Українська православна церква Успіння Пресвятої Богородиці в Нортгемптоні (Пенсильванія)

Українська православна церква Успіння Пресвятої Богородиці у містечку Нортгемптон, штат Пенсильванія, є історичною духовною перлиною української громади в долині Ліхай (Lehigh Valley). Заснована у 1920–1921 роках українськими робітниками-першопоселенцями з Поділля, Збаражчини та Лемківщини, парафія вже понад століття несе невгасиме світло православної віри, плекає національну культуру та здійснює активну благодійну працю. Храм на 1301 Ньюпорт-авеню привертає увагу ошатною цегляною кладкою, високою дзвіницею та сяючою золоченою банею з традиційним українським трираменним хрестом.

Витоки в «цементній столиці» долини Ліхай

На зламі XIX і XX століть Нортгемптон здобув світове визнання як головний центр виробництва портландцементу, де діяли гігантські заводи компанії Atlas Portland Cement. Тисячі українських емігрантів прибували сюди в пошуках праці на цементних кар’єрах, металургійних комбінатах, швейних і тютюнових фабриках, прагнучи зберегти рідну віру та мову на новій землі.

У 1920 році ініціативні українські родини зібралися на другому поверсі зали Онущака (Onuschak’s Hall) на Мейн-стріт, щоб заснувати власну православну церкву. Завдяки самопожертві вірян було придбано ділянку на Ньюпорт-авеню за 1400 доларів. Будівництво розгорнулося надзвичайно швидко, і вже 25 вересня 1921 року новозбудовану церкву освятив перший настоятель протоієрей Леон Кушнір. 9 січня 1922 року штат Пенсильванія видав офіційну хартію інкорпорації «Незалежної української греко-православної церкви Пресвятої Діви». Того ж року парафіянин Василь Коченач придбав землю під парафіяльний цвинтар на Мейн-стріт і передав її громаді за символічний 1 долар.

Отець Леон Кушнір організував українську школу, церковний хор і регулярні аматорські театральні вистави, збори від яких спрямовувалися на виплату будівельного боргу. У 1928 році жінки громади заснували Сестринство святих Віри, Надії, Любові та матері їхньої Софії, яке стало опорою парафіяльного життя. У важкі роки Великої депресії під керівництвом протоієрея доктора Володимира Клодницького парафіяни власноруч збудували священичу резиденцію за 1200 доларів, а в 1945 році святкували перемогу над нацизмом та урочисте спалення виплаченої банківської іпотеки на храм.

Архітектура та святилище храму

Храм Успіння Богородиці виконаний у класичному базилікальному стилі з темно-червоної пресованої цегли. Симетричний головний фасад доповнений двомаршевими кам’яними сходами, що ведуть до притвору. Над порталом височіє чотиригранна дзвіниця з жалюзійними вікнами, увінчана восьмигранним підбанником і величною позолоченою цибулястою банею з хрестом.

Внутрішній простір святині сповнений молитовного миру та світла. Головною окрасою нави є майстерний позолочений іконостас, образи якого дбайливо прикрашені вишиваними українськими рушниками. Над Царськими вратами розміщено величну настінну композицію Божественної Тайної Вечері, оточену ликами святих євангелістів. Перед солеєю встановлено масивну ковану срібну чашу для освячення води, яка використовується під час свята Богоявлення та парафіяльних водосвятних молебнів.

Пастирська спадкоємність та традиції хору

Упродовж століття парафію очолювали видатні душпастирі. У 1950 році настоятелем став отець Степан Ганкавич — перший американський священик українського походження в парафії. З 1961 по 1976 рік громаду очолював отець Андрій Двораківський, за якого було встановлено нинішній іконостас. Під керівництвом регента Вальтера Двораківського парафіяльний хор здійснив професійні аудіозаписи Божественної літургії українською та англійською мовами, що стали відомими далеко за межами штату.

Майже тридцять років святині віддав незабутній протоієрей Василь Завіруха (Fr. Bazyl Zawierucha), чия богословська ерудиція та щира любов здобули йому всенародну шану. Сьогодні настоятелем є ієрей Олег Кравченко, який разом із протодияконом Михаїлом Саваринським ревно примножує духовні скарби парафії.

Парафія в Нортгемптоні посідає чільне місце в Українській Православній Лізі (УПЛ) США. Старше та юнацьке відділення УПЛ виховали плеяду провідників церковного життя та успішно провели три загальноамериканські конвенції Ліги — у 1982, 2005 та 2015 роках.

Столітній ювілей та допомога Україні

У вересні 2022 року громада урочисто відзначила свій 101-й ювілей за участі Першоієрарха УПЦ США Митрополита Антонія та архієпископа Даниїла, викладачів та семінаристів Свято-Софійської духовної семінарії. За визначний внесок у розвиток Церкви багатьох парафіян було нагороджено пам’ятними Ювілейними медалями століття.

Від початку повномасштабної війни в Україні парафія зайняла активну громадянську та християнську позицію:

• Банер «Pray for Ukraine»: Біля парадних сходів храму встановлено великий синьо-жовтий заклик «Моліться за Україну», що нагадує всім мешканцям міста про боротьбу українського народу за волю.
• Гуманітарні збори: Громада передала десятки тисяч доларів до Фонду допомоги Консисторії УПЦ США для придбання тактичної медицини та гуманітарних вантажів для шпиталів в Україні.
• Опіка над біженцями: Отець Олег Кравченко та парафіяни надають постійну матеріальну, духовну та юридичну підтримку українським родинам, які знайшли прихисток у долині Ліхай.

Контактна інформація та розклад богослужінь