Discurso ascético y muy consolador del bienaventurado Juan de Carpatos a los monjes de la India
El bienaventurado Juan de Carpatos, a los monjes de la India que le preguntaron sobre esto. Nunca queráis glorificar a un laico por encima de un monje: a quien tiene mujer e hijos y se alegra de hacer bien a muchos, da limosnas con generosidad y no es tentado en absoluto por los demonios. No penséis que agradáis a Dios menos que él, ni os lamentéis de vosotros mismos como si estuvierais pereciendo. No digo que viváis irreprensiblemente al soportar la vida del monje; pero aun cuando seáis muy pecadores, la tristeza de vuestra alma y la paciencia en el sufrimiento tienen más honor ante Dios que las virtudes sobresalientes de la vida de un laico.
Vuestra tristeza, y la compasión, y el suspiro, y el lamento, y las lágrimas, y los remordimientos de conciencia, y la perplejidad del pensamiento, y la condenación de sí mismo en el pensamiento, y el sollozo, y el llanto del intelecto, y el llanto del corazón con clamor, y la aflicción, y la turbación, y el reproche, y la debilidad, y el desprecio: todo esto, y cuanto tan a menudo sucede cuando nos arrojamos al horno de hierro de las tentaciones, es más honroso y más grato que la aprobación que se da a un laico.
Por tanto, cuidad de que las Divinas Escrituras no os condenen, repitiendo como si fueran vuestras propias palabras: «¿Qué provecho hay para los suplicantes que han venido al Señor y están siempre en su casa?». Es sabido que a todo siervo que está cerca de la casa del Señor a veces lo golpean, y lo sacuden, y lo riñen, y lo desprecian; mientras que quienes están fuera no experimentan esto, por ser extraños. «¿De qué nos sirve?», dicen. «Nosotros, que siempre oramos y cantamos, padecemos aflicciones en el alma y en el cuerpo, mientras que ellos ni oran ni escuchan, y sin embargo se regocijan y están alegres, y prosperan, y llevan una vida buena». Y el profeta dice: «Edifican las casas de otros, y nosotros glorificamos a los extraños». Y añade: «Así hablaron los siervos de Dios que tienen conocimiento» (cf. Mal. 3, 15-16).
Sin embargo, es necesario saber que nada tiene de sorprendente que los afligidos padezcan y se entristezcan de diversas maneras, soportando distintas tentaciones por su Señor; pues oyeron cómo Él dijo en los Evangelios: «En verdad, en verdad os digo: vosotros lloraréis y os lamentaréis, y el mundo se alegrará» (Jn. 16, 20). Un poco más, y os visitaré en el Consolador, y disiparé vuestra desesperación, y os alegraré con pensamientos de la vida celestial y con consuelo, y con dulces lágrimas; y aquello que os tentaba se apartará por unos días. Y os daré la recompensa de mi gracia, como una madre da el pecho al niño que llora, y os fortaleceré con fuerza de lo alto, porque estáis agotados de la lucha incesante. Y consolaré a los que lloráis amargamente, como dice Jeremías en su lamento sobre su Jerusalén oculta; y os miraré, y vuestro corazón se alegrará con nuestras visitas ocultas, y «vuestra tristeza se convertirá en gozo» (Jn. 16, 20), y nadie os quitará vuestro gozo.
Así pues, no cerremos los ojos ni nos volvamos ciegos, alabando a los laicos por encima de nosotros. Antes bien, sabiendo en qué se diferencian los hijos verdaderos de los hijos del adulterio, amemos más el mal aparente que los monjes soportan: la paciencia y las grandes tribulaciones, cuyo fin es la vida eterna y la corona inmarcesible de la gloria del Señor. Acojamos a los que ayunan y se tienen por pecadores; y no hablo de los padecimientos de los justos. Cuidemos de habitar en la casa de Dios, esto es, entre quienes sirven a Cristo sin cesar, y no de morar en las viviendas de los pecadores, es decir, entre los laicos, aunque realicen grandes obras de justicia.
Vuestro Padre Celestial, que os ama grandemente, os hiere y os oprime con diversas tentaciones, y te dice, oh peregrino: «Comprende bien, peregrino paciente, las palabras que dije por medio del profeta: que te instruiré (cf. Os. 5, 2) y saldré a tu encuentro en el camino de Egipto, enseñándote mediante las aflicciones. «He aquí que cercaré tu camino con espinas» (Os. 2, 6). No te dejaré hacer lo que desea tu corazón insensato. Y seré para ti como un león, reprendiéndote por lo que no has hecho; y esta es la gran gracia de Dios. Y no seré solo como un león, sino como un aguijón que te traspasa con pensamientos y dolores del corazón. Y el dolor en tu casa, esto es, en tu alma y en tu cuerpo, es bien podado por los dulces castigos de Dios, de los cuales destila miel; y al final no quedará ni vergüenza, ni temor, ni desesperación para quienes se han entregado a la ascesis. Pues el fin de todas estas cosas dolorosas no es la tristeza, sino un gozo inefable, y una dulzura indescriptible, y una alegría incesante. Por esto te he afligido», dice, «para alimentarte con abundante conocimiento, y hacerte bien al fin, e introducirte en el reino de lo alto. Alegraos entonces, monjes humildes, libres de las pasiones de la carne y de las tentaciones de los enemigos; y entonces pisotearéis a los demonios inicuos que ahora os pisotean, y serán como ceniza bajo vuestros pies».
Cuando seas piadoso y humilde y sabio, y no te ensalces con vana soberbia ni con arrogancia, sino que estés quebrantado de corazón y te consideres siervo inútil y de espíritu contrito, si tal es tu humildad, entonces tus mismos pecados son mejores que la justicia de los laicos, y sacas más provecho de tu inmundicia que la gente del mundo de su gran purificación. ¿Por qué, pues, habrías de afligirte? Sucede que caes en el pecado. Pero sabe que cierto hombre, habiéndose manchado las manos con brea, las limpió con aceite; cuánto más podrás tú ser limpiado por la gracia de Dios. Si te resulta fácil lavar tus vestiduras, cuánto más fácil le es al Señor lavarte de todo vicio, que puede surgir incluso a diario a causa de las tentaciones. Tan pronto como digas: «¡He pecado, Señor!», al punto oyes la respuesta: «Tus pecados te son perdonados. Yo soy quien los borra y no los recuerda más». «Cuanto dista el oriente del occidente, tanto alejó de ti tus transgresiones. Como un padre se compadece de sus hijos» (Sal. 102, 12-13), así me compadezco yo de ti; solo que no retrocedas ni huyas de Aquel que te escogió para cantar y para orar. Únete a Él con toda tu vida, y con pura confianza, o con santa desvergüenza y firme determinación, confiésate a Él, y Él te limpiará con un solo movimiento.
Lo que Dios limpia por su voluntad, ni el mismo apóstol Pedro puede mancharlo ni condenarlo, pues le fue dicho: «Lo que Dios limpió, no lo llames tú común» (Hch. 10, 15). «Dios es el que justifica; ¿quién es el que condena?» (Rom. 8, 33-34). Cuando invocamos el nombre de nuestro Señor Jesucristo, nuestra conciencia se purifica fácilmente y nada nos separa de los profetas y de los demás santos; pues Dios no nos destinó para la ira, sino para la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, que murió por nosotros. Ya velemos en las virtudes, ya durmamos a causa del asalto, después de cierta flaqueza viviremos juntamente con Cristo, contemplándolo con un gran suspiro, y llorando y suspirando por Él sin fin. Revistámonos, pues, de la armadura de la verdad y tomemos el yelmo, la esperanza de la salvación, para que las flechas de la desesperación y del desaliento no hallen entrada.
Pero dices que te irritas al ver a los laicos, a quienes nadie tienta, y que entonces te enfureces. Sabe, amado, que Satanás no tiene necesidad de tentar a quienes se tientan a sí mismos y son arrastrados por las cosas de este mundo. Sabe también que los honores y las coronas están destinados a los tentados, y no a los laicos, que se engañan a sí mismos y dormitan.
Dices que tú mismo soportas muchas tentaciones, que tus lomos están llenos de ardor, como dice el profeta, y que hay sufrimiento y opresión, y no hay reposo en el cuerpo ni «salud en los huesos» (cf. Prov. 3, 8). Pero el gran Médico de los afligidos está presente junto a ti, el que tomó sobre sí nuestras dolencias, nos sanó con sus llagas y ahora aplica remedios curativos. «Yo», dice, «he herido, y yo sanaré. Por tanto, no temas. Cuando se apacigüe el ardor de mi ira, sanaré de nuevo. Así como una mujer no se olvida de compadecerse del hijo que ha dado a luz, tampoco yo me olvidaré de ti» (cf. Is. 49, 15). Como un ave derrama su amor alimentando a sus polluelos y vuela hacia ellos una y otra vez mientras la llaman, y los alimenta con su pico, mucho más se derraman mis dones sobre mis criaturas, y mucho más se derrama mi amor sobre ti. Te visito en secreto, y doy alimento a tu pensamiento que abre el pico como una golondrina. Te doy el alimento del santo temor, y el alimento de los deseos celestiales, y el alimento del suspiro consolado; y te alimentaré con la compunción, y te alimentaré con el canto, y te alimentaré con el conocimiento más profundo, y te alimentaré con ciertos misterios Divinos. Al decirte esto, tu Señor y Padre a la vez te reprende e intercede por ti». Así conversa siempre el Señor con nosotros en nuestros pensamientos.
Sé que me he excedido, pues he escrito mucho; pero fuiste tú quien me impulsó a ello. He alargado mi Discurso para fortalecer a quienes temen caer por pusilanimidad. Pues resultó —y tú me escribiste sobre ello— que tenéis hermanos en la India muy cargados de tentaciones; renuncian a la vida monástica y se apartan, diciendo que está llena de opresión y tristeza, y alaban a los laicos y lamentan el día en que recibieron el rango monástico. Por eso me vi obligado a escribir este Discurso con mayor extensión y en palabras sencillas, para que aun los ignorantes y los no instruidos lo comprendieran. Por tanto he escrito mucho, a fin de que en adelante los monjes alaben no a los laicos, sino su propio rango; pues son sin duda mejores que quienes llevan diademas sobre la cabeza, y más luminosos y más gloriosos, porque siempre se postran ante Dios.
Habiendo escrito esto, ruego a vuestra caridad que me recordéis siempre en vuestras oraciones, para que yo, miserable, reciba la gracia de Dios y viva esta vida hasta un fin cada vez mejor. «El Padre de las misericordias y Dios de toda consolación» (2 Cor. 1, 3) os conceda consuelo eterno y buena esperanza en Cristo Jesús, Señor nuestro, a quien sea la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amén.
Diádoco de Fótice
Nuestro venerable padre Diádoco, llamado obispo de Fótice, vivió en el antiguo Epiro de Iliria. Que vivió hace mucho tiempo, incluso antes del siglo séptimo, puede comprenderse por las palabras de san Máximo, en las que menciona los capítulos de Diádoco. Que fue varón sabio y resplandeció en obras y discernimiento, puede comprenderlo quien quiera por este Discurso suyo que se ha conservado. Lo escribió habiendo adquirido gran sabiduría en su corazón, y lo dividió en cien capítulos. Y con todo celo expuso los misterios más profundos de la virtud deseada, y la confirmó con las palabras de las Escrituras y con el conocimiento que proviene de la contemplación. Su Discurso es, por así decirlo, la enseñanza primordial sobre la sagrada sobriedad, la cual, habiéndola reunido de todas las virtudes, dejó a los de su tiempo: a los padres sobrios y portadores de Dios. Por eso muchos de ellos se refieren a estos capítulos como concisos y cuidadosamente compuestos; y al escribir sobre la sobriedad, también Focio los menciona en la lectura 201, en la página 263: «Después del Discurso sobre las diez definiciones, se ofrece para bien el Discurso de cien capítulos, y en ellos llevan a cabo el combate mediante obras perfectamente realizadas». Quienes estuvieron en el Concilio convocado bajo Andrónico Paleólogo —Gregorio de Tesalónica, Simeón de Tesalónica, Gregorio el Sinaíta, san Calisto y muchos otros— dieron testimonio de ellos como irreprensibles. Y aunque, según parece, podría reprocharse algo al capítulo centésimo, como dice Focio, el divino Máximo aparta de él toda acusación, dirigiéndolo hacia la verdadera piedad, como se verá al final.