El problema con las traducciones de derechos de autor. Una traducción que se produjo con la intención específica de evitar las complicaciones de derechos de autor es la World English Bible. Se trata de una modernización de la American Standard Version (ASV) puesta en el dominio público. Un párrafo de la sección de preguntas frecuentes del sitio web es digno de ser citado:
«¿Por qué no usamos la Biblia de Jerusalén o la Nueva Versión Internacional (NVI)? La razón principal es que ambas traducciones están protegidas por derechos de autor y no pueden ser distribuidas libremente. La World English Bible, por otro lado, es una traducción del dominio público, lo que significa que puede ser distribuida y utilizada libremente por todos. También es una traducción más antigua, lo que la hace más fiable y menos susceptible de ser influenciada por las tendencias culturales y teológicas modernas.»
Las leyes de derechos de autor de la mayoría de las naciones y los tratados internacionales que las respaldan son un beneficio mixto. Al otorgar a los autores y traductores un monopolio legal (por un tiempo limitado, pero muy largo) en el derecho de copia y «primera venta» de sus obras, los legisladores han hecho que la escritura y la traducción sean muy lucrativas para algunas personas cuyas obras están en gran demanda. Esto, sin duda, ha sido un factor en la creación de muchas de las buenas traducciones al inglés moderno de la Santa Biblia que ahora disfrutamos. El problema con este sistema, en cuanto a la Santa Biblia, es que ha tenido el efecto de limitar la distribución de la Palabra de Dios en lenguas modernas.
No puedo publicar copias de la versión completa de la Biblia Internacional Sagrada en mi sitio web en un formato descargable, buscable y copiable de manera fácil sin la autorización de la Sociedad Internacional de la Biblia y Zondervan (dueños de los derechos de autor y editores). Zondervan no me otorgará dicha autorización a menos que me exijan una retribución significativa (me citaron $10,000 + $10/copia distribuida) y a menos que pueda convencerlos de que mi software de búsqueda bíblica es “suficientemente bueno” para ellos. Como es de suponer, el software de búsqueda bíblica que estoy escribiendo con la intención de distribuirlo como donativo no incluirá la NIV.
Las organizaciones que distribuyen la Biblia, como The Gideons International, deben pagar una tarifa a los titulares de derechos de autor si desean regalar una traducción moderna (como la Nueva Versión Internacional) en lugar de la Versión de Jacobo con sus arcaísmos elizabetianos. Estas restricciones también pueden tener un impacto en escalas más pequeñas. El licenciamiento de la Nueva Versión Ampliada de la Biblia (NASB) establece lo siguiente: El texto de la Biblia de la Nueva Versión Ampliada puede ser citado y/o impreso hasta un máximo de mil (1.000) versículos sin la necesidad de permiso escrito expreso de La Fundación Lockman, siempre y cuando los versículos no constituyan un libro completo de la Biblia ni los versículos citados representen más del 50% del trabajo total en el que se citan.
Estas restricciones permiten citar un pasaje o dos en una respuesta en Stack Exchange o en un artículo o libro. Sin embargo, no es posible reimprimir un libro completo de la Biblia con fines de «Estudio de Manuscritos» (también conocido como «Método de Descubrimiento de la Biblia Comunitaria»). Dudo que la Fundación Lockman tenga agentes que busquen a personas que impriman el Evangelio de Marcos para su grupo de devoción para marcarlo, pero tal práctica viola las intenciones del editor que financió la traducción. Como dice Pablo: Los ancianos que gobiernan bien deben ser considerados dignos de doble honor, especialmente aquellos que trabajan con esfuerzo en la predicación y el enseñamiento. Porque la Escritura dice: “NO MUZZLES AL BUEY MIENTRAS ÉL ESTÁ TRILLANDO”, y “El trabajador es digno de su salario”.
Finalmente, muchas traducciones restringen las obras derivadas (como el esfuerzo WEB y mi idea de crear una Versión Sureña Americana). Las leyes estadounidenses sobre obras derivadas son complicadas, pero los creadores que no quieren lidiar con abogados serían aconsejados a basar su trabajo en traducciones libres de restricciones de derechos de autor. Pero la Palabra de Dios debería ser libre, hombre. Los textos hebreos, arameos y griegos de la Biblia son de dominio público (y una piedra angular de nuestro patrimonio cultural). Sin embargo, resulta que incluso el texto crítico está protegido por leyes de derechos de autor. Para el público en general, esto no es una gran pérdida, ya que hay muchas opciones sin restricciones y los licencias de la mayoría de las traducciones permiten los usos más comunes de los textos. Pero todo esto tiene graves implicaciones para los eruditos que honran los deseos de los editores de la Biblia. Es tentador enfadarse con los editores o ignorar las restricciones.
Sin embargo, tenemos el deber de cumplir con los licencias de nuestras traducciones para que las personas trabajadoras que las producen puedan seguir laborando. La mayoría de ellos son personas razonables que están tan interesadas en ver la Palabra de Dios predicada como usted. De hecho, les dejaré que el blog de Crossway (editores de la ESV) tenga la última palabra: No vamos a perseguirlos si no citan citas de la ESV según estas directrices. Sin embargo, nos gustaría que lo hicieran. Utilizar las letras «ESV» nos ayuda a rastrear la popularidad de la ESV en la blogósfera.