Cada día, millones de creyentes se preguntan: ¿qué santo se celebra hoy según el calendario de la Iglesia, qué tradiciones y prohibiciones le acompañan, cómo celebrarlo correctamente y qué oración nos ayudará a pedir a Dios protección y paz interior. El 14 de septiembre es uno de los días más grandes del año eclesiástico: la Iglesia ortodoxa (nuevo estilo / calendario neojuliano) y la Iglesia católica romana celebran juntas la Exaltación Universal de la Preciosa y Vivificante Cruz del Señor, una de las doce grandes fiestas, dedicada al instrumento mismo de nuestra salvación. En este día la Iglesia recuerda dos grandes acontecimientos: el hallazgo de la Cruz del Señor por la santa emperatriz Elena en Jerusalén en el año 326 y el regreso de la Cruz del cautiverio persa por el emperador Heraclio en el año 628. La Exaltación es la única de las doce grandes fiestas con un ayuno estricto de un día, porque vuelve nuestra mirada hacia el Gólgota. Esta gran guía narra en detalle la historia de la fiesta, explica su liturgia y su sentido espiritual, recoge las tradiciones populares, señales y prohibiciones, e incluye los textos canónicos de oración.
La palabra misma «exaltación» significa «elevación», «solemne levantamiento». El día de la fiesta, la Cruz es llevada al centro del templo, los clérigos la elevan hacia los cuatro puntos cardinales, y los fieles se inclinan ante la santa reliquia diciendo: «Señor, ten piedad». No es un día triste, aunque sí austero: la Iglesia mira la Cruz como instrumento de victoria, porque por la Cruz llegó la alegría al mundo entero: la Resurrección. Por eso el 14 de septiembre es un día de oración, adoración, ayuno y silencioso trabajo interior del corazón.
Para fortalecer la fe y la vigilancia espiritual (nepsis) en las tentaciones cotidianas, los invitamos a acudir al tesoro espiritual del Oriente cristiano: la Filocalia (Dobrotolyubiye), donde los santos Padres enseñan cómo la abnegación, asumida con Cristo, se convierte en camino hacia la paz del alma.
Qué es la Exaltación de la Cruz del Señor: la esencia de la fiesta
La Exaltación de la Preciosa y Vivificante Cruz del Señor pertenece a las doce grandes fiestas, los doce acontecimientos más importantes del año eclesiástico después de la Pascua. Sin embargo, entre ellas esta fiesta ocupa un lugar aparte, y he aquí por qué [1][3]:
- Es la única de las doce grandes fiestas con ayuno estricto. Incluso si la Exaltación cae en domingo, la Iglesia prescribe la abstinencia de carne, lácteos, huevos y pescado, en memoria de los sufrimientos del Salvador en la Cruz.
- No es una fiesta sobre un acontecimiento de la vida terrena de Cristo o de la Madre de Dios, sino sobre un acontecimiento de la historia de la Iglesia: el hallazgo y la glorificación del instrumento mismo de la salvación.
- Es una fiesta de adoración. En los templos se hacen ese día postraciones ante la Cruz: un caso raro en las doce grandes fiestas.
- La fiesta tiene posfiesta. Durante la semana posterior a la Exaltación, los oficios divinos siguen glorificando la Preciosa Cruz, y la despedida de la fiesta llega el 21 de septiembre.
Para cada cristiano, la Exaltación es una ocasión para detenerse y mirar la Cruz no como un adorno o un símbolo, sino como el lugar real del encuentro del amor de Dios con el dolor humano. «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame» (Marcos 8:34): estas palabras se leen en los templos ese día con especial profundidad.
Historia de la fiesta: de las excavaciones en el Gólgota a una fiesta universal
Cómo santa Elena halló la Cruz del Señor (año 326)
El comienzo de la historia de la fiesta se remonta al siglo IV. El emperador Constantino el Grande, el primer emperador romano que puso fin a las persecuciones de los cristianos, vio una señal en el cielo: una cruz con la inscripción «Con esto vencerás». Deseando encontrar la Cruz en la que fue crucificado Jesucristo, envió a Jerusalén a su madre, la piadosa emperatriz Elena [6][7].
En el año 326, santa Elena, igual a los apóstoles, llegó a Jerusalén en busca de la reliquia. Los habitantes del lugar le indicaron el lugar probable: sobre el Gólgota y el Sepulcro del Señor los paganos habían amontonado tierra y levantado un santuario de la diosa Venus, para borrar la memoria de Cristo. Cuando las excavaciones llegaron a la roca, se encontraron tres cruces, los clavos y la tablilla con la inscripción «Jesús Nazareno, Rey de los Judíos». Para determinar cuál era la Cruz del Señor, las cruces fueron aplicadas una por una a una mujer gravemente enferma, y cuando esta tocó la Cruz del Señor, quedó sanada al instante (según otra tradición, un muerto que llevaban a sepultar volvió a la vida al toque de la Cruz). Así fue hallada la Cruz vivificante y glorificada por su primer milagro [2][6].
Según la tradición, Elena dividió la Cruz hallada en dos partes: una la colocó en un relicario de plata y la dejó en Jerusalén, y la otra la envió a su hijo Constantino a Constantinopla. En el lugar del hallazgo de la Cruz, Constantino mandó edificar la majestuosa Iglesia de la Resurrección de Cristo, cuya construcción duró unos diez años [3][6].
La primera Exaltación: la consagración de la Iglesia de la Resurrección (año 335)
La Iglesia de la Resurrección de Cristo en el Gólgota fue solemnemente consagrada el 13 de septiembre de 335, bajo el patriarca Macario de Jerusalén. Y al día siguiente, el 14 de septiembre, tuvo lugar la primera exaltación solemne de la Cruz del Señor hallada: el patriarca Macario, subido a un lugar elevado, levantó la Cruz muy alto, volviéndola hacia los cuatro puntos cardinales, para que la enorme multitud de peregrinos pudiera ver la reliquia y adorarla. La gente, conmovida hasta las lágrimas, gritaba con miles de voces: «¡Señor, ten piedad!». De aquel mismo momento arranca la fiesta, y con ella el rito de la exaltación de la Cruz, que la Iglesia conserva hasta hoy [1][7].
El regreso de la Cruz desde Persia: el emperador Heraclio (614–628)
El segundo acontecimiento que dio a la fiesta su actual sentido universal ocurrió tres siglos después. En el año 614, el rey persa Cosroes tomó Jerusalén, masacró a sus habitantes y se llevó la Cruz vivificante a su capital, Ctesifonte. La reliquia permaneció en cautiverio catorce años, hasta que en el año 628 el emperador bizantino Heraclio derrotó a los persas y devolvió la Cruz a Jerusalén, donde el 14 de septiembre se realizó la segunda elevación solemne de la Cruz. Desde entonces la fiesta se llama Exaltación Universal de la Preciosa y Vivificante Cruz del Señor [1][2].
Con el regreso de la Cruz se relaciona una tradición instructiva. Cuando Heraclio, con sus espléndidas vestiduras imperiales, quiso entrar solemnemente con la Cruz en Jerusalén, de pronto no pudo dar un solo paso por la puerta de la ciudad. Entonces el patriarca Zacarías recordó al emperador que Cristo había llevado su Cruz en pobreza y humildad. Heraclio se quitó las insignias imperiales, se descalzó y, con los pies desnudos y vestido sencillamente, llevó la reliquia sin obstáculo hasta el templo. La Iglesia conserva esta tradición como recuerdo: la Cruz no soporta la soberbia; solo se abre a los humildes [2].
Cómo se celebra la Exaltación en el templo: liturgia y adoración de la Cruz
Los oficios de la Exaltación figuran entre los más solemnes del año. En la vigilia de la víspera, después de la gran doxología, los clérigos sacan del altar al centro del templo la Cruz adornada con flores, cantando «Santo Dios, Santo Fuerte, Santo Inmortal, ten piedad de nosotros». Luego el obispo o el sacerdote, subido a un lugar elevado, exalta la Cruz hacia los cuatro puntos cardinales, mientras el coro responde una y otra vez: «Señor, ten piedad». Después los fieles se acercan uno a uno a besar la Cruz, haciendo postraciones en señal de adoración [5][6].
Durante toda la semana posterior a la fiesta, la Cruz permanece en el centro del templo, y los oficios divinos siguen glorificándola. En la misma liturgia de la fiesta, en lugar del habitual «Vengan, adoremos», se canta un himno especial: «Tu Cruz adoramos, Señor, y tu santa Resurrección glorificamos»: expresión breve de toda la fe cristiana, porque la adoración de la Cruz es inseparable de la alegría de la Resurrección. La despedida de la fiesta cae el 21 de septiembre.
Lo que conviene hacer ese día al creyente: asistir a la liturgia, adorar la Cruz, guardar el ayuno estricto, leer en casa la oración a la Cruz vivificante y el Credo, y también, según la antigua costumbre, bendecir la propia casa con la señal de la Cruz y la oración [4][5].
La fiesta católica del 14 de septiembre: la Exaltación de la Santa Cruz, día común de Oriente y Occidente
Es digno de notar que el 14 de septiembre es uno de esos raros días en que Oriente y Occidente celebran el mismo acontecimiento al mismo tiempo: ese día la Iglesia católica romana celebra la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz (Exaltatio Sanctae Crucis). Tiene las mismas raíces históricas: el hallazgo de la Cruz por santa Elena y la consagración de las basílicas de Jerusalén en el año 335, y recuerda igualmente que la Cruz, instrumento de una ejecución infame, se convirtió para la humanidad en señal de victoria y salvación. En las iglesias católicas se lee ese día el pasaje del Evangelio de Juan sobre que «tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito» (Juan 3:16), y se venera la Cruz como el tesoro más preciado de la Iglesia.
Para Ucrania esta fiesta tiene también una dimensión especial: durante siglos nuestras tierras han estado en la encrucijada de dos tradiciones cristianas, y la fiesta común de la Cruz recuerda que en el centro de ambas está una misma Cruz del Señor, y una misma esperanza de paz.
Tradiciones populares de la Exaltación: señales, costumbres y prohibiciones
En la tradición popular la fiesta se llamaba simplemente la Exaltación. Se creía que en este día llega definitivamente el otoño: la tierra «se cierra» para el invierno, las aves emigran, los osos se meten en sus madrigueras y las serpientes se esconden en sus guaridas hasta la primavera. En las viejas creencias, en la Exaltación se libra una lucha entre el honor y la impiedad, y por eso, para protegerse de las desgracias, las comunidades hacían procesiones con la Cruz alrededor de las aldeas y rezaban por la futura cosecha [4][7].
Qué no se debe hacer en la Exaltación
En este día las prohibiciones eclesiásticas y populares se entrelazan especialmente [3][4][5]:
- No romper el ayuno. La Exaltación es ayuno estricto: se evita la carne, el pescado, los lácteos, los huevos y el alcohol. Quien guarde el ayuno, según la creencia popular, recibirá el perdón de siete pecados.
- No discutir, no decir malas palabras, no chismorrear, no vengarse ni envidiar: los malos pensamientos en este día, se creía, traen enfermedades y ahuyentan la suerte.
- No celebrar banquetes ruidosos: el día está dedicado a la oración y al silencio.
- No comenzar nuevos asuntos importantes: según la creencia popular, saldrán mal.
- No prestar ni pedir dinero prestado, para no «sacar de la casa la prosperidad».
- No emprender viajes largos: pueden surgir problemas imprevistos.
- No ir al bosque: se creía que ese día las serpientes se reúnen para invernar y se vuelven especialmente peligrosas, y que el espíritu del bosque puede acechar al descuidado.
- No hacer trabajos pesados, y especialmente no trabajar la madera (cortar, aserrar, cepillar), porque recuerda la Cruz, ni cavar la tierra, que «se cierra» para el invierno.
- No dejar las puertas abiertas: según la creencia, una serpiente podía meterse en la casa [5].
Qué conviene hacer en la Exaltación
- Ir al templo a la liturgia y adorar la Cruz.
- Leer la oración a la Cruz vivificante y el Credo.
- Bendecir la casa con la señal de la Cruz y la oración, rociándola con agua bendita.
- Preparar una comida cuaresmal pero festiva y compartirla con los solitarios o necesitados.
- Reconciliarse con aquellos con quienes se está enemistado: la Cruz lo pide de modo especial.
Señales del tiempo en la Exaltación
- Día cálido y soleado: el otoño será largo y dorado.
- Las aves emigran hacia el sur: el invierno no está lejos.
- Los osos se meten en sus madrigueras, las serpientes se esconden: la naturaleza se prepara para el frío.
- Si la Exaltación es cálida, el invierno llegará tarde; si es fría, esperen heladas tempranas [1][4].
Y en la Exaltación, desde antiguo, se celebraban veladas juveniles: las muchachas ponían una mesa cuaresmal y los jóvenes buscaban novia, porque la temporada de bodas, después de la fiesta de la Protección, estaba ya cerca [1].
Las leyes espirituales de este día: la ley de la Cruz
La ley de la abnegación. «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo y tome su cruz» (Marcos 8:34). La Exaltación recuerda: la cruz de cada uno no son tanto las circunstancias externas como nuestro consentimiento diario en entregar a Dios lo que más nos cuesta entregar: la ofensa, el orgullo, la pereza, el miedo. La cruz tomada voluntariamente deja de ser carga y se convierte en alas.
La ley de la humildad. Heraclio no pudo entrar en Jerusalén con la Cruz vestido de imperial: solo pudo hacerlo descalzo y humilde. Ante la Cruz desaparecen todos los títulos e insignias: cada uno se vuelve simplemente persona, como el primer Adán. La humildad no es humillarse, sino decir la verdad sobre uno mismo ante Dios.
El mandamiento del amor. La Cruz no es una teoría sobre el amor, sino el amor en acción: «Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito» (Juan 3:16). La respuesta del cristiano a tal amor es sencilla: amar a quienes están cerca, con paciencia, sin llevar cuenta de las ofensas. La acción de gracias, el perdón y la limosna son los tres pasos con que cada día «levantamos» nuestra cruz, como el patriarca Macario levantó la Cruz del Señor.
La sobriedad hesicasta: la Cruz y la oración del corazón
Los Padres hesicastas enseñaban que la señal de la Cruz es el arma más antigua y más fuerte contra los pensamientos. Los venerables Padres de Egipto y del Atos aconsejaban: cuando se acerca un pensamiento angustioso o pecaminoso, lo primero que debe hacer la mano es la señal de la Cruz, y lo primero que debe pronunciar el corazón es el nombre de Jesús. Por eso la oración con el rosario de cuerda se une tan naturalmente con la adoración de la Cruz: el rosario es una sarta de pequeñas cruces hechas de nudos, y el corazón que ora es un templo en cuyo centro está la Cruz [7].
La práctica de oración en la Exaltación:
- Póngase ante el icono de la Cruz (o haga la señal de la Cruz) y diga tres veces: «Tu Cruz adoramos, Señor, y tu santa Resurrección glorificamos», con una postración.
- Tome su rosario de cuerda (chotki) y rece 33 nudos de la Oración de Jesús: «Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, pecador», uniendo cada palabra a la respiración y a la atención en el corazón.
- Al final, lea el tropario de la fiesta (más abajo) y dé gracias: «Gloria a Ti, Dios nuestro, gloria a Ti».
Oración breve del día. «Señor Jesucristo, así como santificaste la Cruz con tus sufrimientos, santifica mi corazón con la paciencia; como me levantaste del abismo del pecado con tus brazos, levántame hoy por encima de mis miedos y mis dudas. Cruz preciosa y vivificante: sé mi protección de día y de noche. Amén».
Oración común del 14 de septiembre en Pray.ee
La oración ofrecida en común tiene una fuerza especial: «Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» (Mateo 18:20). En el día de la Exaltación, cuando toda la Iglesia, desde Jerusalén hasta la aldea más pequeña, se inclina ante una sola Cruz, hagámonos parte de esa gran oración: invitemos a la familia al templo o a la oración común en casa ante el icono de la Cruz.
En nuestro portal de oración Pray.ee puede dejar su intención de oración en los comentarios de este artículo, y la comunidad de creyentes rezará por usted y por los suyos. Escriba por quién pide oración: por la salud, por la protección de los soldados, por la paz en la familia, por vencer la pena o la enfermedad. La Cruz del Señor es nuestra esperanza común, y al orar unos por otros llevamos las cruces unos de otros.
Un testimonio vivo: una historia de nuestra comunidad
«Hace unos años, en la Exaltación, entré en la iglesia por primera vez en mucho tiempo: solo quería encender una vela por mi madre. Los clérigos sacaban la Cruz, y cuando me incliné a besarla, algo dentro de mí se rompió, pero no en mal sentido. Se rompió ese orgullo que me había mantenido años lejos de Dios. Salí del templo siendo otra persona. Desde entonces, cada Exaltación es para mí como una segunda conversión: recuerdo que la Cruz no es una sentencia, sino una mano tendida». — Halyna, Leópolis.
Si usted tiene su propio testimonio del poder de la Cruz vivificante, compártalo en los comentarios de Pray.ee. Su palabra puede ser precisamente esa chispa de fe que a alguien le falta ahora mismo.
Las oraciones canónicas de la Exaltación de la Cruz
Tropario de la Exaltación, tono 1
Salva, Señor, a tu pueblo y bendice tu heredad; concede la victoria a los cristianos fieles sobre sus adversarios, y guarda a tu pueblo por tu Cruz.
Kondakion de la Exaltación, tono 4
Levantado voluntariamente en la Cruz, oh Cristo Dios, concede tus misericordias a tu nuevo pueblo que lleva tu nombre; alegra con tu poder al pueblo fiel, concediéndole la victoria sobre sus enemigos; que tenga de ti tu ayuda, arma de paz, trofeo invencible.
Adoración de la Cruz
Tu Cruz adoramos, Señor, y tu santa Resurrección glorificamos. (Se canta tres veces con postraciones.)
Oración a la Cruz vivificante (para uso doméstico)
Oh preciosa y vivificante Cruz del Señor, fuiste la ayuda de nuestro Salvador en el Gólgota: sé también mi ayuda en mis penas. Cúbreme con tu poder, aleja de mí toda fuerza oscura, guarda mi alma en pureza y mi casa en paz. Porque por ti somos salvados, Cristo Dios nuestro, y a Ti enviamos la gloria, con el Padre y el Espíritu Santo, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.
FAQ: preguntas frecuentes sobre la Exaltación de la Cruz
¿Qué fiesta cae el 14 de septiembre de 2026?
El 14 de septiembre, la Iglesia ortodoxa según el nuevo estilo y la Iglesia católica romana celebran juntas la Exaltación Universal de la Preciosa y Vivificante Cruz del Señor, una de las doce grandes fiestas, instituida en memoria del hallazgo de la Cruz por santa Elena (año 326) y de su regreso del cautiverio persa (año 628). Es un día de ayuno estricto y de adoración de la Cruz.
¿Por qué la Exaltación es la única de las doce grandes fiestas con ayuno estricto?
Porque la fiesta está dedicada a los sufrimientos del Salvador en la Cruz: la Iglesia prescribe un ayuno estricto de un día (sin carne, pescado, lácteos ni huevos), incluso cuando la Exaltación cae en domingo. El ayuno se une a la adoración de la Cruz y a la oración.
¿Qué significa la palabra «exaltación» y qué ocurre en los templos ese día?
«Exaltación» significa elevación solemne. En la vigilia, la Cruz es llevada al centro del templo, el clérigo la eleva hacia los cuatro puntos cardinales mientras suena una y otra vez el «Señor, ten piedad», y los fieles se inclinan ante la reliquia con postraciones y besan la Cruz. Durante la semana la Cruz permanece en medio del templo.
¿Qué está prohibido en la Exaltación?
No se debe romper el ayuno estricto, discutir ni decir malas palabras, celebrar banquetes ruidosos, comenzar nuevos asuntos importantes, prestar dinero, emprender viajes largos, ir al bosque, trabajar pesado ni trabajar la madera. El día conviene pasarlo en oración, humildad y misericordia.
¿Qué señales se relacionan con la Exaltación?
Se creía que en la Exaltación llega definitivamente el otoño: las aves emigran, los osos se meten en sus madrigueras, las serpientes se esconden. Un día cálido y soleado promete un otoño largo y dorado; el frío, heladas tempranas. Quien guarde el ayuno, según la creencia popular, recibe el perdón de siete pecados.
Fuentes
- [1] Informator — La Exaltación de la Preciosa y Vivificante Cruz: qué es esta fiesta y qué tradiciones existen en este día (en ucraniano)
- [2] Kryvbas City — La Exaltación de la Cruz del Señor: historia, simbolismo y tradiciones populares (en ucraniano)
- [3] Glavcom — La Exaltación de la Preciosa Cruz: qué no se debe hacer (en ucraniano)
- [4] 1+1 — La Exaltación de la Cruz del Señor: qué se puede y qué no se puede hacer, señales y costumbres (en ucraniano)
- [5] SvitStyle — Qué no se debe hacer en la Exaltación: guía completa de prohibiciones y tradiciones (en ucraniano)
- [6] Hal-Info — La Exaltación de la Cruz del Señor: historia de la fiesta, costumbres y prohibiciones (en ucraniano)
- [7] ZIK — La Exaltación de la Cruz del Señor: historia, prohibiciones, señales (en ucraniano) y La Filocalia — Pray.ee