Lo stesso reverendo Cassiano all’abate Leontine sui santi padri sciti e sulla prudenza
Lo stesso Venerabile Cassiano all’abate Leontino sui santi padri nell’eremo e sulla prudenza Una parola piena di grande beneficio Sant’Erman ed io, che fu mio amico spirituale nell’infanzia, nell’educazione, nell’esercito e in altra vita, arrivammo nel deserto della Scizia, dove vivevano i padri più esperti, incontrammo Abba Mosè, l’uomo del santo, che risplendeva non solo di virtù attive, ma anche di contemplazione spirituale di Dio. Lo abbiamo supplicato con le lacrime di dirci una parola di istruzione, con la quale possiamo raggiungere la perfezione. Dopo molto tempo che lo supplicavamo, disse: “Figli, tutte le virtù e tutte le imprese hanno il loro scopo. Coloro che si orientano verso di esso e si orientano raggiungono il fine desiderato. Dopotutto, il contadino coltiva diligentemente la terra, sia con il caldo che con il freddo, perché vuole tenere gli occhi liberi dalle spine e dalle erbacce, e il fine del suo lavoro è il godimento dei frutti. E il mercante non ha paura delle difficoltà né in mare né in terra, commercia diligentemente, perché l’intenzione è trarre profitto dal commercio, e il fine del commercio è il piacere del profitto. E i guerrieri non considerano il peso delle battaglie, né i lunghi viaggi, perché hanno la misura di mostrare coraggio e ottenere onori militari. E anche il nostro voto ha un suo scopo, per il quale sopportiamo ogni fatica e impresa, l’astinenza dal cibo, siamo addolciti dal lavoro dei sensi, amiamo leggere e imparare dalle Scritture, compiere tutti i lavori, e l’obbedienza e la distanza da tutto. cose terrene e soggiorni in questo deserto. E tu, che disprezzasti la tua patria, la tua famiglia e il mondo intero, e partisti per un viaggio e arrivasti da noi, gente rozza e ignorante, dimmi qual è la tua intenzione e a che scopo lo avete fatto?” Noi, rispondendo, abbiamo detto: “Per il bene del Regno dei Cieli”. A ciò Abba Moses disse: “Hai parlato bene della fine. Ma non hai detto quale intenzione dovremmo guardare per raggiungere il Regno dei Cieli senza allontanarci dalla retta via”. E mentre noi tacevamo, non sapendo cosa dire, l’anziano spiegava: «Il fine del nostro voto, come abbiamo già detto, è il Regno di Dio, e l’intenzione è la purezza del cuore, senza la quale è impossibile raggiungere quel fine. La nostra mente sia sempre in questa intenzione, e quando accade che il cuore devia dalla retta via, correggiamolo subito, come un costruttore corregge la direzione. Anche il beato Paolo lo sapeva, e per questo disse: “Io dimentico quello che sta dietro, e Mi sforzo per ciò che è davanti a me, mi affretto verso la meta, per la ricompensa dell’alta vocazione di Dio” (Fil 3, 13-14). A questo scopo facciamo tutto, disprezziamo tutto: la nostra patria, e la famiglia, e la ricchezza, e il mondo intero, per ottenere la purezza del cuore. Quando dimentichiamo il nostro scopo, cammineremo come nelle tenebre e, essendoci smarriti dalla retta via, errando spesso. È capitato a molti che, avendo iniziato la rinuncia, disprezzavano la ricchezza, l’argento e il mondo intero, ma subito cominciarono ad infuriarsi con la vanga, con l’ago, con il libro. Non avrebbero sopportato questo, se si fossero ricordati dell’intenzione per cui disprezzavano la ricchezza per amore del prossimo, per non allontanarsi dall’amore, cercando la ricchezza e aumentando la passione dell’ira, allora ci allontaniamo dalla nostra intenzione, e il beato apostolo lo sapeva, quindi disse: «Se dessi il mio corpo perché fosse bruciato, ma non avessi amore, non ne avrei alcun beneficio» (1 Cor 13, 3). Ricordiamo che la perfezione non viene subito dopo che ci allontaniamo dalle cose, ma quando mostriamo amore, e l’apostolo scrive sui suoi segni: «L’amore non invidia, non si vanta, non cerca il proprio interesse, non si adira, non progetta il male» (1 Cor 13, 4). Tutti questi segni edificano la purezza del cuore per sopportare il digiuno e veglia, essendo nella lettura e nel canto dei salmi. Tuttavia, per qualche lavoro necessario per amore del Signore, non c’è tale guadagno dal digiuno, come non c’è tale beneficio dalla recitazione, come se disprezzi tuo fratello e lo addolori, le ricchezze e la rinuncia al mondo intero non sono perfezione, come è già stato detto, perché la perfezione non è in loro, ma si acquisisce attraverso il digiuno, la vigilanza e la lettura delle Scritture, quando non abbiamo acquisito l’amore per Dio e la lettura. prossimo, ha Dio in sé e la sua mente è sempre rivolta a Dio.” A questo, Hermann disse: “E chi tra coloro che sono collegati a questo corpo è in grado di mantenere la sua mente sempre in Dio, in modo da non pensare a nulla: né alla visita dei malati, né all’accoglienza di estranei, né all’artigianato, né ad altri consumi costanti? E infine, come può la mente umana contemplare sempre il Dio incommensurabile e invisibile e non allontanarsi dalla contemplazione?” Mosè rispose: “Contemplare sempre Dio e non allontanarsi da Lui come ritieni sia impossibile per un uomo vestito di carne e carico di infermità. Dio può essere contemplato in un altro modo. La contemplazione di Dio può essere afferrata in molti modi. Perché Dio può essere conosciuto non solo nella sua natura beata e incommensurabile, ma questa sarà data nell’era futura solo ai suoi santi. Egli può essere conosciuto dalla grandezza e bellezza delle sue creazioni e dal suo ordine e provvidenza, che avviene ogni giorno, e dalla Sua verità e dai Suoi miracoli, che Egli mostra in ogni forma. Quando pensiamo alla Sua incommensurabile potenza e al Suo occhio che non dorme mai, che vede i segreti dei cuori e nulla Gli è nascosto, allora, pieni di paura, Lo adoriamo Quando pensiamo che Egli conosce le gocce di pioggia, la sabbia del mare e il cielo, quando pensiamo alla Sua ineffabile e indicibile saggezza, e all’insondabile longanimità, che sopporta innumerevoli iniquità dei peccatori. lo glorifichiamo. Quando pensiamo al suo grande amore per noi, che per noi, che non abbiamo fatto nulla di buono, si è degnato di farsi uomo per salvarci dall’illusione del nostro amore per Lui. Quando pensiamo che il nemico del nostro diavolo stesso vince in noi, affinché abbiamo desiderio e inclinazione al bene, e ci dà la vita eterna, ci sono anche innumerevoli modi di contemplare Dio, che secondo le nostre azioni e purificazione rinascono in noi, e da essi possiamo contemplarlo. e conoscere Dio.” vogliamo, finché non abbiamo molti pensieri e pensieri cattivi; sono sottili e vengono di nascosto, e non solo non possiamo proibirli, ma ci è anche molto difficile riconoscerli. Se possibile, vorremmo imparare a liberarcene e a non esserne disturbati.” Mosè rispose: “È impossibile che questi pensieri non disturbino la mente. Ma riceverli e abitarli o rifiutarli è possibile per chiunque si sforzi. Non dipende da noi se i pensieri arriveranno, ma è in nostro potere scacciarli. Allo stesso modo, cambiare i nostri pensieri dipende dalla nostra vigilanza. A volte studiamo la legge di Dio con saggezza e spesso, recitiamo salmi e canti, restiamo nei digiuni e nelle veglie e ricordiamo spesso le cose future – il Regno dei Cieli e tutte le opere di Dio – allora i pensieri malvagi si riducono e non trovano posto per se stessi. Quando siamo immersi nelle richieste mondane e nei discorsi vani e vuoti, allora in noi i pensieri cattivi si moltiplicano, ma dipende dal mugnaio se macina la segale o la pula. Una donna che è sempre in movimento non può liberarsi dei pensieri, ma sta a noi decidere se darle un’istruzione spirituale o un’azione fisica.” parola e vuoi ancora ascoltare, penso che tu voglia davvero conoscere la perfezione. Voglio parlarti della virtù più speciale, cioè la prudenza, che sta tra le altre virtù, come una regina su una montagna, e mostrare la sua superiorità, e altezza, e beneficiare non solo con le nostre parole, ma anche con gli antichi pensieri dei padri, poiché il Signore darà grazia al narratore, secondo il desiderio e la dignità degli ascoltatori. Si tratta di una virtù non da poco, che scaturisce dai doni più particolari dello Spirito Santo, di cui parla l’apostolo: «A uno infatti è data la parola mediante lo Spirito la sapienza; a un altro la parola della conoscenza secondo il medesimo Spirito; a un altro la fede nel medesimo Spirito; a un altro il dono della guarigione in un solo Spirito;… a un altro il discernimento degli spiriti» (1 Cor 12, 8-9). Dopo aver nominato tutti i doni, l’apostolo aggiunge: «E tutto questo avviene per mezzo di un medesimo Spirito». Allora vedete che il discernimento non è un dono terreno e nemmeno piccolo, è il dono più grande della grazia di Dio. Se il monaco non la segue con tutta la sua forza e vigilanza e non impara a ragionare con fermo pensiero sugli spiriti che entrano in lui, non solo dovrà cadere nelle peggiori fosse del peccato, ma anche inciampare nei luoghi giusti e giusti. Ricordavo come nella mia giovinezza a Tebaide, dove viveva il beato Antonio, gli anziani si riunivano con lui e discutevano con lui quale sia la virtù più grande che può mantenere indenne un monaco dalle insidie del diavolo, diceva quello che pensava. Alcuni dicevano: digiuno e vigilanza, perché con essi è più facile avvicinarsi a Dio. Altri: non acquisire e disprezzare i propri beni, perché questo libera la mente dalle molte corde delle sollecitazioni mondane e allora è più facile avvicinarsi a Dio. Altri hanno preferito la virtù all’elemosina, perché il Signore ha detto nel Vangelo: «Venite, benedetti del Padre mio, ricevete in eredità il Regno preparato per voi fin dalla creazione del mondo. Perché ho avuto fame e mi avete dato il cibo» (Mt 25, 34-35). E mentre tutti dicevano quale virtù, secondo lui, avvicina una persona a Dio, trascorse quasi tutta la notte. Infine il beato Antonio disse: «Tutto ciò che hai detto è necessario ed utile per coloro che cercano Dio e vogliono venire a Lui. Ma non ci è permesso dare priorità a nessuna di queste virtù, perché abbiamo visto molti che andavano alle veglie di digiuno, ed essi stessi furono deportati nel deserto, e soffrirono una povertà così estrema che non conservavano neppure il cibo quotidiano, e donarono tanto in elemosina da non avere abbastanza beni da donare, e poi miseramente si allontanarono dalla virtù e caddero nel disonore. Perché hanno deviato dalla retta via? Ma perché, secondo me, non avevano il dono della prudenza, la prudenza insegna a evitare la dismisura in tutto, a mantenere la media aurea e non ci lascia derubare da un’incommensurabile moderazione a destra, e a sinistra, affinché non cadiamo nella disattenzione e nella rilassatezza. Se dunque il tuo occhio è sano, tutto il tuo corpo sarà luminoso. Ma se il tuo occhio è cattivo, tutto il tuo corpo sarà nelle tenebre». Così fa la prudenza: mette alla prova tutti i pensieri e le azioni dell’uomo, e separa e separa ogni opera cattiva e indesiderabile per lui, e allontana da lui ogni tentazione. Tutti possono impararlo dalle divine Scritture che ne parlano. Saulo fu il primo a diventare re d’Israele, e poiché i suoi occhi non discernevano, era annebbiato nel pensiero e non riusciva a ragionare che Dio non era contento del suo sacrificio, ma che doveva adempiere il comando di Dio, come gli aveva comandato san Samuele (1 Sam. 10, 1). Egli fece arrabbiare Dio per ciò che voleva piacergli, e quindi perse il regno (1 Sam. 15, 19, 23). Non avrei sperimentato questo se avessi avuto in me la luce della prudenza è scritto: «Dove non c’è una amministrazione ragionevole, il popolo decade» (Prov. 11,14). Le Scritture chiamano consiglio la prudenza; dalle Scritture impariamo a non fare nulla senza prudenza. non è da re… che bevano vino (Prov. 31,4)”, ed è anche detto: “Come una città turbata e senza mura, così è l’uomo che non si domina su se stesso” (Prov. 25,28). Questa è sapienza, questa è conoscenza e senso, senza i quali non possiamo costruire la nostra casa interiore né accumulare ricchezze spirituali, come è detto: “La casa si costruisce con sapienza e si fortifica con la mente; di conoscenza si riempiono le dispense di ogni cosa bella e costosa» (Prov. 24, 3-4). La prudenza è chiamata anche il cibo solido di coloro i cui sensi sono allenati da un lungo allenamento a distinguere il bene dal male. Da ciò si vede chiaramente che nessuna virtù si può acquisire senza la prudenza e non può essere costante fino alla fine. La prudenza è madre e custode di tutte le virtù. Queste sono le credenze e le opinioni di Sant’Antonio, e numerosi padri erano d’accordo con lui. Possiamo confermare la sua opinione con gli insegnamenti dei padri successivi e dei nostri contemporanei. Ricorda il vecchio Ferro e la miserabile caduta che ha subito pochi giorni fa davanti ai tuoi occhi. Perché è successo questo? Il diavolo, schernendolo, lo trascinò da una vita così elevata agli abissi della morte. Ricordiamo come visse per cinquant’anni nel deserto, avendo acquisito austerità e grande astinenza, e visse nel deserto più lontano, e amò la solitudine. E dopo tante fatiche e imprese, il diavolo rise di lui e il vecchio cadde a terra, cosa che fece piangere inconsolabili tutti i padri e i fratelli del deserto. Ciò non l’avrebbe sopportato quando fosse stato stabilito dalla virtù della prudenza, ed ella gli avrebbe insegnato a non ascoltare la propria opinione, ma a obbedire al consiglio dei suoi padri e dei suoi fratelli. Seguì tanto la sua opinione, volendo digiunare e stare lontano dalla gente, che anche nella festa di Santa Pasqua non andò a tavola con i padri e i fratelli, per non dover mangiare con loro le verdure e ciò che sarebbe stato servito durante il pasto e così non violare la sua intenzione e comandare il desiderio di accettare l’angelo di Satana e adorarlo come angelo della Luce, e gli ordinò di gettarsi nel pozzo più profondo a mezzanotte, affinché imparasse dall’esperienza che non aveva più paura di accadde qualche problema a causa delle sue grandi virtù e delle sue fatiche gradite a Dio, e con grande difficoltà lo tirò fuori vivo. Dopodiché visse due giorni e morì il terzo, lasciando inconsolabile suo fratello Pafnuzio. Il vecchio Pafnuzio, per grande filantropia, si ricordò delle molte fatiche del vecchio Ferro e dei molti anni trascorsi nel deserto, e non lo escluse dalla commemorazione e dalle offerte per i morti, perché non era annoverato tra quelli che morirono. E che dire degli altri due fratelli che vivevano dall’altra parte del deserto della Tebaide, dove a volte si trovava il beato Antonio. Un’idea sconsiderata li spinse ad andare nel deserto, grande e deserto, in modo che il Signore facesse un miracolo e desse loro cibo da lontano i Mazik, e questa tribù è più selvaggia e crudele di tutte le tribù selvagge, e la divina provvidenza trasformò la loro crudeltà in filantropia, e incontrarono i fratelli con il pane. Uno dei fratelli, poiché la sua prudenza era influenzata, accettò volentieri e con gratitudine il pane, pensando che questa tribù crudele e selvaggia, sempre lieta del sangue umano, non avrebbe simpatizzato con loro e non avrebbe portato il cibo, se Dio non lo avesse ispirato. L’altro rifiutò il cibo, perché gli era stato portato dagli uomini, e, restando nella sua imprudente opinione, morì di fame. Sebbene fin dal principio avessero concepito una cosa molto brutta, avendo adottato un pensiero stolto e pernicioso, tuttavia l’uno, quando la sua prudenza fu toccata, ben corresse ciò che aveva concepito con presunzione e stoltezza, e l’altro rimase con il suo disegno stolto e, allontanandosi dalla prudenza, attirò su di sé la morte che il Signore voleva scongiurare. Che dire dell’altro – di cui non voglio fare il nome, perché è ancora vivo – che spesso riceveva un demone come un angelo, riceveva da lui rivelazioni e spesso vedeva una luce chiara nella sua cella. E poi il diavolo gli ordinò di portare suo figlio, che era con lui nel monastero, per offrire un sacrificio a Dio per meritare una quota paritaria con il patriarca Avraam. Ed era così ingannato dalle istruzioni demoniache che avrebbe pugnalato suo figlio se non avesse visto che suo padre stava affilando un coltello, cosa che non aveva mai fatto, e stava preparando delle corde per legare suo figlio come offerta sacrificale. Si potrebbe dire tanto dell’illusione del mesopotamico che visse in astinenza, e fu in prigione per molti anni, e il diavolo lo derise così tanto con rivelazioni e sogni che dopo tante fatiche e virtù da superare tutti i monaci lì, cadde nel giudaismo e nella circoncisione. Poiché il diavolo, volendo sedurlo, gli mostrava spesso sogni veri, affinché poi accettasse l’illusione, una notte il diavolo gli mostrò tutto il popolo cristiano, con gli apostoli e i martiri, ottenebrato e pieno di ogni vergogna, nel dolore e nelle lacrime, e il popolo ebraico, con Mosè e i profeti, illuminato di grande luce, in gioia e allegria. Da tutto ciò che è stato detto risulta chiaro che non sarebbero stati sottoposti a tanto scherno e scherno se avessero avuto il dono della prudenza. Hermann diceva: “Dai racconti dei nuovi e dalle indicazioni degli antichi padri risulta chiaro che la prudenza è fonte, radice e capo e garanzia di tutte le virtù. Vogliamo imparare come acquisirla e come capire se è vera prudenza da parte di Dio, oppure falsa e pretesa, diabolica?” Allora Abba Mosè disse: “La vera prudenza viene quando c’è vera umiltà, quando riveliamo ai padri non solo quello che facciamo, ma anche quello che pensiamo, e non crediamo in nulla della nostra opinione, ma in tutto seguiamo le parole degli anziani, e abbiamo per sempre solo ciò che gli anziani hanno provato. Questa azione non solo mantiene il monaco sulla retta via, ma lo protegge anche dalle reti del diavolo. Chi orienta la sua vita secondo la sapienza e i consigli dei perfetti non può cadere nell’illusione del diavolo, perché prima ancora di acquisire il dono della prudenza, ciò che scopre e rivela ai padri li indebolisce e sminuisce. Se il serpente viene tirato fuori dal cubo oscuro, cerca di scappare e di nascondersi, così anche i pensieri cattivi, quando li si manifestano, cercano di scappare dall’uomo. E perché tu possa vedere meglio questa virtù, ti parlerò di Abba Serapione, come lui diceva a coloro che andavano da lui di stare al sicuro. Ha detto: “Quando ero giovane, vivevo con mio nonno. Dopo aver mangiato, si alzò dal pasto e, sotto l’influenza del diavolo, rubò i cracker e mangiò di nascosto dal mio Abba. L’ho fatto per molto tempo, ma quando questa passione si è impadronita di me, non ho potuto sconfiggerla, solo la mia coscienza mi ha condannato, e mi vergognavo di dirlo al vecchio. È successo per volontà di Dio amante degli uomini che alcuni fratelli sono venuti dal vecchio per il proprio bene e glielo hanno chiesto riguardo ai suoi pensieri. Il vecchio rispose: “Non c’è nulla che faccia male a un altro e che faccia piacere ai demoni quanto nascondere i propri pensieri ai padri spirituali”. Egli parlò loro anche di moderazione. E io, dopo aver sentito ciò che fu detto, ritornai in me e pensai che Dio avesse rivelato i miei peccati al vecchio, mi commossi, cominciai a piangere e vomitai le briciole di pane che ero abituato a rubare e lui, gettandosi a terra, chiese perdono per i suoi peccati passati e affermazione per il futuro. Allora il vecchio disse: “Figlio, la tua confessione ha liberato te e me, che tacevo, e il diavolo, che ti tormentava con il tuo silenzio, tu hai pugnalato con la tua confessione, e fino ad oggi gli hai permesso di possederti, senza contraddirlo né smascherarlo. Egli non avrà più posto in te, perché tu l’hai tolto dal tuo cuore e gli hai fatto capire chiaramente.” Il vecchio non aveva ancora finito le sue parole, e mi apparve chiaro come una candela di fuoco uscisse dalle mie viscere e riempisse la casa di un fetore, tanto che ai presenti sembrava che bruciasse molto zolfo. Allora il vecchio disse: “È stato il Signore che ha confermato con un segno le mie parole e la tua liberazione”. Così, attraverso la confessione, la passione della gola e questa azione diabolica si sono ritirate da te. me, e da allora in poi un simile desiderio non mi venne nemmeno in mente.” Pertanto, da quanto ci ha detto abba Serapione, apprendiamo che allora è degno di noi il dono della vera prudenza, quando confidiamo non nella prudenza dei nostri pensieri, ma negli insegnamenti e nelle istruzioni dei padri. Infatti non è per nessun altro vizio, ma proprio per questo che il diavolo trascina il monaco lungo le insidie, tanto che egli rifiutò il consiglio dei suoi padri e seguì la propria volontà. Possiamo capirlo guardando le scienze e le abilità mondane. Anche se possiamo prenderlo tra le mani e vederlo con le nostre orecchie, ma non possiamo impararlo da soli, ma abbiamo bisogno di un buon insegnante – non sarebbe una follia pensare che l’arte spirituale sia la più difficile di tutte le arti, perché è invisibile, si vede solo con il cuore – può essere appresa senza insegnante. Quando non esiste tale arte, non nascono problemi temporanei, ma la distruzione dell’anima e la morte eterna.” Herman disse: “La ragione per cui nascondiamo i nostri pensieri è la vergogna, e abbiamo anche sentito che i padri, spesso ascoltando i loro pensieri, non solo non guarivano i loro fratelli, ma li rimproveravano e li portavano alla disperazione. E noi stessi abbiamo visto come è successo in alcuni luoghi della Siria. Un fratello rivelò lì i suoi pensieri all’anziano con tutta semplicità e sincerità, senza vergognarsi, rivelò il segreto. E il vecchio, appena udito, si adirò e si imbarazzò contro suo fratello, molti, sentendolo, si vergognarono di rivelare i loro pensieri agli anziani. perché molti, guardando la vecchiaia ed esprimendo i propri pensieri, cadevano nella disperazione a causa dell’inesperienza di chi ascoltava. C’era un fratello che era arrabbiato con il vecchio e gli raccontò i suoi pensieri. Il vecchio, essendo inesperto, definì il fratello miserabile e indegno di qualunque altro insulto. Udendo ciò, il fratello cadde nella disperazione e lasciò la sua cella. Per la provvidenza di Dio, Abba Apollo, il più esperto degli anziani, lo incontrò e, vedendolo confuso e molto triste, gli chiese dicendo: “Figlio! Qual è la ragione della tua tristezza?” All’inizio non rispose nulla perché era molto desideroso. E più tardi, quando il vecchio glielo chiedeva da molto tempo, raccontò quello che gli era successo, dicendo: “Ho spesso pensieri che mi danno fastidio, e sono andato a raccontarli a un vecchio e, secondo lui, non ho speranza di salvezza. Sono disperato e ora me ne vado nel mondo”. Udendo ciò, il vecchio Apollo pregò molto e implorò suo fratello, dicendo: “Non stupirti, bambino, e non disperare. Sono già così vecchio e con i capelli grigi, e questi pensieri mi danno molto fastidio. Non disperare per tale eccitazione, che è trattata non tanto dalla gelosia umana, ma dall’amore virile di Dio. Adesso ascoltami e torna nella tua cella”. Il fratello lo ha fatto. E Abba Apollo, lasciandolo, andò nella cella dal vecchio che era arrabbiato con il reggiseno e, stando accanto alla cella, pregò con le lacrime, dicendo: “Signore, che porta le tentazioni per sempre, restituisci la lotta di quel fratello a questo vecchio, lascia che impari dall’esperienza ciò che non ha imparato nella sua vecchiaia per molto tempo, come si dovrebbe simpatizzare con gli oppressi”. Finì la preghiera e vide un etiope in piedi non lontano dalla cella e che scagliava frecce contro il vecchio. Il vecchio, colpito da loro, si voltò avanti e indietro come ubriaco e, incapace di sopportarlo, lasciò la cella e se ne andò nel mondo per la stessa strada del giovane. Abba Apollo, sapendo cosa gli stava accadendo, gli andò incontro e gli chiese: “Dove vai? Qual è la ragione della tua confusione?” Il vecchio capì che il santo sapeva cosa gli stava accadendo e rimase in silenzio per la vergogna. Abba Apollo gli disse: “Torna nella tua cella e conosci la tua debolezza. Non farti conoscere dal diavolo, altrimenti sarai disprezzato da lui, perché non sei degno di combattere contro di lui. E che dire della battaglia? Non sei riuscito a respingere nemmeno uno dei suoi attacchi. E questo ti è successo, perché hai accettato il fratello più giovane, che era stato sconfitto dal nostro comune nemico, e invece di incoraggiarlo a un’impresa, lo hai gettato nella disperazione, non ricordando quel saggio comandamento che dice: “Non risparmiare coloro che sono condotti alla morte e riscatta quelli destinati all’esecuzione”. Non ti sei ricordato della parabola del nostro Salvatore, che dice: “Non spezzerà la canna spezzata e non spegnerà il lucignolo fumante” (Mt. 12, 20) Nessuno avrebbe resistito agli attacchi del nemico e non avrebbe spento l’incitamento naturale, se la grazia di Dio non avesse protetto la debolezza umana, quando la sua salvezza si è già compiuta su di noi per togliere il castigo che ti è stato inviato. Perché Egli schiaccia e raddrizza, ferisce e le sue mani guariscono, umiliano ed esaltano, muoiono e vivificano, fanno scendere all’inferno e fanno uscire dall’inferno.” Detto questo e pregato, lo liberò subito dall’attacco e gli consigliò di chiedere a Dio di dargli una parola di istruzione affinché capisse a che ora quella parola dovesse essere pronunciata. Da tutto ciò che è stato detto, vediamo che non c’è altra via di salvezza che possiamo percorrere senza inciampare, come rivelare i propri pensieri ai padri più prudenti, affinché ci indirizzino alla virtù, e non a seguire il proprio pensiero e il proprio giudizio. Anche se ci si trova con un semplice anziano o con alcuni inesperti, ci piace scappare da loro e rivelare i propri pensieri ai padri esperti, e non disprezzare la trasmissione dei predecessori. Questo infatti lo hanno trasmesso non da loro stessi, ma da Dio e dalle Divine Scritture. Lo potete apprendere da molti passi delle Divine Scritture, soprattutto dalla storia di san Samuele, la cui madre lo dedicò a Dio, ma quando Dio lo chiamò la prima volta, e la seconda volta, gli insegnò e gli istruì come rispondere a Dio. cioè doveva arrivare all’umiltà. E Cristo stesso, quando chiamò l’apostolo Paolo e gli parlò, sebbene potesse aprire gli occhi e indicargli la via della perfezione, lo mandò invece da Anania e gli ordinò di conoscere la via della verità, dicendo: «Alzati e va’ in città e ti diranno cosa devi fare» (At 9,6). successo nella vita spirituale, perché ciò che si dice bene di Paolo non venga interpretato male e perché non diventi un esempio di caparbietà, perché tutti vogliono essere guidati da Dio alla verità, come Paolo, e non dai padri. E se è così, allora potete imparare non solo da ciò che viene detto, ma anche da ciò che questo apostolo mostra con le sue azioni, e scrive di sé così: «Andai a Gerusalemme a visitare Cefa e Giacomo e apparve loro il Vangelo che predico o, forse, fatico o ho faticato invano» (Ch. 1,18; 2,2), anche se dalla potenza dei segni e dei miracoli che compì risulta chiaro che era accompagnato dalla grazia del Santo Spirito. Chi sarà così orgoglioso e arrogante da seguire la propria opinione e comprensione, quando l’apostolo Paolo – il vaso eletto – chiede consiglio a coloro che prima di lui divennero apostoli, e da questo è chiaro che il Signore non rivela a nessuno la via della perfezione, ma il profeta dice: “Chiedi a tuo padre e te lo diranno” (Deuteronomio 32:7). gli estremi sono ugualmente dannosi: digiuno eccessivo, saturazione eccessiva dello stomaco, sonno eccessivo e tutti gli altri eccessi. Abbiamo visto coloro che non furono sopraffatti dalla golosità, ma furono sopraffatti da un digiuno eccessivo, ed essi stessi si dedicarono alla golosità, esaurendosi con il digiuno. E io stesso ho sperimentato qualcosa di simile, perché mi astenevo dal cibo a tal punto che non sentivo alcun desiderio di mangiare: non ho mangiato nulla per due o tre giorni, e non avrei desiderato alcun cibo, se gli altri non mi avessero costretto a mangiare. E sotto l’influsso del diavolo, mi usciva tanto sonno dagli occhi, che non dormivo affatto e pregavo il Signore di darmi anche un po’ di sonno. Ho sofferto più per non poter mangiare e dormire che per riempirmi lo stomaco e un lungo sonno.” Mosè, affinché noi, approfittando di loro, glorifichiamo il Signore, che dona tanta saggezza a coloro che lo temono. Ama l’onore e il potere per sempre. Amen. Costantinopoli era una città degna per il reverendo Nilo, e la divina Bocca d’Oro era il suo mentore. L’anno in cui chiede di comparire è il 442. Era di buona famiglia e molto ricco, e fu fatto vescovo nella sua città. Ma lasciò tutto e, giunto al Monte Sinai, scelse una vita ascetica, ricca di saggezza sia mondana che spirituale, lasciò dietro di sé numerosi scritti pieni di sapienza spirituale e di grazia indescrivibile. Da essi, come un’ape che raccoglie il miele, abbiamo raccolto la Parola sulla preghiera e sul digiuno, divisa in 153 capitoli. Con questa Parola trattiamo i lettori, come favi di miele, e porta questo frutto molto utile lo menziona nella 201a tortura a pagina 266, dicendo: “Furono letti la Parola e il monaco Nila, divisi in 153 capitoli. In essi l’uomo divino spiega la via della preghiera. C’è molto altro che testimonia la sua straordinaria perfezione nelle azioni e la potenza nelle parole.”