Розділ 1. Молитва як шлях до єднання з Богом та очищення від пристрастей

Оскільки Бог є самим блаженством, милосердям та безоднею доброти, кожен, хто вступає в єднання з Ним, обов’язково стає причасником Його милості. З’єднуються ж із Ним через здобуття богоподібних чеснот (наскільки це можливо для людини) та через молитовне спілкування.

Хоча прагнення до богоподібних чеснот робить людину здатною до божественного єднання, саме по собі воно його ще не створює. Лише щира, ревна молитва священнодіє — вона скеровує людину до Бога і з’єднує з Ним. За своєю суттю молитва є союзом розумних творінь із їхнім Творцем. Вона досягає своєї мети тоді, коли молитовне діяння через тепле умиління та сокрушення серця підноситься вище за земні пристрасті й гріховні помисли.

Розум, поки він перебуває під владою пристрастей, не може з’єднатися з Богом. Тому, перебуваючи в такому стані, людина під час молитви не отримує милості Божої.

Проте, чим рішучіше розум відкидає пристрасні думки, тим більше він стає причастним до щирого плачу за свої гріхи та серцевого сокрушення. Відповідно до цього умиління людина сподобляється й милостивої Божої розради. Тривале перебування у цих почуттях зі смиренням зрештою повністю перетворює та зцілює бажальну (вольову) силу душі.

Розділ 2. Триєдність розуму та подвиг безперестанної молитви

Коли людський розум стає тройственним, залишаючись при цьому єдиним, він з’єднується з Божественною Тройською Єдністю. У такому стані він закриває будь-який вхід для спокуси, помилок і омани, підносячись вище плоті, світу та диявола. Уникнувши їхніх тенет, розум повністю перебуває в собі та в Бозі, смакуючи внутрішню духовну радість.

Розум стає тройственним, залишаючись єдиним, завдяки:

• Поверненню до самого себе — що є невсипущим зберіганням і береженням себе від гріха;
• Сходженню через себе до Бога — що здійснюється за допомогою чистої молитви.

Коли людина перебуває у цій внутрішній зібраності та прагненні до Бога, вона зусиллям волі стримує хаотичний потік своїх думок. Завдяки цьому вона духовно наближається до Бога, торкається невимовного, куштує блага майбутнього віку і своїм внутрішнім духовним чуттям пізнає, який благий Господь, як і каже Псалмоспівець: «Скуштуйте і побачите, який благий Господь» (Пс. 33:9).

Привести розум у такий стан тройственості (щоб він водночас беріг себе, був береженим Богом і творив молитву), можливо, не так уже й важко на короткий час. Але перебувати в ньому довго — вкрай складно. Праця над будь-якою іншою чеснотою є легкою та приємною порівняно з цим молитовним подвигом.

Через це багато хто, лякаючись тісноти та труднощів молитви, втрачає просторість Божих дарувань. Ті ж, хто терпеливо долає цей шлях, сподобляються великого божественного заступництва. Бог дає їм силу легко піднімати та переносити будь-які випробування, з радістю рухатися вперед, перетворюючи важке на легке. Їм дарується майже ангельська сила здійснювати те, що вище за людське єство, за словом Пророка: «А ті, що уповають на Господа, відновлять сили, піднімуть крила, мов орли, побіжать і не втомляться, підуть і не знеможуть» (Іс. 40:31).

Розділ 3. Істинна чистота серця та небезпека духовної омани

Словом «розум» називають як саму діяльність мислення, так і ту силу, яка ці думки народжує (що у Святому Письмі також називається «серцем»). Саме завдяки цій головній силі наша душа є мислячою.

У тих, хто практикує молитву, діяльність розуму (богомислення) очищується порівняно легко. Проте сама душа, яка народжує ці думки, не очиститься, якщо разом із цим не очистяться й усі інші її сили. Душа є єдиним цілим, що має багато здібностей. Якщо зло проникає бодай в одну з них, оскверняється вся душа, оскільки всі її сили тісно пов’язані між собою через єдність людського єства.

Інколи, завдяки особливій увазі під час молитви, якась одна дія душі може тимчасово здаватися чистою. Проте з цього не можна робити висновок, що очистилася вся душа. Якщо людина під час молитви побачить свій розум чистим і осяяним світлом розуміння чи молитовного споглядання, і через це вважатиме себе вже повністю очищеною, вона впадає в обман та самооману. Гордістю вона широко відчиняє двері для спокусника.

Якщо ж людина, знаючи глибоку нечистоту свого серця, не вознесеться через цей тимчасовий проблиск чистоти, то з його допомогою вона ще виразніше побачить вади інших сил своєї душі. Це допомагає їй:

1. Зростати у смиренні;
2. Примножувати сердечний плач і сокрушення;
3. Шукати духовні ліки для кожної сили своєї душі.

Таким чином людина очищує свою діяльну частину через праведні вчинки, мислячу — через духовне пізнання, а споглядальну — через щиру молитву. Тільки так досягається істинна, досконала та тривала чистота серця і розуму. Вона не здобувається ніким і ніколи інакше, як через досконалість у діях, постійне сокрушення, духовне споглядання та безперестанну молитву.