perceptible by sight, is not measured by touch of what is on the cold! Similarly, the presence of the spiritual and unfathomable essence of God can be imagined in the mind, understood in the heart in ‘without sight.’

– It was necessary for me in my travels to hear from pious people and those who seek salvation that they were afraid, at the memory of temptation, to touch the inner work. Some, and I, with benefit, used the instruction of St. Gregory the Sinaiite in Loving God, who says: ‘The activity of the heart cannot be magical (not like that of the mind), for if the enemy wanted to transform the warmth of the heart into its chaotic burning; or to replace the joy of the heart with a wet pleasure: but time, experience, and feelings themselves would distort these subterfuges, even for someone who is not very…’

I also met others; who, to our great regret and after having learned the way of silence and inner prayer, in the event of any obstacle or sinful weakness, despair and abandon internal actions of the heart known to them!

– And this is very natural! I too sometimes feel it myself, when there is a deviation from an inner mood to indulge in entertainment, or to commit some sin… For as inner prayer of the heart is a holy matter, and union with God, is it proper or not to bring the holy thing into the sinful heart, without first purifying it from sins, and without first purifying it from evil, until it is first purified from sin? preparing for communion with God? It is better to be dead before God than to introduce the“wild verbs” into the heart, which is darkened and dissipated.

– It is a great pity that you think like that! This thought of ‘despair’, which is more criminal than any sin, and constitutes the main weapon of the dark world against us… Experienced saints of our Fathers give completely different instructions in this case. St. Michael of Stifata says that even if you fall, and fall to the depths of hellish wrath, do not despair, but hasten to God, and He will soon restore your fallen heart, and give you the power you had before (ch. 54). Thus, after any fall and vulnerability of the heart to sin, it should immediately be presented in the presence of God for healing and purification, much like infected objects, after lying for a while under the influence of sunlight, lose their infectious sharpness and strength. Many spiritual teachers assert this firmly. In the struggle against our enemies of temptation, salvation – the inner work of the heart – should in no way be abandoned; rather it should encourage our return to God. Like an infant who is led by his mother when he begins to walk, he turns more quickly to her when he stumbles, and firmly holds on to her when he stands still.

      The Hermit .– I think so, that gloomy melancholy and doubtful thoughts are aroused most conveniently by the dispersion of the mind, and not by keeping silent and addressing oneself alone. The ancient fathers of knowledge gained victory over despair, received inner illumination and strengthening in hope of God, in calm silence and solitude; and they gave us in this case a useful and wise advice: “Sit silently in your cell, and it will teach you everything.”

      Professor .– According to my mandate to you, it is very desirable for me to hear your critical analysis of my thoughts on the celebrated silence and the beneficial effects of solitude, which the hermits love so much to keep. Here is how I judge: since all people by the law of nature, commanded by the Creator, are in necessary dependence on each other; and therefore are obliged to help each other in life, and to labor and be useful to each other, it is this fellowship that forms the well-being of the human race, and love for one’s neighbor. And what can the silent recluse, who has withdrawn from contact with people, do in his inactivity to serve his neighbor, and what good does he do for the well-being of human society? He utterly destroys in himself the Creator’s law of union in love with one’s fellows and of beneficial influence on one’s fellows!..

      The Hermit .– Since your view of silence is not correct, then the conclusion is not correct; let us analyze it carefully:

            1. The isolated hermit is not only not in a state of inaction and emptiness, but he acts with the utmost diligence by his rational nature: he observes, understands, watches over the course and the state of his moral being. This is the true purpose of silence! And it is as much beneficial for his own perfection as for those who are deprived of the opportunity to immerse themselves in themselves, for the development of moral life, because the observant hermit, communicating his inner experiences, either orally (in exceptional cases), or by writing them, blesses and benefits more and higher than the public and private benefactor, because the private, sensual charity of worldly people is always limited to a small number of benefactors, and the benefactor acquires morality by beliefs and tested means for the improvement of spiritual life, making himself a benefactor of entire peoples; his experiences and sciences are transmitted from generation to generation, as we see and use from ancient times. And what is no different from the generous mercy of Christ for the sake of Christian love, but even surpasses it in its effects.

            2. The beneficial and useful influence of the ascetic on his neighbors is revealed not only in his instructive observations on inner life, but even the example of his detached life itself serves as an example for the attentive layman, leading him into self-awareness and instilling a sense of reverence… awakening to a pious life, reminding him what a person can be on earth, and how easily he can return to his original state of contemplation from the hands of the Creators. The solitary ascetic, by his silence, teaches, is a model, and convinces people to seek God…

            3. The benefit displayed comes from the silence of the true, enlightened, and blessed with the gracious light. But even if the ascetic had no such gracious gifts to be a beacon of light to the world, and fell into silence with the sole intention of hiding himself from human company, through his laziness and neglect and from a bad and tempting example, he would still have done a great deal of good, and would have had a beneficial influence on society, and would have had a beneficial influence on society by cutting off dry and barren branches, and eliminating dangerous plants to allow the best and most useful ones to grow unobstructed. And this is already a lot, and it is already a public benefit to have a hermit remove temptation, which would have arisen inevitably from his enticing and lonely life among people, and damaged the morality of those around him.

            Saint Isaac Sirine eloquently affirms the importance of silence: “When we put on one side all the deeds of this life, and on the other silence – we will find that silence outweighs everything” (p. 41). The signs, miracles, and forces of creation in the world are nothing compared to silent, even morally inferior to silence. peace, and the conversion of many nations to God.

            Even the most instinctive sages recognized the benefits of silence: the Neoplatonic school of philosophers, which had many distinguished successors under the leadership of the philosopher Plotinus, developed deeply the contemplative and inner life, which is best achieved in silence…

         A builder is perfect: there is no question that only he can build. And I beg to add, using the same analogy: it’s like a house. Without style, without proportion; without width and height; without boundary walls; without pillars; without doors; without end walls; without windows; without floor; without roof; without chimney; without furniture; without doors for opening and closing; without a hall; without stairs; without a field; without walls; without a tree; without a pond; and without a bird’s nest. And, in fact, it is like a house! But it is like a house without the capacity to be inhabited. And it is like a house without the capacity to be inhabited. And it is like a house without the capacity to be inhabited. And it is like a house without the capacity to be inhabited. And it is like a house without the capacity to be inhabited. And it is like a house withoutNow, they began to study together, passing on to each other what they had understood; the subject of learning was the same. And what happened after a few days? The careless became diligent, loved learning, neglecting it was transformed into diligence and wisdom, which had a favorable effect on his character and morality. And the wise comrade became even more capable and diligent. They benefited each other in their actions … This is natural, for a person is born into a community of people, develops rational concepts through people; the habits, attitudes, feelings, desires, in short, everything he takes as an example. And therefore, as the lives of people are in the closest relationship and the most powerful influence on each other, whoever lives among people becomes such, and adapts to habits, actions and customs. So a cold person can be warmed, a dull person can be sharpened, a lazy person can be awakened to activity by the lively participation of a person similar to him. The spirit can transmit itself to the spirit, can have a beneficial influence on one another: attract it to prayer, to attention, encourage it in despair, deflect it from sin and stir it to holy activity, and so help each other, can become more pious, more active and godly. one to another, ask for prayers of brotherhood!

            As for the example of the Apostle Paul, given as a model of prayer for one another, one writer observes that this example of St. Paul must teach us how necessary it is to pray for each other, when this holy and strong spiritual ascetic recognizes the need for this spiritual prayerful help. In his letter to the Hebrews, he expresses his request in the following words: Pray for us, because we look forward, as good conscience, to all who desire to do well. Listening to this, how unreasonable would it be to rely solely on one’s own prayers and achievements, when one, guided by humility, is merely a benefactor of a holy man, and asks for the unity of the prayers of those close to him, at the same time knowing that the power of God is made manifest in weakness; therefore, it can sometimes also take place in the poor, exercising prayer.

      Convinced of this example, let us note yet another fact: prayer for one another strengthens the unity of the Christian love commanded by God, it testifies to the humility and spirit of the one who prays, and it kindles a mutual prayer.

      PROFESSOR.  – Your analysis and arguments are excellent and precise, but it would be interesting to hear from you how one goes about and formulates one’s prayer for one’s neighbor, because I think that if the fruitfulness and effectiveness of prayer depend on the active participation of one’s neighbor and, above all, the constant influence of the spirit that prays on the soul that needs to be plead for, there will be no invocation of oneself in the presence of God in His own need; and if only once or twice a day one brings one’s neighbor to mind, with the participation of the neighbor and with the request for God’s help, will this be sufficient to evoke and reinforce the soul of the one for whom one is praying? In short: one wants to know how one should pray for one’s neighbor? 

      MONK.  – A prayer, whatever it is and whatever is offered to God, should not, nor can, take one out of the presence of God: since, if it is poured out to God, it is, of course, in His presence…Regarding the method of praying for one’s neighbor, it should be noted that the power of this prayer lies in sincere Christian participation. Therefore, when referring to him (the neighbor) or at the time set for this, one should direct one’s intellectual gaze toward God, offering the following form of prayer: Gracious Lord, may it be Your will that all may be saved and come to the knowledge of the truth: save and have mercy on Your servant (such and such). Receive this desire of mine as the cry of love, commanded by You.

            Ces mots sont souvent répétés au cours des mouvements de la nuit ou lorsque l’on ouvre les chapitres de la Prière de Jésus. J’ai appris de l’expérience de quel bénéfice cette prière a sur la personne à qui on l’adresse.

   P. Une conversation édifiante et des pensées lumineuses, dérivées de vos regards et de vos réflexions, m’obligent à les garder à jamais dans ma mémoire, et à faire preuve de respect et de gratitude pour tous vous, dans mon coeur reconnaissant…

   ARCHITECTE ET P. Alors, le temps de notre départ approche ; nous vous demandons solennellement vos prières en souvenir et vos bénédictions.

      – DIEU DU MONDE, qui a ressuscité le Berger de vos Beêtes, par le Sacrifice de l’Allocution éternelle, notre Seigneur Jésus-Christ, vous permette de mener votre vie selon Sa volonté, en accomplissant tout ce qui lui plait, nous, Jésus-Christ, à Lui la gloire pour tous les siècles.