La Neuvaine à Sainte Marthe de Béthanie sur neuf mardis consécutifs est l’une des traditions de prière les plus profondes, éprouvées et aimées de toute la chrétienté. Depuis des siècles, d’innombrables fidèles se tournent vers l’intercession de sainte Marthe dans les épreuves insurmontables, les crises familiales, la maladie et les nécessités matérielles urgentes. Soeur de saint Lazare et de sainte Marie, Marthe brille dans l’Évangile comme l’icône vivante du service généreux (diakonia), de l’hospitalité fervente et de la foi inébranlable en Jésus-Christ.
1. Portrait Biblique et Théologique de Sainte Marthe de Béthanie
1.1. Exégèse de Luc 10, 38–42 : Le Sens Véritable du Reproche sur l’Inquiétude
Dans l’Évangile selon saint Luc (10, 38–42), Jésus visite la maison de Marthe à Béthanie. Tandis que Marie écoute les paroles du Maître assise à ses pieds, Marthe s’empresse pour le service. Face à sa demande d’aide, le Seigneur répond doucement : « Marthe, Marthe, tu te soucies et tu t’agites pour beaucoup de choses ; une seule est nécessaire ». Le terme grec original μεριμνᾷς (merimnas) désigne une anxiété intérieure qui déchire le cœur, et θορυβάζῃ (thorybaze) une agitation extérieure tumultueuse. Le Christ ne condamne nullement le travail généreux des mains — car Lui-même est venu pour servir — mais guérit l’âme du piège de l’inquiétude corrosive, invitant à unir l’action terrestre à la contemplation céleste.
1.2. Exégèse de Jean 11, 1–44 : Le Sommet de la Confession Christologique
Dans l’Évangile selon saint Jean, saint Jean témoigne : « Jésus aimait Marthe, et sa soeur, et Lazare » (Jn 11, 5). Devant le tombeau de Lazare mort depuis quatre jours, Marthe fait preuve d’une foi souveraine. À l’annonce du Seigneur : « Je suis la résurrection et la vie », Marthe proclame : « Oui, Seigneur, je crois que Tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde » (Jn 11, 27). Le verbe grec πεπίστευκα (pepisteuka) au parfait exprime une certitude absolue et définitive, équivalente à la confession de saint Pierre à Césarée de Philippe.
1.3. Le Service Eucharistique à Béthanie (Jean 12, 1–3)
Six jours avant la Pâque, un repas est offert en l’honneur du Sauveur à Béthanie. L’Évangile note sobrement : « Marthe servait » (ἡ δὲ Μάρθα διηκόνει). Son service n’est plus une agitation fiévreuse, mais une liturgie de gratitude paisible et sainte envers le Ressusciteur de son frère.
2. L’Héritage Patristique : Harmonie de l’Action et de la Contemplation
2.1. Saint Augustin d’Hippone (Sermons 103 et 104)
Saint Augustin consacre deux célèbres sermons à Marthe et Marie. Il enseigne que Marthe représente l’Église présente dans ses labeurs et ses oeuvres de miséricorde corporelle (vita activa), tandis que Marie préfigure l’Église éternelle dans la contemplation béatifique de Dieu (vita contemplativa). Marthe navigue sur la mer houleuse du siècle pour nourrir le Christ dans ses membres souffrants ; Marie a déjà jeté l’ancre au port céleste.
2.2. Saint Grégoire le Grand et Sainte Thérèse d’Avila
Dans ses Moralia in Job, saint Grégoire le Grand affirme que l’action charitable nourrit la contemplation et que la contemplation sanctifie l’action. Sainte Thérèse d’Avila, dans Le Château Intérieur (Septièmes Demeures), conclut : « Pour que l’âme produise de véritables fruits, Marthe et Marie doivent s’unir pour loger le Seigneur et être toujours ensemble ».
3. Genèse Historique des « Neuf Mardis » et Tradition Provençale
La tradition des neuf mardis s’enracine dans la théologie de la neuvaine (les neuf jours de prière des Apôtres au Cénacle entre l’Ascension et la Pentecôte). Le mardi est dédié dans la liturgie au témoignage apostolique et aux puissants intercesseurs de foi agissante.
Selon l’antique tradition chrétienne de Provence, consignée dans La Légende Dorée de Jacques de Voragine (XIIIe siècle), après la dispersion des disciples, Marthe, Marie, Lazare et saint Maximin abordèrent sur les côtes de Gaule (aux Saintes-Maries-de-la-Mer). Marthe évangélisa la région de Tarascon. La tradition rapporte qu’elle délivra les habitants d’un monstre terrifiant (la Tarasque) non par les armes humaines, mais en l’aspergeant d’eau bénite et en brandissant la Sainte Croix. Cette victoire allégorique symbolise le triomphe de la sainteté et de la grâce divine sur les passions destructrices et les épreuves insolubles.
4. Déconstruction Théologique des Superstitions : Foi Pure vs Pensée Magique
L’Église met en garde contre les dérives superstitieuses souvent attachées à cette dévotion sur Internet (prétentions de « voeux garantis à 100 % », chaînes de lettres ou contraintes occultes). La neuvaine chrétienne n’est pas une formule magique qui force la volonté divine. Une prière juste est une demande humble qui s’aligne toujours sur la souveraine volonté du Père céleste : « Que Ta volonté soit faite ». Sainte Marthe nous enseigne la foi persévérante et la confiance totale en la providence de Dieu.
5. Cérémonial Canonique pour les 9 Mardis Consécutifs
Chaque mardi, allumez un cierge béni dans un lieu paisible, recueillez-vous, faites le signe de la croix et récitez :
- Notre Père (1 fois)
- Je vous salue Marie (1 fois)
- Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit (1 fois)
Prière Canonique à Sainte Marthe
« Ô admirable sainte Marthe, j’ai recours à ta protection et à ton secours devant le Trône de Dieu. Pour preuve de ma gratitude et de ma dévotion filiale, je promets de propager cette prière et d’imiter ton amour actif pour le Christ.
Console-moi dans mes peines, mes angoisses et mes nécessités matérielles ou spirituelles. Par la joie inexprimable qui inonda ton âme lorsque tu reçus dans ta demeure de Béthanie le Sauveur du monde, intercède pour moi et pour ma famille, afin que nous gardions fidèlement la foi et que nous obtenions le soulagement dans notre présente épreuve :
(Exprimez ici avec recueillement et humilité votre intention légitime)
Je t’en supplie, victorieuse protectrice, aide-moi à surmonter toute difficulté par la puissance de la Sainte Croix, pour la gloire de Dieu et le salut de mon âme. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. »
Litanies Canoniques de Sainte Marthe
Seigneur, aie pitié de nous.
Jésus-Christ, aie pitié de nous.
Seigneur, aie pitié de nous.
Père céleste, qui es Dieu, aie pitié de nous.
Fils, Rédempteur du monde, qui es Dieu, aie pitié de nous.
Esprit Saint, qui es Dieu, aie pitié de nous.
Trinité Sainte, qui es un seul Dieu, aie pitié de nous.
Sainte Marie, Mère de Dieu, prie pour nous.
Sainte Marthe, hôtesse bien-aimée de Jésus-Christ, prie pour nous.
Sainte Marthe, soeur fidèle de Lazare et de Marie, prie pour nous.
Sainte Marthe, modèle admirable d’hospitalité et de charité, prie pour nous.
Sainte Marthe, dont la foi confessa le Christ Fils de Dieu, prie pour nous.
Sainte Marthe, consolatrice des affligés et des éprouvés, prie pour nous.
Sainte Marthe, secours invincible dans les causes difficiles, prie pour nous.
Agneau de Dieu, qui effaces les péchés du monde, pardonne-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effaces les péchés du monde, exauce-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effaces les péchés du monde, aie pitié de nous.
V. Prie pour nous, sainte Marthe.
R. Afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ.
6. Dimension Hésychaste et Oeuvres de Charité
Dans la tradition contemplative orientale, unissez votre service actif à la prière du coeur sur le chapelet orthodoxe (komboskini) : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, par les prières de sainte Marthe, aie pitié de moi ». Tout au long des 9 mardis, accomplissez des oeuvres concrètes de miséricorde : visite aux malades, soutien aux pauvres, réconciliation fraternelle. Participez à notre communauté spirituelle sur le Forum d’Hésychasme Pray.ee.
7. Foire Aux Questions (FAQ)
Que faire si j’ai manqué un mardi ? Ne vous découragez pas ; la prière n’est pas un système magique strict. Poursuivez la prière le mardi suivant avec ferveur et humilité de coeur.
Puis-je prier la neuvaine pour un proche ? Oui, l’intercession pour un enfant, un époux ou une personne en détresse est une oeuvre sainte de charité chrétienne très agréable à Dieu.
Habitant près de la Collégiale Sainte-Marthe à Tarascon, notre famille a toujours eu une vénération filiale pour notre sainte patronne. Lorsque notre fille cadette a traversé une crise existentielle et spirituelle aiguë couplée à un échec scolaire complet, nous avons fait la neuvaine des 9 mardis en nous rendant à la crypte pour prier sur les reliques. La paix intérieure lui a été rendue et elle a repris le chemin de ses études avec sérénité.
Source : Sanctuaire Sainte-Marthe de Tarascon / Carnet de Grâces
Je tiens à remercier sainte Marthe pour son soutien dans une épreuve professionnelle très pénible (harcèlement au travail et risque d’expulsion locative). La récitation attentive de la neuvaine m’a permis de ne pas céder à la rancœur et de garder la foi en la Providence. Au 7e mardi, une médiation inespérée s’est ouverte et j’ai trouvé un nouveau logement digne. Que Dieu soit loué !
Source : Témoignages Foi et Prière Catholique France