200 capítulos sobre la ley espiritual de nuestro santo padre portador de Dios, Marcos el Asceta
De nuestro santo padre portador de Dios, Marcos el Asceta, sobre la ley espiritual. Doscientos capítulos.
1. Puesto que deseas mucho saber qué es la «ley espiritual», según la palabra del Apóstol, y cómo debe entenderse y qué han de hacer quienes quieren guardarla, hablaremos según nuestras fuerzas.
2. Ante todo, recordemos que Dios es el principio, el medio y el fin de todo bien. No se puede creer bien ni obrar el bien sino en Cristo Jesús y en el Espíritu Santo.
3. Todo bien nos es concedido por la providencia de Dios, y solo quien cree no lo perderá.
4. La fe firme es una columna fuerte, y Cristo lo es todo para el creyente.
5. En toda empresa tuya, que Dios comience antes que tú, Él, que es el primero en comenzar todo bien, para que la obra que te aguarda suceda por la providencia de Dios.
6. El humilde de intelecto y el que tiene obra espiritual, honrando la Sagrada Escritura, lo aplicará todo a sí mismo y no a los demás.
7. Invoca a Dios para que abra los ojos de tu corazón, y verás el provecho de la oración y de la lectura, y lo aprenderás por experiencia.
8. Quien tiene algún don espiritual y se compadece de quienes no lo tienen conserva su don por la compasión. Pero el soberbio lo perderá, golpeado por todas partes por pensamientos de orgullo.
9. Los labios del humilde de intelecto dicen la verdad; el que contradice es como aquel siervo que golpeó al Señor en la mejilla.
10. No te hagas discípulo de quien se alaba a sí mismo, no sea que en lugar de humildad aprendas soberbia.
11. No te ensalces en tu corazón porque entiendas la Escritura, no sea que caigas con el intelecto en el espíritu de la blasfemia.
12. No trates de resolver un asunto difícil con disputas obstinadas: resuélvelo con lo que manda la ley espiritual, esto es, la paciencia, la oración y la esperanza firme.
13. Ciego es quien clama y dice: «Hijo de David, ten piedad de mí», orando carnalmente y sin tener todavía entendimiento espiritual.
14. El ciego recobró la vista y, al ver al Señor, ya no lo llamó Hijo de David, sino que, confesándolo como Hijo de Dios, lo adoró.
15. Cuida de no ensalzarte cuando derrames lágrimas en tu oración; es Cristo quien ha tocado tus ojos, y has recobrado la vista en el intelecto.
16. Siguiendo el ejemplo del ciego, quien se despojó de sus vestidos y se acercó al Señor es su seguidor y se convierte en predicador de las enseñanzas más perfectas (Mc 10,46-52).
17. El pecado meditado en los pensamientos hace audaz al corazón; pero cuando es destruido por el dominio de sí y la esperanza, esto quebranta el corazón.
18. Hay una contrición del corazón que es suave y útil para su compunción, y hay otra que es dura y dañina, que conduce a la dureza.
19. La vigilia, la oración y la aceptación de lo que sucede son una contrición que no daña y es útil para el corazón, con tal que no rompamos su unión por la codicia. Quien lo soporta recibirá ayuda también en lo demás; pero quien no se preocupa y se debilita sentirá un dolor insoportable en su fin.
20. El corazón amante del placer se convierte en prisión y cadenas para el alma cuando esta sale del cuerpo; pero el corazón laborioso es una puerta abierta.
21. El corazón duro es la puerta de hierro que lleva a la ciudad; ante quien soporta el mal y es agraviado se abre por sí sola, como se abrió una vez ante Pedro.
22. Hay muchos modos de oración, distintos unos de otros. Sin embargo, ninguno de los modos de oración es dañino, a no ser que no sea oración, sino obra de Satanás.
23. Cuando alguien ha cambiado de parecer respecto de hacer el mal, que ore primero en sus pensamientos como de costumbre; y cuando la providencia se lo impida, que dé muchas gracias después.
24. David, cuando quiso matar a Nabal del Carmelo, recordó la retribución divina y, apartándose de aquel propósito, dio muchas gracias. Y también sabemos lo que hizo cuando se olvidó de Dios, y no cesó hasta que el profeta Natán lo devolvió a la memoria del Señor.
25. En el tiempo en que recuerdas a Dios, multiplica tus oraciones, para que cuando te olvides de Él, el Señor se acuerde de ti.
26. Al leer la Divina Escritura, comprende lo que en ella está escondido. «Pues cuanto fue escrito en el pasado —dice el Apóstol— se escribió para nuestra enseñanza» (Rom 15,4).
27. La Escritura llama a la fe «garantía de lo que se espera» (Heb 11,1), y a quienes no saben que Cristo habita en nosotros los llama «reprobados» (2 Co 13,5).
28. Así como el pensamiento nace de las obras y las palabras, así de las acciones del corazón nace la exaltación futura.
29. El corazón generoso muestra claramente misericordia, pero el mezquino pregunta qué saldrá de ello.
30. La ley de la libertad enseña toda verdad, y muchos la leen y la entienden, pero pocos la comprenden en orden a cumplir los mandamientos.
31. No busques la perfección de la ley en las virtudes humanas. Lo perfecto no se halla en ellas, pues su perfección está escondida en la cruz de Cristo.
32. La ley de la libertad se honra con el verdadero entendimiento, y el entendimiento viene por el cumplimiento de los mandamientos, y se completa con las misericordias de Cristo.
33. Cuando nos obligamos con la conciencia a volver a todos los mandamientos de Dios, entonces comprenderemos que la ley del Señor es irreprochable y bien guardada en nuestras obras, y que sin las misericordias de Dios no puede completarse en el hombre.
34. Quienes no se consideran deudores de todos los mandamientos de Cristo honran la ley de Dios carnalmente, sin entender ni lo que dicen ni lo que afirman, y por eso piensan que la cumplen con obras.
35. Hay una obra que parece buena al realizarse, pero la intención de quien la realiza no es buena; y hay otra obra que se realiza como perversa, pero la intención de quien la hace es buena. Algunos no solo obran así, sino que también hablan así. Así cambian el asunto por incapacidad o por ignorancia, unos por el engaño de la malicia y otros por piedad.
36. Quien bajo la apariencia de alabanza esconde calumnia y condena no es sincero; semejante a él es también el que aparenta humildad pero en realidad es vanaglorioso, y que en muchas cosas dice mentiras en lugar de verdad. Al principio se les permite obrar así, pero después sus obras los delatan.
37. Uno hace algo abiertamente, vengándose de su prójimo, y piensa que está bien; y otro, al no hacerlo, se beneficia a sí mismo.
38. Hay una reprensión que nace de la malicia y de la venganza, y hay una reprensión que nace del temor de Dios y de la verdad.
39. No reprendas a quien ha dejado el pecado y se arrepiente. Pero cuando digas que lo reprendes en Dios, muestra primero tus propias malas obras.
40. Dios gobierna toda virtud, como el sol gobierna la luz del día.
41. Habiendo realizado una virtud, recuerda a Aquel que dijo: «Sin mí no podéis hacer nada» (Jn 15,5).
42. El bien se prepara para los hombres por medio de las tribulaciones, y del mismo modo el mal por la vanagloria y el amor a los placeres.
43. Quien es agraviado por los hombres huye del pecado y halla en la tribulación esa misma protección.
44. Quien cree a Cristo respecto de la retribución soporta todo agravio con todas sus fuerzas, conforme a su fe.
45. Quien ora por las personas que lo agravian aplasta a los demonios; pero quien se enfrenta a las personas es herido por los demonios.
46. Mejores son las transgresiones humanas que las demoníacas; pero quien agrada al Señor vence a ambas.
47. Todo bien viene del Señor por su providencia, pero se aparta en secreto de los ingratos, los insensatos y los perezosos.
48. Todo mal termina en un placer prohibido, y toda virtud en un consuelo espiritual. Y así como el primero, al dominar, ayuda a los suyos, así también la segunda, de modo semejante.
49. El desprecio de los hombres trae tristeza al corazón y se convierte en causa de pureza para quien lo soporta siendo inocente.
50. La ignorancia mueve a negar lo que es útil y, haciéndose audaz, se acerca al pecado.
51. Acepta las tribulaciones que te sobrevengan y no las evites, y desecha la codicia, como quien ha de dar cuenta.
52. Habiendo pecado en secreto, no pretendas ocultarlo. Todo está desnudo y patente ante los ojos del Señor, a quien «hemos de dar cuenta» (Heb 4,13).
53. Muéstrate sabiamente ante el Señor, pues el hombre mira la apariencia externa, pero el Señor mira el corazón (1 Sam 16,7).
54. No planees nada ni hagas nada sin una intención que sea según Dios. Pues quien viaja sin prudencia trabaja en vano.
55. Quien peca sin necesidad halla difícil el arrepentimiento, pues no se puede esconder de la verdad de Dios.
56. Un suceso doloroso restaura en la persona razonable la memoria de Dios, y en la misma medida agravia a quien lo olvida.
57. Que toda enfermedad inesperada te enseñe a recordar a Dios, y que no te falten motivos para el arrepentimiento.
58. El olvido en sí mismo no tiene poder, pero por nuestra negligencia se fortalece poco a poco.
59. No digas: «¿Qué he de hacer si no lo quiero y sin embargo viene el olvido?». Viene porque descuidaste lo que debías cuando todavía recordabas.
60. Si recuerdas el bien, hazlo; y cuando no lo recuerdes, te será revelado; y no permitas que el pensamiento se marche a un olvido imprudente.
61. Dice la Escritura: «El seol y el abadón están patentes ante el Señor» (cf. Prov 15,11). Esto mismo se dice de la ignorancia y del olvido del corazón.
62. El seol es la ignorancia; y tanto el seol como la ignorancia no son reales (no existentes); pero el abadón es el olvido, porque por él perece lo que existe.
63. Examina tus propias malas obras y no las del prójimo, y tu obra interior no será robada.
64. La negligencia respecto de todas las virtudes posibles no se perdona con facilidad. Pero la limosna y la oración sostienen al negligente.
65. Toda tribulación según Dios es una obra importante de piedad. Pues el verdadero amor se prueba por lo contrario.
66. No digas que las virtudes se adquieren sin tribulaciones, pues quien vive con comodidad no está probado.
67. Reflexiona sobre el fin de toda tribulación involuntaria y hallarás en ella la destrucción del pecado.
68. Los numerosos consejos del prójimo traen provecho, pero a cada uno su propio pensamiento le parece el más digno.
69. Cuando busques una cura, escucha tu conciencia y haz todo lo que te diga, y hallarás provecho.
70. Las obras secretas de cada uno son conocidas por Dios y por la conciencia, y por ellas reciba cada uno su corrección.
71. La persona, en la medida en que puede, obra por su propia voluntad; pero Dios valora sus obras según la verdad.
72. Cuando quieras recibir alabanza de los hombres sin reproche, ama primero que se pongan al descubierto tus pecados.
73. Cuando alguien es avergonzado por la verdad de Cristo, muchos lo glorificarán cien veces más. Es mejor hacer todo bien en vista del futuro.
74. Cuando una persona ayuda a otra con palabras u obras, entiendan ambas que la gracia de Dios está sobre ellas. Pero quien no entiende esto será dominado por quien lo entiende.
75. Quien alaba a su prójimo con alguna hipocresía se burlará de él con el tiempo y quedará él mismo avergonzado.
76. Quien no conoce las astucias de los adversarios es fácilmente muerto, y quien no conoce la causa de las pasiones cae con facilidad.
77. Por el amor al placer nace la negligencia, y por la negligencia viene el olvido. Dios ha concedido a todos el entendimiento de lo que es útil.
78. La persona aconseja a su prójimo en la medida en que sabe, pero Dios obra en quien escucha en la medida en que cree.
79. He visto personas ignorantes que de hecho eran humildes de intelecto, y eran más sabias que los más sabios.
80. Otro ignorante, aunque oyó alabar a aquellos, no imitó su humildad, sino que, jactándose de su ignorancia, aceptó el orgullo.
81. Quien desprecia el entendimiento y se jacta de su ignorancia es ignorante no solo en la palabra, sino también en el intelecto.
82. Así como una cosa es la sabiduría en la palabra y otra la sabiduría verdadera, así una cosa es la ignorancia en la palabra y otra la necedad.
83. La falta de habilidad no dañará en absoluto cuando habla una persona reverente, así como tampoco la sabiduría cuando habla un humilde de intelecto.
84. No digas que no sabes lo que debes hacer y que puedes ser excusado por no hacer lo debido. Si hicieras el bien en la medida en que lo conoces, todo lo demás se te revelaría por turno; una cosa vendría después de otra. No te es útil ver lo segundo antes de ver lo primero. «El conocimiento hincha» por la pereza, «pero el amor edifica» (1 Co 8,1), porque todo lo soporta.
85. Lee las palabras de la Sagrada Escritura con obras, y no hables mucho, jactándote de tu entendimiento.
86. Quien ha abandonado las obras y se afirma solo en el conocimiento tiene en las manos una caña en lugar de una espada de dos filos, la cual, durante la batalla, según la Escritura, le traspasará la mano y penetrará en ella, derramando el veneno del orgullo antes de que lo hagan los adversarios.
87. Todo pensamiento tiene medida y peso ante Dios. Se puede pensar sobre una misma cosa con pasión o con serenidad.
88. Quien ha obrado según el mandamiento, espere por ello la tentación. Pues el amor de Cristo se prueba por lo contrario.
89. Que nunca se te ocurra dejar de vigilar tus pensamientos. Pues ningún pensamiento está oculto a Dios.
90. Cuando halles un pensamiento que te ofrece la gloria humana, sabe con certeza que te prepara la vergüenza.
91. El enemigo conoce la justicia de la ley espiritual y busca solo la inclinación del intelecto. Así, o bien somete al que está cargado de trabajos de penitencia, o bien causa dolor con un suceso involuntario al que no se arrepiente. A veces enseña también a obrar contra la ignorancia, para multiplicar así los dolores y, a la salida del cuerpo, presentarlos como infieles por su impaciencia.
92. Muchos han resistido innumerables veces las invasiones, pero sin oración y arrepentimiento nadie ha escapado del mal.
93. El mal cobra fuerza unos por otros, así como el bien crece uno por otro y mueve al que participa de él a seguir adelante.
94. Las pequeñas transgresiones el diablo las hace parecer menores. De otro modo no podría empujar a obras peores.
95. La raíz de la concupiscencia vergonzosa es la alabanza humana, y la raíz de la castidad es que nuestro pecado quede al descubierto, no solo cuando lo oímos, sino cuando lo aceptamos.
96. Ningún provecho recibe quien ha renunciado al mundo y busca placeres. Lo que hacía cuando poseía, lo mismo hace aunque no tenga nada.
97. Cuando una persona templada acumula dinero, es hermano del primero por el pensamiento; una misma madre tienen, la búsqueda de placeres, pero distinto padre, pues es otra pasión.
98. Alguno corta una pasión mediante un placer mayor, y quienes no conocen su intención lo alaban; pero puede ser que ni él mismo se conozca, trabajando sin provecho.
99. La causa de todo pecado es la vanagloria y el amor a los placeres. Quien no odia esto no destruirá la pasión.
100. Está dicho que la raíz de todos los males es el amor al dinero (1 Tim 6,10). Pero él viene de otras pasiones.
101. El intelecto queda cegado por estas tres pasiones: el amor al dinero, la vanagloria y el placer.
102. Estas tres son las hijas de la sanguijuela (cf. Prov 30,15), dice la Escritura; su madre, la necedad, las ama con amor.
103. La razón y la fe se nutren junto con nuestra naturaleza, y por nada más que por ella se embotan.
104. La cólera, la ira, las disputas, los homicidios y todos los demás males que existen se han hecho muy fuertes en los hombres.
105. Conviene odiar el amor al dinero, la vanagloria y el placer, como madre de los males y madrastra de las virtudes.
106. No se nos manda no amar el mundo ni lo que hay en el mundo para que odiemos imprudentemente las criaturas de Dios, sino para cortar las causas de esas tres pasiones.
107. «Ningún soldado —dice la Escritura— se enreda en los negocios de esta vida» (2 Tim 2,4). Quien, estando cargado, quiere vencer las pasiones, es como el que apaga un fuego echando paja a las llamas.
108. Quien por dinero, o gloria, o placer se irrita con su prójimo, todavía no sabe que Dios gobierna con justicia a las criaturas.
109. Cuando oigas al Señor decir: «Quien no renuncia a todo lo que posee no puede ser mi discípulo» (Lc 14,33), entiende que esto se dice no solo de las propiedades, sino de todos los movimientos del pecado.
110. Quien no comprende la verdad no puede creer verdaderamente. Pues la razón, por naturaleza, precede a la fe.
111. Así como Dios determinó para cada cosa visible sus signos característicos, así también para los pensamientos humanos, lo queramos o no.
112. Cuando alguien, pecando abiertamente y sin arrepentirse, no sufre nada en absoluto hasta su fin, recuerda que un juicio sin misericordia se apoderará de él.
113. Quien ora con el intelecto soporta las invasiones; pero quien guarda rencor no ora todavía con pureza.
114. Cuando te agravien, te desprecien o alguien te eche, no pienses en lo presente, sino espera lo futuro, y hallarás que aquel que te hizo el mal es para ti causa de numerosos bienes, no solo en el presente, sino también en el siglo venidero.
115. Como el ajenjo amargo es útil para un estómago enfermo, así es útil a las personas de mal carácter soportar el mal. Pues estas medicinas hacen sano al primero y capaz de arrepentimiento a las segundas.
116. Cuando no quieras soportar el mal, no quieras hacer el mal. Pues lo uno seguirá inevitablemente a lo otro. «Lo que uno siembre, eso cosechará» (Ga 6,7).
117. Sembrando el mal voluntariamente y cosechándolo sin querer, hemos de admirar la justicia de Dios.
118. Como transcurre cierto tiempo entre la siembra y la cosecha, no creemos en la retribución.
119. Cuando peques, no culpes al acto, sino al pensamiento. Pues si el pensamiento no hubiera ido delante, el cuerpo no habría pecado.
120. El malhechor secreto es más perverso que quienes agravian abiertamente. Por eso es atormentado más.
121. Quien urde intrigas y hace el mal en secreto es, según la Escritura, como una víbora «junto al camino», que «muerde los talones del caballo» (Gen 49,17).
122. Quien al mismo tiempo alaba a su prójimo por algo y lo censura por otra cosa está poseído por la envidia y la vanagloria, e intenta con alabanzas ocultar la envidia, pero al censurar se presenta como más hábil que el otro.
123. Así como es imposible apacentar juntos ovejas y lobos, así quien hace el mal a su prójimo no puede recibir misericordia.
124. Quien mezcla en secreto su propia voluntad con el mandamiento es un adúltero, como se dice en el libro de la Sabiduría, y porque «carece de sentido», padece dolores y deshonra (cf. Prov 6,32-33).
125. Como es imposible la unión del agua y el fuego, así se contradicen entre sí el justificarse con palabras y la humildad.
126. Quien busca el perdón de sus pecados ama la humildad, pero quien condena a otro sella sus propias malas obras.
127. No dejes un pecado sin borrar, ni siquiera el más pequeño, no sea que después te arrastre a un mal mayor.
128. Si quieres salvarte, ama la palabra de la verdad, y nunca te apartarás imprudentemente de la reprensión.
129. La palabra de la verdad transformó a la «raza de víboras» (Mt 3,7) y le dijo cómo huir de la ira venidera.
130. Quien recibe las palabras de la verdad recibe a Dios Verbo. Cristo dice: «Quien os recibe a vosotros, a mí me recibe» (Mt 10,40).
131. El paralítico bajado por el tejado es el pecador reprendido por los fieles según Dios, y por la fe de ellos recibe el perdón (Lc 5,19-20).
132. Es mejor orar con reverencia por el prójimo que reprenderlo por cada transgresión.
133. Quien se arrepiente rectamente es objeto de burla para los necios. Esto es para él señal de que agrada a Dios.
134. «Todo atleta» se domina en todo (1 Co 9,25) y no dejará de hacerlo hasta que el Señor destruya la simiente de Babilonia.
135. Piensa en que hay doce pasiones vergonzosas. Si amas una de ellas con la voluntad, ella ocupará el lugar de las once restantes.
136. El pecado es un fuego ardiente. Por tanto, cuanto más cortes la causa de la ira, tanto más se apagará, y cuanto más añadas, tanto más se encenderá.
137. Cuando te ensalcen con alabanzas, espera la deshonra. Pues está dicho: «Quien se ensalza será humillado» (Mt 23,12).
138. Cuando desterremos de los pensamientos todo pecado voluntario, entonces seguiremos combatiendo contra las demás pasiones, dominándolas.
139. La provocación es un recuerdo involuntario de males pasados, que el luchador impide que se convierta en pasión, y que el vencedor detiene en su primer movimiento.
140. La provocación es un movimiento invisible del corazón, como una cerradura que abre las puertas; por eso los experimentados tratan de refrenarla.
141. Donde hay imágenes del pensamiento, allí está también la unión con ellas. Un movimiento invisible e irreprochable es la provocación. Uno rebota de ella y huye, como una chispa del fuego; pero otro no se aparta hasta que enciende una llama.
142. No digas: «Yo no quiero, pero el pensamiento viene». Pues aunque no ames el acto mismo, amas su causa.
143. Quien busca alabanza se halla en la pasión y, llorando en la tribulación que le ha venido, ama el placer.
144. El pensamiento del amante del placer oscila como en una balanza: unas veces llora y se aflige por sus pecados, y otras riñe y disputa con su prójimo, buscando placeres.
145. Quien lo examina todo y se aferra a lo bueno se irá apartando poco a poco de todo mal.
146. El hombre paciente tiene gran entendimiento; y también el que inclina su oído a las palabras de la sabiduría.
147. Sin la memoria de Dios no puede haber conocimiento verdadero. Sin la primera, el segundo es falso.
148. Para el de corazón duro, las palabras del conocimiento más fino no son útiles, ya que sin temor no emprende los trabajos del arrepentimiento.
149. A la persona apacible le conviene la fidelidad a la palabra, ya que no pone a prueba la paciencia de Dios ni es vencida por transgresiones frecuentes.
150. No reprendas al hombre dominado por la vanagloria, sino muéstrale la deshonra que padece. Así el sabio soporta con facilidad la reprensión.
151. Quien odia la reprensión se hunde deliberadamente en las pasiones. Pero quien de verdad la ama rechaza también la provocación.
152. No quieras oír las cosas malas de otros, porque en tal deseo se manifiestan señales de maldad.
153. Cuando hayas aprendido palabras malas, enójate contigo mismo y no con quien las dijo. A quien escucha el mal, con mal se le responde.
154. Cuando alguien mantiene una conversación con personas que hablan palabras vanas, considérese culpable de tales palabras no solo después de la conversación, sino desde antes.
155. Cuando veas a alguien que hipócritamente te alaba, espera el momento en que te calumniará.
156. En las tribulaciones presentes recuerda los bienes futuros, y jamás la negligencia debilitará tu combate.
157. Cuando por un don corporal alabes a una persona como buena, sin mencionar a Dios, después se revelará su maldad.
158. Todo bien viene de Dios por su providencia, y quienes lo traen son servidores de los bienes.
159. Acepta por igual la mezcla de bien y de mal, y así Dios transformará la desigualdad de las cosas.
160. La desigualdad de los pensamientos trae cambios diversos, ya que Dios unió lo involuntario con lo voluntario.
161. Lo sensible es hijo de lo racional, y lleva lo que le corresponde por designio de Dios.
162. Cuando el corazón busca placeres, crecen en él palabras y pensamientos dañinos. Así, por el humo conocemos de qué se enciende el fuego.
163. Permanece en el intelecto y no te cansarás en las tentaciones; si te apartas de esto, soporta lo que te sobrevenga.
164. Ora para que no te venga la tentación, y cuando venga, acéptala como propia y no como ajena.
165. Aparta el pensamiento de toda codicia, y entonces podrás ver las astucias del diablo.
166. Quien dice que de algún modo desconocido ve todos los planes del diablo pretende ser perfecto.
167. Cuando el intelecto se aparta de las preocupaciones corporales, verá en su medida las trampas del enemigo.
168. A quien los pensamientos cautivan, también lo ciegan, y ve la obra pecaminosa, pero no puede ver la causa de la obra.
169. Alguno cumple un mandamiento para ser visto, sirviendo de hecho a la pasión y destruyendo la buena obra con pensamientos perversos.
170. Al entrar en el comienzo del mal, no digas: «No me vencerá». Pues por el hecho de entrar en él, ya estás vencido.
171. Todo lo que sucede comienza por lo pequeño y, cuando se alimenta, crece.
172. La trama del pecado es una red espesa, y a quien queda ligeramente enredado lo envolverá por todas partes si es negligente.
173. No quieras oír hablar de la desgracia de las personas que te son hostiles. Quienes escuchan tales palabras recibirán los frutos de su propia voluntad.
174. No pienses que toda tribulación viene a la persona por sus pecados; hay algunos que agradan a Dios y son tentados. Pues está escrito: los impíos y los inicuos serán desterrados (Sal 37,28). Y también está escrito: «Todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos» (2 Tim 3,12).
175. Durante la tribulación vigila cuándo llega la provocación del amor al placer; puesto que por ella la tristeza se calma, nos resulta agradable.
176. Algunos llaman sabios a quienes hablan bellamente de las cosas sensibles; pero verdaderamente sabios son quienes gobiernan sus deseos.
177. Hasta que no estés purificado del mal, no escuches a tu corazón: lo que en él está puesto, eso busca.
178. Como hay serpientes que se esconden en cuevas y serpientes que se esconden en los edificios, así hay pasiones que actúan en la imaginación y pasiones que actúan en la obra, y sucede que una pasión evoca la representación de otra.
179. Cuando veas que lo que está dentro se ha movido y llama a la pasión al intelecto silencioso, sabe que el propio intelecto lo evocó una vez, y lo puso en acción, y lo depositó en el corazón.
180. Ninguna nube se forma sin el soplo del viento, y ninguna pasión nace sin pensamiento.
181. Cuando ya no cometamos los deseos carnales, según la Escritura, con facilidad cesará en el Señor lo que está dentro.
182. Las representaciones del intelecto son las más perversas y las más fuertes; las imágenes del pensamiento son su causa y las preceden.
183. Hay un pecado que anida en el corazón por algún suceso antiguo, y hay un pecado que combate con los pensamientos y con las obras de cada día.
184. Dios cuenta las obras y las intenciones. «Que te conceda —dice el Señor— conforme a tu corazón» (Sal 20,4).
185. Quien no examina su conciencia no acepta ni siquiera los trabajos corporales por la piedad.
186. La conciencia es un libro natural. Quien lo lee activamente con obras conoce la protección divina.
187. Quien no acepta trabajos voluntarios por la verdad es castigado duramente por los involuntarios.
188. Quien conoció la voluntad de Dios y la cumplió según sus fuerzas, con pequeños trabajos evitará los grandes.
189. Quien quiere vencer las tentaciones sin oración y paciencia no las rechazará, sino que ellas lo enredarán aún más.
190. El Señor está escondido en sus mandamientos y a quienes lo buscan se les manifiesta en su medida.
191. No digas: cumplí los mandamientos y no hallé al Señor. Razona con la verdad, según la Escritura: lo hallaste en abundancia, y quienes lo buscan rectamente hallarán la paz.
192. La paz es la liberación de las pasiones, que no se halla sin la acción del Espíritu Santo.
193. Una cosa es cumplir un mandamiento y otra la virtud, y ambas son buena causa la una de la otra.
194. Hemos cumplido el mandamiento cuando hicimos lo que se nos mandó, y hemos adquirido la virtud cuando lo hecho agrada verdaderamente a Dios.
195. Así como la riqueza sensible es una, pero por el cuidado tiene muchas partes, así la virtud es una, pero tiene modos de acción muy diversos.
196. Quien sin obras es sabio y habla palabras se enriquece de la falsedad, y sus trabajos, según la Escritura, entran en casas ajenas.
197. Todos se someten al oro, dice la Escritura; y por la gracia de Dios será guiada la vida espiritual.
198. La buena conciencia se adquiere por la oración, y la oración pura por la conciencia. Una recibe a la otra por naturaleza.
199. Jacob hizo a José una túnica de muchos colores, y el Señor concede a los mansos el entendimiento de la verdad, como está escrito: el Señor enseñará a los humildes sus caminos (Sal 25,9).
200. Haz siempre el bien según tus fuerzas y, durante un combate mayor, no vuelvas a uno menor; pues está dicho: Nadie «que pone la mano en el arado y mira atrás es apto para el Reino de Dios» (Lc 9,62).